Всё же корень проблемы требовал решения — но это уже была совсем другая история.
Одновременно с этим она хотела проверить отношение даосов, особенно — действительно ли Лоугуаньдао сможет защитить их с дочерью.
Если даосы испугаются императорского двора, тогда всё сведётся к простому обмену услугами: благополучно покинуть Цзянькан — и дело с концом. У Чэн Цзя, конечно, были и другие средства, но опора на даосскую школу оказалась бы удобнее. Если не получится — ну и ладно.
Но если даосы окажутся способны дать им приют, Чэн Цзя готова была наладить более тесные связи: в конце концов, к даосскому пути она относилась с симпатией.
Всё теперь зависело от позиции даосов.
В целительском искусстве Линь Су, возможно, и уступала старшему брату — даосу Чжану, но ей не составило труда заметить: на всех тех благовонных мешочках и одеждах явно присутствовал ядовитый аромат. Он пах цветами и древесиной, но при длительном контакте вызывал постепенное истощение сил — у взрослого человека это могло занять год-полтора, а у ребёнка — всего три-четыре месяца. А уж тем более у такого маленького ребёнка, как Чжоу Си И.
К счастью, осмотрев пульс Чжоу Си И, Линь Су убедилась, что с девочкой всё в порядке. Служанки тоже подтвердили: в последнее время юная госпожа вела скромный образ жизни и не носила новых нарядов и благовонных мешочков.
Осознав, что за Чжоу Си И охотятся, Линь Су немедленно доложила об этом старшим братьям.
*
Как только Шэнь Вань с дочерью покинули даосский храм Сюаньду, в доме Чжоу тут же получили известие.
— Точно в даосский храм Шанцин? — вновь и вновь переспрашивал Чжоу Юй у слуги и, услышав, что даже повседневные вещи были перевезены туда, нахмурился. Теперь он ясно понял замысел Лоугуаньдао.
Будь то какой-нибудь безымянный даос из глухомани, посмевший увести дочь рода Чжоу, его бы давно разорвали на части.
Но перед ними стоял глава всех даосских школ Поднебесной — Лоугуаньдао, которому даже императорский двор вынужден оказывать почести.
Старый господин Чжоу тяжело вздохнул:
— Уговори-ка Шэнь-фу как следует. Наша старшая внучка из главной ветви не может в таком юном возрасте уйти в монастырь.
Хотя он сам много лет почитал даосское учение, до подобного фанатизма он не доходил. К тому же он возлагал большие надежды на эту внучку и собирался тщательно её воспитывать.
Однако прежде чем семья Чжоу успела предпринять хоть что-то, из храма Шанцин уже пришло известие: Чжоу Си И собирается стать ученицей Лоугуаньдао. Вместе с этим пришло и приглашение на церемонию посвящения — ведь род Чжоу был отцовским родом девочки, и игнорировать их было невозможно.
Третий сын Чжоу оказался последним, кто узнал об этом.
Его собственная дочь собиралась вступить в даосскую школу, а он, её отец, даже не знал об этом.
— Ни разу не пришло в голову, что речь идёт именно о третьем сыне, — подумали Чжоу Юй и старый господин Чжоу.
Третий сын Чжоу уже не обращал внимания на авторитет даосской школы и, как отец, бросился мешать церемонии. Но на этот раз он первым делом встретил Шэнь Вань, которая до этого избегала встречи с ним.
Даосы не стали скрывать от неё правду и открыто сообщили о попытке отравить Чжоу Си И.
Хотя даосы и не слишком разбирались в дворцовых интригах знатных семей, они прекрасно понимали: на наследницу рода Чжоу могли посягнуть только люди с огромной властью. Но Лоугуаньдао, будучи главой всех даосских школ, не боялась никаких императорских особ.
Шэнь Вань, в свою очередь, поняла: даже если она согласится на принудительный развод, будет избегать встреч с третьим сыном Чжоу и даже покинет Цзянькан — всё это бесполезно. Те, кто стоят высоко над ней, всё равно не оставят их в покое.
Тогда даосы предложили взять Чжоу Си И в ученицы. Если девочка станет частью даосской школы, её защита будет официально обоснованной.
Шэнь Вань согласилась.
— Как ты могла отдать И’эр в даосскую школу? — почти с упрёком спросил третий сын Чжоу.
Пусть он и был вынужден развестись с Шэнь Вань, Си И всё равно оставалась его единственной дочерью, драгоценной наследницей рода Чжоу. Как она, ещё такая юная, может жить в аскетизме?
Шэнь Вань спокойно ответила:
— Почему нет? Это и есть её желание.
За несколько дней, проведённых в храме Шанцин, даосы часто беседовали с Си И о дао, и в конце концов девочка слушала их, как заворожённая, искренне восхищаясь. Шэнь Вань поняла: её дочь — необыкновенный человек.
Третий сын Чжоу не мог в это поверить:
— Жить вдали от мира, в горной пустыне, в бедности и лишениях… Как это может быть желанием?
Сам он с детства был окружён шёлками и парчой, вкушал изысканные яства, наслаждался всеми благами мира. Его талант, красота и происхождение были безупречны. Единственное несчастье в жизни — быть замеченным принцессой Хуаян и вынужденно развестись с женой, разлучившись с дочерью. Он никогда не видел настоящих жизненных бед.
Третий сын Чжоу чувствовал: Шэнь Вань за несколько месяцев словно окаменела и теперь безжалостно отправляет дочь в даосы. Он даже начал подозревать, не подменили ли его когда-то любимую жену.
Он всё ещё настаивал на встрече с дочерью, чтобы забрать её домой.
Чэн Цзя заранее предполагала, что семья Чжоу будет возражать, особенно третий сын Чжоу как отец имел на это полное право. Но с ним, в сущности, было легко справиться. Чэн Цзя сказала ему всего одну фразу — и он онемел.
— Отец выбрал принцессу вместо матери. Разве я не имею права выбрать мать вместо отца?
В итоге третий сын Чжоу, потерянный и подавленный, всё же присутствовал на церемонии посвящения Чжоу Си И в ученицы Лоугуаньдао.
Единственным утешением было то, что Чжоу Си И, хоть и вступила в даосскую школу, не приняла монашеских обетов и оставалась мирянкой. Именно поэтому Шэнь Вань и не возражала: теперь дочь получала официальную защиту даосов, и даже род Чжоу не сможет силой забрать её обратно.
Что до чувств третьего сына Чжоу — кому они были нужны?
Чэн Цзя не верила, что род Чжоу искренне хотел вернуть её домой и записать в главную ветвь семьи, не зная об этом третьего сына. Её слова лишь разрушили его притворство, прямо заявив: она, Чжоу Си И, сделает иной выбор.
Он мог потерять одну жену и взять другую, обзавестись наложницами. Но для Чжоу Си И, потерявшей мать, второй матери уже не будет.
Автор говорит:
Сегодня вечером будет ещё одна глава. Целую!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня в период с 12 августа 2022 г., 15:25:52 по 13 августа 2022 г., 14:16:10, отправив бомбы или питательную жидкость!
Спасибо за питательную жидкость:
Юй Ло Цинъинь — 40 бутылок;
Гун Цзинхао, Вань Синь, Шоу Кэ Чжай Синчэнь — по 20 бутылок;
Е Шэнь Сюйсяньдан — 10 бутылок;
Куинн — 8 бутылок;
Юу Юйай, Ци Цян Баогунтоу, Хэйхэй, Шуан Жань — по 5 бутылок;
Цзю, Тирамису, Юаньбао, Ли, Му Юэ, Нань Чэнь Жуфэн — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
В то же время новость о том, что Чжоу Си И вступила в даосскую школу, разлетелась по Цзянькану и среди всех знатных семей.
Теперь все только и делали, что насмехались над родом Чжоу: сначала они подчинились императорской власти, разведясь с законной женой и женившись на принцессе, а теперь их старшая дочь из главной ветви, семи лет от роду, уходит в даосы. Пусть она и не стала монахиней, но фактически покинула семью и стала частью даосской общины.
Все эти знатные семьи были не дураки — они прекрасно понимали, что к чему.
Если бы не было серьёзной причины, какая наследница знатного рода пожелала бы оставить роскошную жизнь и отправиться в монастырь? В городе и так было немало сочувствующих Шэнь Вань, а теперь их стало ещё больше.
Имя принцессы Хуаян прочно ассоциировалось теперь с жестокостью и деспотизмом, а сам род Чжоу стал посмешищем.
Узнав об этом от служанки, вернувшейся из дворца, принцесса Хуаян в гневе воскликнула:
— Неужели я не могу расправиться даже с этой девчонкой?
— Императрица-мать сказала: это же Лоугуаньдао. Чжоу Си И официально принята в ученицы. Если с ней что-то случится, разбирательств не избежать.
Даосская школа существовала испокон веков, её корни уходили глубже, чем у любого знатного рода, и даже императорский двор не мог легко её поколебать. Знатные семьи, какими бы могущественными они ни были, всё равно зависели от императорской власти и посылали своих сыновей на службу. Но даосы не заботились об этом и не станут прикрывать грязные дела императорского двора. Если скандал станет достоянием гласности, ради репутации и престижа императорский двор, скорее всего, не станет защищать принцессу Хуаян — даже если она родная дочь императрицы-матери и сестра самого императора.
— Теперь, когда юная госпожа Чжоу посвятила себя дао, она, вероятно, больше не будет попадаться принцессе на глаза, — утешала служанка, передавая слова императрицы-матери.
Услышав это, принцесса Хуаян немного успокоилась. Девочка, ушедшая в горы, вряд ли сможет затмить её собственных детей.
Но хорошее настроение длилось недолго — его разрушил внезапно ворвавшийся третий сын Чжоу.
Принцесса Хуаян уже собиралась выразить недовольство, как вдруг увидела, что третий сын Чжоу с кровью в глазах закричал ей:
— Ты, ядовитая ведьма! Я убью тебя!
*
Старый господин Чжоу и Чжоу Юй не ожидали, что третий сын окажется таким беспомощным: не только не уговорил Шэнь-фу, но и сам согласился на посвящение Чжоу Си И в даосы.
Теперь не только не удалось вернуть девочку домой, но и репутация рода Чжоу сильно пострадала.
Они уже собирались строго отчитать третьего сына и выяснить подробности, как вдруг слуга доложил: третий молодой господин, вернувшись, в ярости помчался к резиденции принцессы Хуаян и даже кричал, что убьёт её.
Это было крайне серьёзно.
Старый господин Чжоу и Чжоу Юй немедленно бросились туда. Войдя, они увидели, как слуги с трудом удерживают третьего сына, а принцесса Хуаян с растрёпанными волосами выглядела напуганной. Старый господин Чжоу, не раздумывая, дал сыну пощёчину, чтобы привести его в чувство.
Когда третий сын немного успокоился, всех остальных отослали, и отец с братом стали выяснять причину.
Оказалось, что принцесса Хуаян подкупила слуг рода Чжоу и подсыпала яд в одежду и вещи, отправленные в храм Сюаньду, чтобы отравить Шэнь Вань с дочерью.
Третий сын Чжоу представил доказательства: благовонные мешочки, одежду, саму служанку и свидетельство, что яд происходил из императорского дворца. Всё это было вескими уликами.
Всё это ему передала Чэн Цзя. Возможно, из уважения к отцу родной, она не стала сразу бить его под дых: дождалась окончания церемонии посвящения и лишь потом вручила доказательства.
Иначе вместе с её словами о выборе и этими уликами это стало бы смертельным ударом.
Чэн Цзя не требовала от третьего сына Чжоу ничего конкретного — она лишь хотела донести свою позицию: она не вернётся в род Чжоу.
Причина была очевидна для всех в семье.
Сначала принцесса Хуаян была возмущена случившимся, но по мере того как третий сын Чжоу излагал факты и предъявлял доказательства, её лицо становилось всё бледнее.
Она была высокомерна, но не глупа. Если род Чжоу подаст эти улики в суд, её обвинят в покушении на жизнь наследницы знатного рода. Даже будучи императорской принцессой, она не избежит сурового наказания.
Узнав правду, третий сын Чжоу в ярости и стыде действительно захотел убить принцессу Хуаян. Но, обладая лишь литературным талантом и не имея воинской силы, он в порыве гнева был тут же схвачен стражей принцессы.
Теперь он мог лишь умолять отца вступиться за него.
Но старый господин Чжоу и Чжоу Юй мрачнели всё больше. Раскрытие этого дела не только навсегда поссорило бы их с императорским двором, но и навсегда запятнало бы репутацию рода Чжоу. Лучше всего было сделать вид, что ничего не произошло, и сохранить статус-кво — это было бы наилучшим решением для семьи.
Единственной, кого они предавали, была Чжоу Си И.
И теперь у них не осталось лица, чтобы требовать возвращения Чжоу Си И или мешать ей быть рядом с матерью Шэнь Вань.
Чжоу Юй всё понял: именно поэтому племянница и передала доказательства его младшему брату. Она была невероятно умна и прекрасно понимала человеческую природу.
*
То, что произошло в доме Чжоу в тот день, так и не стало достоянием общественности. Но множество слуг было жестоко наказано и казнено.
Принцесса Хуаян с тех пор будто бы стала кроткой, благоразумной и послушной, что немного улучшило репутацию как её самой, так и рода Чжоу.
Узнав об этом, Чэн Цзя не удивилась — всё развивалось именно так, как она и ожидала.
Она никогда не рассчитывала на род Чжоу. Раз они однажды отказались от неё, то легко откажутся и во второй раз.
Чэн Цзя не была родной душой Си И, поэтому не испытывала к роду Чжоу ни обиды, ни разочарования. Ей нужно было лишь исполнить последнее желание прежней хозяйки тела.
Но если кто-то думал, что она простит тех, кто причинил вред Чжоу Си И и Шэнь Вань, то глубоко ошибался. Чэн Цзя чуть приподняла бровь: перед расставанием она преподнесла своему «дешёвому» отцу подарок — средство для укрепления здоровья.
При первой встрече с ним она почувствовала на нём странный оттенок запаха. Позже вспомнила: это был ханьши сань. Это вещество вызывало привыкание, после приёма тело горело, а сознание будто парило в облаках. В современном мире это был бы наркотик.
Согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, её отец сильно пристрастился к ханьши сань и употреблял его годами, часто вместе с друзьями.
Удивительно, что он вообще дожил до сорока лет.
http://bllate.org/book/7274/686253
Готово:
