— Прочь с дороги! — Если бы не юный возраст и хрупкое сложение, она бы давно оттолкнула его, а не тратила столько слов.
Ли Чжичжу как раз собирался стряхнуть руку Чжоу Цинмэй, как вдруг сзади донёсся запыхавшийся голос. Он обернулся и увидел давно пропавшую Линь Аньхао. С облегчением выдохнув, он произнёс:
— Линь-госпожа… Линь-брат! Как ты сюда попала?
«Ещё чуть-чуть — и ты бы сбежал!» — подумала про себя Линь Аньхао, согнувшись от усталости и тяжело дыша. Она в который раз поблагодарила систему за возможность отслеживать его местоположение: не будь этого, между ним и главной героиней могло бы вспыхнуть мгновенное взаимное влечение, и тогда ей точно не осталось бы места в этой истории.
Услышав его вопрос, она ответила:
— Совпадение. Просто случайность.
Ли Чжичжу, видя, как она задыхается, быстро подошёл и мягко похлопал её по спине:
— Почему так запыхалась? Неужели бежала всю дорогу?
«Ещё бы! Пробираться сквозь такую давку — разве это легко?» — мысленно закатила глаза Линь Аньхао.
Чжоу Цинмэй, стоявшая рядом, скрестила руки на груди и с насмешливой улыбкой наблюдала за ними. Она сама переоделась в мужскую одежду и сразу распознала в Линь Аньхао девушку. Однако её слегка раздражало, насколько быстро этот бедный книжник изменил своё отношение.
Притворно прокашлявшись, она привлекла внимание Линь Аньхао. Та подняла голову и наконец смогла разглядеть внешность главной героини этого мира.
Главной героине, конечно, не занимать красоты. Даже в простой мужской одежде она выглядела изысканно и неповторимо: томные, но не кокетливые миндальные глаза и алые, будто капля росы, губы — истинная природная красавица.
Линь Аньхао с недоумением посмотрела на Ли Чжичжу:
— А это кто?
Ли Чжичжу слегка смутился:
— В толпе я случайно схватил не того человека. Этот молодой господин — тот самый, кого я перепутал.
«Молодой господин?» — Линь Аньхао фыркнула. Выходит, он до сих пор не понял, что перед ним девушка? Настоящий глупый книжник! Но, с другой стороны, это даже к лучшему — значит, у него ещё нет к ней никаких чувств. Обрадовавшись этой мысли, она незаметно выдохнула с облегчением. Ведь всё это время, пока она бежала сюда, больше всего боялась услышать от системы, что второстепенный герой уже набрал хоть каплю симпатии к главной героине. К счастью, всё обошлось…
В этот момент Чжоу Цинмэй резко произнесла:
— Бедный книжник!
Линь Аньхао нахмурилась, и в её миндалевидных глазах мелькнуло раздражение:
— Молодой господин, не слишком ли грубо ты разговариваешь?
— Мне так хочется, и что ты сделаешь? — В этот день Чжоу Цинмэй решила отбросить весь тот облик благовоспитанной девушки, который носила дома. Раз уж она вышла погулять, то и притворяться больше не собиралась. Её тон становился всё дерзче.
«Эх, разве не говорили, что эта главная героиня скромна и изящна? А оказывается, у неё целых два лица!» — подумала Линь Аньхао, закатив рукава и уперев руки в бока:
— Раз так, то я буду звать тебя Уродиной!
Чжоу Цинмэй вспыхнула от злости:
— Кто тут уродина?!
Линь Аньхао, не давая ей договорить, повторила почти дословно:
— Эх, кого захочу, того и назову! И что ты сделаешь?
От такого наглого копирования Чжоу Цинмэй аж задохнулась от бессилия.
А Ли Чжичжу тем временем, при свете уличных фонарей, наконец заметил нечто странное в этом «молодом господине». Ему показалось, что он уже где-то видел подобное… Его взгляд упал на Линь Аньхао — и тут всё встало на свои места. Перед ним была девушка!.. А ведь он только что держал её за руку… Ох, беда!
«Ладно, раз она сама не выдаёт себя, то и я сделаю вид, что ничего не заметил. В конце концов, она сама не смущается — чего мне волноваться?» — подумал он про себя. Зато наблюдать, как две девушки спорят, было весьма забавно. Особенно когда Линь Аньхао так рьяно защищала его — от этого в груди разливалось тепло. Ли Чжичжу тихо улыбнулся.
Ощутив, как вечерний воздух стал прохладнее, он побоялся, что Линь Аньхао замёрзнет в такой лёгкой одежде, и, погладив её по голове, мягко сказал:
— Ладно, хватит шуметь. Пойдём, уже поздно.
С этими словами он взял её за руку и уверенно повёл прочь.
Он даже не подумал о том, страшно ли Чжоу Цинмэй одной в таком месте.
И уж тем более об этом не задумывалась Линь Аньхао. Услышав «домой», она чуть не подпрыгнула от радости и затараторила:
— Я голодная! Приготовишь мне на ужин что-нибудь?
— А ночью не будет ли тебе тяжело от еды?
— У меня большой аппетит, ничего не будет! Приготовишь или нет?
«Вот и правда…» — подумал он. — Ладно, ладно, приготовлю. Только перестань прыгать и иди спокойно.
Он сам не понимал, почему так легко поддаётся её просьбам. Ведь они виделись меньше десяти раз! Откуда же это ощущение, будто они уже давно живут вместе?
Чжоу Цинмэй впервые в жизни столкнулась с такой несправедливостью. Не то обида от того, что её проигнорировали, не то тревога из-за того, что двоюродный брат всё ещё не явился — в её ясных миндальных глазах уже накапливались слёзы, но она упрямо не давала им упасть. Сжав зубы, она крикнула им вслед:
— Бедный книжник! Ты у меня ещё пожалеешь!
Ли Чжичжу на мгновение остановился, в его глазах мелькнуло раздражение, но он ничего не сказал и продолжил идти, крепко держа Линь Аньхао за руку.
[Система напоминает: симпатия второстепенного героя к главной героине уменьшилась на 2 пункта. Сейчас значение отрицательное. Пожалуйста, продолжайте в том же духе.]
«Отлично! В этом мире мне почти ничего не нужно делать самой!» — Линь Аньхао чуть не запрыгала от счастья. Но, пока у неё ещё осталась хоть капля доброты, она решила помочь главной героине.
Подняв глаза на Ли Чжичжу, она спросила:
— А нам правда не стоит за ней вернуться?
Тот с интересом покачал головой и усмехнулся:
— Не волнуйся, с ней всё будет в порядке. Скоро за ней придут.
— Ты так уверен?
— Конечно.
— Почему?
Потому что одежда и украшения этой девушки — всё из дорогого шёлка и нефрита. Её семья явно знатная. Раз она пропала надолго, родные наверняка уже отправили людей на поиски. Да и городок-то небольшой — её быстро найдут.
— Потому что это тайна небес, — подмигнул он. — Спрашивай ещё — и не получишь ужин.
Это было равносильно удару по её слабому месту. Линь Аньхао тут же зажала рот ладонями и начала быстро моргать большими глазами, давая понять, что больше ни слова не скажет.
Ли Чжичжу рассмеялся:
— Да уж, настоящая проказница.
*
Линь Аньхао стояла, прижимая к себе мягкое одеяло, и смотрела, как Ли Чжичжу застилает для неё постель. Ей выделили маленькую комнатку в главном зале — хоть и тесновато, но чисто и уютно.
— В этой комнате нет окон, так что дверь оставлю приоткрытой. А у порога подожгу траву от комаров — чтобы не кусали, — вздохнул он, сдавшись перед её упрямством. Он изначально хотел поселить её у себя в комнате, но она упрямо отказалась, сказав, что здесь ей удобнее. А спорить с ней он не умел.
— Ладно, ладно, иди уже! — нетерпеливо прогнала она его.
— Ложись пораньше, завтра вставать рано.
— Угу-угу-угу!
Услышав его удаляющиеся шаги, Линь Аньхао с облегчением выдохнула. Наконец-то избавилась! Теперь можно узнать, какую роль ей уготовила система.
Забравшись под тёплое одеяло, она закрыла глаза и позвала:
— Система!
[Я здесь. Не волнуйся, сейчас передам тебе данные.]
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким дыханием.
Оказалось, что она — дочь Линь Ефэна, пропавшая много лет назад. Когда его супруга ездила в гости к родным, ребёнка украли. С тех пор супруги жили в горе и слезах. После долгих поисков Линь Ефэн выяснил, что за этим стоял сам отец главной героини — Чжоу Тяньжу.
Когда-то, во время инспекции, между ними вспыхнул спор, и Чжоу Тяньжу публично опозорился. В отместку он и приказал похитить ребёнка Линь Ефэна.
Годы шли, и у Линь Ефэна появился шанс на повышение, но он остался в провинции, чтобы следить за Чжоу Тяньжу. Наконец, ему удалось поймать его на преступлении, и он немедленно подал жалобу вышестоящим чиновникам.
Он надеялся, что это станет концом для Чжоу Тяньжу, но тот нашёл козла отпущения. Узнав об этом, Линь Ефэн так разозлился, что получил удар и остался парализованным. После этого семья постепенно обеднела, и менее чем через три года оба супруга умерли.
Таков был финал Линь Ефэна в прошлой жизни. Но когда Линь Аньхао только попала в этот мир, у неё не было этого особого статуса, поэтому она не получала информации о судьбах других персонажей.
Линь Аньхао открыла глаза и устало потерла виски:
— Как мне с ними встретиться?
[Через несколько дней состоится чайный сбор. Туда придёт супруга Линь Ефэна. Просто покажи ей нефритовую подвеску.]
— Подвеску? Ты же не давал мне никакой подвески!
[…Мой основной модуль висит у тебя на шее. Разве это не подвеска??]
Линь Аньхао посмотрела вниз и увидела белоснежную нефритовую подвеску. Смущённо улыбнувшись, она засмеялась:
— Просто я так давно её не замечала, что совсем забыла!
[Фу. Кстати, туда же пойдёт и главная героиня. Так что ты поняла, что делать?]
— Поняла. Всё, я спать! Я сегодня вымоталась. А ты умеешь петь колыбельные? Спой мне одну!
[Гаси свет и спи. Мне нужно пополнить базу знаний — не до твоих капризов.]
Система фыркнула и замолчала.
«Эх, даже система меня не любит… Ладно, буду просить Ли Чжичжу петь мне!»
Летний зной, сопровождаемый стрекотанием цикад, возвестил о начале нового дня.
— Линь-господин! — окликнула Линь Аньхао соседка Ли, едва та вышла из дома. — Слышала от моего Гоуданя, что ты умеешь читать?
Линь Аньхао обернулась и мягко улыбнулась:
— Родители учили меня несколько дней в частной школе, так что кое-какие иероглифы знаю. А что случилось, тётушка?
За последние дни, проведённые под одной крышей с этим «глупым книжником», она невольно переняла его книжную манеру речи.
Ли была одета как простая крестьянка, на голове — тёмно-синий платок. Её черты лица были заурядными, но доброе выражение делало её очень приятной в общении. У неё был сын — поздний ребёнок, но, к счастью, родители не баловали его. Оба супруга честно трудились в поле, а в свободное время Ли шила и продавала на рынке вышитые платки.
Её сына звали Ли Гоудань. Линь Аньхао познакомилась с ним случайно: однажды она захотела рыбы, и Ли Чжичжу, не выдержав её просьб, повёл её ловить рыбу у речки. Там они и встретили Гоуданя, который сбежал из дома после ссоры с родителями. Линь Аньхао нашла мальчика очень милым и, пока Ли Чжичжу ловил рыбу, успокоила и поговорила с ним. С тех пор между ними завязалась дружба. Гоудань часто прибегал к ней поиграть, а Линь Аньхао давно мечтала о младшем брате, поэтому старалась уделять ему максимум внимания. Вскоре их отношения стали по-настоящему тёплыми.
Услышав ответ Линь Аньхао, Ли неловко замялась и подошла ближе:
— Линь-господин, я решила, что через год отправлю Гоуданя в школу. Но мы с мужем грамоте не обучены, поэтому с рождения зовём его просто Гоудань. Боюсь, в школе над ним будут смеяться. Не могла бы ты придумать ему настоящее имя?
Линь Аньхао удивилась:
— Тётушка хочет отдать Гоуданя в школу?
— Да! Мы всю жизнь проработали в поле и не хотим, чтобы сын пошёл по нашим стопам. Он сам с удовольствием разбирает те иероглифы, что ты ему показала. Мы с мужем подумали: пусть учится, пусть расширяет кругозор.
Ли улыбалась с гордостью: в их времена отправить ребёнка учиться — уже показатель достатка.
Линь Аньхао одобрительно кивнула:
— Можно ведь и не только грамоте учить — можно и боевым искусствам! Чтобы укреплять тело, а в будущем, глядишь, и свою школу откроет.
— С его-то хилым телосложением? Лучше уж пусть сначала поучится грамоте, посмотрим, подходит ли ему этот путь, — вздохнула Ли, вспомнив, как однажды Гоудань сбежал из дома после того, как его обидели сверстники, а она его отругала. «Едим-то мы его не обижаем, а всё равно не растёт…»
http://bllate.org/book/7277/686452
Готово:
