— Госпожа Лу говорит так легко! — Лу Нюаньцзинь оказалась словно изящная кукла, пойманная в водоворот внезапной страсти госпожи Лу к переодеваниям: утром примеряла украшения для волос, днём проходила процедуры по уходу за кожей и так до самого вечера. К ночи её нежная кожа пропиталась сладковатым ароматом молока и мёда, будто свежеиспечённый бисквитный торт. Уже лёжа в постели и погружаясь в сон, она услышала завистливый голос Жирка:
— Мне бы тоже такую полную «яичную» процедуру! Последнее время мой белоснежный скорлупой уже не так сияет, как раньше!
Говорят, свадьба — дело утомительное. Раньше, будучи одинокой, Лу Нюаньцзинь этого не понимала. А теперь, в этом незнакомом веке, она впервые по-настоящему прочувствовала: это действительно… чертовски утомительно!
Ещё не рассвело, как сваха уже вытащила её из постели. Совершенно сонную, Лу Нюаньцзинь помогала Чуньлань умыться, а затем облачиться в то тяжёлое и сложное свадебное платье. Во время переодевания она с Жирком в изумлении переглянулись: «Если бы пришлось одеваться самой, я бы даже первую кофту не смогла надеть! В этом наряде, наверное, больше десятка слоёв, да и пуговиц — не счесть!» Но результат того стоил. Лу Нюаньцзинь, с распущенными чёрными волосами, смотрела в зеркало: без единого штриха косметики, в алой свадебной одежде, с лёгкой улыбкой счастья на лице — она стояла, словно неземная фея.
— У госпожи Лу кожа, будто из слоновой кости! Без макияжа выглядит лучше, чем с ним! — восхищалась сваха, нанося ей косметику. — За столько лет, сколько я красила невест, впервые вижу такое неземное создание!
Когда макияж был готов, на голову ей водрузили фениксовую диадему — ту самую, которую вчера выбрала госпожа Лу. Она оказалась не слишком тяжёлой, но невероятно изысканной. Ряд жемчужных занавесок спускался с неё, полупрозрачно скрывая лицо невесты, словно живописную фею. Взгляд невозможно было отвести.
— Жених прибыл! — раздался голос снаружи.
Сваха тут же накинула на Лу Нюаньцзинь покрывало с вышитыми уточками, играющими в воде. Её подняли и повели из комнаты. В руку ей только что вложила госпожа Лу крупное яблоко. Считая шаги, Лу Нюаньцзинь поняла, что они уже у ворот особняка.
— Ууу… Цзиньэр! — послышались всхлипы госпожи Лу.
Слёзы тут же хлынули из глаз Лу Нюаньцзинь. Она никогда не знала родительской любви, но в этом ином мире впервые по-настоящему ощутила, что такое семья. Господин и госпожа Лу относились к ней с невероятной заботой — как все любящие родители на свете. Их любовь была безусловной и всепрощающей.
— Сестрёнка Нюаньцзинь, пора отправляться! — раздался голос Лин Е.
Вчера госпожа Лу объяснила, что в доме нет подходящего старшего брата для проводов, поэтому эту роль возьмёт на себя Лин Е. Значит, пора садиться в паланкин.
— Благодарю вас, двоюродный брат Лин! — ответила Лу Нюаньцзинь.
Её тело поднялось в воздух — Лин Е взял её на спину и донёс до свадебного паланкина. Хотя покрывало закрывало обзор, Лу Нюаньцзинь всё же повернула голову в сторону господина и госпожи Лу и поклонилась:
— Отец, мать, ваша дочь выходит замуж! Спасибо вам!
Голос был тихим, но госпожа Лу, словно угадав, что она сказала, заплакала ещё сильнее.
— Дочь моя, — сказал Чу Фэн, спешившись и кланяясь родителям невесты, — я обещаю, что буду беречь Сяо Цзиньэр. Прошу вас, садитесь в паланкин — вам предстоит принять гостей!
Поскольку в семье Чу особых обстоятельств, сегодняшнее «почитание предков» они совершат перед родителями Лу.
— Хорошо, ступайте скорее! — ответил министр Лу, успокаивая жену и вытирая ей слёзы. — Не плачь, скоро придётся встречать гостей!
Молодожёны отправились напрямик через переулки в дом Чу, тогда как свадебный кортеж должен был пройти по главной улице, чтобы показаться народу.
* * *
— Тук-тук! — Лу Нюаньцзинь сидела в качающемся паланкине примерно столько, сколько длится один эпизод сериала. Когда раздался звук удара по дверце паланкина, всё сошлось идеально: сериал закончился, закуски съедены.
При мысли, что за занавесью стоит Чу Фэн, Лу Нюаньцзинь почувствовала лёгкое волнение и трепет. Не лучше было и самому жениху.
Он ударил по дверце, но красная занавеска не шелохнулась. Обычно все понимают: невесте нужно время на реакцию. Но жених, погружённый в собственные чувства, испытывал лишь неопределённое напряжение… пока из-за занавески не показалась белая рука. Сваха тут же подскочила и помогла невесте выйти.
Едва Лу Нюаньцзинь встала на ноги, перед её глазами возникла большая ладонь — с чёткими суставами, сильная и уверенная. Именно эта рука будет вести её по жизни!
Когда его маленькая жена положила ладонь в его, Чу Фэн подумал: «Она — моя жемчужина, которую нужно лелеять, беречь и защищать всю жизнь».
Рука Чу Фэна была тёплой, и в ней, как всегда, чувствовалась надёжность. Лу Нюаньцзинь подумала: «Пусть даже на край света — с этой рукой я никуда не боюсь идти».
Гости явно видели, насколько доволен этим браком генерал Чу. У входа в зал стоял огонь в медной чаше — символ процветания. Все наблюдали, как высокий генерал Чу слегка нагнулся, чтобы горничные могли поднять подол платья невесты. На его лице играла нежность — такой генерал Чу сильно отличался от того, кого видели его сослуживцы. Те, кто знал Лу Нюаньцзинь, считали его поведение вполне оправданным: кому бы не хотелось оберегать такую небесную красавицу? А те, кто её не видел, теперь сгорали от любопытства: какая же она, эта госпожа Лу, раз сумела растопить каменное сердце? Жёны чиновников уже решили, что обязательно подружатся с новой госпожой Чу и поучатся у неё искусству управлять мужем.
На этот раз господин и госпожа Лу сидели на почётных местах в доме Чу. Рядом с ними расположились наследная принцесса и императорский управляющий, присланный с указом. Семья Чу оказала государству великую услугу, и император давно тревожился за судьбу единственного наследника. Теперь, когда он сам свёл эту пару — и оба оказались довольны, — государь был чрезвычайно доволен собой. Поэтому он приготовил щедрые подарки, которые должны были вручить сразу после свадебной церемонии.
Увидев, как жених и невеста в свадебных одеждах идут к ним, держа в руках брачную ленту, госпожа Лу снова не смогла сдержать слёз. Министр Лу сжал её руку, пытаясь успокоить. У них был лишь один драгоценный ребёнок, и теперь они официально передавали её другому человеку. В сердце смешались радость и грусть: теперь за дочерью будут заботиться другие, её радости и печали первым услышит уже не они.
— Поклон небу и земле!
Они кланялись небу и земле, благодаря за встречу и прося благословения на гармоничную жизнь и здоровых детей.
— Поклон родителям!
Они кланялись отцу и матери, благодаря за дарованную жизнь и возможность встретить любимого человека, а также за родительскую заботу.
— Поклон друг другу!
Лу Нюаньцзинь и Чу Фэн стояли лицом к лицу. Даже сквозь покрывало она чувствовала его горячий взгляд. Они одновременно поклонились, не разжимая переплетённых рук.
— Ведите в брачные покои!
— Отлично! Прекрасно! — раздались возгласы родителей и гостей.
В атмосфере всеобщего ликования Лу Нюаньцзинь проводили в брачные покои. Тепло его ладони ещё не исчезло, а в ушах эхом звучали его последние слова:
— Жена, подожди меня немного!
Голос был глубоким, уверенным и слегка игривым. Лу Нюаньцзинь почувствовала, будто всё это сон. Последнее время она была так счастлива, что это казалось ненастоящим.
— Нюаньцзинь, поздравляю! С сегодняшнего дня ты — госпожа Чу! — на лице Жирка появилась простая улыбка-эмодзи. С тех пор как он участвовал в «Программе ангельских малышей», он впервые испытывал такое тревожное чувство: чем больше у тебя есть, тем страшнее это потерять.
— Госпожа, генерал приказал подать вам немного еды, — сказала служанка, помогая Лу Нюаньцзинь снять покрывало и подавая горячий суп.
Пока Лу Нюаньцзинь ела приготовленный Чу Фэном суп из лотоса и булочки с бульоном, у неё появилась возможность осмотреть свои новые покои — место, где ей предстояло жить долгие годы.
Комната немного отличалась от той, что она видела ранее с помощью своих «дальнозорких и дальнозвучащих» способностей. Тогда на туалетном столике не было переполненной шкатулки с драгоценностями, а в четырёх углах не росли вьющиеся лианы «Сердечного единства» — их, вероятно, пересадили сюда за последние дни по приказу Чу Фэна.
— Госпожа, скорее ешьте! Скоро молодой господин вернётся! — раздался знакомый голос Чуньлань.
Эта девушка была личной служанкой Лу Нюаньцзинь, подаренной госпожой Лу. Изначально Лу Нюаньцзинь не хотела брать её с собой — Чуньлань была почти её ровесницей, и она хотела, чтобы та осталась в доме Лу и вышла замуж за хорошего человека. Но та плакала и умоляла взять её с собой. Лу Нюаньцзинь не смогла отказать и решила, что позже попросит Чу Фэна подыскать Чуньлань достойного жениха из армии. От этой мысли служанка сразу перестала плакать.
Чуньлань всё это время занималась делами с приданым, но теперь, наконец, вошла в покои. Увидев, что госпожа уже поела, она тут же подкрасила ей губы.
— Чуньлань, а что там происходит снаружи?
— Молодого господина и молодого господина Лин Е сейчас активно поят вином! Говорят, он у них такой строгий начальник, что подчинённые специально ждали этого случая, когда он не сможет приказать им прекратить. Но…
— Ну? Что «но»? Опять загадками говоришь!
— Хе-хе! Госпожа Лу заранее велела заменить вино в его фляге на воду! Эти дурачки и не подозревают!
Сначала Лу Нюаньцзинь забеспокоилась, услышав, что Чу Фэна поят вином, но, узнав о предусмотрительности госпожи Лу, рассмеялась. Теперь она думала, не получит ли её муж после свадьбы новое прозвище — «Тысячебокаловый».
Насытившись, подкрасившись и вновь усевшись на брачное ложе в ожидании мужа, Лу Нюаньцзинь увидела, как в покои вошла та самая служанка, что подавала еду, и с ней — другая, незнакомая девушка. Обе выглядели старше и гораздо серьёзнее Чуньлань. Та сразу поняла: это, должно быть, служанки, которых Чу Фэн выделил госпоже.
— Хм! Всё равно они лишь чуть-чуть лучше меня! — подумала она про себя.
— Госпожа, я — Сячжу, — представилась одна.
— А я — Цюйцзюй, — сказала другая.
— Мы кланяемся вам!
Из их краткого рассказа Лу Нюаньцзинь узнала, что Сячжу и Цюйцзюй — сироты, которых в детстве взяла на воспитание старая госпожа Чу. Сячжу была более сдержанной, умела читать и писать, ухаживала за старой госпожой и даже разбиралась в медицине. Цюйцзюй же была похожа на Чуньлань, хотя и не такая резвая; зато она отлично владела боевыми искусствами и утверждала, что не уступает обычному солдату. После смерти старой госпожи они жили в загородной резиденции, соблюдая траур, и вернулись только к свадьбе Чу Фэна.
Этих двух девушек Лу Нюаньцзинь не встречала в оригинальной истории. Видимо, Чу Фэн не спешил сообщать им о своей свадьбе — это тоже проявление его заботы о ней.
— Это Чуньлань, моя личная служанка. Отныне вы — сёстры. Надеюсь, вы будете дружно работать вместе и поможете мне управлять домом Чу.
— Есть! — хором ответили три девушки.
Чуньлань уже надула губки. Лу Нюаньцзинь чуть не рассмеялась — такая всё-таки ребячливая!
— Чуньлань, Сячжу, Цюйцзюй — ваши имена звучат, будто вы и правда сёстры. Чуньлань, тебе следует многому поучиться у старших сестёр. Если будешь шалить, я велю им тебя проучить.
— Есть, госпожа! Я тоже стану очень сильной и всегда буду слушаться вас! — про себя добавила: «Только не позволю этим двоим меня учить!»
Чу Фэна ввели во внутренний двор, будто пьяного до беспамятства — так его отпустили товарищи после обильных возлияний, переключившись на Лин Е. Но едва зашёл за ворота, он махнул рукой своим людям и мгновенно выпрямился — ни следа опьянения! Как будто его можно опьянить простой водой!
Он поправил одежду, ещё раз проверил внешний вид и, слегка пошатываясь, вошёл в спальню. Там на алой постели сидела его маленькая жена — теперь уже настоящая госпожа Чу.
Услышав его шаги, Лу Нюаньцзинь ещё сильнее сжала платок в руках. По неуверенным движениям она подумала: «Неужели он пьян?»
http://bllate.org/book/7276/686343
Готово:
