Даос ещё не ответил, как Ло Чанъюй уже протянула руку, сжала длинный меч и уставилась на него своими чёрными глазами. Даос словно в трансе кивнул. Тогда Ло Чанъюй обеими руками ухватилась за клинок и яростно завертела его. Лиса завизжала — пронзительно и жутко.
— Скажи мне, кто такая наложница Лю, и я тебя отпущу, — произнесла Ло Чанъюй.
Эти слова, будто покрытые сладкой глазурью, проникли прямо в сердце лисицы.
Измученная болью, та не стала раздумывать и закричала:
— Я всё расскажу! Только вытащи меч из моего тела!
Ло Чанъюй улыбнулась. В глазах даоса эта улыбка показалась жестокой.
Лиса, задыхаясь, выдавила:
— Госпожа Ло… нет, наложница Лю… она сама лисица-оборотень…
Ло Чанъюй внутренне вздрогнула. Теперь всё становилось ясно: именно поэтому Ло Чживэнь осмелился обмануть небеса и землю. Она снова усмехнулась:
— Почему госпожа Се не может приблизиться к Ло Чживэню?
Лиса стиснула зубы и ответила:
— Наложница Лю дала ему амулет, отгоняющий духов… Ло Чживэнь всегда носит его при себе — даже в бане не снимает…
Ло Чанъюй холодно усмехнулась. Лиса поспешно добавила:
— Больше я ничего не знаю! Отпустишь меня теперь?
Не успела она договорить, как раздался глухой хруст — голова лисы была раздавлена ногой Ло Чанъюй. Даос в ужасе бросился вперёд и увидел, что лиса уже мертва. Её кровь и мозг разлились по земле, создавая жуткую картину. А девочка, только что убившая живое существо, оставалась совершенно спокойной — ни тени страха, ни следа волнения на лице.
Она даже с отвращением потерла подошву о землю, пытаясь стереть прилипшие кровь и мозг.
— Ты… ты её обманула?! — заикаясь, указал на неё даос.
Ло Чанъюй холодно усмехнулась:
— А как иначе? Она же собиралась убить меня. Если бы я её отпустила, она бы непременно вернулась за местью. Раз я не убью её сейчас, она убьёт меня потом.
— Но ты… ты слишком жестока для ребёнка! — всё ещё потрясённый, воскликнул даос.
Ло Чанъюй склонила голову набок и спросила:
— Я вижу, ты обладаешь настоящим мастерством. Не хочешь ли взять меня в ученицы?
Даос покачал головой:
— Нет-нет, ты слишком жестока. Если научишься нашим техникам, станешь бедствием для всего мира.
Ло Чанъюй разочарованно вздохнула, отряхнула пыль с одежды и уже собралась уходить. В этот момент даос окликнул её:
— Постой!
Ло Чанъюй недовольно обернулась:
— Передумал?
— Скажи мне свою дату рождения, — попросил даос. — Я гляну, что там у тебя в судьбе.
Ло Чанъюй фыркнула. Она прекрасно помнила свою дату рождения — именно из-за этой проклятой даты её преследовали все эти годы. Но любопытство взяло верх, и она назвала цифры, желая узнать, что сможет разгадать этот странный даос.
Тот долго считал на пальцах, и его лицо становилось всё мрачнее. Наконец он медленно произнёс:
— Судьба Феникса, предвещающая величайшее богатство и власть… Не может быть!
Ло Чанъюй тоже изумилась: этот, казалось бы, ненадёжный даос сказал то же самое, что и Безвысший Мастер.
— Может, ты ошиблась в дате? — с сомнением спросил даос.
Ло Чанъюй лишь презрительно фыркнула и развернулась, чтобы уйти.
— Подожди! — поспешно окликнул её даос. — Я беру тебя в ученицы!
Ло Чанъюй обернулась:
— Почему?
Даос вдруг преобразился, его голос зазвучал торжественно и благородно:
— Я не могу допустить, чтобы ты творила зло. Вступив в нашу школу, ты будешь обучаться под моим надзором. Первое правило нашего ордена: даос должен ставить благо всех живых существ превыше всего, поддерживать справедливость и искоренять зло.
Ло Чанъюй кивнула, будто полностью согласившись.
Даос был доволен её реакцией и сказал:
— У меня ещё есть дела. Возвращайся домой и приходи завтра в это же время.
Ло Чанъюй послушно кивнула, и даос на миг даже забыл, что перед ним та самая девочка, которая только что раздавила голову лисе ногой.
Когда даос уже собрался уходить, Ло Чанъюй вдруг спросила:
— А как тебя зовут?
— Янь Чися, — улыбнулся тот.
Ло Чанъюй снова изумилась. Неужели она попала в «Ляочжайские новеллы»? Ведь в них говорится, что Янь Чися — праведник, которого из-за внешности часто принимают за учёного. Она внимательно оглядела его — действительно, в нём чувствовалась учёная простота.
Янь Чися почувствовал себя неловко под её пристальным взглядом и поспешил сказать:
— Мне пора. До завтра!
И, не дожидаясь ответа, ушёл.
Ло Чанъюй возвращалась одна. Её одежда была мятой и испачканной крошками. Няня Лу, увидев такое состояние, наверняка расстроится. Так и случилось: едва Ло Чанъюй переступила порог, как няня Лу бросилась к ней в истерике:
— Госпожа, вы меня чуть с ума не свели! Куда вы пропали?
Ло Чанъюй рассказала ей всё, что произошло, опустив лишь деталь о том, как раздавила голову лисице.
Выражение лица няни Лу сменилось от тревоги к тяжёлой озабоченности:
— Вы хотите уйти учиться к незнакомому даосу? А я?.. А я могу пойти с вами?
Она уже готова была расплакаться. Все эти годы она воспитывала Ло Чанъюй как родную дочь, и теперь, когда та собиралась уйти, няня чувствовала, будто теряет опору в жизни.
Ло Чанъюй внутренне вздохнула, подумала немного и сказала:
— Завтра спрошу у даоса. Может, он согласится.
Лицо няни Лу немного прояснилось:
— Слава небесам! Да будет так!
Но ночью Ло Чанъюй проснулась от тихого плача. Открыв глаза, она увидела, как няня Лу стоит на коленях перед деревянной табличкой госпожи Се и рыдает.
— Няня, что случилось?
— Госпожа, мне приснилась госпожа Се…
Се! Ло Чанъюй напряглась:
— Что она сказала?
Няня Лу покачала головой:
— Госпожа велела отомстить за неё. Ещё сказала, что её сила ослабла, и если она пойдёт с нами, даос обязательно её заметит. Поэтому она решила спрятаться где-нибудь и заниматься практикой. Просила меня хорошо заботиться о вас, госпожа.
Ло Чанъюй огляделась — вокруг действительно не было и следа госпожи Се. Возможно, та действительно ушла.
Няня Лу постепенно успокоилась:
— Простите, что разбудила вас, госпожа. Ложитесь спать, завтра ведь в дорогу.
Ло Чанъюй кивнула и легла обратно, но уснуть уже не могла. Она смотрела в темноту, размышляя обо всём, что пережила с тех пор, как оказалась в этом мире. Бедность преследовала её, как назойливая жвачка. Здесь не было ни телевизора, ни телефона, одежда была грубой, еда — лишь для утоления голода. Она даже не могла свободно появляться среди людей, боясь выдать своё происхождение. Няня Лу запрещала ей играть со сверстниками. И виновниками всего этого были Ло Чживэнь и наложница Лю.
Их преследование висело над ней, как меч Дамокла.
Прощения не будет! Никогда! Ярость наполнила её сердце, и она захотела закричать, зарычать, схватить нож и разрубить этих двоих на куски!
В этой буре мыслей наступил рассвет. Эта бесконечная череда мрачных дней, наконец, изменилась — благодаря встрече с Янь Чися. Будущее, возможно, будет интересным.
На следующий день Ло Чанъюй проснулась рано. Няня Лу помогала ей одеваться. Хотя Ло Чанъюй всегда настаивала, что способна сама, няня упрямо считала, что это не дело для госпожи, и в конце концов Ло Чанъюй сдалась.
После того как она почистила зубы веточкой ивы с солью — в такие моменты она особенно скучала по зубной щётке и пасте прошлой жизни — они отправились к месту вчерашней встречи.
Няня Лу быстро собрала всё необходимое, и они вышли. У условленного места они ждали долго, пока наконец не появился Янь Чися.
— Ты пунктуальна, — улыбнулся он.
Ло Чанъюй надула губы:
— Со мной ещё один человек. Я хочу взять её с собой.
Янь Чися взглянул на няню Лу и отрезал:
— Нет.
Няня Лу в отчаянии упала на колени:
— Господин даос, прошу вас! Я всю жизнь провела рядом с госпожой, не могу же я бросить её!
Янь Чися задумался и сказал:
— Ты можешь поселиться в ближайшей деревне. Будешь навещать свою госпожу, когда получится.
Лицо няни Лу озарилось радостью:
— Это прекрасно! Благодарю вас, господин даос!
Итак, втроём они отправились в путь. В одиночку Янь Чися мог бы использовать технику «сокращения пути», но с двумя спутницами пришлось идти пешком. Они шли уже несколько часов, когда на небе начали собираться тучи. Густые, как вата, облака разразились громом и молниями.
— Поблизости нет городов, — сказал Янь Чися. — Поторопимся, может, найдём, где укрыться от дождя.
Они побежали, и в этот момент хлынул ливень — крупные капли барабанили с такой силой, будто небеса рухнули на землю.
Вдруг Янь Чися крикнул:
— Впереди храм Бога Горы!
Ло Чанъюй и няня Лу прибавили шагу и вскоре ворвались внутрь.
Храм был мрачным и запущенным. Глиняная статуя божества сидела посреди, изображая загадочную полуулыбку, от которой становилось не по себе. Повсюду висели паутины, пол был покрыт толстым слоем пыли, и от каждого шага поднималось облако, заставлявшее Ло Чанъюй кашлять.
Няня Лу обеспокоенно похлопывала её по спине, помогая отдышаться.
Янь Чися без церемоний уселся на землю и спросил:
— Расскажите, почему за вами охотилась та лиса?
При этих словах няня Лу вспомнила о своей погибшей госпоже и чуть не расплакалась. Ло Чанъюй слегка толкнула её, и та пришла в себя: они всё ещё в бегах, а этот даос — незнакомец, возможно, даже предатель.
Обе замолчали.
Янь Чися внимательно посмотрел на них и вдруг сказал:
— Я слышал, в Лицзэне родилась девочка со Судьбой Феникса. Какое отношение она имеет к вам?
— Я тебе не доверяю, — ответила Ло Чанъюй.
Янь Чися усмехнулся:
— Не доверяешь, а всё равно пошла за мной. Значит, хочешь научиться моим техникам… ради мести?
Увидев изумление на лице няни Лу, он понял, что угадал, и добавил:
— Не бойтесь. Я не вмешиваюсь в мирские дела и не стану вмешиваться в ваши.
В этот момент в храм вошли ещё люди.
Ло Чанъюй и остальные посмотрели на них: это были торговцы с прислугой. Заметив компанию даоса и двух женщин, они слегка удивились, кивнули в знак приветствия и устроились в дальнем углу. Вскоре они развели костёр, стали сушить одежду и тихо разговаривать.
— Слышали? Госпожу Ло повысили до главной жены, потому что её дочь — носительница Судьбы Феникса. Император даже пожаловал ей титул второго ранга.
— Какая нелепость! — прошептал другой. — Наложница стала главной женой! Говорят, прежнюю жену убили. Не связано ли это с тем делом?
— Кто знает… Главное — у дочери Судьба Феникса. Этого достаточно, чтобы делать что угодно.
— Тс-с! Вы с ума сошли? Такие вещи обсуждать опасно!
Они замолкли, поняв, что наговорили лишнего.
Няня Лу не слышала их разговора, но Ло Чанъюй всё уловила. Ей было наплевать на эту пресловутую Судьбу Феникса, но ненависть к Ло Чживэню, пославшему убийц за ней, разгоралась с новой силой.
Она решила не рассказывать няне Лу об услышанном — та и так слишком много страдала.
Они отдыхали в храме долго. Наступила ночь, но дождь не прекращался, а только усиливался. Няня Лу разделила сухой паёк между Ло Чанъюй и Янь Чися. Все трое были голодны и жадно ели.
http://bllate.org/book/7286/687016
Готово:
