Всего за какое-то мгновение она уже сама начала называть себя Аньань — видимо, имя пришлось ей по сердцу. Сяо Пин тоже не возражал: мамин выбор был прекрасен, всё же куда лучше, чем Чжаоди. Две младшие пока ничего толком не понимали и глупенько откликались на прозвища, которые им дала Сяо Ань — Сяо Си и Сяо Лэ.
А с Пятой подождут — решат, когда подрастёт.
После официальной смены имён Минчжу и её пять дочерей окончательно распрощались с прошлым.
Целый месяц Минчжу торговала яичными блинами, и дела шли блестяще: едва она появлялась утром, как её тут же окружали постоянные покупатели. Некоторые местные, заметив такой успех, тоже стали печь яичные блины. Пусть их вкус и уступал её блинам, зато цены были ниже — два или три мао за штуку, — и со временем они действительно переманили к себе часть клиентов.
Минчжу не расстраивалась: если уж ей самой досталось мясо, другим пусть хоть супчик достанется. К тому же она уже накопила четыреста–пятьсот юаней, а её ферма достигла седьмого уровня — пришло время расширяться.
На седьмом уровне открылись семена чеснока, кукурузы, картофеля, салата, рапса, баклажанов, помидоров и перца. Количество участков для обработки увеличилось до десяти. Кроме того, на ферме теперь можно было разводить свиней и коров.
Теперь вариантов стало гораздо больше.
Коровы на ферме оказались необычными: достигнув зрелости, с каждой можно было собрать молоко дважды. После второго сбора животное возвращалось на склад и превращалось в девятнадцать упаковок говядины — по одной упаковке на цзинь (около пятисот граммов). Такая механика была просто поразительной.
Минчжу взяла один цзинь говядины, тщательно промыла водой, нарезала кусочками, положила в кастрюлю, добавила воды, лука, имбиря, кулинарного вина и других специй и поставила вариться.
Пока говядина томилась, Минчжу вымыла помидоры, сняла с них кожицу и нарезала дольками. Затем разогрела в сковороде масло, обжарила на нём лук с имбирём, добавила помидоры и сахар и потушила. К этому времени говядина в большой кастрюле уже почти сварилась — её вынули и добавили к помидорам, после чего влили бульон от варки мяса и продолжили томить на медленном огне.
Примерно через полчаса Минчжу выключила огонь и сняла блюдо с плиты.
Горячая томлёная говядина с помидорами, поданная в белой суповой миске, выглядела особенно аппетитно и ярко. Минчжу попробовала — кисло-сладкий, насыщенный, сочный вкус без жирности и приторности. Хотя её кулинарные навыки нельзя было назвать выдающимися, благодаря первоклассным ингредиентам блюдо получилось удивительно вкусным.
Минчжу разложила пять порций белого риса и позвала детей:
— Готово! Сегодня на обед — рис с томлёной говядиной и помидорами!
Минчжу потратила два дня, чтобы снять отдельный дом с двором. Прежнее жильё не устраивало не только теснотой, но и отсутствием приватности. Раньше она сказала хозяйке, что продаёт блины, и та не возражала — у семьи хозяйки были официальные работы, и они снисходительно относились к таким мелким торговцам.
Но теперь всё изменилось: Минчжу собиралась продавать готовые обеды, а запах жареного мяса и овощей точно не удастся скрыть. Чтобы избежать лишних пересудов, она решила быстрее переезжать — тем более что изначально договаривалась снимать комнату всего на месяц.
После переезда Минчжу заказала у мастера тележку с термоёмкостями — в них она стала складывать готовые блюда и рис. Это было гораздо удобнее прежней бамбуковой корзины и выглядело аккуратнее.
В первый день она выкатила тележку прямо к перекрёстку напротив городского управления общественной безопасности. Она не была особенно смелой — просто заранее договорилась. Когда она торговала яичными блинами, к ней каждый день подходил молодой сотрудник полиции по фамилии Шао, Шао Гоань. Он покупал по два блина и ни разу не пропустил ни одного дня. Иногда даже брал ещё пару на обед. Не раз он предлагал Минчжу торговать всеми тремя приёмами пищи — тогда ему было бы совсем хорошо.
Когда Минчжу сообщила ему, что теперь будет продавать обеды вместо блинов, Шао Гоань обрадовался. Конечно, блины ему нравились, но ведь завтрак — это не полноценный обед! Он сразу же пригласил её торговать рядом со своим управлением — ведь он не может уходить на обед, а так хотя бы сможет позвать коллег и принести ей побольше клиентов.
Тогда-то Минчжу и узнала, что этот парень работает в полиции — не зря же у него такая прямая осанка.
В первый день Минчжу немного не рассчитала время и приехала на место уже почти в двенадцать. Только она успела расставить всё на тележке, как из ворот управления вышел человек, огляделся и, увидев Минчжу, радостно побежал к ней:
— Сестра Сяо, ты и правда приехала!
— Мы же договорились, как я могу не приехать? — улыбнулась Минчжу.
У Шао Гоаня был отличный нюх — он сразу уловил восхитительный аромат:
— Томлёная говядина с помидорами! Это точно томлёная говядина с помидорами?
Минчжу открыла термоёмкость и, насыпая ему большую порцию риса, сказала:
— Верно, именно томлёная говядина с помидорами. Сегодня только одно мясное блюдо, завтра приготовлю что-нибудь другое.
Её обед состоял из трёх гарниров и одного мясного блюда: кроме томлёной говядины с помидорами, были ещё чесночные баклажаны, обжаренный рапс и яичница с перцем.
— У тебя есть какие-то ограничения в еде? — спросила Минчжу, отдельно взяв миску и кладя туда большую ложку говядины.
— Нет, я всё ем, — глаза Шао Гоаня жадно следили за блюдами, и от одного запаха у него потекли слюнки. Он знал: руки сестры Сяо его не подведут.
Минчжу добавила по большой ложке каждого гарнира, заполнив эмалированную миску до краёв. Подала ему одну миску с рисом и другую — с едой:
— Попробуй! Если понравится — приводи побольше клиентов!
— Обязательно! Жди, сестра, я всех наших «зверей» сюда притащу! Сколько с меня?
— Сегодня бесплатно — будешь моим рекламным агентом.
— Да что ты! Так ведь меня могут уволить! Есть еду у граждан, не заплатив? Не волнуйся, рекламу сделаю, но деньги всё равно заплачу!
Минчжу не смогла его переубедить и в итоге взяла один юань — именно такую цену она и установила: одно мясное блюдо, три гарнира и рис за один юань. Не дёшево, но и не дорого. Для Шао Гоаня, который тратил по юаню на завтрак, такой обед был просто подарком!
Шао Гоань вернулся в управление с обедом, и аромат разнёсся далеко вокруг. Все, кого он встречал, спрашивали:
— Эй, Гоань, где ты такой обед взял? У нас в столовой такое появилось?
— Мечтать не вредно! В нашей столовой и масла-то в лучшем случае каплю добавят, не то что готовить такие ароматные блюда!
Потом он специально прошёлся по всему управлению с тарелкой в руках, так что каждый видел кусок говядины. Откусив, он с наслаждением произнёс:
— Ах! С тех пор как я сюда устроился, такого вкусного обеда не ел! Сегодня мясное — томлёная говядина с помидорами! Говядина такими большими кусками, такая свежая… ммм!
На самом деле, ему и стараться не нужно было — одного запаха хватило, чтобы у всех потекли слюнки. Те, кто дружил с Шао Гоанем, уже потянулись за его тарелкой. Он тут же прикрыл её руками:
— Эй, не трогайте! Этого мне самому едва хватит! Хотите — идите покупайте сами! Направо от ворот, напротив улицы. Быстрее, а то разберут!
Как только он это сказал, несколько человек тут же выбежали на улицу — боялись опоздать.
Минчжу в тот день готовила осторожно, не много. После ухода Шао Гоаня она продала ещё две порции — их купили сотрудники мэрии. А потом из управления прибежали ещё несколько человек и скупили все оставшиеся десять с лишним порций. Те, кто опоздал, действительно остались без обеда.
Минчжу, убирая тележку, сказала с улыбкой:
— Извините, сегодня мало приготовила. Завтра сделаю побольше.
И добавила:
— На улице холодно — можете забрать еду и есть в помещении. Просто верните миски потом.
Все с радостью согласились. Минчжу осталась ждать, пока вернут посуду.
Скоро появился Шао Гоань — он уже вымыл свою миску.
— Зачем ты её мыл? Я бы сама дома помыла.
— Да это же пара секунд, — улыбнулся он.
Поболтав немного, Минчжу вытерла руки и сказала:
— Сяо Шао, мне нужно тебя кое о чём спросить.
— Говори, сестра, всё, что знаю — расскажу.
Она подобрала слова и начала:
— Дело в том, что я развёлась с мужем и теперь живу одна с детьми…
Минчжу не успела договорить, как Шао Гоань перебил её с удивлением:
— Ты замужем была?
Минчжу удивилась и кивнула:
— Да.
Шао Гоань нахмурился, хлопнул себя по лбу:
— Ах да, я и забыл… В моём возрасте почти все уже женаты. Ничего, сестра, продолжай.
Минчжу не придала этому значения и продолжила:
— У них в семье сильное предпочтение сыновьям, они мечтали родить наследника. Я развелась именно потому, что родила пятерых дочерей и не смогла дать им сына — «наследника трона». А недавно обнаружила, что у всех детей даже нет прописки! Не представляю, как они такое устроили…
Шао Гоань был поражён:
— Как так? Как они этого добились? А как же школа? Без прописки детей не примут!
Минчжу вздохнула:
— Они вообще не планировали отдавать девочек в школу. Я узнала об этом только сейчас, когда старшей пора идти учиться. Раз ты работаешь в полиции, решила спросить у тебя совета.
Она и сама не знала, как семья умудрилась сделать так, чтобы дети остались «нелегалами». Хотя политика планирования семьи уже набирала обороты, в их маленьком городе контролировали не строго: за третьего ребёнка просто штрафовали, в отличие от других регионов, где женщин после родов сразу отправляли на стерилизацию.
Возможно, именно этого и боялась та семья — что Минчжу заставят сделать операцию и она больше не сможет родить сына. Поэтому девочки и оказались без прописки. Раньше, в доме мужа, у Минчжу не было никаких прав, и она ничего об этом не знала.
Шао Гоань задумался и сказал:
— Я помогу разузнать. Я не занимаюсь регистрацией, поэтому не всё знаю точно. Но, думаю, проблем быть не должно: раз дети уже родились, их ведь не выгонишь. Возможно, придётся заплатить штраф.
Минчжу поспешно ответила:
— Штраф — не проблема! Главное — оформить прописку. Я и не думала уклоняться от штрафа, просто не знала об этом раньше.
— Хорошо, подожди новостей. Днём я всё выясню и завтра отвечу.
— Спасибо тебе огромное, Сяо Шао! Неудобно так тебя беспокоить.
— Да ничего страшного! Ладно, я пойду.
Проводив Шао Гоаня и дождавшись, пока остальные вернут посуду, Минчжу собралась и поехала домой.
На следующий день она снова приехала пораньше. На этот раз она приготовила тушёную свинину, кисло-сладкую капусту, картофель с перцем и помидоры с яйцами. Отдельно для Шао Гоаня она сделала порцию курицы в остром соусе — раз уж просила его о помощи, надо было отблагодарить.
Шао Гоань, как обычно, первым выскочил из ворот:
— Сестра! Я всё выяснил! Сказали, что в твоей ситуации тебя не станут арестовывать — ведь дети остались бы без присмотра. Достаточно просто заплатить штраф. Днём, когда у тебя будет свободное время, я схожу с тобой. Я там знаком, поговорю — может, штраф уменьшат.
Минчжу растрогалась:
— Огромное спасибо, Сяо Шао! Ты столько хлопот берёшь на себя! Сегодня обед за мой счёт — это мой способ поблагодарить тебя!
Шао Гоань не стал упираться и принял её доброту. На этот раз Минчжу налила ему три миски: одну с тушёной свининой и гарнирами, одну с рисом и отдельную — уже заранее подготовленную — с курицей в остром соусе.
Курица была из фермы — использовались лучшие куриные бёдра. Минчжу знала, что Шао Гоань любит острое и пряное, поэтому щедро добавила красного перца и перца сычуаньской разновидности. Блюдо выглядело аппетитно и пахло восхитительно.
Шао Гоань обрадовался:
— Сестра, ты меня понимаешь! Это блюдо прямо под мои вкусы!
Он даже не стал брать палочки, а сразу схватил кусочек курицы пальцами:
— Ммм! Острота — огонь, онемение — в самый раз! Вкусно, очень вкусно! Сестра, твои блюда становятся всё лучше!
Минчжу улыбнулась:
— Если нравится — завтра приготовлю ещё больше.
http://bllate.org/book/7285/686988
Готово:
