Император Вэньдэ уже занёс ногу, чтобы пнуть Луна Аочу, но, услышав его слова, всё же заменил удар лёгким похлопыванием по голове негодника и задумался.
С тех пор как он узнал, что «Тёмная Ночь» создана вторым сыном, император стал относиться к нему с настороженностью. Этот сын слишком амбициозен!
— Ваше Величество, Госпожа наложница просит аудиенции, — доложил Фуань, отпустив младшего евнуха и склонившись перед троном.
— Хм!
Приход наложницы был ожидаем, но от этого голова императора заболела ещё сильнее. Он лёгким пинком подтолкнул шестого сына и с явным раздражением бросил:
— Иди встречай свою матушку.
При мысли о том, что его ждёт настоящий дуэт в ушах, императору захотелось вышвырнуть этого бездельника из дворца.
Лун Аочу, получив пинок от отца, перестал всхлипывать, быстро вытер слёзы и глуповато улыбнулся, направляясь навстречу матери.
— Мама, со мной всё в порядке! — прошептал он почти неслышно, поддерживая её под руку. Он сам собирался справиться с этим делом, но всё равно расстроил мать. От этой мысли ему стало неловко и грустно.
— Ваше Величество, прошу расторгнуть помолвку! Такую невестку я принять не могу! — Глаза наложницы покраснели, на её тщательно ухоженном лице ещё виднелись следы слёз. Она явно плакала, но сейчас сдерживалась. Погладив сына по руке, она опустилась на колени и, склонив голову, произнесла: — Весть разнеслась по столице мгновенно. Услышав, что дочь Фэн посрамила моего сына, надев на него зелёные рога, я в ярости и горе чуть не вызвала её во дворец, чтобы хорошенько проучить.
Её глупый сын тогда успокоил её, сказав, что сам найдёт способ проучить девушку Фэн, и лишь поэтому она сдержала гнев. Но сегодня утром ей доложили, что её сын в плачевном виде пришёл ко двору. Этого она уже вынести не могла. Когда-то она и мать Фэн Тяньхуан были подругами. Согласившись на помолвку, она руководствовалась не только памятью об умершей подруге и состраданием к трудной судьбе девушки в доме Фэнов, но и тем, что та, казалось, искренне любила её сына. А теперь…
От одной мысли, что именно она одобрила этот союз, ей становилось тяжело на душе. Она сама навредила сыну, сама предала его доверие.
— Любимая, вставай скорее! — Император Вэньдэ вздохнул, поднялся из-за трона и подошёл к наложнице, слегка поддержав её под локоть. — Я уже в курсе дела. Мой шестой сын не будет унижен.
Император был крайне раздражён. Ни один из его сыновей не давал покоя, и лишь старший наследник внушал хоть какую-то надежду.
Вэньдэ сдержал слово: на следующий день, после проверки фактов, он на утренней аудиенции при всех чиновниках обличил отца Фэн в плохом воспитании дочери, понизил его на два чина, лишил годового жалованья и официально расторг помолвку между Фэн Тяньхуан и Луном Аочу.
Другому сыну он тоже потерял терпение: лишил Луна Аомо всех должностей, приказал три месяца находиться под домашним арестом и отнял годовое жалованье.
— Мо! — Фэн Тяньхуан, услышав о наказании, отложила кинжал и вышла из тренировочного двора, чтобы найти Луна Аомо. На её обычно холодном лице появилось беспокойство.
Ей было совершенно всё равно, как там отец Фэн или его понижение в чине. Ведь семья Фэнов и так предала прежнюю хозяйку тела, а она обещала ей отомстить. Теперь всё складывалось как нельзя лучше.
— Ничего страшного, — спокойно ответил Лун Аомо. Он давно предвидел такой исход. Единственное, что его радовало — теперь его Хуанхуан окончательно свободна от помолвки с Луном Аочу.
— Хуанхуан, давай поженимся! — Теперь он может открыто и честно взять её в жёны. Он хочет жениться на ней, стать с ней мужем и женой.
— Хорошо! — кивнула Фэн Тяньхуан. Она с нетерпением ждала их свадьбы. В прошлой жизни её ждала лишь бесконечная тьма без будущего. Она никогда не думала, что сможет полюбить кого-то и разделить с ним всю жизнь до самой старости.
А теперь у неё есть Мо. Они будут всегда вместе. На губах Фэн Тяньхуан появилась едва заметная улыбка. Она была довольна.
Время текло медленно. За несколько дней до осеннего праздничного банкета Вэнь Сюй наконец вернулся в столицу из загородного поместья вместе с новобрачной женой.
— Сноха, ты знаешь? Дочь Фэнов напротив нас выходит замуж за второго принца! — Вэнь Цзяо радостно встретила брата и невестку, а на следующий день, когда брат ушёл на службу, привела горничную и корзинку с пирожными к Юй Цюй, своей лучшей подруге и теперь уже снохе. Она обняла ту за руку и весело сообщила свежую сплетню.
— Как это возможно? Разве она не была обручена с шестым принцем? — удивилась Юй Цюй, широко раскрыв глаза. Она сделала глоток воды, которую налила ей милая свекровь, и продолжила: — Неужели я так долго отсутствовала в столице, что все новости устарели?
Когда Вэнь Цзяо впервые услышала эту весть, она тоже удивилась — не столько из-за того, что Фэн Тяньхуан и Лун Аомо вместе (ведь ещё в храме Циншуй она с Цзы-гэ знали об их связи), сколько из-за того, что они решили пожениться без благословения старших. Какой смысл в таком браке?
— Цюйцюй, император уже отменил её помолвку с шестым принцем, — с лёгкой грустью сказала Вэнь Цзяо, надув щёчки. Шестой принц, конечно, не самый лучший жених, но почему раньше Фэн Тяньхуан так упорно за ним бегала?.. Теперь, пожалуй, и правда лучше, хотя… репутация девушки теперь подмочена.
Их решение пожениться прямо сейчас лишь подтверждает прежние слухи — хотя те, безусловно, правдивы, Вэнь Цзяо всё равно чувствовала, что в этой истории что-то не так.
— Цзяоцзяо, ни в коем случае больше не общайся с дочерью Фэнов, — Юй Цюй внимательно обдумала слова подруги, вспомнила слухи, доносившиеся до неё с момента возвращения в столицу, и то, что видела на одном из балов. — И уж точно не бери с неё пример.
Вести себя подобным образом во время действующей помолвки — значит показать полное отсутствие морали и здравого смысла. После такого за девушкой Фэнов никто не захочет свататься — кто станет брать себе жену, которая может надеть рога?
— Цюйцюй! — Вэнь Цзяо обиженно затрясла рукой подруги. — Я бы никогда так не поступила!
Она ведь не готова расстаться со своим Цзы-гэ! Он такой замечательный. Да и если бы она осмелилась подобное сделать, даже самые любящие родители переломали бы ей ноги.
— Ладно-ладно, я знаю, что наша Цзяоцзяо так не поступит, — улыбнулась Юй Цюй, положив пирожное в рот болтливой свекрови. Конечно, она верит своей маленькой свекрови — та умеет отличать хорошее от плохого.
После расторжения помолвки Лун Аомо действительно отправился во дворец, чтобы попросить императора Вэньдэ благословить их брак. Однако тот пришёл в ярость и прилюдно отчитал сына, который принёс ему одни лишь позор. В душе он возненавидел Фэн Тяньхуан, которая, по его мнению, околдовала сразу двух его сыновей.
— Пусть будет наложницей, но уж точно не главной женой! — лицо императора потемнело, взгляд, брошенный на сына, выражал глубокое разочарование. Эта Фэн Тяньхуан сначала была обручена со старшим сыном, а теперь хочет стать главной женой второго. Жадная и бесстыдная. Даже наложницей она не заслуживает быть.
— Отец, я хочу жениться только на дочери Фэнов, — Лун Аомо, стоя на коленях, на миг ссутулился, услышав эти слова, но тут же выпрямился и твёрдо произнёс: — Только на ней и никого больше. Я дал ей обещание.
Он сжал кулаки, чувствуя горечь в сердце. Если бы «Тёмная Ночь» не пострадала снова, он никогда бы не оказался в таком положении, что не может добиться для своей Хуанхуан даже статуса главной жены.
— Если я не смогу жениться на Фэн Тяньхуан, я останусь холостяком до конца дней! — заявил он.
— Вон отсюда! — взревел император Вэньдэ и швырнул в сына чернильницу. Это его сын? Угрожает ему!
Наполненная чернилами чернильница со всей силы ударила Луна Аомо в лоб. Кровь тут же потекла по лицу, капля за каплей падая на пол.
— Сын удаляется! — понимая, что переубедить отца невозможно и что его слова лишь усилили ненависть императора к Хуанхуан, Лун Аомо тяжело поклонился и, не оглядываясь, вышел.
«А если бы я перестал быть принцем… согласилась бы Хуанхуан остаться со мной?»
Фэн Тяньхуан, конечно, согласилась бы. После того как она перевязала ему рану, она крепко сжала его руку, не скрывая своих чувств:
— Куда пойдёшь ты, туда пойду и я.
Правда, теперь она не сможет отомстить за него и не сумеет возвести его на тот высокий трон. В этом мире её знаний и умений недостаточно, чтобы противостоять императорской власти и талантливым людям эпохи.
— Хорошо. После свадьбы мы уедем отсюда, — сказал Лун Аомо, чувствуя, как сердце разрывается от радости и боли одновременно. Он рад её преданности, но печален, что не может дать ей почёта и славы, а лишь обрекает на жизнь в скитаниях.
Поэтому эту свадьбу он устроит для неё самой прекрасной на свете.
— Хорошо! — ответила Фэн Тяньхуан. Ей всё равно, где быть, лишь бы рядом был Мо. Ей чужды ценности этого мира, она так и не смогла привыкнуть к его строгим нормам. Уехать с Мо — это прекрасно.
В день осеннего праздничного банкета Вэнь Цзяо ехала во дворец в одной карете с матерью и подругой.
За всё время пути она была немного уныла — ведь уже несколько дней не видела Цзы-гэ. Она волновалась за него и немного злилась: рана ещё не зажила, а он уже получил новое задание и прислал лишь записку! Хм! Она обиделась. Ни одно пирожное не сможет её утешить!
— Цзяоцзяо, мы приехали, — мягко сказала госпожа Вэнь, понимающе улыбаясь. Она, как опытная женщина, прекрасно понимала чувства дочери. Разбудив задумавшуюся девочку, она добавила:
— Ой… да! — Вэнь Цзяо очнулась от размышлений, и на щёчках выступил лёгкий румянец. Всё из-за Цзы-гэ! Хм! Она не простит его так легко!
Сойдя с подмогой горничной с кареты и пройдя все необходимые церемонии, она наконец заняла своё место за праздничным столом и тут же начала искать глазами Цзы-гэ.
Цзы-гэ, будучи старшим сыном дома Маркиза Увэй, по правилам должен был сидеть с семьёй маркиза. Однако много лет назад он покинул родительский дом, а благодаря своим заслугам и поддержке наследника император Вэньдэ назначил его командующим столичной стражей — начальником департамента военной охраны. Поэтому он сидел отдельно от семьи Увэй.
Закончив свои обязанности на банкете, Цзы-гэ хотел найти свою Цзяоцзяо, но его задержали люди из дома Увэй.
— Господин маркиз, Цзы-гэ стал таким знаменитым! Это так радует меня, ваша покойная первая супруга наверняка спокойна на небесах, — сказала наложница Чжао. Её нежное лицо светилось радостью, но в глазах блестели слёзы. Несмотря на возраст, её стан оставался изящным, как ива на ветру, и вся её поза вызывала сочувствие.
По крайней мере, маркиз Чжи Гуаньцзе сжался от жалости и, бросив сердитый взгляд на Цзы-гэ, который, по его мнению, довёл любимую наложницу до слёз, холодно произнёс:
— Ты теперь знаменит, но, видимо, забыл, как людей зовут.
— Отец, наложница Чжао, — голос Цзы-гэ тоже стал ледяным. Эти двое ему глубоко противны.
— Цзы-гэ, скоро день рождения твоего отца. Ты…? — услышав, как он её назвал, наложница Чжао слегка дрогнула, незаметно взглянула на маркиза, но в её глазах стало ещё больше слёз. Улыбка на лице стала вымученной, но она всё же тихо продолжила: — Твой отец и бабушка очень скучают по тебе. И старший брат тоже хочет сблизиться.
Цзы-гэ промолчал, лишь бегло взглянул на наложницу Чжао. Он знал её замыслы, но не хотел давать ей повода торжествовать. Ему лично всё равно на наследство, но и радоваться он не позволит.
— Банкет вот-вот начнётся. Почему вы до сих пор здесь, родственники по мужу? А это кто? Раньше я её не встречала?
http://bllate.org/book/7265/685673
Готово:
