Чу Люфэн потёр нос.
— Неужто госпожа Линь замышляет против меня что-то недоброе?
Линь Няньси улыбнулась:
— Ты не так красив, как Бай Хэ.
Лицо Чу Люфэна слегка вытянулось.
— Ладно, шучу, — сказала она и, чуть нахмурившись, добавила: — Говорят, сокровища Дымчатых Врат у тебя в руках.
Чу Люфэн удивлённо приподнял брови:
— Такие слухи ходят?
— Выгляни наружу — сам убедишься, — мягко подтолкнула его Линь Няньси. — Вся Цзянху собралась у ворот: каждый жаждет своей доли. Что скажешь, мастер Чу?
— В этом явно кроется подвох… — нахмурился он.
— Пф-ф…
Чу Люфэн растерянно посмотрел на неё. Линь Няньси тут же кашлянула и приняла вид полной серьёзности:
— Ничего, мастер Чу, продолжай.
Он задумался и промолчал.
Она смотрела на него. Будь Чу Люфэн моложе и наивнее, он, вероятно, вышел бы объясняться с толпой. Но теперь он слишком хорошо знал, до чего доводит жажда наживы. За свою наивность он уже заплатил немало — и лишь чудом остался жив. А пока человек жив, есть надежда. Поэтому он стал оптимистом.
И вот мастер Чу потёр подбородок и произнёс:
— Значит, лучший выход — бежать без оглядки.
Ей стало неловко. Действительно, это же Чу Люфэн.
Дальнейшие события развивались почти так, как предсказывал «сюжет»: они то прятались, то отбивались от одержимых жаждой богатства воинов Цзянху, а в процессе раскрыли заговор императорского двора. И именно тогда они, наконец, встретились с Бай Хэ.
Чу Люфэн легко находил общий язык с людьми. За это время он уже успел сдружиться с Линь Няньси, да ещё и дал слово хранить тайну, поэтому Бай Хэ, видя их весёлую болтовню, ничуть не заподозрил неладного.
К тому же их волновали дела всей Цзянху.
— Дело плохо, — бормотал Чу Люфэн, меряя шагами площадку под деревом с нахмуренным лбом.
Она помолчала, а затем предложила:
— Распустим слух, будто ты передал сокровища мне. Тогда ты сможешь спокойно отправиться искать тот самый потайной путь из Дымчатых Врат, о котором я говорила. А дальше будем решать по обстоятельствам.
— …Можно найти и лучшее решение, — приподнял бровь Чу Люфэн. Бай Хэ, хоть и не выражал эмоций, тоже, очевидно, не одобрял плана.
— У меня есть свои соображения, — на этот раз она не стала упоминать ничего про славу, просто настаивала.
Брови Чу Люфэна всё больше сдвигались к переносице. Он смотрел на падающие лепестки и вдруг вздохнул:
— Когда всё закончится, я обязательно угощу тебя трое суток подряд в таверне «Цзуйсянь».
Она стояла среди опадающих цветов, будто не слыша его слов. Повернувшись, она мягко улыбнулась:
— Вспомнилось одно стихотворение: «Вот и снова настал прекрасный час в Цзяннани, когда в пору цветения мы встречаемся с тобой».
Чу Люфэн хотел что-то сказать, но лишь дотронулся до носа и промолчал.
Затем она подошла к Бай Хэ и подняла на него глаза.
Взгляд Бай Хэ всегда был холоден и лишён эмоций. Но сейчас, когда она встала на цыпочки и заглянула ему в глаза, там отразилось её лицо. Она подумала, что, возможно, в его глазах она — не только отражение. Поэтому она спросила:
— Есть ли у тебя что-то, что ты хочешь сказать мне, Бай Хэ?
Конечно, она была рада встрече с ним. Те шаги в Золотой Долине Ядов, где каждый миг грозил смертью; те ночи в пустыне Смерти, когда они делили последнюю каплю воды… хотя, возможно, «делила» только она… Она помнила лунные ночи, помнила погибших, помнила его белые одежды в песчаной буре и спокойные чёрные глаза, которые видела в полусне. Именно это помогло ей идти дальше. И вот они встретились.
В тот момент она радостно выскочила из-за спины Чу Люфэна и крепко обняла его. Чу чуть с сердцем не распрощался, но Бай Хэ лишь лёгким движением похлопал её по плечу в знак утешения. В его взгляде, конечно, мелькнуло тепло. Но только на миг. В последующие дни он вновь стал прежним — холодным и отстранённым. Втроём они прорывались сквозь окружение в Дымчатых Вратах. Даже таким искусным воинам, как они, было нелегко противостоять толпам преследователей.
Поэтому времени наедине у них не было.
Бай Хэ опустил на неё взгляд. Лёд в его глазах постепенно растаял, и он произнёс:
— Будь осторожна, Няньси.
— Хорошо, — ответила она.
Чу Люфэн, стоявший рядом, почувствовал себя лишним. Ему даже подумалось, что Бай Хэ — настоящий деревянный кол. На его месте он бы давно сказал что-нибудь вроде: «Когда всё закончится, давай будем вместе». Ведь между ними и так всё ясно, пора было признаться. Таких женщин, как Линь Няньси, нечасто встретишь.
Но это были лишь его мысли. Он знал, что Бай Хэ — не из тех, кто гонится за любовными утехами. Тот, скорее всего, посвятит всю жизнь мечу. И быть рядом с таким человеком — неизвестно, счастье это или мука.
Чу Люфэну Линь Няньси очень нравилась. Возможно, это была его самая большая ошибка.
*
Рана на ноге, не извлечённое метательное оружие в плече, кровь не останавливалась, зрение постепенно темнело.
Она, тяжело раненная, укрылась в кустах, и в её глазах появилось отчаяние.
Да, она была слишком самоуверенна. Она думала, что, получив навыки Чу Люфэна, легко справится с любым из этих воинов Цзянху. И действительно, в честном бою она никого не боялась. Но подлые уловки и коварные ухищрения оказались непредсказуемыми.
Сознание, наконец, погрузилось во тьму.
Бескрайняя тьма, мерцающие точки света.
— Я умерла? — спросила она.
— Ещё нет, но скоро, — раздался призрачный голос Главного Бога.
Она долго молчала, потом сказала:
— Похоже, я ошиблась.
— Да, — быстро ответил Главный Бог.
— Мне не следовало тратить очки достижений на Предвидение сюжета, — сказала она.
— Верно, — ответил Главный Бог.
— …Что мне делать? — устало спросила она.
— Ты очень плохо справляешься в этом мире, и очков достижений у тебя мало, — сказал Главный Бог. — Если хочешь хоть что-то добиться, тебе нужно немедленно завершить задание и перейти в следующий мир.
Она молчала.
Главный Бог снова заговорил:
— Ты ведь знаешь, как быстро завершить задание, не так ли?
— Ты имеешь в виду… — проговорила она, кусая губу.
Главный Бог сказал:
— Дурная слава распространяется быстрее доброй.
— Значит…
*
Она открыла глаза. Раны почти зажили — как и ожидалось. Линь Няньси взяла меч и направилась к условленному месту.
Бай Хэ там не было. Чу Люфэн сидел под деревом, скрестив ноги. Увидев её, он вскочил с радостным возгласом:
— Ты цела! Как хорошо…
Он не договорил — её меч уже вонзился в него.
Совершенно неожиданно.
Обычно Чу Люфэн не так легко попадался, но последние дни он измотал себя, разбираясь с этой историей. Увидев, что Линь Няньси жива и здорова, он расслабился. Да и стояли они вплотную друг к другу. А Линь Няньси напала внезапно — ведь по боевому мастерству она ему не уступала.
— Ты… — лицо Чу Люфэна побледнело. Он сразу понял: шансов выжить у него почти нет.
[Получено достижение «Неблагодарность». Очков достижений +10.] — прозвучало в её сознании.
Она словно очнулась. Кровь капала с кончика клинка, и меч выпал у неё из рук. Она отступила на несколько шагов, глядя на бледного Чу Люфэна, и её лицо исказилось от шока.
— Да ладно, шокирован должен быть я, — пробормотал Чу Люфэн, кашляя кровью. — Наверное, я слишком многих девушек разочаровал, вот и получил по заслугам.
— Я… я… — она не могла вымолвить ни слова. Она не верила, что сделала это сама. Может, Главный Бог её подтолкнул? Но нельзя сваливать всё на него — в тот момент она действительно так думала.
«Дурная слава распространяется быстрее доброй».
«Убей Чу Люфэна, главного героя этого мира, и ты станешь знаменитой. Тогда задание будет выполнено».
Проснувшись, она ещё не до конца пришла в себя, но в голове крутилась одна мысль: убить Чу Люфэна.
— Хотя и не знаю почему, но… — Чу Люфэн снова закашлял кровью и, глядя в небо, прошептал: — Убивать людей мечом — занятие не из приятных. Впредь не делай так больше, госпожа Линь.
— Мне… очень не хочется умирать.
С этими словами он рухнул на землю.
В груди Линь Няньси бушевали ужас и растерянность, пока за спиной не послышались шаги.
Она обернулась. Бай Хэ стоял там, лицо его было ледяным, а вокруг клубилась убийственная аура.
Конечно, объяснить было невозможно — ведь Чу Люфэна убила именно она.
Она смотрела, как Бай Хэ подбежал к телу Чу Люфэна, поднял его и начал вливать в него ци. Она видела, как обычное спокойствие Бай Хэ сменилось паникой, как он щедро отдавал свою энергию, не считаясь с потерями.
Но Чу Люфэн уже умер. Совершенно и окончательно.
Про себя она спросила Главного Бога, когда же можно будет покинуть этот мир. Тот ответил, что через три месяца её имя станет известно всей Цзянху, и тогда она сможет уйти. После последней встречи с Главным Богом она спросила, можно ли общаться с ним в процессе путешествия по мирам и получать уведомления об очках достижений в реальном времени. Главный Бог забрал все очки, которые она должна была получить в этом мире, и активировал для неё эту функцию.
Хотя, по правде говоря, она не верила, что это настоящая «функция» — скорее, ему просто показалось это забавным.
Но ей всё равно приходилось подчиняться.
— Линь Няньси, — Бай Хэ опустил тело Чу Люфэна и, стоя на коленях, произнёс её имя. Голос его был низким и ледяным.
Впервые она слышала, как он обращается к ней таким тоном.
Она опустила глаза и тихо сказала:
— Бай Хэ.
— Объясни, — потребовал он.
— Нечего объяснять, — покачала она головой.
— Тогда… — он медленно поднялся и сказал: — Подними свой меч.
Раньше подавленность исходила изнутри: боль и отчаяние рождались в сердце и растекались по всему телу, пронизывая каждую клетку. Она чувствовала, что может рухнуть в любой момент — и это не удивило бы её.
Но теперь, после слов Бай Хэ, давление обрушилось снаружи: его мощная аура, яростная убийственная энергия. Внутреннее и внешнее угнетение сжимали её хрупкое тело, и она почти задыхалась.
— Бай Хэ… — тихо позвала она его по имени. Меч был в руке, но использовать его она не хотела. — На самом деле, ты единственный человек в этом мире, которого я не хочу ранить.
Она говорила искренне, и Бай Хэ, конечно, это видел.
Но в следующее мгновение его меч уже был у неё перед лицом.
Во всей Цзянху мало кто мог выдержать удар Бай Хэ. Чу Люфэн был одним из таких, и Линь Няньси — тоже. К тому же Бай Хэ уже потратил треть своей ци, пытаясь спасти Чу Люфэна, так что для неё этот удар не был особенно труден для парирования.
Но она не стала защищаться.
Рухнув на землю, она подняла глаза и увидела, как Бай Хэ направил на неё клинок и холодно произнёс:
— Жаль. Для меня ты — не такая.
Энергия меча рассекла воздух.
Её спас Се Бэйянь. Он отнёс её в свой домик в оазисе и перевязал раны. Во время перевязки он ничего не говорил, но когда закончил, посмотрел на неё и сказал:
— Не ожидал, что ты пойдёшь на такое. Без Чу Люфэна этот Цзянху станет ещё скучнее.
Она опустила глаза, поправляя одежду, и тихо спросила:
— Я разочаровала тебя?
— Да, — прямо ответил Се Бэйянь.
Она закрыла глаза и промолчала.
— Но не из-за этого, — Се Бэйянь сжал её подбородок, заставляя посмотреть на себя. — Меня разочаровывает то, что, совершив такой жестокий поступок, ты всё ещё изображаешь невинную жертву. Неужели у тебя есть причины, о которых нельзя говорить?
В его словах звучала насмешка. Ей было больно, и она хотела опустить голову, но он держал её подбородок. Пришлось горько улыбнуться:
— Нет.
— Я видел немало подлых людей, но таких, как ты, — первый раз, — Се Бэйянь навис над ней, другой рукой коснувшись её плеча, где зияла рана от меча, и мягко спросил: — Больно?
— …Больно, — тихо ответила она.
http://bllate.org/book/7283/686862
Готово:
