— Ох, — вновь холодно отозвалась Система.
Несмотря на свою ледяную отстранённость, она всё же не пожалела энергии: как только Сюань Чэнь упрямо запустила игру, Система тут же нашла правила и подсказала ей тактику прямо в процессе.
Но разрыв в мастерстве оказался слишком велик, и Сюань Чэнь безнадёжно проиграла.
— Эй, сестрёнка, неужели такая слабачка? — насмешливо спросил он, глядя на экран с результатами боя, где его собственные достижения сияли ярко.
Сюань Чэнь обиженно надула губы:
— Я же впервые играю, хм!
Система: …
Парень, который всё это время с лёгким недоумением наблюдал за игрой, кивнул, будто что-то поняв:
— А-а.
Казалось, сама судьба решила спасти её от этого всепоглощающего стыда: взгляд Сюань Чэнь упал на его телефон, лежавший на столе. Экран вдруг засветился, и аппарат начал слегка вибрировать.
— Э-э, у тебя звонок, — напомнила она.
Парень широко распахнул глаза, взял телефон, взглянул на экран и нажал «ответить»:
— А, я у дяди. Нет, не в интернет-кафе, честно.
— Добавь денег, админ! — весело крикнула Сюань Чэнь.
Парень обречённо посмотрел на неё, схватил рюкзак и вскочил:
— А-а-а, прости, прости! Сейчас выхожу!
Он уходил, успокаивая собеседника на другом конце провода, голосом, полным заискивания:
— Я же не нарочно тебя обманул, правда… Рядом? Ну да, тут девчонка есть…
Его голос постепенно стихал вдали. Сюань Чэнь торжествовала и, опустив голову, злорадно улыбалась.
Система с досадой напомнила:
— Надоело уже? Пора за учёбу — вечером задание выполнять.
— Окей! — радостно ответила Сюань Чэнь.
Разыграв случайного парня, возможно, сегодня её удача подскочит? Она уже начала мечтать, как Синь Хан будет стоять у неё в джинсах, словно преданный котёнок.
Он поднимет своё обычно суровое лицо и сладко улыбнётся ей, а его рыжие пряди на затылке станут нежно-розовыми. Он ласково потрётся щекой о её ногу:
— Мяу, хозяйка.
Ха-ха-ха… Сюань Чэнь уже погрузилась в довольно тёмные фантазии.
Когда же, наконец, её удача станет такой высокой? Ей захотелось плакать. Неужели всё это возможно только в мечтах?
— Нет, — сухо заметила Система. — Ещё можно во сне.
Синь Хан вышел из дома в семь тридцать вечера. Он только что поужинал и сказал маме, что пойдёт прогуляться.
Мать с тревогой и чувством вины смотрела на него, не зная, что сказать. Она была бессильна и робка — именно поэтому Синь Хан пережил ту боль в прошлый раз. Последние дни он вёл себя странно, но, казалось, был в хорошем настроении… Даже перед ней он притворялся, чтобы не тревожить. Жизнь давалась ему слишком тяжело.
В её взгляде было столько невысказанных слов, что она боялась сказать что-то не то и ещё больше ранить его. Поэтому просто ответила:
— Ладно, возвращайся пораньше. Приготовить тебе что-нибудь на ночь?
Синь Хан тихо произнёс:
— Не надо, вечером не учусь.
Её волосы были растрёпаны — весь день она работала и даже не успела привести себя в порядок.
Синь Хану стало жаль её, но характер его был слишком упрямым, чтобы выразить это словами. Он лишь кивнул и вышел.
Зайдя в знакомое интернет-кафе «Синьсинь», он увидел за стойкой девушку-администратора, которая, завидев его, широко улыбнулась.
— Пришёл.
Он кивнул. Между ними явно царила давняя дружба. Не теряя времени, она сразу перешла к делу.
Синь Хан положил руку на гладкую поверхность стойки и начал постукивать пальцем, глядя вдаль.
На этот раз ему предложили создать сайт и оформить страницы для частной школы. Материалы и фотографии уже готовы, задача не из сложных, но объём огромный — придётся потратить много времени.
Зато школа щедрая — работа выгодная. В одиночку он бы точно не справился.
Он перевёл взгляд с пальца на её лицо и серьёзно спросил:
— Я никогда раньше не брал коммерческих заказов. Почему именно мне дали такую хорошую работу?
— Шестьдесят на сорок в мою пользу. Мне так спокойнее, — усмехнулась она. — В наше время даже преподаватели в вузах получают нагоняй за то, что заставляют студентов делать проекты. Ты, получается, хочешь меня поблагодарить?
— Спасибо, Синьцзе. Дай мне немного подумать. Мама… не одобряет.
— Не за что. Ладно, не хочу, чтобы твоя мама решила, будто ты бездельничаешь. — Она горько улыбнулась. — В нашем районе одного «плохого примера» вполне достаточно.
Синь Хан посмотрел на неё и не нашёл слов.
— А? Да это же Синь Хан! — раздался приятный голос, настолько чистый, что он впервые подумал: «Да, действительно, как журчащий ручей». Однако интонация была приторно-фальшивой…
Синь Хан обернулся. Он всё ещё стоял, прислонившись к стойке, спокойный, с лёгкой небрежностью в позе.
— Какая неожиданная встреча, — улыбнулась Сюань Чэнь, подойдя ближе.
«Система, а можно… можно его обнять? В качестве приветственного подарка?»
«Хозяйка, очнись. Сейчас тебе нужно вести себя как благовоспитанная барышня и изящно ревновать».
Сюань Чэнь: «QAQ Но сегодня Синь Хан такой классный! Неужели он так принарядился только потому, что тайком встречается с девушкой? Хочу их обоих убить!»
«Самое обидное — эта девушка только что меня очаровала. Хочу соблазнить их обеих! Система, я, наверное, совсем испортилась?»
Система: «Записано. В следующем мире, возможно, дам тебе шанс попробовать любовь между женщинами».
«Нет… Я шучу!»
На самом деле Синь Хан просто снял школьную форму и впервые за всё время улыбнулся ей:
— В интернет-кафе встретить отличницу — вот это уж точно случайность.
От неожиданного укола Сюань Чэнь растерялась:
— А?
— Ах, не насмехайся надо мной! — заторопилась она. — Я всего лишь ленивая девчонка, сдаю экзамены на удачу, и только.
— О? Удача, которая каждый раз ставит тебя на первое место? — Его палец постукивал по стойке «так-так-так», будто проверяя её на искренность.
Сюань Чэнь нервно сглотнула. «Неужели он видел, как я только что учила уроки?» — мелькнуло в голове. Но тут же она успокоилась: ну и что? Иногда ведь можно и поучиться.
— Ты здесь зачем? — перевела она тему.
Синь Хан приподнял бровь, словно говоря: «Как ты думаешь?»
Администраторша, долго наблюдавшая за ними молча, не выдержала:
— Ладно, ладно. Мои дела закончены. Если вам есть что обсудить — выходите и говорите вдвоём. Только не устраивайте тут представление.
Она впервые видела, как Синь Хан так легко общается со сверстницей. Конечно, он делал вид, будто её терпеть не может, но кто знает, что у него на уме?
С детства она замечала: Синь Хан всегда держался особняком. Даже когда девочки заигрывали с ним, он отвечал хмурым взглядом. Потом подрос, покрасил волосы, стал ещё грубее — и вовсе остался один.
А теперь вдруг нашлась та, кто с ним заговорила. Администраторша усмехнулась про себя: наверное, и правда наступило время, когда всё решает внешность.
Сюань Чэнь снова была поражена её улыбкой и мысленно завопила: «Какой оттенок помады?! Этот нежный, сочный арбузно-красный цвет — просто идеален! Хочу купить, хочу купить, хочу купить!»
Раз уж ей подвернулся такой шанс, Сюань Чэнь его не упустила. Она смело схватила Синь Хана за рукав и, подняв на него глаза, умоляюще посмотрела — как кролик, выпрашивающий у хозяина морковку: послушная и обаятельная.
Редко когда эта школьная «зануда», обычно дразнящая его в классе, выглядела так мило. Синь Хан не стал отстраняться. Он кивнул Синьцзе и последовал за Сюань Чэнь на улицу.
Однако выражение лица Синьцзе вызвало у него лёгкое смущение.
— Чего тебе? — спросил он, едва они вышли из кафе. Холодный воздух обрушился на них.
Синь Хан, которого она держала за рукав, всё ещё чувствовал жар в ушах от улыбки Синьцзе. Он резко вырвал руку, раздражённо и смущённо.
Сюань Чэнь тщательно подбирала слова:
— Синь Хан… это твоя сестра?
Фу, что за вопрос? Синь Хану стало немного смешно. Кажется, эта девчонка серьёзно что-то напутала в их отношениях. С какого права она вообще задаёт такие вопросы?
Но, признаться, он почувствовал лёгкую радость.
— Соседка, — коротко ответил он.
А, значит, не родственница. У Сюань Чэнь мелькнуло чувство тревоги, но, вспомнив, что в сценарии Системы между ними нет романтической линии, она успокоилась и тут же забыла об этом разговоре. Теперь нужно было подумать, как заговорить с Синь Ханом.
— Синь Хан, я хочу кое-что тебе сказать… — её щёки слегка порозовели.
Она не знала, поможет ли это ему, повлияет ли на уровень симпатии, но ради задания, ради будущего главного героя романа и ради того, что ей самой немного нравился этот упрямый и замкнутый Синь Хан… Да, всё-таки нужно сказать.
Синь Хан был почти на голову выше Сюань Чэнь — она едва достигала ему до плеча. Поэтому, глядя на неё, он слегка склонял голову.
Лунный свет, мягкий, как невесомая ткань, окутывал их лица. Его длинные ресницы отбрасывали лёгкую тень на скулы.
Синь Хан не знал, что она собирается сказать, но, скорее всего, догадывался. Его сердце ровно и уверенно стучало. Он молча смотрел на её застенчивое выражение.
Он… сопротивлялся. Он всегда ненавидел, когда такие идеальные, образцовые люди проявляли к нему симпатию. Это вызывало в нём чувство собственной неполноценности, осознание, что они не пара.
Но почему он не остановил её? Сам не знал.
Раз… два… три секунды…
Сюань Чэнь наконец собралась с духом, подняла лицо и сияюще улыбнулась:
— Синь Хан, можешь одолжить мне немного денег?! Обещаю вернуть в следующем месяце!
Луна спряталась за облака, и небо потемнело. Только что Сюань Чэнь сделала свой запрос, и настроение Синь Хана испортилось.
Кажется, у него даже висок дёрнулся. Он почувствовал ком в горле и смотрел на её наивное, беззаботное лицо, не зная, стоит ли говорить то, что вертелось у него на языке.
— Сюань… Чэнь…
Школа была небольшой. В воскресенье у ворот толпились возвращающиеся ученики.
Сюань Чэнь неторопливо шла в класс, держа в руке пакет с яичными блинчиками.
По пути в эту «тюрьму» она горестно вздыхала о своей ужасной судьбе. За короткие выходные она перерыла всю квартиру и еле-еле собрала достаточно, чтобы вернуть Дэн Сыюаню долг.
Но теперь у неё совсем не осталось денег на еду — впереди ждали тяжёлые дни.
И, словно этого было мало, она медленно, со скоростью один метр в секунду, приближалась к загадочному и ужасающему древнему школьному тесту.
Хотя она несколько дней просидела в классе и кое-как списала домашку у Дэн Сыюаня, это не означало, что она сможет внезапно стать героиней романтического романа и совершить чудо.
Ей оставалось лишь изо всех сил думать… как правдоподобно симулировать болезнь.
— Ах, в этом холодном мире только что полученная посылка с новой одеждой даёт хоть немного тепла, — вздохнула она.
Прошлой ночью, сразу после того как она попросила у Синь Хана деньги, Система начала издавать пронзительные сигналы тревоги.
Механический голос, полный ярости, напоминал злого ИИ из фильмов, стремящегося захватить мир. От неожиданности у неё участился пульс, и она чуть не выдала себя перед Синь Ханом.
[Тревога! Выход за рамки характера! Тревога! Уровень симпатии Синь Хана: –10, +2, –10, +5, +10…]
К счастью, после всех колебаний уровень симпатии стабилизировался на отметке 20.
[Тревога снята.]
Она не обратила внимания на выражение лица Синь Хана и не знала о сложных эмоциях, которые пронеслись в его душе. Она не видела, как в первую секунду он почувствовал унижение, затем изумление и естественное раздражение.
Но потом он просто смотрел на неё, и все его догадки и подозрения постепенно рассеялись.
Он начал винить себя.
Он всегда так: сначала думал о собственном достоинстве, а потом впускал каждое слово и каждое событие в глубокую тьму своего сердца, где они медленно окрашивались в мрачные тона.
Он не мог не думать худшее.
«Ладно, хватит гадать», — сказал он себе.
Потому что вспомнил, как утром Люй Ланьчжоу принесла ему завтрак и весь день с глупой надеждой поглядывала на него.
Она преследовала его по дороге домой, не глядя под ноги, катаясь на велосипеде, и чуть не врезалась в его заднее колесо.
http://bllate.org/book/7272/686130
Готово:
