На второй год после замужества за семью Янь Цинъяо забеременела. Удачливый животик не подвёл — она родила сына. Пусть ребёнок и был незаконнорождённым, но поскольку главная госпожа Хань была бесплодна, разницы между ним и законным наследником почти не ощущалось.
Формально мальчика записали в доме госпожи Хань, однако та издавна ненавидела Цинъяо и ни за что не стала бы воспитывать чужое дитя. Так Цинъяо избежала мучительной разлуки с собственным сыном.
Раньше Янь Су, хоть и не питал к госпоже Хань особых чувств, всё же сохранял ей уважение как законной супруге — их отношения можно было назвать «взаимным уважением при отсутствии любви». Но с появлением Цинъяо он постепенно раскрыл истинное лицо жены: злобную, завистливую и мелочную. Его стало тошнить от неё. Он сгорал от желания немедленно развестись, но сдерживался: его тесть занимал высокий пост, а сам Янь Су служил при дворе. Развод с женой ради наложницы считался позором для семьи и мог погубить карьеру. Пришлось терпеть.
Госпожу Хань отправили жить в самый дальний и запущенный двор дома, где она влачила жалкое существование под пустым титулом «госпожи Янь» и вскоре скончалась в унынии. Цинъяо заняла её место, став законной женой, и родила ещё одного сына и дочь. Оба сына оказались одарёнными и проявляли склонность к учёбе, а дочь росла такой же изящной и прекрасной, как мать. Ей рано нашли отличную партию. Вся семья жила дружно и счастливо.
— Да это же банальная история о том, как наложница заняла место жены! Зачем так пафосно расписывать...
Впрочем, по сравнению с предыдущими заданиями, это казалось гораздо проще. Гуань Исинь родилась в знатной семье и с детства наблюдала, как мать управляла наложницами. Все они перед матерью трепетали и не смели выказывать своеволие.
Суть методов была проста: будь милостива при муже, но в гареме устанавливай строгие правила. Послушным — награды, непослушным — сначала урезают месячные деньги, потом сокращают прислугу. Если и это не помогает — находят повод и продают прочь.
Можно возвести в наложницы одну из своих приданых служанок — муж будет благодарен за такой жест. Такая наложница получит даже больше почестей, чем внешняя, и вся честь достанется тебе.
Если наложница родит ребёнка, неважно, записан ли он в твоём имени или нет, — забирай малыша к себе во двор и поручи надёжным людям. Пусть ребёнок вырастет без привязанности к родной матери и вместо этого сетует на судьбу: «Почему я не родился от госпожи?» В будущем он станет близок законным детям и даже поможет им.
Подобных приёмов Гуань Исинь знала сотни — все они были до боли знакомы. Ничего особо хитрого в них не было, но, имея статус законной жены, можно было применять их безнаказанно. Даже если наложницы всё понимали, противостоять было невозможно.
Но госпожа Хань просто выбросила свой выигрышный расклад! Кто же в здравом уме устраивает сцены мужу прямо при наложнице? Если не ты — злая ведьма, то кто?
Слуги принесли ужин. Госпожа Хань дождалась, пока Янь Су сядет, и только тогда заняла своё место за столом. Улыбаясь, она спросила мужа:
— Вкусно ли тебе, господин?
Бай Цинъяо с полудня не отходила от госпожи Хань: подавала чай, растирала плечи, массировала спину. От усталости её пошатывало, а бледное, хрупкое личико приобрело трогательную, болезненную красоту.
Янь Су сжал сердце от жалости и сказал:
— Сестрица Яо, садись с нами ужинать.
Цинъяо замялась:
— Как я, всего лишь наложница, могу сидеть за одним столом с госпожой? Она так строго соблюдает правила — наверняка не разрешит.
Янь Су ответил:
— Мы не из тех высокопоставленных семей, где столько условностей. Садись скорее, Яо.
Госпожа Хань услышала, как та назвала себя «сестрицей Яо» и намекнула, будто именно госпожа запрещает ей садиться за стол. Ярость подступила к горлу. Она рявкнула на уже усевшуюся Цинъяо:
— Вставай! Не позволю тебе, презренной наложнице, сидеть за нашим столом!
Цинъяо села с разрешения самого хозяина дома. Выкрик госпожи Хань стал прямым оскорблением Янь Су, главы семьи.
Лицо молодого и красивого Янь Су покраснело от гнева. Перед глазами родственницы он потерял лицо, и это разъярило его окончательно. Он хлопнул ладонью по столу, встал и уставился на жену, пытаясь что-то сказать, чтобы исправить ситуацию. Но он никогда не спорил с женщинами и в этот момент онемел. Не сказав ни слова, он развернулся и вышел, хлопнув дверью.
Тридцать седьмая глава. «Игра в гареме», часть 2
Превью сюжета было наполнено пустяками — скучней некуда. Гуань Исинь пробежала глазами текст, не углубляясь, и впервые не стала читать внимательно. Дочитав до конца, она даже почувствовала облегчение.
«Госпожа Хань лежала на смертном одре, еле дыша. В январе ветер особенно ледяной. Он проникал сквозь прогнившие рамы и двери в комнату, обжигая тело до костей.
Цинъяо вошла, укутанная в алый меховой плащ, в шапке из морского бобра и с опушкой из норки вокруг шеи. Под одеждой виднелась почти новая жёлтая шубка из лисицы, в руках она держала медный грелочный сосуд с узором из восьми сокровищ, на поясе болтался длинный фиолетовый шнур, а по тонкому слою снега на полу стучали деревянные башмачки.
— Смотрю на твоё унылое лицо, сестрица, и мне от радости аж сердце колотится, — сказала она, входя.
У госпожи Хань не хватило сил даже рассердиться. Она лишь шевельнула губами:
— Подлая…
Голос был так тих, что Цинъяо не разобрала слов. Но и не нужно было — она и так знала, какие проклятия льются с уст умирающей.
Цинъяо наклонилась к этой жалкой женщине, чья жизнь уже угасала, и с насмешкой прошептала:
— Сестрица, опора женщины — муж и сын. У тебя нет детей, тебя презирает двоюродный брат… Зачем тебе ещё жить на этом свете?
И добавила, поглаживая пока ещё плоский животик:
— Радуюсь ли я? Конечно! Ведь я снова беременна. Правда, не знаю, будет ли это мальчик или девочка. Мальчики, конечно, хороши, но такие шумные… Девочки ласковее. Хотя… девочку всё равно отдадут в чужой дом, а сын останется в роду.
Она недолго помрачнела, но тут же снова улыбнулась:
— О чём я беспокоюсь? Двоюродный брат говорит, что ему всё равно — мальчик или девочка, он любит обоих одинаково.
От этих слов госпожа Хань задохнулась от злости, выплюнула тёмно-красную кровь, широко раскрыла глаза, из которых потекли две кровавые слезы, и испустила дух.»
Гуань Исинь подумала про себя: «Эти две женщины — ничтожества. Одна услышала, как другая похвасталась сыном, и умерла от зависти. Вот и вся их мудрость.»
Цель задания: вызвать у мужа отвращение к Бай Цинъяо.
Дополнительные условия: обеспечить заказчице собственного сына; гарантировать выживание заказчицы после завершения задания.
Гуань Исинь нахмурилась. В превью чётко сказано: у заказчицы особое телосложение, она не может иметь детей. Иначе при её характере она никогда бы не позволила Бай Цинъяо переступить порог дома.
— Система, есть ли средство для зачатия?
— Есть, конечно! Сейчас по акции — всего за двадцать пять очков!
Перед Гуань Исинь появилось описание товара: «Гранат „Много детей — много счастья“».
Описание: одно зёрнышко — и у тебя появится шанс стать матерью!
В одном гранате около двухсот зёрен. Предложение просто безумно выгодное.
Но Гуань Исинь всё ещё не была полностью довольна:
— А есть что-нибудь, что гарантирует именно сына? Ведь в задании чётко сказано — „сын“. Не хочу провалить миссию из-за того, что родится дочь.
— Уважаемая, пол ребёнка определяется случайно в момент оплодотворения и зависит исключительно от отца. Даже система не может продавать предметы, нарушающие законы природы.
Система показала ей научную справку и добавила с отеческой заботой:
— Ты ведь из древнего мира и не знаешь современных знаний. Нужно учиться, иначе в будущем не справишься с заданиями в современной эпохе.
— Современность?
— Сейчас объяснять бесполезно. Проще говоря, это время после падения монархии — эпоха цивилизации и прогресса, когда нет императора.
— Где такое возможно? Даже если императора в столице нет, обязательно найдутся местные «царики». Всегда будут правители и подданные. Кто-то всегда будет командовать, а кто-то — подчиняться. Даже ты, система, наверняка кому-то подчиняешься. Интересно, кто ваш «император»?
— Ты удивительно проницательна… — впервые Система проявила нечто похожее на человеческое изумление. Она быстро спохватилась:
— Нет, нет! Зачем я, 0195, трачу время на болтовню? Главное — задание! Ты готова?
— Сначала купи мне тот гранат.
— На твоём счёту 1174 очка. Предмет выдан. Проверь.
Гуань Исинь закрыла глаза:
— Готова.
— Начинаю перенос в сюжет. Подожди немного.
Когда головокружение прошло, Гуань Исинь уже лежала в спальне. Она находилась на широкой кровати из пурпурного сандалового дерева с резными узорами — в момент переноса заказчица дремала после обеда. Полупрозрачные шторы цвета утиного яйца приглушали свет, делая комнату немного сумрачной.
Никто не мешал. Гуань Исинь расслабилась и начала принимать воспоминания заказчицы. Время переноса оказалось неплохим: Бай Цинъяо была беременна первым ребёнком и целыми днями сидела в покоях, берегла себя и не имела возможности хвастаться перед госпожой Хань. Отношения между госпожой Хань и Янь Су, хоть и не были тёплыми, всё же оставались мирными.
Гуань Исинь с лукавой усмешкой подумала: вероятно, это потому, что Цинъяо беременна, и Янь Су вынужден обращаться к Хань Жуй за интимной близостью.
Янь Су, будучи членом Академии Ханьлинь, имел лишь одну жену и одну наложницу — по меркам того времени он считался образцом благонравия. Во многих знатных домах держали десятки наложниц и служанок, но лишь немногих возводили в ранг наложниц. А уж о тех, кто заводил на стороне наложниц (внебрачных), и говорить нечего.
Хань Жуй была красива и не уступала Цинъяо, но в стремлении выглядеть «достойно» одевалась слишком старомодно, что не соответствовало вкусу Янь Су. Однако сейчас, когда Цинъяо беременна, он не собирался вести монашескую жизнь. А в постели внешний вид уже не имел значения. Поэтому в последнее время их отношения заметно улучшились.
Гуань Исинь никогда не согласилась бы ради задания унижаться перед мужчиной. К счастью, ситуация ей знакома. Она медленно села, придерживая лоб, и начала стонать, изображая слабость.
Служанка, дежурившая за дверью, вбежала и обеспокоенно спросила:
— Госпожа, вам нехорошо?
Это была Чжу Ся, одна из приданых служанок Хань Жуй. Она всегда была предана хозяйке. Другие молодые служанки, глядя на красивого господина, мечтали стать наложницами, но Чжу Ся хотела выйти замуж за обычного человека и стать законной женой. Поэтому Хань Жуй особенно доверяла ей и часто позволяла колкости в адрес Бай Цинъяо. Позже, когда Хань Жуй пала, Цинъяо выдала Чжу Ся замуж за сорокалетнего пьяницу-игромана, и та всю жизнь страдала в нищете и унижениях.
— Кажется, простудилась ночью… Голова раскалывается, — слабо прошептала Гуань Исинь.
— Я сейчас сообщу господину и позову врача!
— Господин ещё не вернулся с службы. Где ты его искать будешь? Да и времени у него на такие пустяки нет. Лучше принеси бумагу и чернила. У меня есть старый рецепт — возьми лекарство по нему, и мне сразу полегчает.
Гуань Исинь написала рецепт, который Цинлу когда-то использовала для притворства, и велела Чжу Ся не ошибиться в ингредиентах. Пока они разговаривали, другая служанка, Би Цю, только проснувшаяся после дрёмы, зевая, вошла в комнату. Щёки её были красными от следов подушки.
Чжу Ся недовольно нахмурилась, но, боясь задержать исполнение поручения госпожи, сдержала упрёк и вышла.
Тридцать восьмая глава. «Игра в гареме», часть 3
Би Цю, в отличие от Чжу Ся, была куда более предприимчивой. Высокая, белокожая, хотя и не дотягивала до совершенной красоты, всё же обладала приятной внешностью. Служа госпоже Хань, она старалась как можно меньше работать и перекладывала дела на Чжу Ся. Но стоило появиться Янь Су — становилась необычайно услужливой. Однако её усердие было слишком явным, и она выглядела глупо. Хань Жуй быстро сообразила и вскоре выгнала её из дома. Что с ней стало дальше — никто не знал.
Хозяйки в знатных домах больше всего ненавидели таких, как Би Цю: вместо того чтобы честно служить, они мечтали залезть в постель к господину. Раньше Гуань Исинь тоже презирала их. Но теперь, прожив другие жизни и побывав в иных мирах, она по-новому взглянула на это.
Раньше она сама принадлежала к «господам». У неё была всего одна жизнь, и она инстинктивно защищала свои интересы, презирая таких служанок. Но теперь она понимала: никто не рождается для того, чтобы быть рабом. Они просто не хотели смириться со своей судьбой и пытались вырваться из неё, как могли. Став наложницей, можно избежать тяжёлой работы. А если родить ребёнка, и тот окажется талантливым — можно получить ещё больше.
Чжу Ся была идеальной кандидатурой на роль наложницы. Хань Жуй, не имея сына, первой бы подумала о ней — своей верной служанке. Но та отказалась, и Хань Жуй не настаивала. Однако мечта Чжу Ся о «простой супружеской жизни до старости» зависела от настроения госпожи. Когда та пала, Бай Цинъяо легко сломала её судьбу. А вот будь у Чжу Ся статус наложницы, Цинъяо было бы гораздо труднее причинить ей зло.
http://bllate.org/book/7279/686606
Готово:
