Лидер стоял в стороне, покачивая головой с тяжёлым вздохом. Его взгляд случайно пересёкся со взглядом Эда. В глазах друг друга они прочли безысходную скорбь о будущем клана Сюэяо. А Эд ещё яснее увидел в глазах лидера готовность умереть. Это его не удивило: ведь никто не мог сравниться с членами отряда защитников в преданности клану, особенно с самим лидером отряда.
Как жаль!
Эд взглянул на Филиппа, затем на Шона и в итоге держался от них на расстоянии.
Ангус заметил это движение и насмешливо приподнял бровь.
— Шон, действуй! — скомандовал Филипп, наконец прекратив улыбаться.
Ангус окинул взглядом собравшихся вампиров клана Сюэяо и их боевой строй, после чего презрительно фыркнул:
— Я думал, у тебя найдётся что-то поумнее. Так ты просто решил победить числом? Но ты правда веришь, что количество может компенсировать абсолютную разницу в силе?
За спиной Ангуса внезапно расправились крылья, и он поднялся в воздух.
— Хм! — Шон не стал отвечать словами, лишь взмахнул мечом.
Остальные вампиры тоже пришли в движение.
Их духовная энергия слаженно переплеталась, создавая силу, которая была далеко не простой суммой отдельных частей!
Первоначальная беспечность Ангуса постепенно исчезла.
Этот строй действительно вызывал у него ощущение давления!
Когда уклонения Ангуса начали становиться всё более неуклюжими, Филипп возликовал. Шон же, хоть и испытывал злорадное удовлетворение, оставался хладнокровным и чётко командовал атаками вампиров.
Пусть даже числом — главное, чтобы уничтожить Ангуса!
☆
Все уже считали, что Ангус проиграл. Даже отчаяние лидера рассеялось.
Только Циньчу и Сани в домике ничего не знали о происходящем снаружи. И только Эд по-прежнему был уверен: победителем станет именно Ангус.
Когда-то он полюбил Сани. Тогда он ещё не знал, что она из Пятого Дома. Он хотел привести её в это тайное место клана Сюэяо. Но Сани упорно отказывалась. Лишь однажды, не выдержав его уговоров, она согласилась пойти с ним.
Именно тогда Филипп раскрыл её происхождение. Жестокий, он заточил Сани, намереваясь извлечь её сердечную кровь, чтобы полностью усилить клан Сюэяо и завоевать всё вампирское общество!
Сани думала о самоубийстве, но к тому времени уже носила ребёнка. Эд умолял Филиппа, и тот позволил вывезти ребёнка во внешний мир, где она и выросла. Однако даже в этом случае на девочку наложили множество ограничений. Этой девочкой была Циньчу.
Во время беременности Сани постоянно брали сердечную кровь, и роды прошли на грани жизни и смерти. После этого она больше не могла иметь детей. Возможно, именно это спасло её: иначе Филипп наверняка заставил бы её рожать ещё, чтобы создать несколько инородных вампиров для клана. Сани снова подумала о самоубийстве, но Филипп пригрозил: если она посмеет покончить с собой, её дочь Циньчу не доживёт и до ста лет. Если же Сани будет послушной, Циньчу оставят в покое до столетнего возраста, после чего заберут её сердечную кровь.
Для вампиров сто лет — важный рубеж. Извлечение сердечной крови после этого возраста наносит куда меньший вред.
Однажды Эд поговорил с Сани наедине. Он извинился перед ней: знай он раньше, что она из Пятого Дома, никогда бы не привёл её сюда.
Сани рассказала ему о пророчестве, передаваемом в Пятом Доме: клан Сюэяо погибнет, и гибель эта будет связана с исчезновением девушки из их рода. А в тот момент единственным безопасным местом станет таинственный Восток.
Когда Ангус увёз Циньчу, Эд вспомнил это пророчество.
Циньчу ведь тоже принадлежала к Пятому Дому!
Раньше Эд не очень верил в пророчество — ведь после исчезновения Сани долгое время ничего не происходило. Но когда пропала Циньчу, он вдруг всё понял. Чтобы защитить своего второго ребёнка Шона, он отправил одного из подчинённых увезти его на Восток. Однако Шон убил того человека и вернулся!
Эд слишком хорошо знал своего сына. Шон никогда не согласился бы уехать. Даже узнав о пророчестве, он лишь рассмеялся бы над ним.
Шон был похож на Филиппа. Если Филипп безумно стремился объединить всех вампиров, то Шон жаждал стать первым среди молодых. Оба хотели всеобщего восхищения. Филипп годами прятался в тени ради своей цели, а слава Шона постоянно меркла на фоне Ангуса.
Эд знал: Шон больше всех желал заполучить сердечную кровь Циньчу. Услышав, что у инородного вампира, который постоянно воздерживается от питья крови и употребляет «Сюэлэнъе», сердечная кровь становится особенно ценной, он заставил Сани раскрыть рецепт этого напитка…
Пока Эд погружался в воспоминания, Ангус из положения, казавшегося проигрышным, уверенно перешёл в атаку.
Когда преимущество было у Шона, тот сохранял хладнокровие. Но теперь, когда победа, казалось, ускользает из рук, он начал терять самообладание.
Ангус насмешливо фыркнул:
— Я думал, у вас есть что-то стоящее. Оказывается, всё так примитивно!
Он одним движением разрушил их строй.
Последним, что услышал Шон перед смертью, были слова:
— Использовать древние методы против того, кто жив с самых древних времён… Вы наивны до невозможности.
Лишь тогда Шон вспомнил: их строй действительно передавался из глубокой древности. Но ведь и сам Ангус жил с тех самых далёких времён!
На лице Филиппа наконец появилось замешательство.
Его страх усилился, когда он заметил множество вампиров, внезапно окруживших площадь. Это были представители других трёх великих домов и Пятого Дома!
Клан Сюэяо пал. Единственный оставшийся в живых лорд Эд присоединился к Пятому Дому.
Вампирское общество по-прежнему состояло из четырёх великих домов, но клан Сюэяо заменил Пятый Дом.
Ангус остался тем же непререкаемым повелителем вампиров.
Циньчу сидела в вилле Ангуса и наблюдала, как он неторопливо покачивает бокал свежей крови. Она не знала, зачем он её пригласил.
Прошло немало времени.
— Ты уходишь? — тихо спросил Ангус.
Циньчу на мгновение замерла.
— Куда мне идти? — мягко улыбнулась она.
— Не знаю, — покачал головой Ангус. — Я лишь знаю, что ты, как и он когда-то, не из этого мира.
Глаза Циньчу широко распахнулись. Наконец-то она поняла ту мимолётную догадку, мелькнувшую в сознании! Гений, живший сотни лет назад, тоже был исполнителем!
— Он говорил, что, завершив своё дело, уйдёт. Значит, и ты поступишь так же?
Циньчу кивнула:
— Как ты это понял?
Ангус тихо рассмеялся:
— Пока вы не выходите за пределы мира вампиров, я не могу это определить. Но вы — вампиры. А я, как наследник Первого Вампира, способен распознать душу вампира. Однако ваши души — не вампирские.
— Моё задание завершено. Пришло время уходить, — сказала Циньчу.
Ангус нежно обнял её тело и беззвучно прошептал:
— Я знал, что ты скоро уйдёшь. Поэтому и отказался от помолвки. Мне нужна именно ты, а не та, что останется после твоего ухода.
Душа Циньчу покинула тело и вернулась в виртуальное пространство.
— Хозяйка вернулась? — Сяо Диньдун, превратившись в котёнка, ловко прыгнул ей на колени.
Чувствуя, что настроение хозяйки подавленное, он не спешил подсчитывать очки, а просто молча сидел рядом, лаская её своим присутствием.
Его розовый, влажный язычок нежно вылизывал ладонь и руку Циньчу.
— …Подсчитай очки, — наконец сказала она.
— За основное задание — 3 000 очков, за два скрытых задания — 4 000 очков, прочие доходы — 1 058. Всего у хозяйки сейчас 39 185 очков.
— Какова полная информация об этом мире?
— Ну… В оригинальной истории первоначальная душа в день своего столетия должна была быть убита Шоном ради сердечной крови. После встречи с Сани их раздельно заточили. Сани держали в страхе за дочь, а дочь — за мать. Лишь когда Ангус узнал местонахождение Сани, он уничтожил клан Сюэяо, положив конец их страданиям. Желание первоначальной души «оторваться от клана Сюэяо» на самом деле означало именно его уничтожение, но так как она выразилась иначе, система… не смогла этого изменить.
— Значит, иногда желание первоначальной души и требования задания могут расходиться?
— Именно! — энергично закивал Сяо Диньдун. — Если желание выполнено, но задание не завершено, система всё равно считает миссию успешной и начисляет очки.
Циньчу кивнула и погладила мягкую шёрстку котёнка. Новый режим заданий явно приносил больше очков. Раньше она колебалась, какой режим выбрать в следующем мире, но теперь сомнений не осталось. Она продолжит использовать второй режим!
☆
Циньчу закончила принимать воспоминания и нахмурилась.
Первоначальная душа, Юй Циньчу, и её парень Ши Чжэнвэнь встречались ещё со студенческих лет — уже пять лет. Однако в огромном мегаполисе Хайду, где оба были из небогатых семей, реальные трудности долго не позволяли им пожениться. Кроме того, между ними накопилось немало разногласий. Ши Чжэнвэнь постоянно жаловался на несправедливость судьбы и ненавидел богатых, тогда как Юй Циньчу упорно трудилась, стремясь завоевать себе место в этом мировом городе.
Однажды Ши Чжэнвэня сбил автомобиль богатенького нарушителя. Когда он очнулся в больнице, его жизнь кардинально изменилась.
Циньчу не знала, откуда у него столько денег, что он начал безудержно тратить их. Сначала он тратил по миллиарду каждые три дня, но вскоре суммы стали расти до невероятных размеров. Более того, Ши Чжэнвэнь действительно стал расточителем: если можно было купить вещь за 54 миллиона, он обязательно доплачивал, чтобы цена составила ровно 60 миллионов. Покупая машину, он швырял пачки купюр продавцу. В банке он раздавал по десять тысяч каждому встречному…
Циньчу казалось, что мир сошёл с ума.
Она пыталась уговорить Ши Чжэнвэня не тратить деньги так безрассудно, но он игнорировал все её слова и начал вести распутную жизнь.
Циньчу перестала обращать на него внимание и полностью погрузилась в работу.
Однажды, находясь в командировке, она сильно заболела. Позвонив Ши Чжэнвэню, она услышала в трубке его раздражённый голос и смех женщин на заднем плане. Это окончательно разрушило её надежды.
Её коллега по командировке, начальник Шао Синсюэ, человек из обеспеченной семьи и, главное, искренне любивший её, отвёз её в больницу и заботился о ней. Циньчу была тронута.
Вернувшись домой, она предложила Ши Чжэнвэню расстаться. Тот согласился без малейшего сожаления.
Узнав, что Циньчу свободна, Шао Синсюэ начал за ней ухаживать.
Это были воспоминания первоначальной души. Из Мирового архива Циньчу узнала, что перемены в Ши Чжэнвэне произошли потому, что он получил систему расточителя. Эта система снабжала его огромными деньгами, а взамен требовала выполнять задания, связанные с расточительством.
Желание первоначальной души — чтобы семья Шао Синсюэ осталась в безопасности.
http://bllate.org/book/7289/687257
Готово:
