Хуаго — страна, где с незапамятных времён в высшей степени почитается сыновняя почтительность. В прежние времена родители могли безнаказанно убить собственного ребёнка, и никто не осмеливался поднять на них руку или даже осудить.
Сегодня положение изменилось к лучшему: по закону родители уже не вправе ни избивать детей, ни произвольно распоряжаться их жизнью. Однако от детей по-прежнему требуют безусловного уважения к родителям.
Такие, как Ли Юэ, которая осмелилась прямо оскорблять собственных родителей, встречались крайне редко. Даже если кто-то и питал подобные мысли, он никогда не посмел бы произнести их вслух.
Поэтому, услышав слова Ли Юэ, деревенские жители тут же решили, что она — вовсе не та послушная девочка, за которую её принимали.
Некоторые даже про себя насмехались над бабушкой Лэй: «Посмотри, кого ты вырастила! Даже старших осмелилась обругать — неужели вырастет убийцей?»
Лица всех присутствующих потемнели. Мать Ли Юэ, едва прослушав пару фраз, не выдержала и закричала:
— Ли Юэ, немедленно замолчи!
Ли Юэ вздрогнула всем телом, сначала радостно улыбнулась — родители пришли, теперь её точно спасут!
Но тут же она вспомнила, что только что наговорила, и лицо её мгновенно побелело, как снег. От страха на лбу выступил холодный пот.
Когда Ли Юэ подняла голову и увидела, что пришли не только родители, но и дедушка с бабушкой, она окончательно растерялась и не знала, что сказать. Оставалось лишь молчать.
Ребёнок хоть и непослушен, но всё равно свой. Увидев измождённый вид дочери, мать Ли Юэ смягчилась.
Она умоляюще посмотрела на свёкра и свекровь, прося их не гневаться, и лишь после этого велела другим вытащить Ли Юэ.
В этот момент бабушка Лэй наконец взорвалась:
— Ты, негодница! Скажи-ка, зачем ты без всякой причины убежала и забралась на гору? Хочешь, чтобы тебя волки съели?
Мать Ли Юэ умоляюще потянула бабушку за рукав:
— Мама, давайте всё обсудим дома.
Ли Юэ сама не знала, что ответить. Если бы она находилась сейчас в храме, она могла бы сказать, что пришла туда по духовному зову, и тогда её бы никто не осудил.
Но сейчас… Она так и не нашла Золотую Лотосовую и не смела рассказывать, что знала о храме.
Ещё хуже было то, что она оскорбила старших — и все это слышали.
Одна мысль о том, что будут говорить о ней в будущем, вызывала головокружение.
В последней попытке оправдаться она осторожно покосилась на бабушку:
— Бабушка, мне показалось, что в храме Аньпин есть что-то ценное, поэтому я и захотела заглянуть. Но у меня нога сломана, я не могу идти. Давайте пойдёмте туда вместе?
Едва она договорила, как дедушка Лэй внезапно взорвался и со всей силы ударил её по лицу:
— Замолчи! Похоже, тебя напугали до болезни — ты уже бредишь! Немедленно домой!
Дедушка не сдерживал силы — уголок рта Ли Юэ потек кровью.
В голове зазвенело, словно там завелись сотни пчёл. В глазах потемнело, и перед ней заплясали золотые искры.
Родители Ли Юэ и сама бабушка были потрясены внезапной вспышкой деда.
Хотя все злились на Ли Юэ, увидев её состояние, они вновь почувствовали жалость.
Но под пристальным, ледяным взглядом дедушки никто не осмелился и пикнуть. Все торопливо подхватили Ли Юэ и понесли домой.
Позже Ли Юэ поняла, почему дедушка её ударил.
Сейчас Красные Повязки словно сошли с ума: за малейшее подозрение человека могли уничтожить.
Если бы слова Ли Юэ стали известны, вся семья оказалась бы в опасности.
Единственный способ защитить всех — заранее наказать её саму, списав всё на бред и испуг. Только так можно было сохранить семью в безопасности.
Однако, даже понимая мотивы деда, Ли Юэ всё равно почувствовала к нему отчуждение и после этого стала гораздо молчаливее.
Кроме того, поскольку она не могла объяснить, зачем отправилась в горы, и учитывая её дерзкие слова, репутация её сильно пострадала.
Одни говорили, что у неё не в порядке с головой, другие — что она слишком чудаковата.
Как бы то ни было, Ли Юэ действительно стала знаменитостью — но в дурном смысле. Её имя превратилось в поучительный пример, а репутация была полностью разрушена.
Не найдя выхода, Ли Юэ целыми днями сидела дома, надеясь, что со временем люди забудут об этом скандале, и тогда она сможет выйти замуж.
* * *
Год 1976 наступил незаметно. В этом году должна была состояться помолвка Ли Юэ и Ли Цзяжуй.
С тех пор как несколько лет назад её репутация была испорчена и все в деревне начали её презирать, Ли Юэ окончательно пришла в себя.
Раньше она считала, что, получив второй шанс, стала избранницей небес и может делать всё, что захочет.
Но тот инцидент ясно дал понять: это была лишь её собственная иллюзия.
Небеса никогда не оказывали ей особого благоволения. Именно из-за этого высокомерного отношения она так жестоко упала.
На самом деле, Ли Юэ была довольно сообразительной. Осознав всё, она кардинально изменила своё поведение: стала помогать по дому и заботиться о семье.
Через несколько лет это принесло плоды: о её глупостях перестали упоминать, родные простили её и даже стали ещё больше баловать.
Затем Ли Юэ начала часто появляться рядом с Ли Цзяжуй. Используя свою красоту и некоторые женские уловки, она наконец сумела влюбить его в себя.
Правда, в те времена молодым людям было невозможно свободно встречаться — даже пара лишних взглядов вызывала сплетни.
Поэтому, как только они поняли чувства друг друга, Ли Цзяжуй решил, что пора просить родителей подать сватов в дом Лэй.
Ли Юэ и сама мечтала поскорее привязать себя к этому дереву. Если бы не боялась, что слишком быстрый брак вызовет пересуды, она бы с радостью вышла за него немедленно.
Оба были настроены серьёзно. Хотя мать Ли Цзяжуй и не любила Ли Юэ, но сын настоял, и в итоге согласилась на помолвку.
Накануне помолвки Ли Юэ, сияя от счастья, пришла в дом Ли Цзинь.
— Сяо Цзинь! Сяо Цзинь!
Ли Цзинь недовольно спросила:
— Что тебе нужно?
Ли Юэ грациозно вошла в комнату, но, увидев Ли Цзинь, в её глазах мелькнула зависть.
Была ли Ли Юэ красива? В деревне считалась одной из самых красивых девушек.
Но рядом с Ли Цзинь она меркла, как простой цветок перед луной.
Ли Цзинь много лет назад начала практиковать Дао. Хотя из-за скудости ци достигла лишь седьмого уровня Сбора Ци, практика уже преобразила её: кожа стала белоснежной, словно вершины величественных гор, чистой и неземной.
Её фигура была стройной и изящной, руки — белыми, как нефрит, ноги — прямые и тонкие, словно карандаш. Вся она сияла холодной, неземной красотой.
Если сравнить Ли Юэ с весенним первоцветом, то Ли Цзинь — это лотос с небес: первая — простая закуска, вторая — божественное яство. Между ними нет и речи о сравнении.
Поэтому, хотя у Ли Юэ и были поклонники, женихов у Ли Цзинь было в десятки раз больше. Даже молодые люди из города, лишь раз увидев её, мечтали взять в жёны.
Ли Юэ прекрасно понимала, откуда взялась эта перемена в Ли Цзинь.
Появление такой переменной вызывало у неё панику. Но, как бы она ни старалась, все её козни против Ли Цзинь оборачивались провалом — страдала всегда только она сама.
Ли Юэ начала подозревать, что у Ли Цзинь есть какие-то особые методы. Испугавшись, она перестала предпринимать что-либо против неё.
А Ли Цзинь, в свою очередь, тоже не трогала её, пока та вела себя спокойно.
Ли Юэ решила пока жить мирно и прекратила вражду с Ли Цзинь.
Но сегодня было иначе. Помолвка с Цзяжуй — повод для настоящего ликования. Она не могла дождаться, чтобы похвастаться.
— Сяо Цзинь, завтра я помолвлюсь с Ли Цзяжуй! У него хорошая семья, он умный и находчивый. Я так счастлива! Обязательно приходи на помолвку!
Ли Цзинь слегка кивнула, давая понять, что услышала.
Её реакция была слишком сдержанной. Ли Юэ почувствовала, будто на неё вылили ведро холодной воды — обидно и неловко.
Она надула губы, как маленькая девочка:
— Ты обязательно должна прийти! Если не придёшь, я сама за тобой приду!
Оставив это напутствие, Ли Юэ медленно ушла.
Ли Цзинь, глядя ей вслед, на самом деле испытывала восхищение.
За эти годы она не раз пыталась навредить Ли Юэ.
Сначала использовала амулеты неудачи — сначала они работали, но со временем эффект стал слабеть, будто у Ли Юэ выработался иммунитет.
Тогда Ли Цзинь попробовала другой способ: стала посылать ей кошмары, чтобы та не могла спать.
Но и это не сработало: сначала Ли Юэ действительно пугалась, но потом привыкла и спала крепко, несмотря на самые страшные сны. У неё оказалась удивительная стойкость.
Такая неуязвимая Ли Юэ вызывала у Ли Цзинь головную боль.
Однако не всё было напрасно: Ли Цзинь поняла, что самое заветное желание Ли Юэ — выйти замуж за Ли Цзяжуй и зажить в достатке.
Чтобы заставить такую женщину страдать, нужно ударить именно по её самой большой мечте. Поэтому Ли Цзинь перестала нападать и просто наблюдала, как Ли Юэ сближается с Цзяжуй.
А завтра, наконец, наступит время собирать плоды.
Ли Цзинь с нетерпением ждала момента, когда Ли Юэ увидит, как её многолетняя мечта рушится прямо перед глазами.
* * *
На следующий день Ли Эрьбо, который давно держался в стороне от старого дома, не спешил. Он пришёл лишь тогда, когда время почти истекло.
Старый дом был полон людей — собралось человек двадцать-тридцать. Во дворе стояли два сундука — вероятно, приданое от Ли Цзяжуй.
Все взгляды были прикованы к прекрасной Ли Юэ, но стоило появиться Ли Цзинь — и внимание тут же переключилось.
Под пристальными взглядами молодых людей Ли Цзинь шла, словно ничего не замечая, прямо во двор.
И чем больше она делала вид, что не обращает внимания, тем жарче становились взгляды юношей, которые смотрели на неё с обожанием, считая своей богиней.
На асфальтированном дворе Ли Цзинь наконец увидела жениха.
Ли Цзяжуй выглядел немного старомодно: густые брови, большие глаза, квадратное лицо. Он казался честным и надёжным, не особенно привлекательным, но внушающим доверие.
Ли Цзинь бросила на него один взгляд и опустила глаза. «В прошлой жизни, — подумала она, — узнав обо всех проделках Ли Юэ, он не только ничего не сделал, но даже помогал ей замести следы. Значит, он вовсе не так прост, как кажется».
Именно поэтому Ли Цзинь совершенно не чувствовала угрызений совести, используя его против Ли Юэ: ведь он был соучастником преступлений и, по сути, врагом прежней хозяйки этого тела.
Увидев Ли Цзинь, глаза Ли Цзяжуй вспыхнули от восхищения. Он слышал о её красоте, но думал, что это преувеличение. Оказалось, слухи не врут.
В этот миг он даже пожалел, что не встретил её раньше.
Ли Юэ, конечно, не упустила его выражения лица. Она заметила в его глазах сожаление и досаду — и чуть не задохнулась от злости.
Она столько усилий вложила, чуть ли не боготворила его, а всё это оказалось ничем по сравнению с одним лишь лицом Ли Цзинь! Ну и прекрасно!
Ли Юэ рассмеялась сквозь зубы: «Хорошо же, Ли Цзяжуй! Раз ты такой бесчувственный, не вини потом меня за жестокость!»
Ли Цзяжуй не заметил ледяного блеска в её глазах. Хотя ему и было досадно упускать такую красавицу, сегодняшний день был слишком важен, чтобы позволить себе вольности.
Он спокойно завершил церемонию помолвки. Затем семьи собрались за столом. В этих местах любили выпить, и вскоре все мужчины вокруг стола напились до беспамятства.
Ли Цзинь дождалась, когда Ли Цзяжуй уснёт, склонившись на стол, и быстро провела пальцами несколько раз в воздухе. Лишь после этого на её лице появилась довольная улыбка.
* * *
Ли Цзяжуй проснулся после короткого дневного сна и почувствовал лёгкое головокружение.
Ему приснился невероятно ясный сон: он помолвился с Ли Юэ, но та презрительно бросила его и сбежала с городской интеллигенцией, опозорив его перед всеми.
К счастью, позже он встретил свою жену Ли Цзинь. Она была не только прекрасна, но и добра. Она сопровождала его и в бедности, и в богатстве, деля с ним все тяготы жизни.
http://bllate.org/book/7268/685862
Готово:
