Хэ Хуань держала в руках кольцо с пространством хранения, полученное от Янь-ваня, и информацию о девушке, в которую ей предстояло вселилась. Внезапно она с ужасом осознала: забыла спросить у женщины-призрака, как зовут её сына!
С тяжёлым вздохом Хэ Хуань снова отправилась в ту самую маленькую гостиницу.
Она хотела незаметно подойти и тихонько уточнить — всё-таки стыдно признаваться, что забыла имя того, ради кого выполняется задание.
— Здравствуйте, хозяйка! — прогремел над самым ухом голос, словно гром среди ясного неба.
Хэ Хуань вздрогнула. «Да уж, — подумала она с досадой, — этот Фань Уцзюй точно съел всё самое вкусное: ни капли такта!» Она бросила на него сердитый взгляд, поправила одежду и, стараясь выглядеть совершенно спокойной, произнесла:
— Э-э… Уцзюй, а та женщина-призрак, которую ты проводил, уже отдыхает? Мне срочно нужно кое-что у неё уточнить.
Фань Уцзюй, растерянно моргая, ответил:
— Нет ещё, хозяйка. Я просил её лечь, но она всё сидит, не шевелится.
— Ладно, поняла. Скажи потом Бианю, пусть сварит для неё успокаивающий отвар.
С этими словами Хэ Хуань прошла мимо него, будто ветерок. Фань Уцзюй почесал затылок, подумал, что хозяйка сегодня какая-то странная, но так и не смог понять почему, и пошёл искать Бианя, чтобы тот занялся отваром.
А Хэ Хуань тем временем вошла в комнату женщины-призрака. Конечно, она не собиралась признаваться, что просто забыла имя сына — даже если она и выбралась из реки Злых Духов, гордость у неё осталась. Поэтому она придумала благородное оправдание:
— Люй Фэнхуа, могу ли я заглянуть в твои воспоминания? Не переживай, я не стану копаться в личном — мне лишь нужно понять твою эпоху, чтобы лучше выполнить задание.
Услышав это, Люй Фэнхуа даже не задумалась и тут же кивнула:
— Конечно! Пусть моего ребёнка больше не коснётся та несправедливая боль… Я готова отдать за это даже свою жизнь, не говоря уже о воспоминаниях. Благодарю вас, госпожа Хэ Хуань!
Хэ Хуань смутилась под таким доверчивым и полным надежды взглядом. На мгновение ей захотелось признаться в правде, но тут же отогнала эту мысль.
Так она благополучно получила доступ к воспоминаниям призрака — увидела не только имя и облик сына, но и получила первое представление об этой эпохе. Удовлетворённая, Хэ Хуань устремилась в мир живых и нашла ту самую недавно умершую девушку, в которую должна была вселилась.
— Ой… как больно! — застонала она. — Почему Янь-вань не предупредил, что эта девушка умерла от падения? И разве я должна чувствовать боль тела, в которое вселилась? Как же несправедливо!
Ворча себе под нос, она хромая добрела до большого камня, села и сосредоточилась на принятии воспоминаний прежней хозяйки тела.
Девушка, которую подобрал Янь-вань, оказалась идеальной для выполнения задания. Её звали Хуан Мэн, ей было всего двадцать три года, и она недавно окончила Пекинский медицинский университет. По логике вещей, она могла бы остаться в столице и устроиться на хорошую работу, но её отец — человек, который в одиночку вырастил её с детства — внезапно скончался. Его последним желанием было вернуться в родную деревню и быть похороненным рядом с предками.
Хуан Мэн, подавив горе, кремировала отца, игнорируя уговоры преподавателей и однокурсников, собрала все сбережения, заперла квартиру и отправилась в родную деревню отца с урной в руках.
По дороге она терпела трудности и лишения, и вот уже почти добралась до деревни Хуанцзя, как вдруг оступилась и упала в овраг. Так её жизнь оборвалась — и это стало удачей для Хэ Хуань.
Хэ Хуань прочитала молитву о перерождении, которую выучила у Мэн По, и обратилась к воздуху:
— Не волнуйся. Раз я заняла твоё тело, обязательно похороню твоего отца как следует.
Лёгкий ветерок пронёсся мимо, будто Хуан Мэн благодарила её.
Отдохнув немного, Хэ Хуань грубо перевязала лодыжку и осмотрела багаж. К счастью, почти всё оказалось в одном большом чемодане. Тот оказался удивительно прочным — не разбился даже после падения с такой высоты. Она проверила урну с прахом отца — всё в порядке. Затем тщательно пересчитала наличные: ведь теперь ей самой нужно есть, да и ребёнка содержать.
Она вытащила деньги, которые Хуан Мэн спрятала, и насчитала почти две тысячи юаней. Сопоставив воспоминания Люй Фэнхуа и воспоминания Хуан Мэн, Хэ Хуань прикинула, что в эту эпоху такая сумма — почти целое состояние. Собственно, у самой Хуан Мэн таких денег не было: часть средств собрали для неё преподаватели и однокурсники, тронутые её историей.
Хэ Хуань аккуратно спрятала деньги обратно. Ей не хотелось торопиться, поэтому она огляделась вокруг. Эпоха оказалась прекрасной. Было раннее утро осени. Небо — чисто-голубое, белоснежные облака медленно плыли по небосводу. Вокруг землю окутывал лёгкий туман, словно прозрачная вуаль.
Воздух был свежим, будто прошедший сквозь фильтр. Хэ Хуань глубоко вдохнула и почувствовала, как на душе стало легко и радостно. После того как она выбралась из реки Злых Духов, чаще всего видела лишь мрак. Позже появились цветы биньлан, подарившие ей первый яркий оттенок в этом мире. Но даже тогда она никогда не видела столько красок и такой красоты.
Она устроилась поудобнее на камне, подперев щёку рукой, и стала ждать. Нетерпения она не испытывала — если бы в мире проводили соревнование на выдержку, Хэ Хуань без сомнения заняла бы первое место. Ведь никто, кроме неё, не выдержал бы мучений десятков тысяч духов, терзающих плоть, и не выбрался бы шаг за шагом из реки Злых Духов.
Так она и сидела, пока голод не стал невыносимым и она не решила уже было взлететь сама. В этот момент сверху донёсся человеческий голос. Хэ Хуань тут же забыла обо всём и, подражая манере Хуан Мэн, крикнула:
— Эй! Люди наверху! Вы меня слышите? Не могли бы вытащить меня отсюда? Я вчера вечером случайно упала!
Люй Кайфан был сыном старосты деревни Люцзягоу. Он как раз собирался в уездный город за припасами к уборке урожая. Услышав голос, он тут же позвал несколько человек, и они помогли Хэ Хуань выбраться.
— Девушка, ты, наверное, из города? Как ты сюда попала, в такую глушь, да ещё и упала! Хорошо, что мы как раз шли в город, а то с твоим хрупким телом пришлось бы туго, — сказал один крепкий, смуглый мужчина.
— Да ладно тебе, Люй Тэньнюй! Если не умеешь говорить по-человечески, лучше молчи! — оборвал его Люй Кайфан и, повернувшись к Хэ Хуань, виновато улыбнулся. — Не обижайся, Хуан Мэн. Он такой — язык у него деревянный, но сердце золотое.
Хэ Хуань сразу поняла, что Тэньнюй не имел в виду ничего плохого. Просто… ну, выглядел он довольно грубо. После мрака реки Злых Духов она особенно ценила красоту.
Устроившись в повозке, Хэ Хуань мягко улыбнулась Люй Кайфану:
— Не волнуйтесь, господин Кайфан. Я прекрасно понимаю, что брат Тэньнюй просто добрый. А как вас зовут?
Люй Кайфан внутренне удивился: «Горожане и правда другие — какая вежливая речь!» Он широко ухмыльнулся:
— Меня зовут Люй Кайфан. Мы из деревни Люцзягоу неподалёку. А ты куда направляешься?
— Мне нужно в деревню Хуанцзя. И, пожалуйста, не называйте меня «девушка», зовите просто Хуан Мэн, — ответила она и вкратце рассказала свою историю.
— Ах, бедняжка! — воскликнула жена старосты, женщине за пятьдесят, которая особенно любила таких вежливых и миловидных девчонок и искренне сочувствовала Хуан Мэн. — Не переживай, Хуан Мэн! Наша деревня всего в нескольких ли от Хуанцзя. Если не против, сначала заедем в уезд, а сегодня ночуешь у нас. Завтра Кайфан отвезёт тебя в Хуанцзя!
Остальные в повозке тут же поддержали её. Более чувствительные женщины начали совать Хэ Хуань в руки всё, что у них было съестного.
Хэ Хуань пыталась отказаться. Из воспоминаний Люй Фэнхуа она знала, как трудно в это время людям достать еду, и, как ни толста была её кожа, брать у них было неловко. Она уворачивалась и благодарно говорила:
— Спасибо вам всем, тёти и братья! Я не против поехать с вами в уезд — мне нужно отправить письмо преподавателям и однокурсникам, чтобы сообщить, что всё в порядке. И обязательно расскажу им, каких добрых людей я встретила по дороге!
Её слова ещё больше растрогали людей в повозке. Ведь Хуан Мэн — студентка университета! В их уезде таких и в помине не было! Такие обязательно пойдут на государственную службу. А её однокурсники — такие же, а преподаватели… наверное, настоящие учёные!
Одна из женщин поспешила сказать:
— Да что ты! Не стоит благодарности! В жизни всякое бывает — сегодня ты помогаешь мне, завтра я тебе. Это же пустяки!
Так, перебивая друг друга комплиментами, они быстро сдружились. Атмосфера в повозке стала тёплой и дружелюбной. Заодно Хэ Хуань ненавязчиво расспросила о деревне Люцзява, где жил брат Люй Фэнхуа. К счастью, она находилась совсем рядом — полчаса ходьбы от Хуанцзя.
Незаметно они добрались до уезда. Договорившись о месте встречи, Хэ Хуань отправилась к почте по адресу, который указали жители Люцзягоу. В почтовом отделении она за пять мао купила три конверта с марками, попросила у работника несколько листов бумаги и ручку и написала письма преподавателю и близким однокурсникам Хуан Мэн. Ведь раз она заняла тело девушки, должна была выполнить и её обязанности.
В письме преподавателю она подробно описала всё, что случилось, включая доброту жителей Люцзягоу — ведь обещание есть обещание. Также она написала, что пока не хочет возвращаться в Пекин, а хочет пожить в деревне Хуанцзя, чтобы прийти в себя после потери отца, и попросила присмотреть за квартирой. Хэ Хуань твёрдо решила выполнить обещание, данное Люй Фэнхуа, в том числе и обеспечить её сыну образование. Из воспоминаний женщины она поняла, как та сожалеет, что ребёнок не ходит в школу. А по её собственным знаниям городское образование несравнимо лучше деревенского. Поэтому квартира Хуан Мэн ни в коем случае не должна пропасть — иначе возвращаться будет некуда.
Аккуратно запечатав письма и передав их работнику почты, Хэ Хуань взглянула на часы — до встречи ещё оставалось время. Она отправилась в магазин, чтобы купить подарки для ребёнка.
— Здравствуйте, товарищ! Я хотела бы кое-что купить, — сказала она, подражая манере речи местных.
Продавец, стоявший за прилавком, уже собрался было на неё прикрикнуть, но, взглянув на её одежду (хотя и поношенную, но явно городского покроя), сдержался и выдавил улыбку:
— Маленькая товарищ, что именно тебе нужно?
— Я хотела… э-э… Лучше я сама посмотрю! — Хэ Хуань плохо разбиралась в товарах этой эпохи, но, опираясь на воспоминания Хуан Мэн, купила три банки «Майрудзин» (питательного напитка), несколько килограммов конфет — и только самые лучшие сорта. Продавец с изумлением наблюдал за её покупками и про себя гадал: «Да кто же эта барышня? Такие деньги тратит!» Кроме того, она взяла несколько килограммов яичного печенья, яйца, пятнадцать килограммов свинины и несколько отрезов ткани. Всё это стоило ей восемьдесят пять юаней.
С тяжёлыми сумками она вышла из магазина, нашла укромное место и спрятала почти всё в своё кольцо с пространством хранения. В руках оставила лишь печенье и конфеты и направилась к месту встречи.
Там её уже ждали жители Люцзягоу.
— Простите за опоздание! — сказала она. — Написала письма и зашла в кооператив. Совсем не заметила, как время прошло. Вот, купила вам конфет и печенья — попробуйте!
— Да ничего страшного! Мы только что пришли! — отозвалась жена старосты, самая горячая сторонница Хэ Хуань. — Нет-нет, не надо! Такое дорогое печенье оставь себе!
Сначала некоторые заинтересовались, но, услышав эти слова, тут же замахали руками. Даже когда Хэ Хуань настаивала, что покупала специально для них, все взяли лишь по одной конфете, а печенье не тронули ни один.
Но этот жест ещё больше расположил к ней жителей Люцзягоу. В повозке все наперебой приглашали её переночевать у себя. Хэ Хуань, подумав о удобстве, выбрала дом старосты. Так, преодолевая ухабы почти час, она наконец добралась до деревни Люцзягоу.
http://bllate.org/book/7288/687128
Готово:
