Она легко подошла к кабинету преподавателя и тихонько постучала. Услышав приглашение войти, распахнула дверь.
Старейшина Хуан в это время был погружён в чтение статьи. Заметив Хэ Хуань, он отложил книгу и задал ей несколько вопросов. Отвечала она не совсем бегло, но чётко и обоснованно. Старейшине Хуану этого было вполне достаточно: ведь Хэ Хуань — всего лишь первокурсница, а уже демонстрирует такие знания! Он одобрительно кивнул, подбодрил её парой тёплых слов и повёл в лабораторию.
Хэ Хуань упорно трудилась, не боялась сложностей и постоянно задавала вопросы. Постепенно не только старшие братья и сёстры по учению начали её уважать, но и сам старейшина Хуан стал всерьёз воспринимать её как исследователя. Более того, он начал поручать ей собственные темы для работы, хотя она пробыла в лаборатории всего один семестр.
Хэ Хуань сообщила об этом маме Лю и объяснила, что на этот раз ей обязательно нужно завершить проект, поэтому вернуться в город Х не получится. Она ожидала, что мама Лю расстроится и будет скучать — ведь раньше Хэ Хуань никогда так надолго не уезжала из детского дома. Но, увидев в видео радостное лицо мамы Лю, совершенно лишённое грусти, она слегка обиделась.
— Мама Лю, я же так долго не приеду! Тебе совсем не хочется меня? — надула губы Хэ Хуань.
Мама Лю ещё не успела ответить, как из-за её спины выглянули сразу несколько детских головок, перебивая друг друга:
— Сестрёнка Хуань, мы скучаем! Очень-очень!
Самая маленькая Гуагуа, обсасывая палец и сдерживая слёзы, добавила:
— Сестрёнка Хэ Хуань, я для тебя много конфет приберегла… А ты всё не возвращаешься.
Раньше Хэ Хуань проявляла терпение к маме Лю и детям лишь потому, что так требовало желание женщины-призрака и чтобы подражать её характеру. Но сейчас, глядя в эти невинные глаза малышей и слушая их искренние слова «мы скучаем», даже её, тысячелетнего злого духа с ледяным сердцем, растрогали до глубины души.
Увидев, какие они милые, Хэ Хуань растаяла. Она серьёзно извинилась перед детьми:
— Простите меня, мои маленькие сокровища! На этот раз у меня важное дело, поэтому я не могу вернуться. Но обещаю: в следующий раз обязательно приеду! Даже если придётся взять отпуск — всё равно приеду домой!
Затем она подмигнула:
— Кстати, на днях какой-то человек, представившийся агентом, дал мне свою визитку и сказал, что я красива. Может, когда-нибудь не хватит денег — вы ещё увидите меня по телевизору!
Малыши восторженно закричали: «Сестрёнка Хэ Хуань — самая крутая!» Хэ Хуань искренне улыбнулась, глядя на их восхищённые лица.
На самом деле, она просто шутила, чтобы отвлечь малышей. Сейчас её мысли были полностью заняты наукой, и в голову не приходило идти в шоу-бизнес. Хотя она и знала, что в этом мире актёры — тоже уважаемая профессия, блестящая и доходная, но, будучи в прошлой жизни дочерью знатного рода, Хэ Хуань считала, что ничто не сравнится с истинными столпами государства.
Более того, призрак хотела заслужить уважение собственными силами. В её глазах не было занятия благороднее, чем наука. Поэтому с самого начала она упорно училась. Однако судьба непредсказуема — даже будучи хозяйкой Книги Перерождений, она не могла предусмотреть всё. В итоге Хэ Хуань всё же попала в шоу-бизнес. Но пока об этом она не знала.
После звонка она снова погрузилась в материалы, переданные старшим братом по учению.
Этот эксперимент нельзя было назвать ни лёгким, ни сложным. Лёгким — потому что его уже успешно провела одна из сестёр по учению. Сложным — потому что условия были крайне строгими: оператор должен был досконально знать свойства всех материалов и чётко соблюдать последовательность действий. Поэтому последние дни Хэ Хуань усердно изучала литературу, стараясь запомнить все детали, чтобы в нужный момент не растеряться.
Именно в этот момент её соседка по комнате Линь Пин начала провоцировать конфликт. Хотя они почти не общались, Линь Пин почему-то не переносила Хэ Хуань.
Линь Пин была местной и всегда считала себя выше других — ведь она уроженка столицы. Но Хэ Хуань относилась к ней холодно и отстранённо. Кроме того, в начале семестра Хэ Хуань своей красотой затмила многих, включая Линь Пин. Позже Хэ Хуань попала в лабораторию старейшины Хуана — и хотя Линь Пин училась не на физике, она завидовала вниманию преподавателя к Хэ Хуань, особенно на фоне собственного провала на выборах в студенческий совет. Теперь же, услышав, что Хэ Хуань — сирота из детского дома, она с язвительной улыбкой сказала Ли Луяо:
— Эй, Яо-Яо, как думаешь, за что родители могли бросить такого ребёнка? Наверняка что-то с ней не так! Может, больна? Интересно, сколько ей ещё осталось жить?
Ли Луяо, хоть и дружила с Линь Пин, нахмурилась: эти слова были слишком жестоки! Раньше Линь Пин тоже дразнила Хэ Хуань, но та никогда не обращала внимания. Однако на этот раз Ли Луяо опасалась, что Хэ Хуань не простит такой выходки.
И действительно, Хэ Хуань медленно отложила книгу, усмехнулась и подошла к кровати Линь Пин:
— Не проживёшь долго? Больна? Умрёшь рано? А?
Линь Пин почувствовала страх, но постаралась сохранить видимость хладнокровия:
— Конечно! Если бы с вами не было ничего не так, вас бы не бросили! Вы — никому не нужные дикие дети!
Хэ Хуань мгновенно схватила её за горло и подтащила к окну:
— Возможно, мы и умрём рано… Но ты точно умрёшь раньше нас! — прошептала она ей на ухо. — Может, даже сегодня? «Первокурсница нечаянно выпала из окна»… Звучит неплохо, правда?
Линь Пин по-настоящему испугалась. Она видела: Хэ Хуань улыбается, но в глазах — холодная решимость убить. Собравшись с духом, она выдавила:
— Если ты убьёшь меня, все узнают, что это сделала ты! Тебя накажут! Ты станешь убийцей! И Ли Луяо всё видела! Она не даст тебе этого сделать!
— О, ты про Ли Луяо? Посмотри-ка, может ли она хоть что-то сделать сейчас.
Линь Пин изо всех сил повернула голову к Ли Луяо — и с ужасом увидела, что та словно окаменела, с пустым взглядом. Только тогда Линь Пин поняла: всё это — дело рук Хэ Хуань.
Она задрожала всем телом, расплакалась и, захлёбываясь слезами, стала умолять:
— Прости меня! Я больше так не буду! Я не хочу умирать! Пожалуйста! Я всё сделаю, что ты захочешь! Прости!
Хэ Хуань наконец отпустила её от окна и ласково похлопала по щеке:
— Вот и умница. С сегодняшнего дня половина твоих карманных денег — мои.
Линь Пин, дрожа, кивнула и поскорее уползла подальше от Хэ Хуань.
Та осталась довольна, но в общежитии читать уже не хотелось — она взяла материалы и направилась в библиотеку.
……………………
После ухода Хэ Хуань Линь Пин забралась под одеяло и тихо плакала, дрожа от страха. С тех пор она лишь таила злобу в душе, но больше никогда не осмеливалась показывать её наружу.
Без постоянных провокаций Линь Пин следующие три года жизни Хэ Хуань прошли спокойно. После безупречного завершения первого эксперимента старшие братья и сёстры по учению полностью доверили ей самостоятельную работу.
Сначала Хэ Хуань чувствовала неуверенность, но вскоре стала справляться с задачами легко и уверенно. Не только старшие товарищи, но и сам старейшина Хуан заметили её стремительный прогресс. Он перестал воспринимать её как студентку-первокурсницу и начал относиться как к аспирантке, а то и к докторанту. Он был убеждён, что у этой девушки блестящее будущее в науке, и постепенно стал давать ей новые, всё более сложные темы для самостоятельной разработки.
Мама Лю искренне радовалась успехам Хэ Хуань в лаборатории и её растущему авторитету.
Она с гордостью рассказывала детям в детском доме:
— Если кто-то посмеет сказать, что вы, без родителей, ничего не добьётесь, отвечайте им: «А наша сестрёнка Хэ Хуань учится в Цинхуа, и преподаватели её очень ценят! Мы обязательно станем умнее и успешнее вас!» Слышите? Учитесь у сестрёнки Хэ Хуань!
— Слышим! — хором закричали малыши, гордо выпятив грудь. Ха! Кто сказал, что без родителей нельзя стать умным? Посмотрите на нашу сестрёнку Хэ Хуань!
Мама Лю с улыбкой кивнула. «Бедные дети рано взрослеют» — эта поговорка была правдой. Дети из детского дома с трёх–пяти лет понимали, как трудна жизнь.
Летом, пока другие дети сидели в прохладных комнатах, ели мороженое и наслаждались кондиционером, дети из детского дома под палящим солнцем собирали бутылки или вместе с мамой Лю делали поделки, чтобы заработать на жизнь. Зимой, когда другие дети нежились в тёплых постелях, малыши из детского дома уже вставали на рассвете и, следуя методике, которую когда-то научила их Хэ Хуань, нанизывали бусины — чтобы к Новому году каждый смог надеть новую одежду.
Как бедным детям изменить судьбу? Только через учёбу! Мама Лю глубоко это понимала и всеми силами старалась вдохновить детей на обучение. Раньше большинство из них бросали школу, но теперь появилась Хэ Хуань — настоящая «золотая феникс». Мама Лю всеми силами превратила её в образец для подражания.
Каждый раз, когда Хэ Хуань возвращалась, мама Лю устраивала для неё настоящий праздник: дети готовили целый стол вкуснейших блюд. Это было не только потому, что Хэ Хуань подавала пример и зажигала в детях искру надежды, но и потому, что мама Лю считала: работа со учёными — дело изнурительное, и нужно обязательно хорошо отдохнуть и подкрепиться дома.
Дети тоже с нетерпением ждали возвращения сестрёнки Хэ Хуань. Когда она приезжала, не только появлялось мясо на столе, но и находился кто-то, кто играл с ними и дарил тепло.
http://bllate.org/book/7288/687157
Готово:
