Проглотив пирожное в два-три глотка, Чи Юнь, узнав, что оно приготовлено лично Вэнь Цзяо-цзяо, был приятно поражён и широко улыбнулся:
— Даже если бы ты просто дотронулась до него — разве это не сделало бы его вкуснее любого другого? Ведь оно сделано твоими руками!
Чи Юнь прекрасно знал, насколько скромны кулинарные таланты его «Цзяо-цзяо», но без малейших колебаний приписал всё мастерство в приготовлении этого угощения именно ей. И ведь только он отведал её пирожные! Ни шурин, ни свекровь с тестем ещё не пробовали такого. От этой мысли уголки его губ сами собой задрались вверх и никак не хотели опускаться.
— Конечно! — гордо выпятила грудь Вэнь Цзяо-цзяо, услышав комплимент. Её хвостик радости уже готов был взмыть прямо в небеса. Как пирожное, к которому прикоснулись её ручки, может быть невкусным?
— Цзяо-цзяо, ты такая талантливая! Я обожаю твои сладости больше всего на свете! — сказал Чи Юнь, глядя на довольную девочку и чувствуя, как чешутся пальцы погладить её по голове. Но в прошлый раз она строго запретила ему трогать её причёску, так что он лишь продолжил льстить:
— После твоих пирожных я, пожалуй, больше не смогу есть никакие другие!
От таких слов лицо Вэнь Цзяо-цзяо мгновенно залилось румянцем, но она всё равно решительно схватила его за руку и пообещала:
— Тогда я буду печь для тебя всегда! Если я не стану приносить тебе пирожные, тебе же будет совсем нечего есть! Как же это жалко!
В её глазах промелькнула вина — она тут же решила: по возвращении обязательно начнёт учиться готовить по-настоящему, чтобы Цзы-гэ мог есть именно то, что она сама испечёт.
— Хорошо, — ответил Чи Юнь, крепко сжимая её мягкую ладонь и намеренно расширяя смысл её слов. — Я буду ждать, пока ты меня прокормишь.
Он подался вперёд, приблизив своё красивое лицо почти вплотную к ней, и доверчиво заглянул ей в глаза.
— Хорошо… — прошептала Вэнь Цзяо-цзяо, еле слышно. Его лицо было так близко, что она различала даже нежный пушок на его фарфоровой коже. Сердце заколотилось ещё быстрее, а пальчики нервно теребили край платья.
Раньше она не замечала, насколько же хорош Цзы-гэ! Сегодня он стал особенно прекрасен — даже лучше, чем тот самый «первый красавец столицы». Ей казалось, что теперь она любит его ещё сильнее.
А насчёт того, чтобы «прокормить» его — не беда! У неё полно приданого, и она сможет обеспечить Цзы-гэ всем, что душе угодно.
Став ещё более привязанной к нему, Вэнь Цзяо-цзяо совсем не хотела уходить. Щёки её всё ещё пылали, но взгляд не отрывался от лица Чи Юня — ведь он такой красивый, что нельзя позволить себе пропустить ни единого мгновения!
Чи Юнь позволял ей смотреть, даже незаметно поправлял выражение лица, чтобы выглядеть идеально с любого ракурса.
— Цзяо-цзяо, а если я попрошу бабушку завтра сходить к вам с предложением руки и сердца? — спросил он, очаровательно улыбаясь. Он хотел побыстрее оформить помолвку, отправить сватов, подготовить приданое — и скорее забрать свою невесту домой.
— Хорошо! — машинально кивнула Вэнь Цзяо-цзяо, полностью погружённая в его красоту. Ах, даже голос у Цзы-гэ такой приятный!
— А давай сразу после твоего совершеннолетия сыграем свадьбу? — продолжил он.
День рождения Цзяо-цзяо приходился на март следующего года, а значит, уже в апреле он сможет привести её в свой дом. Быстро прикинув сроки, Чи Юнь недовольно нахмурился — всё ещё слишком долго!
— Хорошо! — снова кивнула Вэнь Цзяо-цзяо. Красивый человек всегда прав, и всё, что говорит Цзы-гэ, — истина. Она уже окончательно превратилась в ту самую легендарную правительницу, готовую погубить царство ради красоты любимого.
Убедившись в её согласии, Чи Юнь сразу после ухода девушки отправился в особняк генерала, чтобы попросить бабушку завтра же навестить семью Вэнь. В конце концов, весь свадебный обряд займёт немало времени, а значит, у него будет возможность подготовить для Цзяо-цзяо ещё более роскошное приданое.
Бабушка была в восторге. У неё была лишь одна дочь, которая рано ушла из жизни из-за несчастного брака, оставив единственного внука. Она знала о прежней помолвке между семьями и встречала Вэнь Цзяо — милую, обаятельную девушку. Главное, что внук её любит! Поскольку юная госпожа Вэнь вот-вот достигнет совершеннолетия, бабушка и сама собиралась вскоре отправиться к ним с предложением. Теперь же она радостно похлопала внука по руке:
— Не волнуйся, А Юнь! Завтра же схожу к Вэнь. Эта девочка тебе уже не убежит!
В её глазах играла добрая насмешка. Её внук — настоящий красавец, умён и талантлив, а Вэнь Цзяо — очаровательна и мила. Они созданы друг для друга! Она непременно устроит свадьбу так, чтобы все остались довольны. И тогда её дочь сможет спокойно почивать в мире.
При мысли о рано ушедшей дочери глаза старухи слегка увлажнились.
— Бабушка… — тихо произнёс Чи Юнь, бережно сжав её руку.
Но грусть длилась недолго. Старая госпожа быстро взяла себя в руки — ведь её внук женится! А те, кто причинил столько боли её дочери, уже получили должное наказание. Раньше Чжи Гуаньцзе тайком завёл наложницу ещё до свадьбы, а потом, когда дочь бабушки была беременна, привёл эту женщину и своего годовалого сына в дом. Из-за этого роды прошли преждевременно, здоровье дочери было подорвано, и через несколько лет она скончалась. Лишь перед смертью она сообщила родителям правду, и они сумели добиться развода. Но было уже слишком поздно… Остался лишь маленький внук, которого они всячески защищали от узурпаторов. Теперь же всё наладилось. Те люди понесли наказание, а А Юнь скоро обретёт своё счастье.
— Останься сегодня ужинать со мной, — тепло сказала бабушка, погладив его по руке и велев подать ужин.
Чи Юнь, разумеется, остался. После ужина он ещё немного посидел с бабушкой, пока та не почувствовала усталость, и лишь тогда покинул особняк генерала.
С бабушкиным участием и наличием старого письма о помолвке всё прошло гладко. Однако когда настал черёд обсуждения приданого, господин Вэнь почувствовал, будто сердце его сжалось в комок. А услышав, что бабушка вежливо намекнула на желание ускорить свадьбу, он буквально рухнул в кресло, чувствуя себя совершенно разбитым.
«Пусть этот парень и несчастен, но любой, кто хочет увести мою дочку, — враг! — думал он с болью. — А теперь мне ещё и самому отправлять её в это волчье логово?!»
— Что за вид? — фыркнула госпожа Вэнь, перебирая список приданого, которое прислал Чи Юнь. — Дочь выходит замуж, а не навсегда исчезает! Да и свадьбы-то ещё нет!
— К тому же, — продолжила она, — дом А Юня всего в одном переулке отсюда. Уж он-то точно будет приводить её домой каждые два дня!
Госпожа Вэнь не тревожилась. А Юнь — хороший человек, да и дочь явно влюблена. За последние дни Цзяо-цзяо из весёлой девочки превратилась в настоящую влюблённую барышню. Раньше она опасалась, что её наивная дочь не справится с интригами в доме Маркиза Увэй, но теперь всё изменилось: самого маркиза лишили титула, его наложницу убрали, а сам он теперь живёт в доме, купленном А Юнем, и полностью зависит от него. Так что за дочь можно не переживать.
— Хм! — проворчал господин Вэнь и, прижав руку к груди, отвернулся от жены. Никто не понимал его боли!
— Ну и сиди тут, хмурься дальше, — бросила госпожа Вэнь и, взяв списки приданого и приданого, отправилась к дочери. А Юнь явно постарался: каждый пункт списка был дорог и продуман. А вместе с тем, что они сами собирали для Цзяо-цзяо с детства, её будущая жизнь будет обеспеченной. Даже если А Юнь вдруг изменит — их семья не сломается. Они всегда смогут вернуть дочь домой, а с таким приданым она никогда не будет нуждаться.
Передав дочери оба списка, госпожа Вэнь с нежностью посмотрела на её юное, нежное личико и вдруг почувствовала грусть:
— Цзяо-цзяо, запомни всё, чему я тебя учу. Если что-то будет непонятно — спрашивай у няни Ань или приходи ко мне.
— И в эти последние дни хорошо учи управление домом. Не хочу, чтобы ты после свадьбы ничего не понимала.
Госпожа Вэнь стала серьёзной: раньше дочь всячески избегала этих уроков, прячась за шаловливой улыбкой. А вдруг она выйдет замуж и окажется беспомощной хозяйкой? Это ведь подведёт А Юня!
— Мама, я всё поняла! — Вэнь Цзяо-цзяо обняла мать за руку и кивнула с решимостью. — Я ведь умная! Быстро научусь и смогу помогать тебе. Особенно сейчас, когда сноха беременна, и вся забота о доме лежит на тебе.
— Я не хочу, чтобы тебе было тяжело.
— И потом, — добавила она с гордостью, — я должна научиться управлять своими доходами. Не хочу быть обузой для Цзы-гэ!
Госпожа Вэнь растрогалась. Она верила в дочь — та обязательно справится.
— Ладно, — улыбнулась она, поправляя прядь у дочери. — Пойдём обедать. Отец до сих пор страдает.
— Отец заболел? Вызвали врача? — встревожилась Вэнь Цзяо-цзяо. — Пойдём скорее к нему!
Она тут же потянула мать к выходу, даже не взглянув на списки. Госпожа Вэнь молча последовала за ней, зная, что «болезнь» мужа неизлечима: чем ближе свадьба, тем хуже ему становится.
И действительно, в день свадьбы, как только свадебные носилки покинули дом Вэнь, господин Вэнь заперся в своей библиотеке и горько зарыдал.
А Вэнь Цзяо-цзяо, сидя в носилках, тоже плакала. Только в этот момент она осознала, что покидает родной дом, где её любили и лелеяли, и теперь будет жить с другим человеком. Пусть даже с тем, кого она так любит, — всё равно было невыносимо грустно и страшно.
Под алым покрывалом её глаза были красными от слёз, а плечи вздрагивали от тихих рыданий.
— Цзяо-цзяо, не плачь, — тихо сказал Чи Юнь, приподняв занавес и протянув ей руку.
— Хорошо…
http://bllate.org/book/7265/685676
Готово:
