Она лежала на земле, изображая мёртвую, и от страха чуть не обмочилась. В итоге леопард заявил, что её мясо невкусное и нужно подкормить её какое-то время, прежде чем есть. С тех пор он ежедневно следил, как она ест и ест, ест и ест, пока Тун Вэй наконец не превратилась из слегка пухлой оленихи в настоящую толстушку.
Но съел ли её в итоге леопард? Тун Вэй не знала — она проснулась посреди сочного, зелёного луга.
Первые слова, которые она произнесла, были:
— Хочу мяса!
Она всё ещё лежала на бедре Цинь Цанмо и с такой жадностью смотрела на его кадык, будто готова была вцепиться в него зубами. Однако Цинь Цанмо даже бровью не повёл и лишь приказал слуге подать ей миску рисовой каши с простыми овощами:
— Так долго спала — ешь что-нибудь лёгкое.
Тун Вэй уплетала кашу, не переставая укоризненно смотреть на него — всем видом выражая своё страстное желание отведать мяса. Цинь Цанмо три секунды молча смотрел на неё, потом обратился к Лин Вэю:
— Сходи, поймай чего-нибудь. Пускай приготовят.
Лин Вэй кивнул, про себя отметив, что повелитель секты Демонов стал куда сговорчивее.
И Тун Вэй счастливо уплетала жареную рыбу, облизывая пальцы и почти готовая проглотить собственный язык от удовольствия. Только она доела последний кусочек, как повозка плавно остановилась. За занавеской раздался голос:
— Повелитель, мы у ворот дворца Линъе.
Тун Вэй вытерла пальцы о рукав, хлопнула себя по попе и прыгнула с повозки. Перед ней простирался бескрайний бамбуковый лес. Восточный ветерок колыхал листья, и те звенели, словно колокольчики. С виду это был самый обычный бамбуковый лес, но пройти сквозь него было не так-то просто: каждые три шага — ловушка, каждые пять — смертельная опасность. Даже опытный мастер боевых искусств, не знающий пути, имел бы девять шансов из десяти погибнуть здесь.
Цинь Цанмо махнул рукой, приказав большей части демонов остаться снаружи. Внутрь он вошёл только с Линълю, Лин Вэем, несколькими доверенными воинами и Тун Вэй.
Тун Вэй шла впереди, легко ориентируясь благодаря системе, но с каждой минутой всё больше тревожилась. За всё время пути она не увидела ни капли крови. Если бы праведники и демонические секты действительно напали сюда, невозможно, чтобы не осталось ни следа. Либо слухи были ложными, либо… кто-то провёл их через лес, искусно избегая всех ловушек.
Чем глубже они заходили в лес, тем ближе становился дворец Линъе. Из-за деревьев уже виднелся угол его великолепной, но полуразрушенной стены. Тун Вэй оттолкнулась ногами и одним прыжком очутилась у главных ворот. Раньше внушительные двери теперь были приоткрыты, а две огромные жемчужины с ручек исчезли. На алой стене зияли следы мечей, а половина стены почернела от огня.
Сердце Тун Вэй сжалось, и она уже собралась броситься внутрь, но Цинь Цанмо крепко схватил её за руку:
— Не спеши. Там, кажется, кто-то есть.
Его широкий рукав взметнулся, и уже и без того полуразрушенные ворота с грохотом рухнули, подняв чёрную пыль.
Тун Вэй: «…………» Почему-то стало немного жаль.
Цинь Цанмо взял её за руку и повёл внутрь давно покинутых ворот. Два величественных сосны у входа были срублены, а их корни обуглены — здесь явно бушевал пожар.
Тун Вэй шла дальше. Великолепные палаты превратились в руины.
— Повелительница! — раздался голос.
Тун Вэй вздрогнула и обернулась. К ней со всех ног бежала Цинди, сияя от радости.
— У-у-у! Повелительница, вы наконец вернулись! Я уж думала, больше вас не увижу…
От сильного удара Тун Вэй отступила на полшага назад. Она погладила Цинди по спине:
— Успокойся, расскажи всё по порядку.
Сквозь прерывистые рыдания Тун Вэй поняла, что всё устроила шпионка, проникшая во дворец. Та воспользовалась отсутствием Тун Вэй, чтобы впустить врагов, и те застали всех врасплох. Обитатели дворца, конечно, сопротивлялись, но без Хэ Хунъянь, способной удержать оборону, им было не справиться. А враги всё прибывали и прибывали. Увидев, что положение безнадёжно, Цинди увела оставшихся в подземный тайник.
Тун Вэй похлопала дрожащие плечи Цинди, чувствуя старческое умиление:
— Молодец, молодец. Главное — живы остались, а имущество ещё наживём.
— У-у-у! Но когда я вышла, то увидела, что они сожгли весь дворец! Да ещё и всё ценное вынесли до последней монетки, подлые твари! — Цинди со злостью плюнула на землю.
Выражение её лица было таким яростным, что Тун Вэй будто почувствовала боль сама. Ведь что может быть ужаснее, чем вернуться домой и обнаружить, что ты превратился из миллиардера в нищего?
Но ради приличия Тун Вэй не могла этого показать. Она фальшиво проскрипела:
— Ничего, мы всё восстановим.
Цинь Цанмо долго смотрел на её лицо. Он заметил, что всякий раз, когда она говорит неправду, правая бровь у неё подпрыгивает, заставляя правую половину лица выглядеть одновременно печальной и комично-дерганой. Причём сама она этого не замечает и продолжает врать ему самыми неуклюжими способами.
Например, когда он спрашивает, скучала ли она по нему.
От этой мысли настроение Цинь Цанмо окончательно испортилось. Он резко притянул Тун Вэй к себе. Его лицо стало ледяным:
— Наплакалась — идём.
Его женщина. Ему не нравится, когда к ней прикасаются другие.
Тун Вэй растерянно смотрела на холодный профиль Цинь Цанмо. «Неужели у него снова начинается расщепление личности?» — подумала она, озадаченно наблюдая за его всё более непредсказуемым поведением.
Рыдания Цинди постепенно стихли, и она тихо встала за спиной Тун Вэй. «У-у-у… Почему повелительница привела с собой такого страшного человека?»
Цинь Цанмо бросил на неё тёмный, пронизывающий взгляд. Его лицо исказила зловещая усмешка, но голос остался ледяным:
— Я запрещаю тебе плакать. Всего лишь дворец. Я достану тебе десять таких.
Тун Вэй: «…………» Ого, вот это да — настоящая опора!
Цинь Цанмо подхватил Тун Вэй на руки и унёс прочь, оставив Цинди с выпавшими от изумления глазами.
Когда Цинь Цанмо говорил «достану», он имел в виду именно грабёж. Когда говорил «десять», он имел в виду именно десять — ни больше, ни меньше. В течение следующих десяти дней он вместе с Тун Вэй и Цинди совершил рейды по крупнейшим сектам Поднебесной.
Цинди указывала цель, Тун Вэй действовала, а Цинь Цанмо прикрывал с тыла. Кто вставал на пути — умирал. Они перевернули вверх дном все те секты, что ранее разграбили дворец Линъе.
Эта акция только наполовину завершилась, а уже потрясла весь Цзянху. Как трое (на самом деле двое) смогли разграбить столь знаменитые секты, не потеряв ни одного человека?
Слухи разрастались, превращаясь из «трое ограбили секты» в «трое устроили кровавую бойню». Имя Цинь Цанмо и Тун Вэй прочно закрепилось в народе как имена самых жестоких демонических повелителей.
Праведные секты не выдержали. Они начали поднимать мятеж, требуя справедливости. «Как так? — возмущались они. — Этот демон и так главная цель для карательных экспедиций, а он ещё и сам нападает первым? Да он совсем с ума сошёл!»
А Тун Вэй в это время, обнимая кучу сверкающих сокровищ, радостно хихикала, не подозревая, что её имя уже гремит по всему Цзянху и она считается второй по жестокости демонической повелительницей после самого Цинь Цанмо.
Последнее время Тун Вэй, или, как её теперь называли, вторая демоническая повелительница, жила в полной роскоши и безмятежности. С тех пор как она и Цинь Цанмо вернулись после своих рейдов по сектам, слухи в Цзянху бушевали всё яростнее. Но никто не осмеливался подступиться к самому Цинь Цанмо.
Поэтому, как бы ни бушевал шторм снаружи, в её мире царила полная тишина — она находилась в самом эпицентре спокойствия.
Каждый день Тун Вэй просыпалась, ела, гуляла с птичками и каталась по склонам задней горы, собирая фрукты. Поскольку она теперь жила вместе с Цинь Цанмо, её обеспечивали всем на том же уровне, что и его самого. Даже члены секты Демонов относились к ней с глубоким уважением, будто на лбу у них было написано: «Повелительница-супруга».
Однажды после обеда, наевшись сладостей, поданных служанкой, Тун Вэй погладила свой округлившийся животик и решила прогуляться, чтобы переварить еду. Она уже полмесяца жила в логове секты Демонов и знала здесь каждую тропинку — как явную, так и тайную.
Например, секретную комнату для медитации в спальне Цинь Цанмо, тайный ход, доступный только повелителю, и даже подземную тюрьму для допросов и пыток — всё это он разрешил ей посещать свободно.
Правда, после первого же визита в тюрьму она больше туда не заглядывала и решила впредь обходить это место стороной.
Тун Вэй, опираясь на животик, неспешно брела по роще акаций. Белоснежные цветы устилали землю, наполняя воздух нежным ароматом. Она подумала, что стоит позвать Цинди, чтобы та потрясла несколько деревьев, собрала цветы и сварила пару кувшинов акациевого вина. Остатки можно будет использовать для приготовления акациевых пирожков — в последнее время она ела слишком много сладкого и хотела чего-нибудь лёгкого.
Тун Вэй уже собиралась возвращаться, чтобы вздремнуть после обеда, как вдруг заметила отряд чёрных воинов секты, мчащихся мимо. Она пригляделась — направлялись они к главному залу.
— Повелитель просит вас явиться, — почтительно сказали воины, остановившись в трёх шагах от неё.
Тун Вэй приподняла бровь. Такой приём? Неужели затевается что-то серьёзное? Её любопытство тут же проснулось. Под охраной отряда она подошла к входу в главный зал. Внутри на двухрядных подсвечниках пылали огни, освещая всё пространство. Толпа воинов в чёрном стояла на коленях в полной тишине. На возвышении восседал Цинь Цанмо. Пламя отражалось в его белоснежном лице, а узкие, зловещие глаза были тёмны, как бездонная пропасть. На нём был привычный тёмно-фиолетовый халат, чёрные волосы собраны в высокий узел, а алые губы слегка сжались, увидев Тун Вэй.
— Иди сюда.
«Ты сказал „иди“ — и я пойду?» — подумала Тун Вэй, но ноги сами понесли её к нему. Цинь Цанмо сидел на высоком троне и смотрел, как она медленно проходит по залу.
Когда до него оставалось несколько шагов, он взмахнул рукавом, обвил её талию и притянул к себе.
— Приведите их.
Тун Вэй устроилась поудобнее у него на коленях — вид отсюда был прекрасный. Вскоре два свирепых воина втащили в зал четверых жалких, изуродованных людей. Издалека было трудно разглядеть их лица — они были грязные и растрёпанные. Но когда их подвели ближе, Тун Вэй увидела, что на их телах не осталось ни клочка целой кожи. Некоторые раны доходили до костей, напоминая ей те «инструменты», что она видела в подземной тюрьме. В воздухе витал едва уловимый запах гнили.
Цинь Цанмо взял её за пальцы — так он обычно делал, когда думал. Медленно произнёс:
— Поднимите головы.
Их грубо схватили за волосы и заставили показать лица. Один из них — женщина с изуродованным лицом — бросила на Тун Вэй полный ненависти взгляд. Её тело было обмякшим, покрытым кровью.
Тун Вэй нахмурилась. Она не помнила, чтобы обижала эту женщину. Хотя, конечно, желающих её смерти было предостаточно — она никого из них и не запоминала.
— Мерзавка! Думаешь, раз ты запрыгнула в постель к этому демону, то теперь в безопасности?! Ха-ха-ха! Ты всего лишь жалкая тварь, ползающая по постелям! А где та страсть, с которой ты раньше любила Линь Сюйе? Почему теперь сменила вкус? Тебе следовало сдохнуть там, снаружи! Дворец Линъе сгорел — тебе и впрямь воздалось! Ха-ха-ха!
Женщина смотрела на неё безумными глазами, её голос был хриплым и прерывистым. Хотя речь её была сумбурной, Тун Вэй всё поняла.
Это была та самая предательница из дворца Линъе. Неизвестно, как Цинь Цанмо её поймал. Тун Вэй вздохнула с досадой: «Хотела отомстить — мстила бы, зачем ворошить прошлое?» Она осторожно попыталась отползти подальше — стоило прозвучать имени «Линь Сюйе», как мужчина за её спиной начал излучать ледяную угрозу. А уж слова вроде «ползать по постелям»… Тун Вэй мысленно плакала: «Даже если кто-то и ползал по постелям, то это была не я!»
— Ползать по постелям? А? — голос Цинь Цанмо, низкий и ледяной, пронзил её насквозь.
Тун Вэй сжала губы, упрямо подняв подбородок. В такие моменты лучше молчать — всё равно скажешь не то.
Цинь Цанмо увидел её молчаливую спину и воспринял это как признание. Он резко стиснул её талию, прижав к себе, но на лице его заиграла ещё более зловещая улыбка:
— Скажи, что лучше: содрать с него кожу по слоям или перерезать сухожилия на руках и ногах, лишив его боевых искусств, а потом засунуть в бочку с вином? А? Мои руки — к твоим услугам.
http://bllate.org/book/7281/686725
Готово:
