— Тинтинь, разве тот, кто по-настоящему любит тебя, станет возражать против твоего прошлого? Он будет лишь сожалеть о твоих страданиях. И мне тоже тебя жаль, Тинтинь. Я хочу, чтобы ты обрела настоящее счастье.
— Моё счастье?
— Когда он впервые попросил меня расстаться с тобой, я отказалась. Но несколько дней размышляла и всё же пришла к выводу: именно он подарит тебе настоящее счастье.
— Семья Чу гораздо влиятельнее семьи Хуа. С ним ты обретёшь заботу и поддержку своих родных. Ты никогда об этом не говорила, но разве можешь отрицать, что жаждешь их тепла? Даже если оно будет куплено за деньги, ты всё равно с радостью его примешь!
— Да, это так.
— Поэтому, Тинтинь, давай расстанемся. Иди навстречу своему счастью. А я верю, что и моё однажды обязательно найдёт меня.
* * *
— Циньчу… — в глазах Хуа Тинтинь уже блестели слёзы.
— Тинтинь, давай теперь будем самыми-самыми лучшими подругами, хорошо?
— Не хочу.
— А?
— Будем сёстрами!
— Нет!
— А? — на этот раз удивилась Хуа Тинтинь.
Циньчу рассмеялась с лукавинкой:
— Будем братом и сестрой! Сестрёнка Тинтинь, отныне брат будет тебя прикрывать!
Хуа Тинтинь не удержалась и тоже засмеялась.
Они вместе перекусили, выпили кофе, посмотрели фильм и только потом расстались.
Несмотря на радость, Циньчу не переставала думать о своём втором задании — о том самом, суть которого ей до сих пор не была ясна. Вернувшись домой, она немедленно воспользовалась новой привилегией.
— Сяо Диньдун, свяжи меня с первоначальной душой!
Перед Циньчу внезапно возникло проекционное изображение женщины с длинными винно-красными волосами. Это была сама первоначальная душа — Мин Циньчинь. Однако теперь Циньчу не видела в ней прежнего андрогинного образа юности.
— Так ты и есть исполнительница?
— Да, — кивнула Циньчу. — У тебя остались какие-нибудь желания?
Первоначальная душа мягко улыбнулась:
— Я уже ознакомилась с твоим прогрессом. Уверена, Тинтинь и Чу Чэн обязательно будут счастливы. Это задание считается завершённым, когда они поженятся. Ещё одно моё желание связано с Чжуо Яо.
— С Чжуо Яо? — Циньчу слегка опешила. Ведь именно Чжуо Яо довёл Хуа Тинтинь до безумия, после чего она и бросилась с крыши! Неужели первоначальная душа хочет, чтобы она отомстила ему? Но как она справится с первым мастером в мире, где правят духи и демоны?
— Да, — вздохнула первоначальная душа. — Хотя он и причинил Тинтинь столько боли, я не виню его. Я хочу лишь одного — чтобы он больше не был таким одиноким.
— А?
— Исполнительница, помоги мне завоевать его сердце и быть с ним вместе.
— [Задание два принято: завоевать Чжуо Яо, быть с ним вместе и избавить его от одиночества], — раздался в голове Циньчу голос Сяо Диньдун.
На лице первоначальной души появилась благодарная улыбка:
— Спасибо тебе, исполнительница. Я больше не вернусь в этот мир. Удачи тебе! Я знаю, задание непростое, поэтому дарю тебе в качестве компенсации тысячу очков.
— Ладно, — вздохнула Циньчу, понимая, что отказаться уже невозможно.
— Прощай, — и образ Мин Циньчинь рассеялся в воздухе.
Циньчу тяжело вздохнула. Кто такой Чжуо Яо? Человек, который общается с духами и демонами чаще, чем с живыми людьми. Как к нему подступиться? Неужели ей придётся покончить с собой, чтобы превратиться в призрака и таким образом приблизиться к нему?
Подожди-ка! Самоубийство! В глазах Циньчу вспыхнул хитрый огонёк. Чжуо Яо не позволит ей умереть, пока она не оставит потомства — в этом-то и кроется её шанс! Стоит ей лишь изобразить попытку суицида, и он непременно появится!
— Но разве хозяйка не боится, что Хуа Тинтинь будет переживать? — Сяо Диньдун, закусив палец, выглядела крайне обеспокоенной.
— Значит, мне нужно на время исчезнуть. Э-э… Если я отправлюсь в места, где особенно часто бродят призраки, то легко попаду в беду, верно? И тогда Чжуо Яо точно появится!
Циньчу не была до конца уверена.
— Я тоже не знаю… — продолжала тревожиться Сяо Диньдун.
— …Сяо Диньдун, найди мне место с наибольшим количеством слухов о потустороннем!
— В пригороде как раз есть такое место! Хозяйка хочет получить информацию прямо сейчас?
— Да.
Это была небольшая деревушка, расположенная совсем недалеко от шумного мегаполиса, но из-за глубокого расположения в горах она оставалась почти изолированной от внешнего мира и почти не развивалась. Сейчас там жили в основном старики и дети.
Существовало поверье: после захода солнца из дома нельзя выходить. Говорили, что в колодце у входа в деревню когда-то утонула женщина, и теперь каждую ночь её призрак в красном платье выходит убивать людей. Некоторые упрямые молодчики, не верившие в легенды, гуляли ночью по улицам — наутро их находили мёртвыми у колодца с верёвкой на шее.
Сяо Диньдун также предоставила инструкцию, как добраться до деревни. Туда и обратно можно было уложиться за один день.
— Отлично! Значит, как-нибудь съезжу туда «погулять»! — Циньчу осталась довольна.
— А если Чжуо Яо не появится вовремя?.. — Сяо Диньдун по-прежнему переживала.
— Это действительно проблема, — задумалась Циньчу. Ведь она всего лишь обычный человек, а если там и вправду обитает женщина-призрак… она будет совершенно беззащитна. — Сяо Диньдун, а что будет, если задание провалится?
— С учётом сложности и уровня опасности этого мира, при провале задания все очки обнулятся, — после небольшой паузы ответила Сяо Диньдун.
— Тогда риск оправдан.
На следующее утро у Циньчу были занятия. После душа она немного почитала учебник и легла спать. Перед сном она всё же отправила сообщение Чу Чэну.
[Чу Чэн, это Мин Циньчинь. Я рассталась с Тинтинь. Если ты посмеешь плохо с ней обращаться, я тебя не пощажу.]
Едва она улеглась, как уже пришёл ответ.
[Будь спокойна. Я буду заботиться о Тинтинь ещё больше, чем ты.]
«Мирное» расставание «школьного красавца» Мин Циньчинь и Хуа Тинтинь вызвало немало пересудов. А когда вскоре появился элегантный заграничный красавец Чу Чэн и начал ухаживать за Хуа Тинтинь, троица оказалась в центре всеобщего внимания.
Циньчу всё это было совершенно безразлично. Её по-настоящему волновало лишь одно — как завязать знакомство с Чжуо Яо.
Поэтому она всё чаще листала книги с историями о привидениях или искала в интернете слухи о потустороннем.
— Циньчу, тебе совсем не страшно? — однажды не выдержала Хуа Тинтинь, заглянув через плечо в книгу, которую читала подруга, и тут же испугалась.
Циньчу беззаботно усмехнулась:
— Тинтинь, я знаю, ты трусиха. Беги скорее к своему Чу Чэну за утешением! А я вот подыскиваю себе призрака, чтобы утешить мою пустую и одинокую душу!
— … — Хуа Тинтинь покраснела. — Циньчу, не говори глупостей! Он вовсе не мой!
Циньчу многозначительно прищурилась:
— Ой, прости, ошиблась. Ты — его.
— Циньчу! — Хуа Тинтинь стала ещё краснее, что лишь вызвало у Циньчу беззаботный смех. К счастью, они были дома у Циньчу, так что никто не мог их услышать.
— Кстати, Тинтинь, завтра пятница, после обеда у меня нет пар. Я собираюсь поехать в одно место и вернусь только в понедельник.
— Куда ты собралась? Может, поеду с тобой? — Хуа Тинтинь и представить не могла, что Циньчу отправляется на поиски призраков. Точнее, призраки — лишь средство; цель — найти Чжуо Яо.
— От этого зависит моё счастье на всю жизнь! Лучше ты спокойно проведи выходные со своим Чу Чэном! Эх, как жаль… — Циньчу театрально вздохнула. — Рядом такая красавица, а я даже не могу ею воспользоваться!
— Циньчу, опять за своё! — как и ожидалось, Хуа Тинтинь снова покраснела. Хотя раньше её тоже часто поддразнивали, она так и не научилась спокойно это воспринимать.
— А? Значит, жалуешься, что я только ртом работаю? Тогда сейчас займусь руками! — и они покатились по дивану в весёлой возне.
* * *
Увидев впереди деревушку, Циньчу глубоко выдохнула. Добраться сюда оказалось нелегко — пришлось несколько часов карабкаться по горам.
У входа в деревню стоял колодец. Циньчу с любопытством направилась к нему поближе.
— Эй, девочка! Стой! — громкий оклик сзади заставил её вздрогнуть. Она резко остановилась и обернулась.
Это был дедушка, ведущий за собой вола, с явной тревогой на лице.
— Ты что, разве не слышала легенду об этом колодце? — Дедушка подошёл и, схватив Циньчу за руку, потащил вглубь деревни, ворча по дороге: — Солнце уже почти село!
— Разве это не обычный колодец? — Циньчу сделала вид, будто ничего не знает.
Дедушка раскрыл рот, готовый рассказать подробнее, но, заметив, что солнце почти скрылось за горизонтом, испуганно замахал руками:
— Быстрее, быстрее! К счастью, мой дом недалеко. Если солнце полностью сядет — будет беда!
Он привязал вола к коновязи и, затащив Циньчу в дом, плотно закрыл дверь.
В этот момент последний луч солнца исчез.
Дедушка облегчённо выдохнул и позвал жену:
— Жена, у нас гостья!
Из кухни выглянула бабушка:
— Уже иду!
Дедушка закурил трубку, немного успокоился и начал рассказ:
— Девочка, ты из города, верно? Ха-ха, по волосам сразу видно — вы, городские, любите красить чёрные волосы во все цвета радуги.
Циньчу потрогала свои волосы и смущённо улыбнулась:
— Дедушка, мои волосы такие от рождения.
— Ого, от рождения? — глаза дедушки округлились от удивления. — Вот это редкость!
— Да. А что всё-таки необычного в этом колодце? Может, в него легко упасть?
Лицо дедушки побледнело. Его рука дрогнула, прежде чем он заговорил:
— Там когда-то утонул человек.
— В деревне жила девушка, очень красивая. Уехала на заработки в город, но её там обидели. Вернулась домой, а родные, узнав правду, начали её бить и ругать. Деревенские пытались урезонить, но чем чаще увещевали — тем чаще её оставляли без еды. Парень, с которым она встречалась, тоже бросил её. Не выдержав такого позора, девушка в красном платье бросилась в колодец.
Дедушка тяжело вздохнул.
— Тогда мне было чуть больше двадцати, а теперь вот скоро пятьдесят. С тех пор в деревне начались неприятности. Сначала по ночам в красном платье она сидела у колодца и плакала. Родные испугались и вызвали даосского мастера. Но на следующий день его нашли мёртвым у того же колодца.
— После этого деревенские ещё больше перепугались и стали постепенно уезжать. Потом призрак стал появляться сразу после захода солнца. Вскоре умерли её родные и бывший парень — будто их задушили. С тех пор девушка перестала плакать и просто сидит у колодца. Кто выйдет из дома после заката — того она утащит к колодцу и задушит.
— Некоторые городские парнишки, не веря в легенды, специально приезжали посмотреть на призрака и гуляли ночью — наутро их неизменно находили мёртвыми у колодца. Когда я увидел тебя сегодня, подумал, что ты тоже ради этого приехала, но ты, оказывается, ничего не знаешь.
Дедушка выглядел удивлённым.
Циньчу смущённо улыбнулась:
— Я просто пришла погулять в горы, но заблудилась и случайно вышла сюда.
— А…
В этот момент бабушка уже несла на стол ужин, и Циньчу поспешила помочь.
http://bllate.org/book/7289/687224
Готово:
