Человек в белом не ожидал, что нападение последует так внезапно. Он умер с изумлённым выражением лица, не издав ни звука. Дождевые капли падали ему на щёки — словно скорбная музыка.
Человек в чёрном поднялся, сплюнул на землю и выругался:
— Чёрт побери, эта заварушка никак не кончается! Уже достала!
Вытер лицо рукавом и ушёл.
Чжоу Фан, прятавшийся за деревом, стал свидетелем всего происшедшего и бесшумно покинул это место. По дороге домой он не переставал думать о только что услышанной зацепке. Искать иголку в стоге сена — вот уж точно!
— Ты куда ходил? — подняла голову Тянь Линъэр, услышав шаги.
Чжоу Фан серьёзно соврал:
— Я искал, где можно укрыться от дождя. Пойдём вместе?
— Пойдём, конечно.
— Тогда вперёд.
К счастью, он действительно заметил соломенную хижину — иначе пришлось бы выкручиваться. С облегчением вздохнув, он повёл её вперёд.
*
Линь Аньхао давно уже наелась и напилась до отвала и теперь лежала на полу с недовольным видом. Хотя под неё и постелили циновку, всё равно чертовски жёстко! Этот человек — чистый Ли Бапи: скупой как рыба.
— Хватит уже вздыхать, — сказал Ли Цинчжэнь, лёжа на мягкой постели и поворачивая к ней голову с лёгкой улыбкой.
Линь Аньхао отвернулась и не ответила. Ведь он сам мог занять отдельную комнату — зачем же понадобилось лезть к ней в одну? Она даже вспоминать не хотела того двусмысленного взгляда возницы. Теперь уж точно не отмоешься, хоть в Жёлтую реку прыгай!
— Господин, я ложусь спать. Прошу не мешать мне, — сказала она про себя, злясь и не желая разговаривать. Закрыла глаза и собралась поболтать с системой.
Ли Цинчжэнь с досадой смотрел, как она капризничает. В последнее время характер у неё всё хуже и хуже. Вздохнув, он подумал: «Вообще-то я не собирался ночевать с Аньхао, но по пути сюда услышал чужое дыхание — кто-то следил за нами. Пришлось так ради её безопасности… Ладно, завтра утром уж как-нибудь утешу». Уставший после долгой езды в карете весь день, он тоже закрыл глаза и уснул.
— Система?
【Что случилось?】
— Расскажи мне продолжение той истории, что в прошлый раз.
Э-э-э… Как это сказать… 【Прости, сейчас у системы дела, не могу рассказывать сказки на ночь.】
— Сегодня все решили меня довести! Ладно, тогда я спать.
Прости, Аньхао, но разве скажешь, что это не я рассказываю…
Система тоже растерялась. Вот ведь! Пришлось освоить современный язык, а никто и не предупредил, что ещё придётся учиться говорить, как Ли Сюань! Да чтоб вас! Только систему и достаёт! Хотя я и не человек, но относитесь ко мне как к личности! В конце концов, я же обладаю независимым мышлением!
Эти двое, препираясь, дошли до заброшенной соломенной хижины. Странно: хоть и встретились впервые, но будто бы уже давно знакомы — ни малейшей неловкости.
Чжоу Фан усмехнулся и бросил взгляд на Тянь Линъэр:
— Если дождь не прекратится, тебе придётся остаться под одной крышей со мной.
Хижина явно давно пустовала. Интересно, куда подевался её хозяин?
Тянь Линъэр холодно фыркнула:
— Тебе и так невероятная честь — быть рядом со мной, не говоря уже о том, чтобы делить комнату. Иди-ка лучше ищи себе другое место.
Гордо вскинув голову, она первой направилась к кангу, чтобы занять лучшее место.
— Да ты просто безнадёжна! — с презрением бросил Чжоу Фан. — Мне и в голову не придёт спорить с какой-то девчонкой за место для сна.
Его слова заставили Тянь Линъэр замолчать. Она смогла лишь выпалить:
— Ну так ступай скорее, приготовь ужин для госпожи!
Чжоу Фан ничего не возразил и вышел из комнаты, направившись на кухню, что находилась к западу. Здесь было почти безлюдно, и в рисовом бочонке ещё остались запасы прежних хозяев. Однако рис уже испортился и есть его было нельзя. Сам он мог бы и потерпеть, но девушка в комнате — настоящая барышня из замка Линцзянь, если он не ошибся. Он и представить не мог, что однажды столкнётся с ней. Хотя она и красива, как цветущая весна, но характер у неё — огонь. Интересно, кому придётся такое счастье — жениться на ней? Пожав плечами, он закрыл крышку бочонка и продолжил обыскивать помещение.
Ничего съедобного не нашлось. Тогда он вспомнил: можно ведь поймать дичь! Вернувшись в комнату, он сказал:
— Подожди меня здесь. Сейчас схожу, поймаю дикую курицу. Кстати, пока меня нет, можешь спокойно обработать рану — не надо больше делать вид, будто всё в порядке, и спорить со мной.
Не дожидаясь ответа, он схватил соломенную шляпу со стола и вышел.
Тянь Линъэр удивилась его проницательности. Внутри у неё что-то дрогнуло: хоть он и выглядит беззаботным повесой, оказывается, умеет заботиться о других.
Но колено болело невыносимо. Хотя дождь и стих, юбка всё равно промокла и прилипла к коже, заставляя её морщиться от дискомфорта.
Про себя она снова прокляла тех мерзавцев. На одной ноге она доковыляла до стола, открыла свой узелок и достала мазь «Цзиньчанъяо», чтобы обработать рану. Медленно вернувшись к кангу, она осторожно приподняла юбку и стала аккуратно наносить мазь на опухшее колено. Неужели он сбежал? Почему так долго нет? Хотя… он ведь и правда красив. Жаль только, что вечно грубит и выводит её из себя.
Надо признать, сияние главных героев велико: как ни крути сюжет, любовная линия всё равно остаётся неизменной.
Чжоу Фан вернулся в хижину с пойманной дикой курицей в руке и радостно крикнул из кухни:
— Я вернулся! Девчонка, сейчас увидишь моё кулинарное мастерство — обалдеешь!
«Обалдею?» — фыркнула про себя Тянь Линъэр. — Неужели вкуснее, чем у наших поваров дома?
На кухне Чжоу Фан увидел, что посуда покрыта слоем пыли. Вздохнув, он набрал воды из колодца и начал терпеливо мыть всё. «Даже перед учителем я так не унижался… Эта госпожа уж точно живёт в роскоши», — подумал он с горечью.
Затем он разделал курицу, выпотрошил, тщательно промыл и начинил брюшко сушёными грибами и перцем, которые случайно заметил в углу. Снаружи щедро посыпал любимой приправой — зирой, которую всегда носил при себе. Без неё трудно выжить страннику, постоянно скитающемуся в дороге.
Аккуратно положил птицу в глиняный горшок, добавил воды из колодца и поставил на пар.
Глядя на своё творение, Чжоу Фан гордо улыбнулся, заложив руки за спину: «Уж теперь-то эта госпожа точно пустит слюни!»
Пришлось немало побегать, чтобы поймать эту курицу. Если она осмелится сказать, что блюдо невкусное, он тут же зарежет её коня и зажарит на углях!
Тянь Линъэр скучала в комнате, не подозревая, какие планы строит Чжоу Фан насчёт её лошади.
— Ты ещё не готов?! — крикнула она.
— Не торопи! Хорошая работа требует времени.
Она подперла щёку рукой и задумчиво смотрела в окно, затянутое старой бумагой. «Интересно, чем сейчас заняты родители?..»
— Я голодна…
— Ещё бы! Я тоже голоден. Подожди, сейчас будет готово! — нетерпеливо ответил Чжоу Фан.
— Ладно… — пробормотала она. «Рот набита, руки связаны… Пока поем, пусть себе хвастается. А потом уж я с ним расплачусь!» — злорадно ухмыльнулась она, представляя, как он будет умолять о пощаде.
Аромат становился всё сильнее. Наконец Чжоу Фан снял горшок с огня, проверив палочкой, что мясо уже разварилось. Он быстро побежал в комнату. «Странно… Неужели я теперь её слуга?» — мелькнуло в голове. Но тут же отмахнулся: «Ладно, главное — наесться».
После весёлой перепалки оба насытились. Хотя и не было риса, но Тянь Линъэр, откинувшись на канге и поглаживая живот, похвалила:
— Неплохо! Руки у тебя золотые, дружище.
— Ещё бы! Столько лет голодал — научишься готовить.
Тянь Линъэр скривилась. «И этим гордишься?» — подумала она, но тут же спросила:
— Где ты мыл посуду?
Чжоу Фан указал на колодец у двери:
— Там. Ты что, слепая?
Как только он произнёс это, Тянь Линъэр согнулась, будто её сейчас вырвет. Когда заходила в дом, она мельком взглянула в тот колодец — грязнее не бывает! Этот парень совсем с ума сошёл…
— Брр… — вырвалось у неё, и тошнота усилилась.
Чжоу Фан поспешно отскочил:
— Ты чего?!
— Вон!!!
*
Линь Аньхао проснулась рано утром от системного оповещения. Ещё сонная, она вдруг полностью очнулась от шока.
【Согласно данным разведки, главная героиня и главный герой заселятся в гостиницу „Десять Сторон“ через час. Будьте готовы.】
«Что за чёрт?! Мы же их избегали! Как так получилось?..» — подумала она, но тут же вспомнила: их первая встреча в оригинале тоже произошла именно в гостинице. Неужели это та самая?
【Да, именно так, как вы думаете.】
— Почему ты раньше не предупредил?!
【Если бы я сказал, нельзя было бы запустить следующее задание.】
— Какое задание? — растерялась Линь Аньхао.
【Верно. Без задания вы не сможете повысить уровень симпатии.】
Её уверенность серьёзно пошатнулась, но пришлось признать: система права.
【В течение трёх дней вам необходимо вызвать у Ли Цинчжэня отвращение к главной героине Тянь Линъэр до уровня 20. При успешном выполнении вы получите технику „Гуйюань“.】
«Ах да… Я ведь до сих пор не получил технику „Гуйюань“! Какой же я дурак!» — с досадой подумала она и, обречённо кивнув, сказала:
— Принимаю.
【Напоминаем: при провале задания уровень симпатии уменьшится на 20.】
…Сдерживая желание закричать, она дрожащими губами прошептала:
— Неужели так жестоко? Сейчас у меня всего 38!
【Простите, это требования работы.】
«Ладно… Я смирюсь», — сказала она сквозь зубы. — Уходи! Не мешай мне работать!
【До свидания.】
Система послушно исчезла.
Линь Аньхао сидела, чуть не плача, и растирала ноющую поясницу. «Да это же абсурд! Как можно заставить кого-то внезапно возненавидеть другого человека?»
Ли Цинчжэнь, заметив, как её лицо сморщилось, мягко улыбнулся:
— Проснулась?
Солнечные лучи озаряли его лицо, делая его похожим на нефрит. Казалось, если подойти ближе, можно разглядеть нежный пушок на мочке уха. Его глаза, чёрные, как обсидиан, лукаво прищурились, а уголки губ тронула тёплая улыбка.
— Хорошо спалось, господин? — спросила она.
Ли Цинчжэнь сделал вид, что не заметил её злобы, потянулся и ответил:
— Кажется, неплохо. Думаю, Аньхао тоже хорошо выспалась.
«Ха! Конечно, хорошо… если бы не эта чертовски жёсткая земля!» — фыркнула она про себя, но промолчала и встала, надевая вышитые туфельки. Одновременно поправляя постель, она лихорадочно искала выход из ситуации.
Затем сложила одеяло в шкаф, взяла медный таз с тумбы и направилась умываться.
Ли Цинчжэнь проводил её взглядом и подумал: «Сегодня Аньхао явно чем-то озабочена…»
Но вчера ей и правда пришлось нелегко. Наверное, просто переутомилась. Сегодня обязательно закажу для неё отдельную комнату, — решил он, наклоняясь, чтобы надеть обувь и закрыть окно, которое распахнул ветер.
Подойдя ближе, он вдруг заметил на подоконнике жёлтый порошок. Его глаза сразу потемнели. Он взял немного порошка и понюхал. «Аншэньсян? Как он здесь оказался? Ведь он действует только при горении…» — подумал он с тревогой. «Жаль, что не взял с собой А-И. Видимо, сегодня ночью придётся разобраться с этим незваным гостем. Судя по всему, у него отличное циньгун.»
— Господин, почему ты до сих пор не надел верхнюю одежду? Что там такого интересного у окна? Неужели красивая девушка? — Линь Аньхао вошла с чистой водой в тазу и, увидев его задумчивость, поддразнила.
Ли Цинчжэнь тут же спрятал тревогу и, как по волшебству, снова улыбнулся. Приняв у неё таз, он сказал:
— Какая бы красавица ни была, всё равно не сравнится с Аньхао.
«Если верить мужчинам, свиньи на деревьях будут летать», — подумала Линь Аньхао, протягивая ему полотенце.
— Я заказала завтрак. Спускайся вниз поесть.
«А то как же ты встретишь свою возлюбленную Тянь Линъэр?» — добавила она про себя.
Он вытирал лицо:
— Понял.
После умывания и сборов они спустились вниз. Увидев их, хозяин гостиницы громко крикнул на кухню:
— Эй, мальчик! Быстрее неси еду для господ!
— Сейчас! — раздался бодрый голос из глубины гостиницы.
Они заняли свободный столик. Ли Цинчжэнь выбрал из коробки с палочками пару и протянул Линь Аньхао:
— Садись, поешь вместе.
«Ого, прогулка пошла тебе на пользу. Раньше дома ты так стеснялся проявлять заботу…» — подумала она и вежливо сказала:
— Спасибо, господин.
— А?
Линь Аньхао улыбнулась:
— Спасибо, Чжу Ань.
http://bllate.org/book/7277/686441
Готово:
