Мысль о том, что завтра она покинет столицу, вызывала у Юй Янь смешанные чувства. Тем не менее, она машинально сняла украшенную шпильку из волос и скинула свадебное одеяние, забравшись под одеяло. В комнате царила кромешная тьма, но сквозь неё всё ещё доносился весёлый гомон слуг за дверью.
— Ты завтра подашь прошение об отставке… Император согласится? — не удержалась она, наконец спросив.
Цинь Янь обнял её за талию и тихо ответил:
— Почему бы и нет?
Сказав это, он словно вспомнил нечто важное. Его взгляд в темноте изменился, и внезапно он перевернулся, прижав её к постели. В его голосе прозвучала угроза:
— Ты теперь моя жена. Если он проявит жестокость, пусть не пеняет на мою!
Юй Янь промолчала.
Она не ожидала, что он уже знает о намерении Вэй Вэньцзи оставить её при дворе. Хотя вина за это не лежала на ней, ей всё равно стало неловко. Она мягко обвила руками его шею и тихо произнесла:
— Мы уже поженились. Теперь, даже если он захочет что-то предпринять, это уже бесполезно.
Её нежный голос в темноте звучал особенно отчётливо. Цинь Янь опустил голову к её уху и глухо прошептал:
— Пусть даже не думает об этом!
Не успела Юй Янь осознать его слова, как чьи-то уверенные пальцы ловко расстегнули её ночную рубашку, а в шею уткнулась пушистая голова. Она слегка покраснела, положив руки ему на плечи, и мысленно возмутилась: ведь завтра им предстоит уехать! Неужели он не понимает, что её «мягкие кости» совсем не готовы к таким испытаниям?
Луна ярко светила в безоблачном небе. Столица, весь день бурлившая от праздничного шума, снова погрузилась в тишину. В то же время в императорском кабинете одинокая фигура в жёлтом одеянии неподвижно сидела за письменным столом. Лишь когда луна взошла высоко, он взял кисть и начал просматривать доклады.
Юй Янь не помнила, когда именно заснула. Проснувшись на следующее утро, она обнаружила, что рядом никого нет. Вспомнив, что сегодня они покидают столицу, она не стала валяться в постели, а сразу встала, умылась и позавтракала.
Она быстро собрала свои вещи — всего два узелка. Украшений она почти не взяла. Едва закончив сборы, она услышала за дверью почтительные приветствия служанок.
В следующий миг в комнату вошёл высокий, статный мужчина. Увидев его, Юй Янь сразу спросила:
— Всё прошло гладко?
Цинь Янь, заметив, что она уже переоделась в дорожную одежду, подошёл и поднял её узелки, оценивающе взвесив их в руке.
— Так мало?
Разве женщины не берут с собой целые сундуки?
— У нас же не деньги кончились. Чего не хватит — купим по дороге. Зачем тащить кучу хлама? — равнодушно отозвалась Юй Янь, усаживаясь на диванчик и делая глоток чая. Она бросила на него ленивый взгляд. — Хотя… если вдруг окажется, что ты больше не можешь меня содержать, тогда, конечно, всё будет иначе.
Цинь Янь приподнял бровь и слегка щёлкнул её по щеке.
— Не надейся на такой день!
Она отмахнулась от его руки, усмехнулась и направилась к зеркалу поправить причёску, после чего последовала за ним.
Домом генерала будут заниматься слуги. Юй Янь не знала, что происходило в столице в тот день. Когда они сели в карету и выехали за городские ворота, она явственно ощутила странную атмосферу: на улицах почти не было горожан, а патрульных солдат и вовсе не видно.
Она ожидала трудностей при выезде из города, но, возможно, перестраховалась: карета беспрепятственно миновала ворота, что показалось ей даже подозрительно.
Тяжёлая чёрная карета неторопливо катилась по главной дороге, увозя их всё дальше от столицы. В это же время на городской стене, заложив руки за спину, стояла фигура в жёлтом одеянии и смотрела вслед удаляющемуся экипажу. Его взгляд был полон сложных, невысказанных чувств.
— Министр Сюй, — произнёс он, — разве, будучи владыкой Поднебесной, можно чего-то не достичь?
На просторной стене старый министр бросил взгляд назад — там никого не было. Он склонил голову и почтительно ответил:
— Даже владыка Поднебесной не может получить всё. Например, сердца народа.
Карета давно исчезла из виду. По направлению движения было ясно: они направляются на юго-запад.
— Но мне не даёт покоя эта мысль, — продолжил Вэй Вэньцзи, прищурившись и сжав ладонь на каменной кладке стены. — Если даже Небесный Сын не может получить желаемое, тогда зачем ему этот трон?
Министр Сюй незаметно взглянул на него и тихо вздохнул:
— Даже молодой тигр, пока не вырос, вынужден терпеть ограничения. Чтобы стать грозой для всех, нужно лишь расти и крепнуть.
Император всё ещё выглядел недовольным. Тогда министр, колеблясь, добавил:
— Ваше величество, сегодня значительные силы были переброшены к южным воротам.
У них просто нет шансов!
Вэй Вэньцзи молчал, продолжая смотреть вдаль. Наконец он разжал кулак, и его черты лица стали спокойнее.
— Отзови их.
— Да, ваше величество, — кивнул министр.
Затем, словно вспомнив нечто, он тоже посмотрел в сторону, куда уехала карета, и с недоумением спросил:
— Простите мою дерзость, но эта девушка, хоть и красива, всё же не единственная в мире. Почему вы так привязались именно к ней?
Он знал императора с детства. Годами тот терпел унижения, прячась в тени любимого наследного принца, перенося всё ради выживания. Как же так получилось, что теперь он потерял голову из-за одной женщины?
Небо над головой было чистым и лазурным. Лёгкий ветерок напоминал её улыбку — ту самую, что дарила душе краткое успокоение. Вэй Вэньцзи и сам не знал, почему так сильно привязался к ней. Дело точно не в красоте. Возможно, в её безразличии к власти.
Не дождавшись ответа, министр Сюй проводил взглядом удаляющуюся фигуру своего государя — прямую и одинокую.
Тем временем чёрная карета медленно катилась по густому лесу. Вокруг звенели птичьи голоса, шелестели бамбуковые листья, и больше ничего не нарушало тишину.
Внутри кареты Юй Янь, заскучав, приподняла занавеску и выглянула наружу. Потом она потянула за рукав сидевшего напротив мужчину и капризно протянула:
— Почему мы не можем ехать верхом?
За окном такая прекрасная погода! Если сидеть всё время в карете, кости совсем одеревенеют.
Цинь Янь отложил книгу и посмотрел на неё с улыбкой.
— Поцелуй меня — и повезу верхом.
Юй Янь промолчала.
Она фыркнула и отодвинулась подальше, демонстративно надувшись.
— Мерзавец! Разве ты только что не говорил, что на улице слишком ветрено для верховой езды?
— Это было «только что». Сейчас ветра нет, — ответил он, бросив многозначительный взгляд на бамбуковую рощу за окном.
Она сразу поняла: он просто хочет воспользоваться моментом. Но сидеть в карете ей действительно надоело. Поэтому, нахмурившись, она быстро чмокнула его в щёку — совершенно формально.
Однако не успела она отстраниться, как оказалась в крепких объятиях. Его губы тут же прижались к её губам. Когда он наконец отпустил её, его глаза были тёмными и горячими.
— Вот это и есть поцелуй.
Запыхавшись, Юй Янь не стала спорить с этим «мерзавцем». К счастью, он оказался человеком слова: немедленно приказал остановить карету и помог ей сесть на коня.
Вдыхая свежий лесной воздух, она раскинула руки и обернулась к нему:
— Ты никогда не мечтал стать императором?
У каждого мужчины есть амбиции. Если бы Цинь Янь захотел, трон был бы у него в кармане. Пусть даже придётся запятнать имя как мятежник и узурпатор. Но разве для великих дел имеет значение репутация?
Конь неторопливо шагал по лесной тропе. Возница тактично держался далеко позади. Цинь Янь, обнимая её, спокойно взглянул на бескрайнее небо:
— Целыми днями выслушивать нравоучения этих старых зануд? Лучше быть свободной птицей.
Юй Янь тихо рассмеялась. Это было вполне в его духе. Такому грубияну, как он, точно не вынести бесконечных проповедей императорских цензоров.
— Но теперь нас двое таких птиц, — добавил он, наклоняясь к ней с улыбкой.
Она подняла лицо к небу и радостно воскликнула:
— Эта птица и та птица — совсем не одного полёта!
— Тогда я просто пойду твоей дорогой, — ответил он, крепче прижав её к себе и пришпорив коня.
Конь рванул вперёд. Среди густой листвы развевался ветер, и лес наполнился только стуком копыт и её недовольными возгласами…
—
— Наша госпожа Юнь вчера допоздна снималась и теперь чувствует головокружение. Ей обязательно нужно немного отдохнуть перед выходом! — решительно заявила полноватая девушка в комбинезоне сотруднику мероприятия.
Тот оглянулся на других актрис в гримёрной и растерянно пробормотал:
— Но по графику сейчас как раз очередь госпожи Юнь.
— Вы что, не понимаете? Ей плохо! Она всю ночь работала без отдыха! Хотите, чтобы она упала в обморок прямо на сцене?! — возмутилась девушка в комбинезоне.
Шум в ушах усиливался. Юй Янь массировала виски, пытаясь справиться с головной болью и усвоить воспоминания этого нового тела. Прошло немало времени, а споры вокруг не утихали. Внезапно её осенило: почему она ничего не помнит о предыдущем мире?
Система: [При переходе в новый мир память о прошлом стирается. Это правило.]
Юй Янь промолчала.
Какое дурацкое правило!
Но раз уж так — ладно. Теперь её больше волновало состояние этой новой оболочки. Вернее, не волновало — а злило. Очень злило!
В гримёрной несколько актрис поправляли макияж. Та самая госпожа Юнь невозмутимо листала журнал. Её внешность была яркой и соблазнительной, густой макияж, глубокое декольте чёрного платья — всё было рассчитано на эффект. Однако в этом фильме снимались десятки известных актрис, и чтобы выделиться на пресс-конференции, нужно было создать настоящий фурор.
Сотрудники уже были в отчаянии: ведущие на сцене почти исчерпали темы для разговора. Если госпожа Юнь не выйдет сейчас, зрители начнут строить догадки. Но в шоу-бизнесе ради нескольких минут внимания люди готовы на всё, лишь бы продемонстрировать свой статус.
— Госпожа Юнь, вас уже ждут! — вбежал ещё один сотрудник.
В соседней гримёрной вторая группа актёров уже давно дожидалась своего выхода!
Но госпожа Юнь оставалась непоколебимой. Её ассистентка настойчиво повторяла:
— Госпоже Юнь нездоровится. Ей нужно ещё немного отдохнуть, иначе она может потерять сознание прямо на сцене!
В углу кто-то фыркнул. Юй Янь повернула голову и увидела начинающую актрису — ту самую, что недавно стала популярной. Видимо, ещё не научилась дипломатии: в этом кругу легко нажить себе врагов.
— Я выйду вместо неё, — неожиданно сказала коротко стриженная девушка, до этого читавшая книгу. На ней был строгий женский костюм-юбка. Её черты лица не были ослепительно красивыми, но обладали особой притягательностью и благородством. Сотрудники обрадовались и тут же повели её на сцену.
Этот фильм — новогодний блокбастер, снятый тремя знаменитыми режиссёрами, в котором собрались самые известные звёзды страны. Попасть в проект без связей было невозможно, а гонорары здесь не обсуждались. Где много актёров — там и интриги, особенно на такой громкой пресс-конференции, где каждый стремится затмить другого. Та, что только что вышла, играла героиню третьего плана, но её роль была значительно важнее, чем у госпожи Юнь, и статус у неё выше. Однако она не придавала значения подобным условностям.
Когда Юй Янь полностью освоилась в новых воспоминаниях, она не знала, жалеть ли ей прежнюю хозяйку тела или нет. В шоу-бизнесе внешность — главное преимущество, и оригинальная обладательница этого тела была настоящей красавицей. Из-за этого у неё было множество поклонников, но и ненавистников — ещё больше. С самого дебюта её постоянно травили в сети. Кроме того, она была замкнутой и не умела ладить с людьми, из-за чего упускала многие возможности. Хотя её популярность была высока, характер у неё оказался хрупким. После крупного скандала за главную роль её соперница втихомолку распространила слухи, будто она содержанка и разлучница. В результате родители девушки тоже пострадали от травли. У неё и так была депрессия, и однажды она не выдержала — покончила с собой.
Юй Янь была вне себя от ярости. Она решила изменить судьбу этой девушки: дать по заслугам всем хейтерам и показать тем коварным женщинам, что не только сумеет подняться ещё выше, но и вернёт им всё сполна!
— Госпожа Юнь, теперь ваша очередь! — в комнату вошёл сотрудник.
http://bllate.org/book/7287/687095
Готово:
