— Тук-тук-тук…
В квартире, куда Чэнь Сюэцзяо только что вернулась после проводов четырёхлетнего сына Цзянь Цзяцзина в детский сад, раздался звонок в дверь. Она уже собиралась пройти в спальню, но, услышав звонок, повернулась и открыла дверь. Увидев на пороге свояченицу Линь Линь, она обрадовалась:
— Свояченица! Как раз вовремя! Заходи скорее.
Линь Линь вошла и улыбнулась:
— Мама сказала, что вы с Цзэнем решили завести второго ребёнка, и велела передать тебе кое-что.
Сюэцзяо стала домохозяйкой сразу после родов, а теперь, когда сын пошёл в садик, у неё наконец появилось немного свободного времени. Недавно она с мужем Цзянь Цзэнем обсуждала возможность второго ребёнка.
Чэнь Сюэцзяо закрыла дверь и взяла из рук Линь Линь посылку — это были лекарства и добавки, которые она просила купить у своей матери для подготовки организма.
— Как раз вовремя! Я как раз хотела тебе написать, чтобы сходить куда-нибудь вместе. Что будешь пить? Воду?
— Минералку, — ответила Линь Линь и, оглядываясь по сторонам, спросила: — А твоя свекровь где?
Взгляд Сюэцзяо на миг потемнел от раздражения.
— Она ушла. Вернётся только вечером.
Линь Линь и раньше слышала от мужа и свекрови о постоянных конфликтах между свекровью и свояченицей. С давних времён отношения между свекровью и невесткой считаются одной из самых сложных семейных проблем. Хотя в её собственной семье всё не так уж плохо, но и там хватает своих трудностей, поэтому она с живым интересом расспрашивала свояченицу о её «семейных драмах».
Сюэцзяо принесла бутылку минеральной воды и ушла убирать посылку в комнату. Линь Линь последовала за ней.
К слову, именно Сюэцзяо когда-то сама свела брата с Линь Линь, так что между ними всегда были тёплые отношения. Правда, Линь Линь была второй женой старшего брата — у него от первого брака уже был десятилетний сын, и из-за этого между ней и свекровью часто возникали трения.
Разговаривая, Линь Линь ненавязчиво перевела разговор на свекровь Сюэцзяо. При упоминании свекрови Ся Шу у Сюэцзяо буквально закипела кровь. В её глазах та была просто чудовищем — причудливым, нелогичным и совершенно невыносимым.
Её взгляд скользнул по бриллиантовому кольцу на пальце, и она мысленно фыркнула:
— Свояченица, ты не представляешь, какая она… Когда мы с Ацзэнем женились, она даже не дала мне купить обручальное кольцо с бриллиантом! Твердила, что золото надёжнее, мол, десять золотых колец — пожалуйста, а бриллиант — пустая трата денег. Скажи на милость, кому вообще нужно было выходить замуж — ей или мне?
Во время свадьбы Цзянь Цзэню уже исполнилось тридцать четыре, а ей — двадцать семь. По её мнению, это было «старое дерево, поедающее молодую траву». И всё равно свекровь постоянно к ней придиралась. Если бы не то, что муж трудолюбив, заботлив и искренне любит её, она бы ни за что не вышла замуж.
— В первые месяцы брака я ещё работала. В выходные посплю лишний час-другой — и свекровь уже косится! Если Ацзэнь дома, она готовит такие изысканные блюда… А если только я — то супчик да кашка, и всё. Стоило мне уволиться, как она сразу перестала готовить вообще. Теперь только путешествует с подружками. В прошлый раз даже попросила нас купить ей новый чемодан — её старый сломался. Неужели сама не могла купить? Деньги-то у неё есть, но дешёвый чемодан ей не нравится — только брендовый! А ведь зарабатывает всё это мой муж!
— После ужина она сразу уходит на танцы, а посуду оставляет Ацзэню мыть. Ясное дело, что он потом передаёт это мне.
Когда она только пришла в дом мужа, свекровь даже научила её, как правильно мыть пол на балконе! У неё, видите ли, свой особый способ уборки. Почему она должна следовать чужим правилам?
Она не раз жаловалась мужу, но тот лишь пожимал плечами. А самое обидное — свекровь целыми днями гуляет, а Ацзэнь каждый вечер звонит ей, будто боится, что с ней что-то случится! Да она же хитрая, как лиса — разве её можно обмануть?
— Когда я родила Цзяцзина, она даже не помогла мне в роддоме, не говоря уже о том, чтобы ухаживать за мной после родов. Просто наняла мне няню! Сколько же денег ушло впустую! Разве нормально, что свекровь не помогает невестке после родов?
— Ладно, с этим смирилась. Я ещё до родов переживала, вдруг родится девочка — не понравится свекрови. А ведь родила ей «золотого внука»! Думала, теперь будет хоть немного заботиться о нём. Ага! Сама носит дорогущую одежду, а внуку покупает самую дешёвую. Разве это не возмутительно?
— Посмотри на её наряды! Дороже моих! — Сюэцзяо не была из тех женщин, которые после замужества превращаются в «серых мышек». Даже будучи домохозяйкой, она тщательно следила за своей внешностью. Но свекрови уже пятьдесят девять, а она одевается безупречно — и каждая вещь стоит целое состояние. А ведь деньги зарабатывает её сын! Разве не больно смотреть?
— У других детей бабушки помогают с воспитанием, а моя даже пальцем не шевельнула. Если бы не это, я бы не ушла с работы и не заставляла Ацзэня одного кормить всю семью. А она ещё и смотрит на меня свысока! Мечтает, чтобы Цзяцзин был к ней привязан? Ни за что!
Линь Линь вздохнула:
— В каждой семье свои сложности. На твоём месте я бы поговорила с мужем, пусть хоть немного урегулирует отношения. Неужели он до сих пор не замечает, насколько вы с матерью враждуете?
Она не успела договорить, как из гостиной донёсся громкий звон разбитого стекла. Обе вздрогнули и переглянулись.
Линь Линь испугалась. Сюэцзяо — нет.
На самом деле Ся Шу планировала вернуться только вечером, но подруга в последний момент отменила встречу. Тогда она зашла на рынок, купила любимые сыном и внуком продукты, а потом, вспомнив, что те собираются заводить второго ребёнка, заглянула в аптеку и купила две коробки ласточкиных гнёзд.
Только она вошла в квартиру, как услышала весь этот разговор. Лицо её потемнело. Не раздумывая, она вытащила из коробки все баночки с гнёздами и со звоном швырнула их на пол.
Сюэцзяо и Линь Линь вышли из комнаты и увидели Ся Шу, сидящую на диване с каменным лицом. Посреди гостиной лежали осколки стекла. Линь Линь тут же заторопилась к выходу.
Проводив её, Сюэцзяо вернулась в гостиную. Её взгляд упал на разбросанные баночки из-под ласточкиных гнёзд, и в груди вспыхнул гнев:
— Мама! Ты что, специально выбираешь самые дорогие вещи, чтобы их разбить? Неужели тебе всё равно, как тяжело зарабатывает деньги твой сын?
Морщины на лице Ся Шу стали ещё глубже.
— Я разбиваю свои вещи. Тебе-то какое дело?
— Мне как жене Ацзэня очень даже дело! Он каждый месяц исправно даёт тебе деньги на содержание, а ты тратишь их на такие глупости? Зачем покупать ласточкины гнёзда, если потом их просто выбросить?
Сюэцзяо уже начала сомневаться: та ли это женщина, о которой так тепло отзывался Ацзэнь — та самая мать, которая в одиночку вырастила сына, преодолевая все трудности?
— Деньги моего сына — мои деньги. Хочу — трачу, хочу — разбиваю, — холодно сказала Ся Шу, поднимаясь с дивана. Она бросила на невестку ледяной взгляд: — Убери это до возвращения Ацзэня.
— Почему я должна убирать за тобой? Ты что, считаешь меня своей служанкой? — Сюэцзяо была в ярости. Это же надо — такая нелепость!
Брови Ся Шу приподнялись, морщины на лбу дрогнули.
— А ты не говорила за моей спиной с роднёй, что твоя свекровь — чудовище?
Сюэцзяо на миг замялась, но тут же вызывающе вскинула подбородок:
— Мама, за шесть лет, что я в вашей семье, ты хоть раз отнеслась ко мне как к своей?
Ся Шу внимательно осмотрела невестку с ног до головы и усмехнулась:
— Сюэцзяо, а ты сама как относишься ко мне?
Ся Шу окончила среднюю школу и сразу пошла работать на текстильную фабрику. В девятнадцать лет её выдали замуж за Цзянь Ци Чэня — военного, который был на четыре года старше её.
В двадцать лет она родила сына. В тот же год двадцатичетырёхлетний Цзянь Ци Чэнь погиб при исполнении служебного долга.
С пятнадцати лет Ся Шу была круглой сиротой. С тех пор она привыкла полагаться только на себя, пережила немало трудностей, но благодаря упрямому характеру и железной воле сумела вырастить сына в одиночку, посвятив ему всю свою жизнь. Возможно, они с невесткой просто не сошлись характерами — с самого решения сына жениться их отношения никогда не были тёплыми.
Цзянь Цзэнь, хоть и был немногословен, зато был заботливым сыном и преданным мужем. После окончания университета он упорно трудился, чтобы обеспечить семью достойной жизнью.
Вечером Цзянь Цзэнь забрал сына из детского сада и вернулся домой. Две женщины в доме — его мать и жена — вели себя как лучшие подруги. Он и не подозревал, какие бури бушевали здесь днём между самыми близкими ему людьми.
А вот его сын Цзянь Цзяцзин прекрасно знал: мама терпеть не может бабушку и часто говорит о ней плохо. Малыш не понимал, какая же в ней «плохость», если она покупает ему мороженое.
Ночью, как обычно, Сюэцзяо получила от мужа нежный поцелуй на ночь и погрузилась в сон. Но на этот раз ей приснился голос:
— Если бы тебе дали шанс исполнить любое желание, что бы ты загадала?
— Конечно, чтобы свекровь исчезла и оставила нас в покое!
На следующее утро Ся Шу так и не проснулась.
Ей снилось, будто она стоит под бескрайним звёздным небом в кромешной тьме. Где-то издалека донёсся голос:
— Как тебя зовут?
Ся Шу удивилась, но всё же ответила:
— Меня зовут Ся Шу.
Голос надолго замолчал. Потом произнёс:
— Добро пожаловать на станцию начала путешествий. Проходи.
Перед ней внезапно открылась дверь. Ся Шу подумала: «Всё равно это сон. Посмотрим, что там».
Она слегка ссутулилась и сделала шаг вперёд, но вдруг остановилась и обернулась:
— А ты кто?
— Я — проводник сквозь миры.
— О, у парня приятный голосок, — пробормотала Ся Шу своим старческим голосом.
http://bllate.org/book/7270/685984
Готово:
