Ань Миньюй услышала, как захлопнулась дверь, и долго не шевелилась — лишь уголки губ дрогнули в горькой усмешке. Смеялась она, смеялась… и вдруг из глаз хлынули крупные слёзы.
— Не надо? Ну и не надо! Пф!
Что он вообще из себя представляет? Да и она сама — кто такая?
Пусть даже она первой нашла семью Ань — разве это что-то меняет? Всё равно самые дорогие им люди — их «настоящая» дочь Ань Минчжу, та, что учится за границей. Пусть даже она найдёт самого влиятельного человека в Яньчэне — Чжао Суня, — всё равно никто не считает её за человека!
Значит, все они заслуживают смерти!
Вэнь Я, вернувшись домой, не осмелилась рассказать отцу о случившемся, чтобы не тревожить его понапрасну. Лишь с тревогой напомнила ему быть осторожным на улице — ведь она и сама не знала, кто хочет ей навредить.
Неизвестно, попытается ли нападавший снова после неудачи. Держа в руках книгу и думая об этом, Вэнь Я долго сидела молча, а потом тихо вздохнула.
Что она может сделать, даже если узнает? Безоружная, она не в силах защитить ни себя, ни отца. Но от этой мысли в душе у неё закипело возмущение. Сжав зубы, она приняла твёрдое решение.
В таком мире она ни за что не станет сидеть сложа руки, пока враги угрожают её близким.
Этот день всё же прошёл спокойно. На следующий день, придя в школу, Вэнь Я сразу пошла к учителю и объяснила причину своего отсутствия накануне. Вернувшись на место, она не увидела У Цзюнь.
Вэнь Я опустила глаза — читать не хотелось. Вчера она заходила к У Цзюнь домой, но та не открыла. А вечером соседи шептались, что У Цзюнь увезли на машине. Вэнь Я не верила слухам, но боялась, что, разыскивая подругу, навлечёт на неё беду, поэтому не пошла искать её снова. Но сегодня У Цзюнь не пришла в гимназию.
Длинные ресницы Вэнь Я дрожали. На сердце будто лег огромный камень — тяжело и мучительно. Она думала, что Цзюнь спокойно окончит учёбу и устроится на ту самую работу, которую нашли ей родственники.
— Слушайте-ка, угадайте, кого я вчера вечером видела?
Сидевшая неподалёку от Вэнь Я девушка по фамилии Чжао, опершись подбородком на ладонь, бросила в её сторону презрительный взгляд, а затем с азартом наклонилась к подругам и нарочито громко заговорила:
— Ну, кто? Кого ты видела?
Девушки, поняв намёк, переглянулись и, ухмыляясь, подтолкнули Чжао:
— Да рассказывай уже!
— Вчера мой отец угощал обедом нового гостя из Яньчэна, господина Сюй. А на его руке висела… Угадайте, кто?
Чжао не спешила раскрывать тайну, томно улыбалась и медленно переводила взгляд с одной подруги на другую.
— Ну же, скорее говори! Мы не знаем!
— У Цзюнь! — наконец выдала Чжао, прямо глядя на Вэнь Я.
— Ах, так это она! А мы-то думали, какая гордячка!
Если девушка висит на руке гостя, которого угощает отец Чжао, понятно, на что она согласилась. Девушки прикрыли рты ладонями, перешёптываясь и бросая колкие взгляды в сторону Вэнь Я.
Большинство учениц женской гимназии происходили из состоятельных семей. У Цзюнь, как и Вэнь Я, была скромная семья, и обе не стремились вливаться в этот круг «барышень», не льстили им и не заискивали. Теперь же, узнав, что У Цзюнь стала наложницей какого-то господина, «барышни» с наслаждением издевались над ней — и, конечно, метили в Вэнь Я.
Вэнь Я стиснула зубы, сжала кулаки и вдруг вскочила. Широко распахнув глаза, она сердито уставилась на сплетниц, затем схватила книги и пошла к учителю просить отпуск.
Всё равно она и так всё знает — пропускать занятия для неё ничего не значит.
Она не была искусной в общении, не умела ловко выходить из ситуаций и вообще была молчаливой, как рыба об лёд. Единственное, что она могла, — это злобно сверкнуть глазами. Да и сейчас на неё нависла угроза смерти, так что она просто молча двинулась к выходу из школы.
— Госпожа Вэнь! — окликнул её чуть поодаль обычный на вид Чжэн Чжи, выскакивая из-за угла. — Босс не смог прийти сам, велел мне отвезти вас домой.
Он очень переживает за вас. Братки уже везде расставлены — и за вами, и за господином Вэнем. Теперь вы можете спокойно выходить на улицу.
Чжао Сунь тревожился за жену и тестя, поэтому ещё вчера послал людей. Просто вчера он так радовался, что забыл предупредить Вэнь Я. Теперь же велел Чжэн Чжи непременно «отметиться» перед ней и объяснить, почему сам не явился — чтобы жена не обиделась.
— Спасибо вам! Очень благодарна! — тихо ответила Вэнь Я, на мгновение замерев. В её прекрасных глазах блеснули слёзы. Она была тронута заботой Чжао Суня и не посмела отказаться от его защиты.
Какой он добрый! Как заботится о ней!
— Можно… можно мне попросить у вас пистолет?
Пройдя немного молча, Вэнь Я нервно сжала обложку книги, прикусила губу и, наконец, робко спросила Чжэн Чжи.
— Э-э… Мне нужно спросить у босса, — замялся Чжэн Чжи, почесав затылок. Ведь это же самая драгоценная «жемчужинка» их босса! А вдруг пистолет случайно выстрелит и ранит её? Тогда вся вина ляжет на него. Нет, это не его решение — только босс может решить.
— Хорошо, — кивнула Вэнь Я. Она понимала, что её просьба дерзка, но, не услышав прямого отказа, облегчённо вздохнула. Если у неё будет пистолет, она хотя бы не будет стоять беззащитной перед врагом.
Услышав просьбу «жемчужинки» босса, Чжэн Чжи, проводив Вэнь Я домой, немедленно помчался к Чжао Суню.
Тот, весь в свежих ранах, протирал нож, и в глазах его пылала ярость. Но, увидев Чжэн Чжи, немного смягчился и прекратил движение.
— Босс, сестра в порядке! — выкрикнул Чжэн Чжи, стараясь не дрожать под тяжёлым взглядом. Он выпрямился и громко, изо всех сил, доложил, будто отдавая последний долг.
— Хм, — кивнул Чжао Сунь, снова склонившись над уже сверкающим клинком. В чёрных глазах мелькнула грусть: ему так хотелось лично встретить Яя после занятий и проводить её домой.
— Босс, сестра просит пистолет.
Чжэн Чжи робко поглядывал на лицо босса, пытаясь угадать его настроение. Но, зная, как тот дорожит женой, решился и передал просьбу.
Услышав это, Чжао Сунь тут же снял с пояса свой пистолет и бросил его Чжэн Чжи. В нём было всего два патрона — он и не собирался, чтобы Яя им пользовалась. Он сам устранит всякую угрозу. Пусть его Яя остаётся в безопасности и занимается тем, чем хочет.
Чжэн Чжи поймал пистолет. Видя, что босс больше ничего не скажет, он сглотнул ком в горле, но промолчал. Ладно, раз босс молчит — значит, так и быть.
— Босс, я сейчас же отнесу пистолет сестре.
Наверное, это просто украшение. Задание выполнено.
— Спрячь получше, чтобы никто не заметил. И прикажи браткам быть начеку.
Яньчэн — его территория. А тут какие-то выскочки осмелились посягнуть на неё. Чжао Сунь облизнул губы, и в глазах его вспыхнула жажда крови. У него теперь есть жена — и он ни за что не уступит свою землю чужакам.
— Есть, босс! — откликнулся Чжэн Чжи. Он знал, что босс вот-вот начнёт «чистку» — всех несогласных и дерзких ждёт расплата. А значит, сестру нельзя подставлять под удар: вдруг эти отчаянные решатся на отчаянный поступок и навредят ей, создав боссу лишние хлопоты.
Чжэн Чжи всё понимал. Он с восхищением смотрел на босса — скоро они вместе выйдут «разобраться» с этими пёсиками.
Чжэн Чжи умчался так же быстро, как и прибыл. Получив пистолет, Вэнь Я успокоилась. Она держала его в руках, испытывая одновременно страх и любопытство.
Она никогда раньше не видела оружие вблизи. Теперь, глядя на него, не могла не восхищаться: как может такая маленькая вещица наносить такой урон? Но… она не умела им пользоваться.
Имея мощное оружие, но не зная, как им управлять, Вэнь Я долго смотрела на пистолет, моргая глазами. Малышка молчала, не подсказывая, как ею пользоваться. Вэнь Я чуть не заплакала от досады и, наконец, неохотно убрала его в ящик стола.
— Яя, будь осторожна на улице, — предупредил, вернувшись домой, отец Вэнь Я, всё ещё дрожа. Он поправил очки дрожащими пальцами и остановился у двери её комнаты. — В редакции сегодня несколько раз стреляли.
— Папа, с тобой всё в порядке? Тебя не задели?
Вэнь Я тут же распахнула дверь и встревоженно посмотрела на отца.
— Со мной всё хорошо, не волнуйся, — успокоил он, и сердце его сразу потеплело при виде дочери.
— Папа, может, тебе несколько дней не ходить на работу? У нас и так денег хватает.
Род Вэнь был богат, но в смутные времена обеднел. Дедушка Вэнь всегда твердил: «Не выставляй богатство напоказ». Поэтому семья жила скромно.
Теперь Вэнь Я предпочла бы, чтобы отец оставался дома. У них и так хватало средств — пусть даже не работает.
Она не знала, кто за ними охотится и почему так хочет их уничтожить. Думая о невидимом враге, Вэнь Я сжала кулаки — злилась и чувствовала бессилие.
— Хорошо, — кивнул отец. Везде царит хаос. Надо подумать, как обеспечить безопасность дочери.
— Садись, отдохни немного. Я пойду готовить ужин.
Усадив отца в гостиной и подав ему тёплый чай, Вэнь Я отправилась на кухню. Она верила Чжао Суню — он действительно прислал людей охранять их с отцом.
А теперь у неё ещё и пистолет. Пусть она и не умеет им пользоваться — но хотя бы стало спокойнее.
На пристани Яньчэна старший сын семьи Ань бросил все дела и приехал встречать днём пароход, прибывающий из Британии.
На борту, в каюте, в модном европейском платье, настоящая наследница дома Ань — Ань Минчжу — сидела у окна, тяжело вздыхая.
— А Гуан, а вдруг сестра меня не примет?
Она повернулась к Бай Вэйгуаню, который заваривал кофе. Её большие, чистые глаза были полны слёз, и она казалась невероятно трогательной.
— Не примет? — Бай Вэйгуань подал ей чашку ароматного кофе и обнял за плечи. — Если посмеет — приходи ко мне. Я тебя люблю, и мать тебя обожает.
Он нежно поцеловал её в лоб и твёрдо сказал:
— Чжу Чжу, ты же знаешь — я всегда мечтал жениться на тебе.
— Но, А Гуан, теперь я больше не наследница дома Ань. С тобой обручен не я, а сестра.
Ань Минчжу сжала кулаки от боли. Глаза её наполнились слезами. Почему судьба так жестока? Почему она оказалась не настоящей дочерью Ань? С детства она знала, что станет женой А Гуана, они даже учились вместе за границей… А теперь вернулась настоящая наследница и отрицает всё, что было у неё восемнадцать лет.
— А Гуан, мне так больно… Я не хочу с тобой расставаться.
Она спрятала лицо у него на плече и тихо всхлипнула — в душе царил хаос.
— Чжу Чжу, я признаю только тебя. Женюсь только на тебе. Она — всего лишь чужачка. Как она может сравниться с тобой? Не бойся, как только вернёмся, я попрошу мать сходить к вам с предложением руки и сердца.
Ощущая влажность на шее, Бай Вэйгуань сжал сердце от жалости. Он ласково погладил её по спине и дал обещание. Он женится только на Чжу Чжу. А та, что выросла в земле, — кто она такая?
— Да, А Гуан, я тоже хочу выйти только за тебя. Ты же знаешь.
http://bllate.org/book/7265/685681
Готово:
