Однако его хозяйка, возможно, и впрямь была безэмоциональной женщиной-убийцей и совершенно не заметила его пристального взгляда.
Система уже собиралась напомнить своей наивной хозяйке об этом, но Сяобай вдруг сам запрыгнул на диван.
При росте почти под метр восемьдесят он, даже стараясь сжаться, всё равно занял собой добрую половину дивана.
— Ты ты ты… что делаешь?! — наконец заметив, что Сяобай уже вышел из своей комнаты, Сюань Чэнь растерялась. Инстинктивно она прижала руки к груди и, упираясь босыми пятками в подушку, незаметно отползла назад.
«Хорошо ещё, что старый диван упругий, — подумала она. — Когда он приземлился рядом, тот слегка дрогнул, но ничего не сломалось. Иначе пришлось бы тратиться. А мне и так жалко себя».
Сяобай устроился на диване, опершись на ладонь, и с невинным, почти детским любопытством уставился на неё:
— …Гав.
«Что-о-о?!»
Неужели так можно?! Сюань Чэнь уставилась на него в ответ. Не понимая языка иноземного существа, она робко повторила:
— Гав?
Что ты хочешь сказать?
Сяобай: …
— Пф-ф, — не выдержал он и рассмеялся. Его хозяйка… ха-ха-ха! Она что, думает, будто достаточно повторить односложный звук животного, чтобы наладить беспрепятственное общение?
Как же она мила!
Он смеялся, но в то же время размышлял: как удаётся хозяйке выглядеть такой унылой и при этом постоянно делать такие глупо-милые вещи?
— Что это значит, когда он вдруг прыгает на диван и лает на меня? — серьёзно спросила честная Сюань Чэнь у Системы.
Следуя принципу «не доведи хозяйку до полного краха — не считайся настоящей Системой», та беззаботно ответила:
— У животных сильно развито чувство территории. Возможно, он заявляет тебе о своих правах: «Глупый человек, слезай вниз».
Врунья! Разве так мило заявляют о своих правах? Сюань Чэнь чуть не закатила глаза. Хотя… если подумать, в этом есть своя логика.
Стоп.
Она ведь помнила, что попала в роман о любви, а не в какую-то странную историю о борьбе человека и зверя. Поэтому она рассудительно предположила:
— Может… он просто просит погладить его по голове?
— Точно! — Сюань Чэнь посмотрела на послушно лежащего на диване Сяобая и укрепилась в своём мнении. Но внутри всё ещё чувствовалась неловкость, и она колебалась.
Юноша уже смеялся так, что полностью уткнулся лицом в локоть. Она видела лишь его округлый затылок и кудрявые волосы — и почему-то находила это невероятно милым.
Сюань Чэнь моргнула и осторожно потянулась, чтобы лёгкими пальцами прикоснуться к его макушке.
В тот самый момент, когда её ладонь коснулась его волос, Сяобай едва заметно напрягся, но Сюань Чэнь этого не заметила.
— Ууу… — Сяобай, пряча лицо в изгибе руки, невольно зажмурился.
На самом деле он лишь смутно чувствовал, что, будучи питомцем, должен в свободное время подбираться поближе к своей единственной хозяйке, чтобы напомнить о себе. Поэтому, только закончив уборку, он сразу же побежал к ней.
Но он не ожидал, что она вдруг погладит его по голове.
Из-за прошлого опыта первая его реакция на подобные прикосновения обычно была подавленной неприязнью. Однако сейчас, когда её прикосновение было таким нежным и лишённым каких-либо скрытых намерений, он вдруг почувствовал… приятность.
Будто человек, слишком долго боровшийся во тьме, вдруг оказался окутан добротой. И источник этой доброты не имел ничего общего с прошлыми обидами. Единственной связью между ними был он сам — сейчас, в образе послушного и милого питомца.
Она ничего не знала. Просто искренне начала принимать его. Вернее, «его» как животное.
И этого уже было достаточно, чтобы почувствовать удовлетворение.
Её пальцы скользили по гладким, мягким прядям — приятное ощущение. Хотя она и знала, что у этого юноши в будущем будет неограниченная власть «перевернуть всё с ног на голову и связать хозяйку», она всё равно инстинктивно ставила его в позицию того, кого нужно защищать.
Уголки губ Сюань Чэнь приподнялись, и она похвалила:
— Сяобай, какой ты послушный.
Голос её прозвучал торжественно и серьёзно, что создавало забавный контраст с содержанием слов.
Ха-ха-ха, неловкая похвала! Даже Система не выдержала и начала в её сознании спамить «23333».
Внезапно обзаведшись человекоподобным щенком с лицом «глупыш-белоснежка», Сюань Чэнь испытывала странные чувства. Она пристально смотрела на лежащего на диване Сяобая, но тот вдруг поднял голову и прижался щекой к её ладони, слегка потеревшись.
Её пальцы, покрытые тонким слоем мозолей от постоянного писания, слегка царапнули его гладкую кожу, вызвав лёгкое покалывание. Он поднял на неё взгляд и впервые почувствовал, что его существование по-настоящему реально.
Какая ирония: только став «питомцем», он смог почувствовать себя нужным и утешаемым. А будучи человеком, он был ничтожеством, пылью под ногами.
— Нет-нет-нет, — Сюань Чэнь вдруг отдернула руку и отползла ещё дальше назад. — Не подходи ко мне так близко.
Она уже почти уперлась в подлокотник дивана. Сяобай наконец обратил внимание на её выражение лица: хозяйка покраснела до корней волос от того, что случайно дотронулась до его щеки.
«Система, я так нервничаю! — подумала она. — Как он вообще посмел позволить мне прикоснуться к своему лицу? Это же чересчур!»
«Мне всего три года, это не для меня», — мысленно добавила она, краснея ещё сильнее.
Фу, соблазняет меня на преступление!
Система была в отчаянии:
— Хозяйка, ну хоть бы каплю достоинства проявила!
Внезапно эта обычно мрачная девушка проявила такую девичью застенчивость, что Сяобай замер, глядя на неё с изумлением. Люди, с которыми он сталкивался раньше, всегда были…
Разве алчность и похоть — не общие черты человеческой натуры? Он слегка наклонил голову. Именно поэтому он и согласился на предложение владельца сайта «Сяньсы Питомцы» стать питомцем. Ведь хозяев отбирают по строгому психологическому тесту. Даже если её душа так же испорчена, как и у всех остальных, он готов это принять — лишь бы общение было приятным.
Хотя… даже если не сложится, ему всё равно. Сяобай улыбнулся сладко: ведь питомец должен бесконечно угождать своей хозяйке.
Всё равно это проще, чем быть человеком.
— Хорошо, хозяйка, — застенчиво улыбнулся он, поджал ноги и отполз немного назад. Затем тут же обиженно пожаловался: — Так можно? TAT Ууу… теперь я так далеко от хозяйки…
— …Ладно, — Сюань Чэнь, глядя на почти не изменившееся расстояние между ними, с красным лицом и серьёзным видом наконец выдавила это слово.
«Система, он правда считает это „далеко“? Серьёзно?» — хотела лишь погладить его по голове, а он вдруг стал так навязчиво прижиматься к ней.
Система вздохнула:
— Вы уже так долго общаетесь, а его уровень симпатии так и не вырос. Хозяйка, разве ты сама не понимаешь, что делать? Ах, такая возможность — быть рядом, а ты её не ценишь!
«Мяу-мяу-мяу??»
Сюань Чэнь твёрдо заявила:
— Будь системой чистой и невинной! Если будешь намекать на что-то непристойное, будут большие проблемы!
Хм, она ведь девственница и благородная девушка, никогда не опустится до того, чего от неё ждёт эта безнравственная Система.
Хотя она и спорила с Системой в мыслях, в комнате стояла полная тишина. Внезапно из живота Сюань Чэнь раздался громкий «урч-урч», отлично слышимый обоим.
Она смущённо улыбнулась:
— Хе-хе…
Но Сяобай тут же вскочил:
— Хозяйка, я приготовлю тебе еду!
Отличный шанс проявить себя! Он радостно подошёл к холодильнику и открыл дверцу… но был потрясён увиденным. Холодильник не был подключён к сети, и в отделении для охлаждения на всех трёх полках лежали только пачки лапши быстрого приготовления.
…Не сдаваясь, он открыл морозильную камеру. Там оказались лишь несколько сосисок неизвестного происхождения.
«Точно не она их сама делала», — подумал Сяобай с досадой. Его хозяйка… поистине уникальна: такая домоседка и при этом легко довольствуется.
— Так что же мы будем есть сегодня? — с восторгом спросила Сюань Чэнь из гостиной. Она думала, что, попав в тело этой нищей авторки любовных романов, снова придётся жить на лапше, но не ожидала, что кто-то будет готовить для неё.
О, как же здорово!
Однако в следующее мгновение она услышала обескураживающий ответ Сяобая:
— Хозяйка, нам, кажется, придётся сходить в супермаркет за продуктами. Или сегодня у нас будет только сосиски с лапшой.
«Разве она забыла? — подумал Сяобай. — В холодильнике же пусто, а она так радуется, будто ждёт пир».
Он усмехнулся: «Но если выйдем на улицу… будет ли это прогулка для собаки? Или мне снова придётся вернуться к человеческому облику?» Он слегка нахмурился. «Надеюсь, ничего не случится».
Узнав, что холодильник пуст, и её мечты рухнули, Сюань Чэнь окаменела от горя. «Надеюсь, хоть на продукты хватит денег…»
Через несколько минут они собрались выходить. Внезапно Сюань Чэнь что-то вспомнила и остановила Сяобая:
— Погоди, ты в этом и пойдёшь?
Сяобай с невинными большими глазами посмотрел на неё:
— Питомцы так и ходят. Разве что-то не так? Или… хозяйка считает меня человеком?
Сюань Чэнь замолчала, не зная, что ответить. Но, заботясь о том, что подумают прохожие, она решила настоять на своём и заставить его переодеться в обычную одежду, несмотря на его сопротивление!
Подойдя к шкафу, они оба замерли.
Внутри висели одни лишь платья в необычном стиле! Она растерянно улыбнулась: «Неужели девушка, которая носит такие уродливые пижамы, на самом деле фанатка платьев в стиле лолита? Стоп… а это что за морская форма?»
Она, которая раньше только листала «Таобао» и ничего не понимала в подобных субкультурах, была совершенно ошеломлена.
Ещё больше был ошеломлён стоявший рядом высокий юноша. Он робко пробормотал:
— Х-хозяйка… неужели вы хотите, чтобы я надел женскую одежду…?
Он глубоко вдохнул и, словно идя на казнь, решительно заявил:
— Конечно! Я выполню любое желание хозяйки!
Сюань Чэнь: …Сюжет, не развивайся в таком странном направлении без предупреждения!
Эта сцена идеально попала в точку юмора глупой Системы. Пока в её сознании шёл спам «23333» и звучал механический хохот, её телефон вдруг зазвонил.
Кто бы это мог быть?
Она с недоумением взяла трубку — на экране не было опознавательного номера.
Нажав на кнопку ответа, она тут же услышала пронзительный голос средних лет:
— Чэнь! Чэнь! Почему ты ещё не пришла? Где ты сейчас? Ты же опаздываешь! Пунктуальность — добродетель, разве ты не знаешь? Какие у тебя основания заставлять его так долго ждать?
— Я… где я? — Сюань Чэнь дрожала, держа телефон.
Вопросы из трубки сыпались одно за другим, и она осторожно ответила:
— Сначала скажите, в чём дело? Тогда я… я пойму, где я сейчас нахожусь.
На всякий случай она сдержала своё желание добавить дерзкое: «А потом решу по настроению, где мне быть».
Неизвестно, из-за плохого качества телефона или из-за тишины в комнате, звук немного просачивался наружу. Она смущённо посмотрела на Сяобая и прикрыла ладонью динамик, поворачиваясь в сторону.
«Теперь он точно ничего не услышит», — подумала она.
На самом деле её волнения были напрасны. Сяобай не только не заметил, как её ругают по телефону, но и вовсе не обратил внимания на то, с кем она разговаривает.
Он всё ещё смотрел на платья в шкафу, погружённый в размышления.
В спальне не были раздвинуты шторы, и света было мало. В шкафу тоже не было подсветки, и единственным источником света была мягкая люстра на потолке — тёплая и спокойная.
Платья, словно спящие в полумраке, должны были быть незаметными. Но в глазах Сяобая они всё равно мерцали, как призрачные огоньки, обладая невероятной силой притяжения.
«Намёк хозяйки…» — он опустил голову, подавляя бурлящее внутри отвращение и последнее достоинство прямого мужчины.
Хотя… сейчас, наверное, уже неуместно называть себя «прямым мужчиной»? Разве у питомцев есть ориентация?
Этот вопрос застал его врасплох, и Сяобай невольно усмехнулся.
Но эта слабая радость, рождённая самоиронией, тут же исчезла. Его ресницы дрогнули, и глаза странно защипало.
Потому что он вдруг осознал: у него нет права считать намёк хозяйки странным — ведь он уже прошёл через гораздо более унизительное.
Юноша с звериными ушами опустил голову. Тот, кто ещё недавно весело и игриво соблазнял Сюань Чэнь впустить его в дом, теперь стал неузнаваемо тихим и задумчивым. Но если бы Сюань Чэнь взглянула на него сейчас, она, возможно, почувствовала бы: именно в этот момент он проявил свою подлинную сущность.
Он выглядел очень послушным, но в бровях читалась мрачная тень.
Неизвестно, о чём он подумал, но выражение лица Сяобая вдруг стало неуверенным. Он заставил себя сдержаться и не погружаться в прошлые унижения.
http://bllate.org/book/7272/686154
Готово:
