Обстановка становилась всё напряжённее, войны вспыхивали одна за другой, и Вэнь Я так и не смогла сдать весной следующего года вступительные экзамены в Университет Яньчэна. Отправив упрямого отца, отказывавшегося покидать Яньчэн, в относительно безопасную страну М, она вместе со своим учителем ушла на фронт. Лишь изгнав армию островного государства с родной земли и провозгласив новое государство, Вэнь Я и Чжао Сунь наконец покинули Хуася и отправились в страну М к её отцу.
Вэнь Я поступила в медицинский институт. Увидев отца — с глазами, полными слёз, но лицом мрачнее тучи, — она радостно бросилась к нему и крепко обняла:
— Папа!
Чжао Сунь стал ещё темнее, на лице у него остался некрасивый шрам, но, завидев тестя, он всё так же глуповато улыбнулся и ласково окликнул:
— Папа!
— В таком возрасте и до сих пор не женился! Ничтожество! — буркнул отец Вэнь Я, крепко сжимая руку дочери и с явной брезгливостью глядя на изуродовавшегося Чжао Суня. Его глаза слегка покраснели, и, крайне неловко отвернувшись, он добавил, а затем с воодушевлением обратился к дочери: — Я ведь уже столько лет здесь живу. Вижу, эти иностранцы выходят замуж в белых платьях и венчаются в церкви. А ты, Яя, чего хочешь? Скажи — папа всё устроит!
Отец легко принимал новые обычаи, хотя и надеялся, что дочь выйдет замуж в алой свадебной одежде, но уважал её выбор: в чём захочет — в том и выйдет.
Теперь он больше ни о чём не мечтал — лишь бы дочь была здорова и жила спокойно.
— Надену алую свадебную одежду, — сказала Вэнь Я, взглянув на Чжао Суня, который всё это время сидел рядом с ней и отцом и улыбался. — Мне нравится тот наряд с фениксовой короной и парчовым халатом, в котором была мама.
— Тогда уж не будем копировать этих иностранцев! — добавила она, глядя на отца, чьи волосы почти полностью поседели. — Мы с А Сунем обязательно поклонимся тебе в день свадьбы!
— Хотелось бы вернуться домой… Но я уже поступила в медицинский институт, скоро начнётся учёба.
Дом всё ещё стоит. Было бы здорово сыграть свадьбу именно там.
— Отлично, отлично! — обрадовался отец.
Когда он переехал в страну М, он привёз всё, что напоминало о жене, особенно тот самый наряд с фениксовой короной и парчовым халатом, о котором она говорила: «Можно передавать по наследству». Раз дочь хочет надеть именно его — прекрасно!
— Папа, всё это поручи мне, — наконец вклинился Чжао Сунь, поспешно вызвавшись сам заняться подготовкой. Он непременно устроит жене пышную свадьбу. Та церемония на фронте была слишком скромной — он даже побоялся рассказывать об этом тестю и просил жену молчать. Ведь если бы тесть узнал, наверняка снова схватил бы метлу и принялся бы его колотить.
— Так и должно быть! Ты же мужчина. Неужели думал получить красивую жену, ничего не сделав самому?
Пусть дочь и похудела, и загорела, и кожа её больше не такая гладкая и нежная, как раньше, — в глазах отца она оставалась самой прекрасной, гораздо красивее этого наглого зятя, сидящего рядом.
— Да, да, папа прав! Не волнуйся, я устрою такую свадьбу, что все будут в восторге! — глуповато улыбаясь, Чжао Сунь тайком сжал руку жены. Он давно привык к ежедневным упрёкам тестя и даже скучал по ним после стольких лет разлуки. В конце концов, у его жены только один отец, и у него самого — тоже только один отец. Такого человека надо баловать.
— Ладно, ладно, — прервал их отец. — Вы что, не устали после такого долгого путешествия на корабле? Идите отдыхать!
С этими словами он прогнал их наверх. Лишь убедившись, что оба поднялись, он обернулся и вытер слёзы. Теперь всё было хорошо: дочь и зять в порядке.
Чжао Сунь сдержал слово: вся свадьба прошла строго по старинным обычаям — алая свадебная одежда, красные носилки, поклонение родителям, вход в брачные покои.
Когда он увидел жену, сидящую у кровати в свадебном наряде, Чжао Сунь, держащий в руке бокал, вдруг занервничал. Он неуклюже подошёл к кровати, сделал несколько несогласованных шагов, глубоко вдохнул несколько раз и тихо произнёс:
— Жена, давай выпьем вина единения.
— Глупыш! — Вэнь Я с трудом сдерживала слёзы, голос её дрогнул, но, услышав слова мужа, она не удержалась и рассмеялась. — Ты ещё не поднял покрывало!
— Ах, да, да! — Чжао Сунь сразу покраснел, поспешно поставил бокал на стол и, когда его рука дотянулась до покрывала, задрожал. Всё тогда на фронте было слишком поспешно…
— Прости, тебе пришлось столько перенести из-за меня! — сказал он, обнимая Вэнь Я, не поднимая покрывала, и приглушённо добавил.
— Мне не было тяжело, — тихо ответила Вэнь Я, помолчав мгновение. Вспомнив прожитые годы, она улыбнулась. — Всё было хорошо.
А Сунь — замечательный, товарищи по оружию — замечательные, и та свадьба на фронте — тоже прекрасная. Ей не было тяжело. Она была счастлива.
— Если ты сейчас же не поднимешь покрывало, я сама это сделаю! — сказала Вэнь Я и потянулась к покрывалу: под ним было душно, да и не видно ничего снаружи — она не привыкла.
Едва она произнесла эти слова, как Чжао Сунь молниеносно сорвал покрывало с головы жены. Взглянув на неё, он с восхищением наполнил глаза любовью:
— Жена, ты так красива!
Его жена была прекрасна, как в тот самый первый день, когда он её увидел. Совсем не изменилась.
— Кожа стала грубой, уже не такая красивая, как раньше, — сказала Вэнь Я, глядя в его глаза, и, хотя в душе чувствовала сладость, всё же вздохнула, касаясь лица.
— Для меня ты всегда самая красивая! — воскликнул Чжао Сунь. Его сердце и глаза вмещали только одну женщину — свою жену. И она всегда оставалась самой прекрасной.
Приблизившись к уху жены, он покраснел и прошептал:
— Роди мне ребёнка!
Он мечтал о маленькой дочке, точь-в-точь похожей на жену.
— Хорошо, — смущённо кивнула Вэнь Я.
Ночь была прохладной, но в комнате царила весенняя теплота!
Выходной день. Миловидная девочка в нарядном платьице сидела на качелях, а дедушка — отец Вэнь Я — мягко подталкивал их, радуясь смеху внучки. В кабинете Чжао Сунь, наконец избавившийся от клейма неграмотного, сидел с книгой по экономике, то и дело бросая растерянные взгляды на жену, усердно зубрившую учебник за письменным столом.
— Если что-то случилось, скажи прямо, — прервала она заучивание, прижала пальцы к точке Цзинъминь и посмотрела на мужа.
— Жена, ты помнишь ту перестрелку? Ту, что случилась, когда ты ещё не любила меня?
После происшествия Чжао Сунь сразу же послал людей разбираться, но потом дел стало так много, что он узнал, кто стоял за этим, лишь спустя некоторое время.
— Кто? — Вэнь Я даже забыла об этом: столько всего произошло за эти годы, что та история давно затерялась в памяти. Но теперь, услышав упоминание, она вспомнила. И была благодарна мужу за охрану — без неё она с отцом, возможно, уже не было бы в живых.
— Ань Миньюй!
Упоминая эту женщину, Чжао Сунь готов был убить её на месте. Эта сумасшедшая, завидев его, начинала нести какую-то чушь. Он и сам хотел её убить, но та оказалась беременной, а он никогда не поднимал руку на беременных.
— Она самая! — Вэнь Я вспомнила и бросила на мужа опасный взгляд. — Ты, красавчик, виноват во всём!
Она помнила, как Ань Миньюй особенно усердно заигрывала с Чжао Сунем, как нарочно брала её под руку — всё ради того, чтобы привлечь его внимание.
— Жена, поверь мне! Я её не люблю и даже не помню, как она выглядит! — бросив книгу, Чжао Сунь быстро подошёл к жене и прижался лицом к её плечу, готовый поклясться в чём угодно.
— Кстати, жена, помнишь Хуан Аня? Того, кто спас тебя на фронте?
Упоминая этого человека, Чжао Сунь до сих пор чувствовал страх и тревогу. Их отряд попал в засаду, и вдруг появился Хуан Ань со своими людьми — именно он спас жизнь его жене. К сожалению, Хуан Ань погиб на поле боя.
— Ань Миньюй — женщина, которую любил Хуан Ань. У неё от него ребёнок. Поэтому я и не тронул её. Прости меня, жена!
— Ты ничем не виноват передо мной. Так и должно быть. Хуан Ань спас мне жизнь, а сам уже не вернётся. По справедливости, мы обязаны заботиться о его семье. Считай, что мы в расчёте.
Вэнь Я нежно погладила мужа по волосам и медленно добавила:
— Если есть возможность, продолжай заботиться о них.
Не ради чего-то другого — просто Хуан Ань был героем. Все они сражались за страну, и если кто-то пал, его семью следует поддерживать, если у нас есть такая возможность.
— Хорошо, — кивнул Чжао Сунь и, не вставая с кресла, усадил жену себе на колени. Его жена была не только красива, но и добра. Он и сам всё это время следил за Ань Миньюй и её сыном, после гибели Хуан Аня периодически помогал им, как и семьям других павших бойцов. Правда, его возможности были ограничены, и он не мог сделать многое.
В Гонконге семейство Ань, переехавшее сюда вместе с кланом Бай, окончательно обеднело. После переезда господин Ань завёл ещё нескольких образованных наложниц. Во время войны удалось вывезти лишь драгоценности и деньги. Старший сын Аня несколько раз пытался заняться торговлей на эти средства, но оказался плохим предпринимателем: не только не заработал, но и набрал долгов по уши.
Погасив долги, в доме почти ничего не осталось, кроме мелких ссор и бытовых дрязг. Господин Ань не выдержал, старший сын тоже не вынес, а наложницы, недовольные новой жизнью, словно сговорившись, сбежали, прихватив всё ценное из комнат. Узнав об этом, господин Ань в ярости перенёс инсульт, а госпожа Ань за одну ночь постарела на десятки лет.
Когда жизнь стала невозможной, госпожа Ань вынуждена была обратиться за помощью к родственникам по браку — семье Бай. Но её даже не пустили за ворота, не дали увидеть никого из дома Бай. Лишившаяся былого величия и изящества под натиском бедствий, госпожа Ань впала в ярость и, как последняя уличная торговка, принялась громко ругаться прямо у ворот.
Её дочь Ань Минчжу, вышедшая замуж за представителя клана Бай, тоже не вышла к матери. Её собственная жизнь была невыносимой: она вышла замуж, прикинувшись беременной, но родила девочку, из-за чего сразу же утратила расположение семьи Бай. А потом началась война, и семья Бай бежала в Гонконг, не взяв с собой почти ничего. Теперь они ютились в тесном переулке, и Ань Минчжу ежедневно прислуживала всей семье, от усталости несколько раз теряла ребёнка и больше не могла родить сына. Муж, некогда клявшийся в любви, изменил ей. Жизнь стала хуже, чем в доме Ань.
Она боялась встречаться с матерью и не могла дать ей ничего.
Ань Миньюй, держа за руку сына, наблюдала за тем, как мать выгоняют из дома Бай. Она смеялась — и вдруг заплакала.
Она ошиблась. Серьёзно ошиблась. Она упустила самое драгоценное, и теперь уже никогда не вернёт это обратно!
— Мама, мы домой пойдём? — спросил малыш, очень похожий на Хуан Аня. Он поднял голову, глядя на плачущую мать большими глазами, полными недоумения, но всё же старался утешить: — Мама, не плачь. Дома я отдам тебе все свои конфеты!
— Пойдём домой. Мама не будет плакать, — сказала Ань Миньюй, вытерла слёзы, опустилась на корточки и подняла ребёнка на руки. Она поцеловала его в щёчку. Она предала его, но обязательно вырастит сына как следует. Ведь он так много для неё предусмотрел. Прикоснувшись к ключу на шее, она с трудом сдержала слёзы. Когда ребёнок подрастёт, она обязательно его найдёт.
Цзян Вань снова переродилась. Завёрнутая в пелёнки, маленькая девочка Цзян Вань причмокнула губками, из уголка рта сама собой выскользнула серебристая ниточка слюны и скатилась на шею. С трудом повернув большую головку, она безучастно уставилась круглыми, красивыми глазами в пустоту.
— Ах, моя крошка, наверное, проголодалась! — быстро вытерев слёзы, мать Цзян подошла к кровати с миской рисового отвара и осторожно начала кормить младенца.
Инстинктивно глотая безвкусную жидкость, Цзян Вань услышала, как мать нежно вытерла ей ротик и сказала:
— А-а! — мило пропищала малышка.
http://bllate.org/book/7265/685687
Готово:
