Лань Сихан холодно усмехнулся:
— Хм! Я нашёл их супругов и просил убедить императора, что Лань Сифаню не место на троне. Западные земли — всё-таки одно из подвластных государств, и слово императора здесь весомо. Но они упрямо отказались! После этого я поклялся сам свергнуть Лань Сифаня. Однако не ожидал, что император пошлёт Ло Сыхао выразить ему поддержку!
— Возможно, он надеялся, что Сыхао-гэ сможет хоть как-то на тебя повлиять, — предположила Циньчу.
— Хм… Да и троном я больше не хочу заниматься. Раз я нашёл родную дочь, мне стало наплевать на все эти расчёты. Циньчу, скажи честно: какие у тебя чувства к Ло Сыхао?
— Что ты имеешь в виду?
— Когда Шаньшань была в столице и ждала ребёнка, она говорила своей лучшей подруге: если у неё родится дочь, та станет женой сына её подруги. Ребёнок Шаньшань — тоже из царской крови, а такие помолвки требуют одобрения отца. Вся королевская семья знает об этой детской договорённости. В последние дни дочь Лань Сифаня, Лань Чэнсян, явно проявляет интерес к Ло Сыхао. Не исключено, что её заставят исполнить ту старую помолвку!
— Лань Чэнсян?
— Именно так, — кивнул Лань Сихан. — Поэтому, если ты любишь Ло Сыхао, я не дам Лань Сифаню выдать за него Лань Чэнсян.
— У меня есть один вопрос.
— Говори. Всё, что знает отец, он обязательно расскажет!
— Знает ли Лань Чэнсян, что у меня есть тот нефрит?
— Нефрит? — Лань Сихан нахмурился, вспомнив подарок, который преподнёс маленькой Циньчу на первый месяц жизни — прекрасную подвеску с выгравированным именем. — Конечно, знает. Такой нефрит есть у каждого члена королевской семьи.
— Понятно, — кивнула Циньчу и сняла с шеи нефритовую подвеску. — Вот этот?
— Да, — взгляд Лань Сихана задержался на подвеске лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы убедиться. — Очень хорошо, что ты сохранила его. Теперь никто не сможет оспорить твоё происхождение.
— Раз ты убедился, что я твоя дочь, может, пора меня выпустить? — Циньчу снова надела подвеску. — Если помолвка между Сыхао-гэ и Лань Чэнсян состоится, я возненавижу тебя навсегда!
— Не волнуйся.
Несколько дней подряд Ло Сыхао не мог найти и следа Циньчу. Его сердце разрывалось от тревоги. А Лань Чэнсян всё это время была рядом, утешала его, уверяла, что Циньчу обязательно найдётся целой и невредимой, и этим вызывала у него всё большее расположение. Однако, боясь ненужных романтических уз, он старался держаться от неё подальше. К сожалению, приказ короля Западных земель делал это невозможным.
Король Лань Сифань настоял, чтобы Ло Сыхао остался во дворце, и постоянно создавал ситуации, в которых тот оказывался наедине с Лань Чэнсян. Ло Сыхао был недоволен, но ничего не мог поделать.
Лань Чэнсян тоже не была глупа: перед Ло Сыхао она всегда изображала невинную жертву, будто бы сама вынуждена проводить с ним всё это время по приказу отца.
Однажды на утреннем дворцовом собрании короля Лань Сифаня и его дочь Лань Чэнсян вызвали в зал.
— Достопочтенные министры, как вам, вероятно, известно, дочь покойного принца Ханя, наша несчастно погибшая принцесса Циньчу, была обручена в младенчестве с наследником Поднебесной Ло Сыхао. Сегодня я намерен выдать за него принцессу Чэнсян. Что скажете по этому поводу?
Услышав знакомое имя, Ло Сыхао вздрогнул. Принцесса Циньчу? Он ещё не успел осмыслить услышанное, как новая фраза короля окончательно потрясла его: выдать за него Лань Чэнсян? Это невозможно! Он никогда не питал к ней никаких чувств! Он обернулся к Лань Чэнсян, стоявшей рядом, и увидел, как та, покраснев, опустила голову. Со стороны казалось, будто между ними уже есть взаимная привязанность.
Один из министров вышел вперёд.
— Ваше величество, это прекрасная мысль! Поскольку принцесса Циньчу, увы, умерла, наша страна должна выбрать другую принцессу, чтобы исполнить эту помолвку. Союз принцессы Чэнсян с наследником Ло принесёт благо всему нашему государству!
Едва министр закончил, как Лань Сихан холодно фыркнул.
— Кто сказал, что моя дочь умерла?
— Но… — начал было министр, но Лань Сихан перебил его.
— Пригласите принцессу Циньчу!
В зал вошла девушка в одежде принцессы Западных земель, с нефритовой подвеской на груди.
Это была Циньчу!
Ло Сыхао, дни напролёт искавший её, был вне себя от радости. Лишь сознание того, что он находится при дворе и Циньчу теперь — признанная принцесса, удержало его от того, чтобы броситься к ней.
Циньчу почтительно поклонилась королю.
— Ваше величество, — заговорил Лань Сихан, выйдя вперёд и встав рядом с дочерью, — раз моя дочь Циньчу жива и вернулась в королевскую семью, какое право имеет кто-либо другой исполнять её помолвку?
— Принц Хань, — вмешался один из министров под давлением взгляда Лань Сифаня, — все знают, что принцесса Циньчу исчезла в младенчестве в столице Поднебесной. Кто может подтвердить, что эта девушка — действительно ваша дочь?
— Я могу подтвердить это нефритовой подвеской и каплей крови! — парировал Лань Сихан, шаг за шагом прижимая министра. — А ты? Как ты докажешь, что она — не моя дочь? Или, может, объяснишь, почему мы так похожи лицами? Почему её возраст совпадает с возрастом моей пропавшей дочери?
— Я… я лишь хотел уберечь чистоту королевской крови… Прошу простить меня, ваше высочество! — Министр дрожал от страха. На самом деле он и сам верил, что перед ним — настоящая принцесса, но король заставил его возразить.
Лань Сихан презрительно фыркнул:
— Ну что скажешь, ваше величество?
— Хе-хе, — неловко улыбнулся Лань Сифань. — Мои поздравления, брат, с возвращением дочери! Раз принцесса Циньчу жива и вернулась в семью, помолвка, конечно же, остаётся между ней и наследником Ло.
— Вот и отлично!
Потеряв лицо перед всем двором, король Западных земель не стал продолжать собрание и быстро удалился. Лань Чэнсян незаметно бросила на Циньчу злобный взгляд и поспешила вслед за отцом.
— Циньцюй! Что всё это значит? Где ты пропадала эти дни? Ты понятия не имеешь, как я за тебя переживал!
— Сыхао-гэ, я просто…
— Ладно, — вмешался Лань Сихан, не выдержав сцены двух влюблённых прямо посреди зала. — Если хотите поговорить, выберите для этого подходящее место!
— Точно! Циньцюй, пошли в гостиницу!
— В какую ещё гостиницу? — возмутился Лань Сихан. — Циньчу — моя дочь, она будет жить со мной во дворце!
— Сыхао-гэ, пойдём?
— Хорошо, — кивнул Ло Сыхао.
Во дворце принца Ханя Ло Сыхао узнал всю историю. Он был ошеломлён: тот нищий юноша в женском платье, которого он когда-то купил, чтобы помочь похоронить отца, оказался принцессой Западных земель — его невестой по детской помолвке! Перед отъездом в Западные земли император лично поручил ему сохранить стабильность в регионе, ведь принц Хань, по слухам, готовился свергнуть Лань Сифаня, а у Ло Сыхао с ним были родственные связи. И вот задача, которая казалась такой сложной, решилась сама собой.
Тем временем во дворце короля:
— Отец! Неужели я должна отдать человека, в которого впервые по-настоящему влюбилась, какой-то выскочке, чьё происхождение даже не доказано?
— А что делать? — раздражённо ответил Лань Сифань.
— Отец, помоги мне!
— Если Ло Сыхао тебя не любит, ничто не поможет.
— Отец!
— Хватит! Уходи!
— Да, отец, — тихо ответила Лань Чэнсян и вышла, опустив голову. Но она не собиралась сдаваться! С детства всё, чего она хотела, всегда доставалось ей. И Ло Сыхао тоже будет только её! Все, кто осмелится встать у неё на пути, должны умереть! А эта никому не нужная Циньчу — особенно!
— Ло-дайге!
Ло Сыхао только вышел из дворца принца Ханя и вернулся в гостиницу, как увидел у входа Лань Чэнсян, нервно оглядывающуюся по сторонам.
— Принцесса Чэнсян, что вы здесь делаете?
— Я жду тебя, Ло-дайге! — глаза её покраснели от слёз. — Можно войти в твою комнату? Мне нужно кое-что сказать.
— Что ж… прошу вас, принцесса.
Войдя в комнату, Лань Чэнсян сама налила два стакана чая и протянула один Ло Сыхао:
— Ло-дайге, прости. Мой отец не знал, что между нами нет никаких чувств, иначе бы никогда не устраивал сегодня эту помолвку. Я прошу прощения за него. Если ты простишь нас, выпей этот чай.
С этими словами она первой залпом выпила свой чай.
Ло Сыхао не задумываясь последовал её примеру.
Лань Чэнсян налила ему ещё один стакан:
— Этот чай — за твоё счастье с Циньчу.
Ло Сыхао выпил и второй стакан.
Но на этот раз он сразу почувствовал что-то неладное. В теле вспыхнул жар, который с каждой секундой становился всё сильнее… Образ Лань Чэнсян начал расплываться, превращаясь в образ Циньчу…
Собрав последние силы, Ло Сыхао укусил себя за язык. Боль на миг прояснила сознание, но затем разум начал стремительно покидать его. Из последних сил он оттолкнул подступившую к нему Лань Чэнсян и рванул к окну…
Бах!
На улице раздался глухой удар. Слуги Ло Сыхао, услышав шум, бросились проверить, что случилось. Некоторые ворвались в комнату.
Лань Чэнсян была слегка растрёпана, но любой понимал: это она сама так себя привела в порядок. Ло Сыхао выпрыгнул из окна и потерял сознание от удара.
Когда Ло Сыхао очнулся, он обнаружил себя в совершенно незнакомом месте. Он лежал на кровати, но это была не гостиница. Пытаясь встать, он услышал, как открывается дверь.
Вошла Циньчу. Увидев, что он проснулся, она обрадовалась:
— Сыхао-гэ, ты наконец очнулся! Не двигайся! У тебя ещё болят раны!
— Что произошло?
— Хм, всё из-за этой мерзкой Лань Чэнсян! Она хотела подсыпать тебе что-то в чай! Но Сыхао-гэ, зачем ты прыгал из окна?! Под действием зелья ты не мог использовать лёгкие шаги, и так сильно ударился! К счастью, слуги отнесли тебя во дворец, а я как раз училась у своего учителя лечебному делу и сумела приготовить противоядие.
— А Лань Чэнсян…
— Сыхао-гэ, неужели тебе не всё равно, что с ней?! — взгляд Циньчу стал настороженным.
— Нет, просто боюсь, что она снова начнёт интриги. Циньцюй, может, нам лучше поскорее вернуться домой?
— Хи-хи, не волнуйся! Теперь вся столица знает, как она себя повела! Король отправил её в монастырь — теперь она точно не сможет тебя преследовать! А вот домой мы поедем, только когда твои раны полностью заживут!
— Хорошо.
— Задание выполнено, — прошептала Циньчу про себя в тот самый момент, когда Ло Сыхао согласился.
http://bllate.org/book/7289/687240
Готово:
