Ли Вэнь велел горничной приготовить одну из комнат. Гу Си, держа свои вещи, поднялась наверх. Горничную она узнала сразу — это была Чжань Цзе, старая служанка из тех времён, когда сама Гу Си ещё была госпожой дома Ли. Чжань Цзе всегда относилась к ней с уважением.
Гу Си стояла в комнате и наблюдала, как та суетится. Несколько раз Чжань Цзе прошла туда-сюда, и тогда Гу Си наконец спросила:
— Чжань Цзе, как у них с А-Вэнем отношения?
Чжань Цзе, заправляя постель, ответила с холодной отстранённостью:
— Отношения, конечно, прекрасные.
Она ловко натягивала наволочку и продолжала:
— Господин сам готовит для госпожи. Зная, что она обожает икру, он заказывает разные сорта прямо из-за границы и экспериментирует с рецептами, лишь бы порадовать её.
— Он даже упрашивает госпожу погулять с ним, и стоит им обменяться парой слов — уже радуется, как ребёнок. Господин безмерно любит госпожу, бережёт её, как драгоценность. Часто заканчивает работу раньше времени и спешит домой. А если остаётся на службе, то звонит нам по нескольку раз, переживая, чем занята госпожа. Он невероятно тревожится за неё.
Гу Си хотела услышать совсем другое. Более того, господин из рассказов Чжань Цзе никак не походил на того холодного и занятого Ли Вэня, которого она знала. Она даже засомневалась: не о другом ли человеке идёт речь?
— Кстати, госпожа отлично ладит с молодым господином. После вашего ухода она сама занималась его учёбой, готовила ему еду, покупала одежду и играла с ним. Она никогда не сердилась на него. Однажды, лет пятнадцать назад, молодой господин остался один в подвале и там потерял сознание от жара. Господина не было дома, слуги ничего не заметили, но госпожа нашла его, вызвала врача и всю ночь просидела рядом. Если молодой господин получает хоть малейшую травму, госпожа расстраивается больше всех. И ещё — госпожа предана только одному человеку. Хотя вокруг неё немало поклонников, она ни с кем из них не общается…
— Хватит! — не выдержала Гу Си. — Что ты имела в виду последней фразой?
Чжань Цзе, закончив заправлять постель, подняла голову:
— Я просто говорю правду. Не понимаю, на что вы так обижены, мисс Гу.
Гу Си натянуто улыбнулась:
— Я не злюсь. Просто немного болит голова.
Чжань Цзе безучастно «охнула», выпрямилась и спустилась вниз, чтобы убрать свои вещи. Гу Си переоделась и тоже сошла в гостиную.
Внизу Ли Вэнь аккуратно резал арбуз для Вэнь Му. Та отложила себе часть и передала её Ли Цинъэру. Её пальцы случайно коснулись мякоти, и Ли Вэнь тут же вынул салфетку и бережно вытер их.
Его взгляд был полон нежности и восхищения, будто каждый палец Вэнь Му — бесценная реликвия.
Гу Си никогда не видела такого Ли Вэня. Когда они были вместе, он никогда не обращал на неё внимания. Если она пачкалась, он делал вид, что не замечает. Ли Вэнь был холоден и равнодушен не только к ней, но и ко всем остальным. Именно поэтому она не выдержала — ей хотелось особого отношения, но Ли Вэнь не мог его дать. Поэтому она и изменила.
Теперь же выяснилось: он может дать это особое отношение. Просто не ей.
Ли Вэнь поднял глаза и увидел платье на Гу Си. Его брови нахмурились. Он повернулся к Ли Цинъэру:
— Разве это не то самое платье, которое ты хотел подарить А-Му?
Он даже показывал ему картинку. Тогда он похвалил сына за вкус и сказал, что платье очень красивое.
Гу Си не ожидала, что надела именно тот наряд, который её сын собирался дарить своей мачехе. Улыбка мгновенно исчезла с её лица, и в комнате повисло неловкое молчание.
Гу Си вспомнила колеблющийся взгляд Ли Цинъэра, когда она брала коробку.
Её лицо потемнело.
Вэнь Му удивлённо вскрикнула:
— Подарить мне?
Она перевела взгляд на Гу Си и улыбнулась:
— Это платье А-Эр уже подарил мне вчера.
На самом деле Ли Цинъэр ещё не успел ей его вручить, но она сама заранее заказала точно такое же.
Ли Цинъэр с изумлением посмотрел на неё. Вэнь Му подмигнула:
— Ты ведь сказал, что никто не сможет носить его лучше меня.
Ли Вэнь заметно расслабился:
— Конечно, никто не сравнится с А-Му.
Ли Цинъэр взглянул на Гу Си. Та уже успела взять себя в руки.
Она была не глупа — напротив, весьма сообразительна. Умела подстраивать своё поведение под любого человека. Просто она недооценила Вэнь Му, и из-за этого временно проиграла.
— Мне тоже кажется, что мисс Вэнь выглядит в этом платье восхитительно, — мягко произнесла она, хотя в глазах читались смущение, неловкость и растерянность.
Нельзя отрицать: в сердце Ли Цинъэра Гу Си занимала очень высокое место.
Но это место держалось лишь на воспоминаниях, приукрашенных годами. Как только он начнёт замечать несоответствия в этих воспоминаниях, он усомнится в прочности всего здания. Пока, правда, оно ещё не рухнуло.
Вэнь Му молча откусила кусочек арбуза.
Впервые в жизни она пыталась отнять у кого-то роль матери. И, к своему удивлению, поняла: это оказалось непросто.
Ли Цинъэр помедлил, затем тихо ответил Гу Си:
— А-Му действительно прекрасно смотрится в нём.
— Но и тебе тоже идёт.
Вэнь Му: «...»
Она мысленно вздохнула. Она знала, что этот мальчик так скажет.
— А-Му… А-Му, прошу тебя, дай мне… А-Му, умоляю, я хочу тебя.
Была глубокая ночь. В освещённой комнате Ли Вэнь шептал Вэнь Му на ухо, поглаживая её обнажённую руку. Его глаза горели почти безумным пламенем.
Вэнь Му молча читала книгу.
— А-Му… Пожалуйста, умоляю. Мне правда очень этого хочется.
Целых пятнадцать лет… Он терпел пятнадцать лет… Ни разу не прикоснулся ни к одной женщине. Всегда обходился своими руками. Он искренне, по-настоящему любил А-Му и желал обладать ею целиком.
Вэнь Му отстранила его руку — молчаливый отказ.
Ей была противна близость между мужчиной и женщиной.
Обычный человек, любя кого-то, стремится слиться с ним плотью и духом. Ли Вэнь был обычным мужчиной и глубоко любил Вэнь Му, поэтому естественно желал такой близости, как у любой супружеской пары.
— А-Му, что с тобой происходит?! — почти в ярости прошептал Ли Вэнь, сжимая её плечи. — Ведь это совершенно нормально для мужа и жены! Почему ты всё время отказываешься?!
Вэнь Му подняла на него глаза, помолчала и сказала:
— У меня фригидность.
Она смутно помнила: давным-давно кто-то вырвал у неё «почку желания». Для неё интимная близость — не наслаждение, а боль и пытка. Даже обычный поцелуй, кроме как с объектом покорения, вызывает у неё сильное отвращение.
— Мне будет больно, — серьёзно сказала она, глядя Ли Вэню в глаза. — Даже зная это, ты всё равно хочешь меня?
— А-Вэнь, ведь ты обещал, что никогда никому не позволишь причинить мне вред. Ты хочешь стать одним из тех, кто причинит мне боль?
Как он может причинить боль А-Му…
Ли Вэнь опустил руки. Он совершенно не хотел причинять ей страдания.
Вэнь Му вздохнула, отложила книгу и мягко сказала:
— Ладно, давай спать.
На следующий день у Ли Вэня было несколько деловых встреч, и он рано утром уехал в офис. Когда Вэнь Му проснулась, то обнаружила, что Ли Цинъэр не разбудил её. Спустившись вниз после умывания, она увидела, как Гу Си убирает посуду.
Значит, завтрак для Ли Цинъэра приготовила она.
Гу Си подняла на неё глаза. Слуг в комнате не было, и притворяться ей было не нужно.
— А-Эр, кажется, очень любит мою стряпню, — весело сказала она. — Всё-таки родная мать.
Вэнь Му подошла к холодильнику, достала бутылку молока, отпила глоток и подошла к Гу Си. Та удивилась:
— Ты что делаешь?
Вэнь Му пристально посмотрела на неё, потом уголки её губ приподнялись, глаза превратились в весёлые полумесяцы, и она широко улыбнулась:
— Раньше А-Эр очень любил ванильный вкус.
— Но теперь он предпочитает молочный.
— Женщина, бросившая мужа и ребёнка… На что ты вообще рассчитываешь?
Зрачки Гу Си сузились, руки задрожали, и она чуть не уронила посуду:
— Ты…!
Вэнь Му улыбалась всё шире и дерзче, в голосе звенела злая насмешка. Она обошла Гу Си кругом, потом наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Ты пытаешься вернуть расположение чужого ребёнка, чтобы использовать остатки родственной связи. Но разве А-Эр не увидит твою фальшь? Ему нужно хорошенько убедиться в твоей неискренности, чтобы окончательно отвернуться.
Она отступила на шаг и быстро моргнула:
— Я, его мачеха, гораздо лучше справляюсь с материнскими обязанностями.
Хотя, конечно, мои мотивы тоже не самые чистые.
Она улыбалась. Гу Си смотрела на эту нежную, добрую улыбку и чувствовала, как по спине пробегает ледяной холод. Но страха было недостаточно. Её охватило нечто куда более опасное — сильнейшее чувство угрозы, желание уничтожить стоящую перед ней женщину.
Она дрожащими руками потянулась к шее Вэнь Му, но вовремя опомнилась, отвела руки и натянуто улыбнулась:
— Не понимаю, о чём ты говоришь.
Гу Си опустила голову, в глазах мелькнула тень злобы.
Когда она была с любовником, тот занимал высокое положение, а на стороне у него водилось немало «дешёвок». Сама же Гу Си была не промах. Если девушка училась в университете, Гу Си публиковала её откровенные фото в студенческой сети и нанимала троллей, чтобы раздуть скандал. Несколько таких девушек даже покончили с собой. Но это её не волновало.
С богатыми соперницами она поступала иначе — подбрасывала им друг другу компромат и наблюдала, как те рвут друг друга в клочья. Так она долгие годы сохраняла за собой почётное положение жены.
Именно поэтому она решила вернуться и разрушить этот идеальный семейный очаг. Но теперь всё пошло не так.
Вэнь Му сделала ещё глоток молока. В этот момент в кухню вошла горничная — та самая Чжань Цзе, что вчера убирала комнату для Гу Си. Увидев, что Вэнь Му пьёт холодное молоко, та поспешно подбежала:
— Госпожа, вы снова забыли подогреть молоко! Так можно простудиться. Дайте-ка, я сейчас согрею.
Вэнь Му отдала ей бутылку, и на её бледном лице проступил лёгкий румянец девичьей застенчивости:
— Спасибо…
Чжань Цзе на ощупь определила, что молоко ледяное, и с досадой сказала:
— Госпожа совсем не заботится о своём здоровье.
Она налила молоко в изящную чашку и поставила в микроволновку.
— Как странно! — весело запрыгала в кухню ещё одна горничная. — Я тоже каждый день пью молоко, но кожа всё равно тёмная. А у госпожи кожа светлая, будто ей и двадцати нет! Хотя мне всего девятнадцать!
— Госпожа — словно бессмертная фея. Нам, простым смертным, до неё далеко, — с улыбкой ответила Чжань Цзе, вынимая чашку из микроволновки.
Девушка энергично закивала:
— Совершенно верно!
Гу Си нахмурилась:
— Как можно так судачить о хозяйке! Чжань Цзе, с каких пор ты стала такой нерадивой?
Чжань Цзе поставила чашку на стол, положила полотенце рядом и спокойно ответила:
— Мисс Гу, похоже, вы до сих пор не осознали своего положения.
Чжань Цзе заботилась о Ли Вэне с тех пор, как ему исполнилось пятнадцать. Она относилась к нему почти как к собственному сыну. Когда Ли Вэнь женился на Гу Си, Чжань Цзе уважала её как госпожу. Даже когда Гу Си позволяла себе грубость, Чжань Цзе считала это естественным — ведь между госпожой и служанкой всегда была пропасть. Однако теперь они развелись, причём первой ушла именно Гу Си, изменив и бросив сына. Из-за этого господин долгое время был предметом насмешек.
Неудивительно, что Чжань Цзе ненавидела эту женщину.
А теперь та вернулась, чтобы разрушить счастливую семью господина. Этого Чжань Цзе допустить не могла.
— Я служу семье Ли, а не вам, мисс Гу. Мои обязанности — заботиться о господине, госпоже и молодом господине. Вы больше не имеете ко мне никакого отношения. Ни господин, ни госпожа не возражают против моих действий, а вы позволяете себе указывать мне, что делать.
— Настало время понять, кто вы есть на самом деле, — закончила Чжань Цзе, скрестив руки на груди.
Лицо Гу Си покраснело от злости:
— Чжань Цзе, не забывайся! Я всё-таки была твоей госпожой.
— Была, — холодно ответила Чжань Цзе. — Но сейчас вы ею не являетесь.
http://bllate.org/book/7282/686788
Готово:
