Она также прекрасно понимала: решение отдать Лотос Ледяного Сердца Небес Чжэньцзюню Минцзи было поистине наилучшим из возможных.
Хранить его у себя — значит держать бесполезную вещь. Отдать кому-то со слабой силой или низким статусом — всё равно что обречь его на гибель. Даже если бы она передала его секте или выставила на аукцион через торговую гильдию, велика вероятность, что реликвия всё равно попала бы в руки Цзюньхуа Чжэньцзюня — как и в прошлой жизни прежней хозяйки.
Лишь отдав его Минцзи, она обрела себе покровительницу на уровне поздней стадии Юаньиня, да ещё и искренне расположенную к ней.
Когда об этом стало известно, Минцзи внезапно изменила свою прежнюю безразличную манеру поведения и стала решительно защищать ученицу. Другие главы пиков и старейшины, хоть и удивились, сочли это вполне естественным.
Будь они на её месте — с таким талантливым учеником разве не стали бы беречь его как зеницу ока? Тем более что именно благодаря этому ученику она достигла поздней стадии Юаньиня. Долг перед ней был огромен, и как бы она ни выступала в её защиту — всё было оправдано.
В сравнении с этим поведение Цзюньхуа выглядело куда менее достойно.
Однако он всё же был главой пика и великим культиватором. Другие могли лишь завидовать и восхищаться удачей Минцзи, получившей такую ученицу, но ни за что не осмелились бы посягнуть на удачу или сокровище золотоядерной девушки — это было бы просто позором и утратой достоинства.
***
Цзюньхуа от рождения был холодным и гордым. Его происхождение — знатное, талант — выдающийся, сила — глубокая. Ещё юношей он прославился в мире культивации и пользовался любовью и почитанием как секты, так и семьи. Его путь был гладким и безоблачным — настоящий избранник небес.
Такие люди по своей природе не знают компромиссов: всегда другие подстраиваются под них, а не наоборот.
Но теперь, в лице Ци Юэ — простой ученицы секты, — он вновь и вновь натыкался на стену.
С Чжэньцзюнем Минцзи и самим главой секты на её стороне, Цзюньхуа считал ниже своего достоинства спорить с золотоядерной девчонкой. Возможно, её слова задели его гордость, а может, он просто был одержим желанием восстановить духовные корни своего любимого ученика.
Уже на следующий день Цзюньхуа покинул секту и отправился в Северные Пустоши Ханьхай.
И даже не удосужился предупредить об этом секту.
Глава секты, узнав об этом, пришёл в ярость и тревогу. Будь Цзюньхуа ещё здесь, он непременно остановил бы его и уговорил остаться. Ведь слухи о том, что Лотос Ледяного Сердца Небес проявился в Северных Пустошах Ханьхай, давно разнеслись по всему миру культивации. Сейчас там наверняка собрались культиваторы из всех крупных сект и кланов, включая даже демонических практиков.
Северные Пустоши Ханьхай превратились в опаснейшее место. Даже отправившись туда, Цзюньхуа вряд ли добьётся чего-то — скорее всего, всё будет напрасно.
И всё это он делает не ради себя, а ради своего младшего ученика! Сначала он пытался подавить золотоядерную девчонку, игнорируя свой статус, а теперь вдруг бросил секту и умчался в Ханьхай, совершенно забыв о своих обязанностях главы пика.
Раньше глава секты, восхищаясь его выдающимся талантом, всегда находил оправдания его поведению, считая, что тот просто холоден по натуре и не понимает человеческих отношений, а потому поступает, как ему вздумается.
Но теперь, сравнивая его с Ци Юэ — гением Пути Меча, не уступающим ему, — глава секты утратил прежние иллюзии и стал гораздо строже относиться к его своеволию.
В наказание он распорядился сократить ресурсы Пика Меча на тридцать процентов на ближайшие пять лет, перераспределив их в пользу Пика Данься.
Услышав об этом, Чэн Цзя лишь пожала плечами. Поиски главного героя её не касались. Она никому не сказала, что собрала почти половину Лотоса Ледяного Сердца Небес, а оставшуюся часть охраняла ледяная змея, готовая вскоре превратиться в цзяо.
Может, у главного героя и правда хватит удачи найти второе место произрастания.
Однако менее чем через месяц Цзюньхуа вернулся. К сожалению, Лотос Ледяного Сердца Небес так и не нашёл, зато получил тяжёлые ранения.
Как и предполагал глава секты, за эти месяцы в Северных Пустошах Ханьхай собрались силы множества сект, включая немало демонических культиваторов.
А недавно там проявился ледяной цзяо на уровне преображения духа, и именно с ним столкнулся Цзюньхуа Чжэньцзюнь. Они сражались три дня и три ночи — с небес до морского дна. В итоге оба получили серьёзные повреждения: цзяо скрылся в Северном море, а Цзюньхуа едва успел выбраться на берег, где его тут же окружили и атаковали несколько могущественных демонических мастеров.
Если бы подоспевшие сектанты не пришли на помощь вовремя, Цзюньхуа Чжэньцзюнь, возможно, и вовсе погиб бы там.
Чэн Цзя, услышав эту историю, не могла не посочувствовать главному герою — ему и правда не везло.
Она ведь уже сообщила секте о ледяной змее, которая, скорее всего, должна была стать цзяо. Кто бы мог подумать, что именно Цзюньхуа наткнётся на неё!
Вскоре по секте распространились слухи: ранения Цзюньхуа Чжэньцзюня настолько серьёзны, что ему понадобится от ста до двухсот лет, чтобы восстановиться.
На самом деле состояние Цзюньхуа было ещё хуже, чем говорили в секте.
Битва с ледяным цзяо на уровне преображения духа в Северных Пустошах Ханьхай лишь истощила его ци и духовную энергию. Но затем он попал в ловушку, устроенную демоническими культиваторами.
Там было целых несколько десятков демонических мастеров на уровне Юаньиня и даже один старейший мастер на грани смерти, достигший уровня преображения духа. Тот пришёл за Лотосом Ледяного Сердца Небес в надежде, что, возможно, сумеет продлить себе жизнь, прорвавшись на новый уровень.
Не найдя Лотоса, он увидел знаменитого мечника из праведных сект — Цзюньхуа Чжэньцзюня — и решил: раз уж так вышло, почему бы не устранить такого сильного врага? Это принесло бы огромную пользу его демоническому клану и потомкам.
Демонические культиваторы оказались куда коварнее и жесточе, чем звери. Они не гнушались никакими методами, и в итоге Цзюньхуа получил повреждения основы, из-за чего его сила упала с поздней стадии Юаньиня до начальной.
Эту информацию пока держали в строжайшем секрете. Знать о ней были лишь несколько высших лиц секты — боялись, что слухи привлекут недоброжелателей.
Подумав об этом, глава секты Чанцин почувствовал облегчение: к счастью, недавно Минцзи достигла поздней стадии Юаньиня. Хотя она и была целительницей, а не бойцом, её статус великого культиватора всё равно обеспечивал секте стабильность и влияние.
Чжэньцзюнь Минцзи, будучи выдающимся целителем, также осматривала ранения Цзюньхуа. Хотя она и не могла раскрыть подробности даже своей ученице, всё же предупредила:
— Будь осторожна за пределами секты. Остерегайся демонических культиваторов и никогда не расслабляйся.
Праведные и демонические пути воспитывают учеников по-разному. Первые славятся хотя бы благородной репутацией, и каждый год по всей Земле Девяти Провинций семьи охотно отправляют своих детей в праведные секты. Поэтому у них никогда не было недостатка в талантливых учениках.
Демонические же секты используют метод «питания яда ядом»: поощряют учеников быть амбициозными, бороться, грабить и не щадить никого в борьбе за выживание. Только сильнейшие остаются в живых.
Такие ученики становятся решительными и стойкими — далеко не те, что растут в тепличных условиях праведных сект.
Пусть даже праведные ученики и превосходят демонических по таланту, ресурсам и артефактам, в коварстве и хитрости они явно проигрывают. Поэтому за пределами секты множество праведных учеников погибали от рук демонических культиваторов.
Чэн Цзя восприняла это предупреждение всерьёз. Она и сама не раз сталкивалась с демоническими практиками и прекрасно понимала, насколько это опасно.
Теперь, когда её сила значительно возросла, она всё равно не привлекала к себе особого внимания — ведь рядом с ней сиял ореол её наставницы, достигшей поздней стадии Юаньиня.
Золотое ядро и Юаньинь — это пропасть, разделяющая два мира.
Золотоядерных мастеров в мире культивации хоть и не так много, как капусты, но всё же немало. А вот великие культиваторы на поздней стадии Юаньиня — это вершина пирамиды мира Земли Девяти Провинций.
Чэн Цзя не стремилась к славе. После инцидента с Лотосом Ледяного Сердца Небес она и так привлекла достаточно внимания. Если бы не сбежала тогда быстро и не вернулась в секту, ей пришлось бы туго.
Даже главный герой, втянутый в эту историю, чуть не погиб — видимо, воды мира культивации действительно глубоки.
Хотя Чэн Цзя и не питала симпатий к Цзюньхуа Чжэньцзюню, она не радовалась его беде, а, наоборот, сделала для себя вывод: отношения между праведными и демоническими сектами враждебны, и каждая сторона старается устранить талантливых мастеров противника.
Чем громче твоя слава, тем опаснее путешествовать по свету.
Чэн Цзя даже решила: пока полностью не усвоит дар Лотоса Ледяного Сердца Небес, лучше перестраховаться и побыть в секте.
Так она и ушла в закрытую медитацию… на десять лет.
………
Лотос Ледяного Сердца Небес поистине достоин того, чтобы из-за него разгорались войны. Это сокровище, отнимающее у небес и земли их суть.
Для Чэн Цзя он не только дал огромный толчок в развитии силы, но и улучшил её врождённые качества. Хотя у неё и был небесный корень, она всё равно ощутила, как её проницательность и скорость культивации возросли не на одну ступень.
Когда она вышла из медитации, то официально сообщила в секту о достижении пика золотого ядра. Что до прорыва в Юаньинь — она не спешила. По силе она и так не уступала обычному культиватору начальной стадии Юаньиня.
После подтверждения её уровня чиновник из Зала Управления тут же стал обращаться к ней как к «Чжэньцзюнь».
Вскоре после этого ей поручили важное задание — стать старшим наставником на нынешних испытаниях в Тайной Области Цаншань.
Её сила уже позволяла считать её элитой секты, а значит, пришло время не только пользоваться ресурсами, но и вносить вклад. Это было справедливо.
Чэн Цзя уведомила об этом свою наставницу и приняла задание.
После прорыва на позднюю стадию Юаньиня Чжэньцзюнь Минцзи, кроме того случая, когда она решительно встала на защиту ученицы, ничем не отличалась от прежней — по-прежнему сидела в уединении на Пике Данься. Однако повышение уровня значительно ускорило расшифровку формулы пилюли подавления ци. Теперь работа была завершена на восемьдесят процентов.
Скоро древняя формула пилюли подавления ци будет восстановлена.
Чэн Цзя, которая с самого начала лишь принесла формулу и потом почти ничего не делала, мысленно поаплодировала своей наставнице и старшему брату по секте.
*
Скоро настал день испытаний в Тайной Области.
Цаншаньская Тайная Область — не простая малая область. Эти испытания проводились совместно несколькими крупными праведными сектами и были открыты только для учеников, достигших стадии основания основы и занявших призовые места на Большом соревновании секты.
Хотя и опасности были, но не настолько, чтобы не использовать область для испытаний учеников. Одного золотоядерного наставника на пике силы было более чем достаточно.
Задача Чэн Цзя сводилась к одному: обеспечить безопасность всех учеников секты.
С тех пор как Чэн Цзя вступила в секту, кроме первых нескольких лет, она либо путешествовала, либо культивировала на Пике Данься. Поэтому большинство учеников знали её лишь по слухам, но смотрели на неё с любопытством, восхищением и благоговением.
Ведь и в секте, и за её пределами она уже стала знаменитостью.
Ещё будучи ученицей на стадии основания основы, она постигла Зародыш Пути Меча.
Она установила рекорд мира культивации, став самой юной золотоядерной мастерицей в истории. Во время путешествий не раз побеждала более сильных противников, а однажды даже сумела ускользнуть от демонического мастера на поздней стадии Юаньиня.
А теперь она достигла пика золотого ядра и заслужила титул Чжэньцзюнь внутри секты.
Не только её секта, но и другие кланы считали её гением Пути Меча, превосходящим даже прежнего Цзюньхуа Чжэньцзюня. Её талант был невероятен, а удача — завидной. Казалось, сам Небесный Путь благоволил ей.
………
Таньтай Мин не ожидал, что вновь увидит Ци Юэ в такой обстановке — и что придётся вместе со всеми называть её «наставницей».
В мире культивации существует правило: «Достигший выше — старший». То есть возраст не важен — важен уровень силы.
Когда-то, только поступив в секту, он клялся превзойти Ци Юэ. Но теперь разрыв между ними становился всё больше, и даже статус её теперь был намного выше его. Таньтай Мин чувствовал себя крайне неловко.
— Старший брат Таньтай, вы знакомы с той наставницей, что ведёт нас? — тихо спросила девушка, стоявшая рядом с ним.
Ей было лет пятнадцать, лицо — нежное, как персик, кожа — белоснежная, а глаза — чистые и ясные, словно у оленёнка. Взгляд её был трогательным и невинным.
Хотя Цзюньхуа Чжэньцзюнь и не сумел тогда найти Лотос Ледяного Сердца Небес, за эти годы он не пожалел ни одного драгоценного сокровища, чтобы очистить и укрепить духовные каналы Юнь Сян.
Благодаря этому она смогла достичь стадии основания основы и сохранила свою юную красоту.
С тех пор как Таньтай Мин вступил на Пик Меча, Цзюньхуа Чжэньцзюнь почти не обращал на него внимания.
Цзюньхуа по своей натуре был холоден, да и этого ученика ему навязали сектой — он не питал к нему особой симпатии.
Таньтай Мин мечтал стать гением Пути Меча, превосходящим Ци Юэ, но вскоре понял: его уважаемый наставник почти не уделял ему времени. Просто бросил кучу свитков с техниками меча и забыл о нём.
А вот с Юнь Сян Цзюньхуа Чжэньцзюнь занимался лично, несмотря на её посредственные способности.
Это ещё больше усилило обиду и разочарование Таньтай Мина.
http://bllate.org/book/7274/686236
Готово:
