Именно в этот миг вошёл Цинь Цанмо. Он долго и молча всматривался в Тун Вэй, потом кивнул и тихо произнёс:
— Неплохо.
Он взял её за руку и вывел на солнце. В тот же миг по алой свадебной одежде побежали таинственные переливающиеся линии. Присмотревшись, можно было различить в них бесчисленных фениксов, готовых взмыть в небо!
Исключительная белизна, насыщенная алость и глубокая чёрнота сталкивались, рождая совершенную красоту. Под солнечными лучами вокруг Тун Вэй струилась едва уловимая золотистая дымка — она сияла, словно сама птица феникс, парящая в вышине девяти небес.
Цинь Цанмо взял у служанки фениксовый венец, покрытый тонкой алой вуалью, струящейся до самого пола. Эта полупрозрачная завеса то скрывала, то открывала её ослепительную красоту, будто приглашая заглянуть за неё.
Тун Вэй молча смотрела на Цинь Цанмо. В его глазах царило спокойствие — не холодное безразличие и не бездонная тишина, а сосредоточенная тишина человека, полностью погружённого в важное дело.
Её сердце слегка дрогнуло, и она осторожно сжала его руку, спрятанную в рукаве.
— Я красивая?
Цинь Цанмо посмотрел на неё:
— Хм. Почти так же, как и я.
Тун Вэй улыбнулась:
— Жених, красивее невесты… Ты единственный в своём роде.
В его обычно хмурых и зловещих бровях мелькнула усмешка:
— Я всегда был единственным в своём роде.
Улыбка Тун Вэй стала ещё шире. Зловещий, надменный, наивный и упрямый — этот мужчина и вправду был неповторим.
Многодневная холодная война между ними, наконец, закончилась.
Цинь Цанмо задержался лишь ненадолго, а затем ушёл: завтрашний день был днём их свадьбы, и его ждали неотложные дела.
Как только он исчез, улыбка Тун Вэй тут же погасла. Она вернулась в покои, сняла пышное свадебное одеяние и снова легла на лежанку во дворе, чтобы погреться на солнце. Но внутри всё было неспокойно. Только что уровень жизни Цинь Цанмо увеличился на единицу. Значит, осталась всего одна точка — и она сможет успешно завершить задание и покинуть этот мир.
Тун Вэй уставилась в солнце, не ощущая его яркости. Почему же сейчас ей вдруг не хочется уходить? Она заставила себя закрыть глаза, но образ Цинь Цанмо с его лёгкой улыбкой неотступно витал в сознании, не желая рассеиваться.
На следующий день Тун Вэй разбудила Цинди. Та, ворча и причитая, потянула её с постели. Под тяжёлыми глазами с синяками Тун Вэй безучастно поднимала руки, позволяя служанке надевать на неё слой за слоем свадебные наряды.
— Госпожа, сегодня же свадьба! Только не усните прямо во время церемонии!
Тун Вэй зевнула во весь рот. «Кто виноват? — подумала она. — Этот Цинь Цанмо явился глубокой ночью! Я и так не спала до поздней ночи, а теперь вообще еле держусь на ногах».
Рот Цинди открывался и закрывался, но в глазах Тун Вэй всё происходило замедленно. Она махнула рукой и снова провалилась в сон. Свадебный наряд был невероятно сложным и кропотливым, и к тому моменту, когда Цинди закончила все приготовления, Тун Вэй успела поспать ещё три раза.
Глядя в бронзовое зеркало на своё ослепительно прекрасное отражение, Тун Вэй подумала: «Это ведь мой первый брак! Ладно, пусть будет по-настоящему».
— Госпожа, настал благоприятный час. Пора отправляться, — тихо напомнила Цинди.
Тун Вэй кивнула, опустила алую вуаль и, пошатываясь, вышла из комнаты. Двор был усыпан цветами. В окружении служанок она села в свадебные носилки. Те мягко покачивались, увозя её вперёд. По обеим сторонам дороги пышно цвели цветы, будто стремясь приветствовать её. Алые ленты и иероглифы «Си» («радость») были повсюду — даже в роще абрикосовых деревьев на заднем склоне горы их украсили красными лентами.
Тун Вэй спокойно сидела в паланкине. Впереди уже виднелся величественный храм. Там, у входа в главный зал, стоял мужчина, который вот-вот должен был стать её супругом.
Она сошла с носилок. Цинь Цанмо был облачён в алую свадебную одежду, гармонирующую с её нарядом. Он выглядел безупречно, словно изысканное дерево ланьхуа. В его узких, тёмных глазах отражалась её огненно-алая фигура. Он протянул руку и, бережно обняв её, повёл внутрь зала.
Стены внутри были украшены жемчужинами величиной с куриное яйцо, расположенными через каждые десять шагов. Они озаряли зал, делая его светлым, как днём. На массивных колоннах развевались алые ленты, колыхаемые лёгким ветерком.
Тун Вэй бывала в этом зале всего дважды: первый раз — когда Цинь Цанмо публично взял её на руки перед всеми, а второй — когда они шли сюда рука об руку, чтобы обвенчаться.
Перед алтарём горели высокие свечи, и огромный иероглиф «Си» бросался в глаза. Тун Вэй с трудом сделала шаг вперёд — вчерашние «подвиги» определённого господина дали о себе знать, и теперь она ощущала последствия во всём теле.
Под вуалью она скривилась от боли, едва сдерживаясь, чтобы не вскрикнуть. Цинь Цанмо, заметив это, вдруг подхватил её на руки, легко подпрыгнул и одним движением оказался у алтаря.
— Венчай нас, — приказал он оцепеневшему Юань Цю.
Тун Вэй: «…………»
«Видимо, у мастеров боевых искусств своя, особая церемония венчания», — мысленно пробурчала она, потирая шею, измученную тяжестью венца.
Благодаря поспешности Цинь Цанмо многие сложные ритуалы были опущены, и Тун Вэй облегчённо вздохнула: чем скорее всё закончится, тем быстрее она сможет лечь спать.
— Супруги кланяются друг другу! — голос Юань Цю дрожал от волнения.
Тун Вэй повернулась. Алый покров мешал разглядеть выражение лица Цинь Цанмо.
В этот самый момент налетел ледяной ветер, и в зале раздался хриплый, старческий голос:
— Демон! Выходи и прими смерть!
Пламя свечей затрепетало и погасло.
Цинь Цанмо щёлкнул пальцами, и свечи вспыхнули вновь, освещая его зловещее лицо. В его тёмных глазах плясали отблески, словно призрачные огни из преисподней, внушающие ужас.
Он провёл языком по губам и насмешливо произнёс:
— Какой же ничтожный червь осмелился нарушить свадьбу Повелителя?
Тот рассмеялся — смех был хриплым, полным ненависти:
— Ничтожество?! Цинь Цанмо, какая наглость! Смеешь ли ты выйти и принять смерть?!
Тун Вэй сжала ледяную руку Цинь Цанмо. Человек явно пытался выманить его на улицу. Но раз уж враги пришли к самому порогу, отступать было нельзя.
— Пойдём посмотрим. Быстро разберись с ними и возвращайся — продолжим церемонию, — сказала она.
Цинь Цанмо перевёл на неё взгляд. В его глазах Тун Вэй увидела тёплые искры. Она улыбнулась.
— Только не опаздывай. Мне ещё спать хочется.
Цинь Цанмо приподнял бровь, будто прочитав её мысли, и кивнул:
— Как пожелаете, госпожа.
Тун Вэй замерла, почувствовав, как щёки залились румянцем. Она прочистила горло, радуясь, что алый покров скрывает её смущение.
Цинь Цанмо крепче обнял её за талию. Под порывом ветра они мгновенно оказались за пределами зала.
— Свист! — со всех сторон в них полетели отравленные стрелы, сверкая ядовитым блеском. Цинь Цанмо презрительно фыркнул. Из его ладони вырвался мощный поток ци, который остановил стрелы в воздухе. Наконечники взорвались, разлетаясь на мелкие осколки.
Тун Вэй сжала кнут из крови. Его алые всполохи рассекали воздух, и ядовитые стрелы вонзались в землю. Враги явно рассчитывали на изматывающую тактику — стрелы сыпались, как саранча.
Одной рукой она держала кнут, другой мысленно спросила систему:
«Что происходит?»
«Вас предали».
«Кто?!»
«Лин Вэй».
В глазах Тун Вэй промелькнуло изумление. Неужели он?! Она разрубила летящую стрелу и метнулась к Цинь Цанмо. Вокруг валялись обломки стрел, почти не оставляя места для ног.
Стрельба внезапно прекратилась. Тун Вэй нахмурилась: неужели у них кончились стрелы? Но тут же поняла, что ошибалась. Земля под ногами задрожала, и со всех сторон раздались крики боли — звуки мечей, вонзающихся в тела.
Она посмотрела на Цинь Цанмо. Его лицо оставалось невозмутимым, но она уловила жестокую тень в уголках глаз. Значит, он всё предусмотрел!
— Цинь Цанмо! Подлый трус! Как ты мог прибегнуть к такой подлости! — разъярённый голос старика дрожал от гнева и недоверия.
Тун Вэй мысленно закатила глаза: «Да уж, двойные стандарты у тебя, дедушка, на высоте».
Цинь Цанмо изогнул губы в странной улыбке:
— Подарок от Повелителя вам понравился?
Он заранее знал о нападении. Поэтому приказал вырыть вокруг храма множество тайных ходов, усеяв их острыми клинками, а внешне создал видимость беспечности и полной погружённости в свадебные хлопоты.
Именно поэтому всё и развернулось именно так.
За спиной Цинь Цанмо появились ряды чёрных воинов с обнажёнными мечами. Ситуация резко изменилась.
Через мгновение вокруг них сгрудились люди. В центре стояли белые воины, серые монахини и лысые монахи, а за ними — разношёрстная толпа. Все смотрели на Тун Вэй и Цинь Цанмо с ненавистью. Среди них она увидела Лин Вэя.
Тот был одет в синий халат. На его лице не было ни страха, ни стыда — лишь глубокая печаль. К удивлению Тун Вэй, его второй глаз оказался совершенно здоров!
— Могу ли я спросить, откуда вы узнали? — тихо произнёс он.
Цинь Цанмо лениво пощёлкал пальцами:
— Лин Цин.
Лицо Лин Вэя побледнело, и вся его прежняя невозмутимость исчезла.
Цинь Цанмо продолжил добивать:
— С того самого дня, как ты вступил в секту Демонов, я всё знал. Сначала я хотел лишь покалечить тебя. Но… — его брови стали острыми, как клинки, а в глазах заклубился чёрный туман, — ты выбрал именно сегодня, чтобы испортить мой праздник. За это ты заслуживаешь умереть десять тысяч раз.
Тун Вэй бросила на Цинь Цанмо взгляд и увидела, что он действительно разгневан. Почему-то от этого ей стало спокойнее.
Лин Вэй пошатнулся, его разум помутился. Так вот оно что… Он знал всё с самого начала! А значит, все эти годы он был всего лишь насмешкой в глазах Цинь Цанмо!
Пока Лин Вэй пребывал в шоке от провала многолетнего заговора, Бай Чжэнхао больше не мог сдерживаться.
Он рассчитывал на помощь изнутри и был уверен в успехе, но вместо этого попал в ловушку. Хотя потери были велики, среди нападавших всё ещё оставались главы крупных школ.
— Цинь Цанмо! Признаю, ты меня перехитрил! Но сегодня ты не выйдешь отсюда живым! — прорычал он, бросаясь вперёд. Он не верил, что даже вдвоём с ним не справятся столько мастеров!
Воспоминание о дочери, лежащей сейчас в постели в муках, искалечившейся после неудачной засады, вызвало в нём яростную ненависть. Тогда они потеряли две трети лучших учеников, а его единственная дочь Бай Жошуй, хоть и выжила благодаря тысячелетнему лотосу, навсегда стала беспомощной калекой.
— Цинь Цанмо! Отдай мне свою жизнь! — взревел он.
Тун Вэй резко взмахнула кнутом, оставив на земле глубокую борозду.
— Ты? Да ты и со мной-то не справишься! — Она сорвала с головы вуаль. Её чёрные волосы развевались на ветру, а на прекрасном лице появилось выражение презрения. — Старый лицемер, который болтает о добродетели, но прячется в тени и стреляет исподтишка. Ты даже не достоин сражаться с ним!
Цинь Цанмо смотрел на её ослепительное лицо, и в его глазах, сам он того не замечая, появилась нежность. Ему нравилось, как она открыто защищает его. Хотя он и не нуждался в защите, одного лишь её взгляда было достаточно, чтобы его сердце становилось мягким, как вода.
Тун Вэй не заметила перемены в настроении Цинь Цанмо. Она уже готовилась к бою. Её силы полностью восстановились, и теперь она была даже сильнее прежней Хэ Хунъянь.
Среди толпы Линь Сюйе смотрел на Тун Вэй в алой свадебной одежде. В его глазах отражались восхищение, одержимость и другие сложные чувства. Его взгляд переместился на Цинь Цанмо. Оба были в алых нарядах, словно созданы друг для друга. В груди Линь Сюйе вдруг вспыхнула острая боль. Ведь на её месте мог стоять он!
Ревность охватила его. Каналы в его теле снова начали ныть. Его одолевал всё более сильный внутренний демон, и прогресс в культивации остановился. После того как Бай Чжэнхао принёс его сестру в таком состоянии, тот чуть не лишил его сил. Лишь благодаря древнему искусству он избежал полного уничтожения. Теперь же братья по школе Сюаньцзянь избегали его, как заразы.
Линь Сюйе задрожал всем телом, на лбу вздулись вены, а лицо исказилось от ярости. Его разум уже был на грани. Он выхватил меч. Безумная мысль овладела им: он должен убить Цинь Цанмо! Только убив этого демона, он сможет вернуть себе уважение и славу! И тогда она снова увидит его!
http://bllate.org/book/7281/686727
Готово:
