Но тут же она поправила выражение лица и снова стала той самой безжалостной и решительной генералом Кэтрин. Она знала: он жив. Однако не могла сказать наверняка, страдает ли он сейчас. Ей нужно было как можно скорее отправиться к нему.
Тун Вэй вышла наружу. Её подчинённый Дарт уже ждал за дверью, готовый получить приказ.
Она холодно смотрела, как огромное багровое солнце медленно погружается за горизонт.
— Принеси мне боевой мех «А»-класса. Мне он нужен прямо сейчас.
— Обязательно быстро и осторожно. Я не хочу, чтобы об этом узнал кто-то третий.
Со лба Дарта выступил пот. Он почтительно склонил голову:
— Есть.
Лишь когда Тун Вэй скрылась из виду, Дарт выпрямился и вытер со лба холодный пот. Глядя на её прямую, как стрела, спину, он чувствовал всё усиливающееся восхищение. После ранения генерал вернулась ещё более мощной — её аура стала по-настоящему подавляющей. Только что он едва не задохнулся от напряжения.
Вспомнив безжалостные и жёсткие методы Кэтрин, Дарт невольно вздрогнул и бросился бегом к оружейному складу.
...
22 сентября 4016 года по звёздному летоисчислению, глубокой ночью, Тун Вэй в одиночку взошла на борт боевого меха «А»-класса под недоумённым, но почтительным взглядом Дарта и направилась в бескрайние просторы звёздной бездны.
К счастью, память Кэтрин осталась нетронутой, поэтому Тун Вэй управляла мехом без малейших затруднений. Задав курс, она уставилась в пустоту звёздного неба.
Остин не умер. Более того, по странной случайности он стал единственным во Вселенной обладателем психической силы уровня «ССС».
Что может сделать человек с такой мощью и полный ненависти? Что он сделает со своими врагами? Тун Вэй даже думать об этом не хотелось, но всё равно решила отправиться на его поиски.
Знания Тун Вэй о сюжете этого мира по-прежнему были обрывочными. Она даже не знала, кто здесь избранный судьбой. Но она не собиралась пассивно ждать новостей о его ранении или гибели. Что бы ни случилось, она должна быть рядом с ним первой.
Никто и ничто не должно причинить ему вреда — даже она сама.
Корабль мягко и плавно приземлился на безжизненной планете, расположенной в тысячах световых лет от имперской столицы. Это была пустынная, бесплодная земля, где не росла даже трава. Согласно последним воспоминаниям Тун Вэй, именно сюда Остин направил свой корабль.
Тун Вэй выпустила свою мощную психическую энергию и охватила ею всю планету, не упуская ни единого уголка.
Однако планета молчала, словно гигантский спящий труп, не подавая ни малейшего отклика. Но Тун Вэй не сдавалась — она снова и снова прочёсывала пространство своим сознанием.
Неужели она ошиблась? Или сюжет пошёл по другому пути? Может, его уже нет на этой планете? Тун Вэй стиснула зубы. Хотя ей не хотелось признавать это, внутри уже нарастало беспокойство.
Внезапно вдалеке, на тусклом горизонте, она заметила смутный силуэт. Сердце Тун Вэй дрогнуло. Она рванула к кораблю и направила его в ту сторону.
Это точно он! Обязательно он! Тун Вэй врубила полную мощность и уже через несколько минут была на месте. Жёлтый песок взвился в воздухе, а перед ней стоял человек в лохмотьях, с обнажёнными исхудавшими мышцами. Его кожа покраснела от жгучего солнца. Голова была опущена, но спина прямая, как клинок, вонзённый в землю.
Он шёл в её сторону.
Медленно, но уверенно. Шаг за шагом, ни разу не оступившись.
— Остин, я пришла.
Мужчина медленно поднял голову, и Тун Вэй увидела его глаза — острые, как у ястреба.
Грудь Тун Вэй сжалась. Его взгляд, полный одиночества и ярости, пронзил её до самого сердца.
— Остин… я… — Тун Вэй хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Она горько усмехнулась и промолчала. Что она вообще могла сказать?
К счастью, он не дал ей долго мучиться. Тело мужчины качнулось, и он рухнул на землю, словно срубленное дерево.
Тун Вэй успела подхватить его до того, как он коснулся песка. Он был тяжёлый, но в руках ощущался как скелет, обтянутый кожей. Пальцы Тун Вэй невольно коснулись переплетённых шрамов на его спине — одни старые, другие свежие.
Засохшая кровь, смешанная с песком, при малейшем движении вновь начинала сочиться. Тун Вэй глубоко вдохнула, сдерживая боль в груди, и уложила его в корабль.
Его состояние было тяжёлым. Согласно показаниям сканера, сломанное ребро пронзило лёгкое. Хотя кровотечение удалось остановить, внутреннее кровоизлияние не прекращалось. Тун Вэй не знала, когда именно произошло повреждение, но даже малейший прокол сосуда давал огромную нагрузку на организм.
Значит, всё это время, пока её не было рядом, он один боролся со смертью?
Сердце Тун Вэй дрогнуло. Даже во сне Остин оставался невероятно красивым.
Она провела пальцами по его впавшим щекам и тихо закрыла крышку лечебной капсулы.
На борту корабля имелось всё необходимое оборудование. Оставалось лишь ждать, пока он придёт в себя.
Прошла неделя.
Тун Вэй отряхнула капли воды с волос, небрежно натянула одежду и, подхватив у озера кролика размером с дикого кабана, направилась к кораблю. После того случая она перелетела на соседнюю водно-голубую планету.
Это место ещё не осваивалось людьми — повсюду тянулись огромные озёра и горные хребты, а фауна отличалась неестественно крупными размерами. На корабле, конечно, хватало запасов воды и еды, но большая часть провизии состояла из сжатых кубиков, лишённых всякого вкуса.
Поэтому Тун Вэй каждый день два-три часа проводила на охоте или купалась в озере, прежде чем вернуться на борт.
Лечебная капсула Остина всё ещё была закрыта, но показатели указывали на стабильное улучшение. Тун Вэй предполагала, что он проснётся в ближайшие дни. Хотя, честно говоря, она даже радовалась бы, если бы это произошло чуть позже — ведь она не знала, как себя с ним вести.
Она ощипала кролика, вымыла и отложила в сторону, затем поправила золотистые волосы и, как обычно, подошла к лечебной капсуле, чтобы проверить состояние Остина. Его лицо явно посвежело по сравнению с прошлыми днями. Каждый раз, заглядывая внутрь, Тун Вэй ловила себя на мысли, что он скорее спит, чем находится без сознания.
На этот раз, приблизившись, она не увидела спящего мужчину. Остин уже проснулся и пристально смотрел на неё серыми глазами, будто знал, что она приходит в это время каждый день.
Эта мысль поразила Тун Вэй. Она отступила на полшага назад. Она понимала: рано или поздно этот момент настанет. Её пальцы дрожали, когда она нажала кнопку открытия капсулы.
Взгляд Остина следовал за каждым её движением, будто он не хотел упустить ни малейшей детали её выражения. Тун Вэй опустила глаза, напоминая себе: нельзя выдать себя. Сейчас она — Кэтрин Люш, его враг.
Она вспомнила, как в прошлых мирах уходила от него, и подумала, что, возможно, в этом мире быть его врагом лучше, чем возлюбленной — по крайней мере, так ей не придётся уходить.
Собравшись с мыслями, она снова посмотрела на Остина. Тот сидел, скрестив ноги, спокойный и расслабленный, без малейшего следа враждебности или ненависти, которые должен был испытывать при виде заклятого врага.
И всё же из его осанки, из каждого жеста веяло властью и безжалостностью человека, привыкшего командовать армиями. Тун Вэй молча смотрела на него: перед ней был маршал Империи, человек, которого её предыдущая обладательница тела одновременно завидовала и боялась.
Как он отнесётся к Кэтрин, в чьём теле теперь живёт душа Тун Вэй?
Она не знала. И даже не представляла, как теперь себя вести.
— Спасибо, что спасла меня, — хрипло произнёс мужчина, и его голос, словно тысячи пуль, пронзил её душу.
— Позвольте спросить… кто вы?
…………
Рот Тун Вэй приоткрылся. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Хотя, пожалуй, это был лучший из возможных исходов — по крайней мере, ей не пришлось сталкиваться с его холодной ненавистью. Пока что.
— Моё имя довольно необычное… — медленно начала она. — Меня зовут Тун Вэй. Тун — как дерево тун, Вэй — как династия Вэй из эпохи Шести династий.
Остин улыбнулся.
— Действительно необычное имя. Я никогда такого не слышал. — Он как будто попробовал имя на вкус и кивнул: — Запомню.
Тун Вэй холодно кивнула в ответ. Остин задал ещё несколько вопросов, на которые она ответила, не задумываясь. Его взгляд всё время сверкал интересом, и Тун Вэй чувствовала, будто под этим пристальным взором невозможно что-либо скрыть.
Но она сохраняла ледяное спокойствие. «Не сдавайся, — напоминала она себе. — Эта мягкость — лишь иллюзия. Рано или поздно ты увидишь его настоящую, жестокую сущность».
— Ты отлично владеешь боевыми искусствами и обладаешь мощной психической силой. Поступишь ко мне в армию? — спросил он.
— Нет, — резко и категорично ответила Тун Вэй.
Мужчина слегка наклонил голову, будто размышляя над её отказом.
— Но… мне очень хочется, чтобы ты осталась рядом со мной.
Затем он улыбнулся.
— Раз так… стань моей женой. Как насчёт этого?
…………
— Я альфа! — Тун Вэй почувствовала, как у неё подпрыгнули брови.
По законам звёздной эпохи, брак между двумя альфами строго запрещён: их союз вызывает гормональный дисбаланс и ослабляет боеспособность обоих. То же самое касалось и омег — их союз считался расточительством драгоценной репродуктивной функции.
К тому же для альфы быть покорённой другим альфой — величайшее унижение.
— Вы шутите? Хватит, — ледяным тоном сказала Тун Вэй. Возможно, то, что она в этом мире родилась альфой, и было знаком свыше: их судьбы не суждено соединиться.
Остин мягко улыбнулся, но в его глазах мелькнула уверенность:
— Ты обязательно станешь моей женой.
…………
Тун Вэй чуть не бросилась бежать. Остин прищурился, провожая взглядом её прямую, холодную спину — от кончиков волос до изящной линии ног, не упуская ни детали, будто делал это миллион раз.
Его сердце дрогнуло. Когда фигура Тун Вэй исчезла за дверью, он опустил голову. Его серо-стальные глаза на мгновение вспыхнули, а затем снова погрузились в спокойную глубину.
Он посмотрел на свою пустую ладонь и резко сжал кулак. В уголках губ мелькнула ироничная, многозначительная улыбка.
«Кэтрин, посмотрим, какую игру ты задумала на этот раз».
Тун Вэй вышла к озеру и с трудом сдерживалась, чтобы не закричать во всё горло: «Да как ты смеешь флиртовать?!»
Впрочем, нет! Флиртовать с альфой!
Она скрипела зубами от злости. Конечно, она прекрасно знала, что её мужчина — ходячая гормональная бомба, но не ожидала, что он начнёт заигрывать с ней сразу после встречи!
Хуже всего было то, что она не знала, флиртует ли он постоянно или просто потерял память — ведь они общались меньше получаса!
Ладно, Тун Вэй признавала: именно это и выводило её из себя. Но, учитывая свой нынешний образ холодной красавицы, она поклялась — ни единой черточкой не выдать своих чувств.
Она сердито уставилась на спокойную гладь озера, похожую на кусок тёмно-синего шёлка.
Когда Тун Вэй вернулась на корабль, Остин уже мог свободно передвигаться. Он разжёг костёр и жарил того самого кролика. Почувствовав запах, Тун Вэй подошла ближе. Остин оторвал самый сочный кусок задней ноги, завернул в лист и протянул ей.
Тун Вэй не отказалась. Она села прямо на землю и жадно впилась в мясо. Конечно, она и сама умела жарить, но её блюда были лишь чуть вкуснее сжатых кубиков. А этот кролик… она готова была съесть даже свой язык от удовольствия.
— Не торопись, — нахмурился Остин, переворачивая мясо на огне и отрывая для неё ещё один кусок.
Насытившись, Тун Вэй растянулась на траве и не хотела вставать. Остин тем временем убирал за ней остатки трапезы. Тун Вэй приходилось напрягать все силы, чтобы не смотреть в его сторону.
http://bllate.org/book/7281/686738
Готово:
