Чу Шэн невольно кивнул и добавил ещё одну историю:
— Когда меня свергли, люди Дун Ланя говорили, что сам Небесный Путь отвернулся от нашего дома: на небе появился Небесный Пёс, пожирающий солнце, и это увидели почти все подданные Поднебесной. Народ впал в панику. Дун Лань изначально планировал сохранить хорошую репутацию и проложить сыну путь к трону, но в те годы всё шло наперекосяк — год за годом следовали стихийные бедствия. А когда случилось затмение, его подручные уже не выдержали.
Линь Чэнь всё поняла. Люди хотели повторить схему Цао Цао и Сыма И, но астрономическое явление заставило их поторопиться, как Ян Цзяня.
Чу Шэн и правда считал, что план Линь Чэнь — девять смертей и полшанса на жизнь, но другого выхода у него не было. Даже бежать некуда — оставалось только рискнуть.
Так ученик и наставница пришли к единому мнению, и Чу Шэн начал слушать подробный план Линь Чэнь.
— Погоди пока с дядей. Без встречи с ним всё равно ничего не выйдет. Сначала поговорим о тебе. Ради твоей безопасности, думаю, тебе лучше изображать монарха, который, хоть и умён, но безразличен к делам государства — любит развлечения, шумные сборища и совершенно не интересуется политикой.
Да, Линь Чэнь решила, что Чу Шэну подойдёт образ императора Чжэндэ из династии Мин — того самого Чжу Шоу, чьи проделки описаны в литературных анекдотах и дневниках учёных. Если Чу Шэн усвоит хотя бы половину его эксцентричности, всё будет в порядке.
Конечно, повторять эпизод, когда тот тайком вырвался из дворца и лично сразился с монгольским принцем — и победил — не стоило. Как только Дун Лань узнает, что под его контролем император сумел сбежать из дворца, да ещё и проявит военный талант в столь юном возрасте…
«Где мой яд? Пора сменить императора».
Чу Шэн: Game over.
Зато можно было повторить другое — например, после подавления мятежа не удовлетвориться победой, а велеть пойманных бунтовщиков выпустить из клеток и лично ловить их верхом на коне.
Правда, такое поведение обидит министра Яна — старик, возможно, подаст в отставку.
— Но это можно смягчить, — сказала Линь Чэнь. — Ты можешь показать, что умён: встав и прочитав текст раз, сразу его запомнишь. Но после занятий не будешь заниматься серьёзно. Всё время будешь требовать развлечений, на уроках засыпать. Если не знаешь, чем заняться, развей интерес к искусству: увлекись боями сверчков или освой столярное ремесло.
Шаблоны уже есть: император Хуэйцзун из династии Сун, император Сюаньцзун из династии Мин, император Тяньци.
Чу Шэн был поражён. В роду Чу были мудрые правители, глупые и посредственные, были и те, кто увлекался искусством или развлечениями, но столяров среди них точно не было.
Линь Чэнь подумала про себя: даже если бы кто-то и увлекался искусством, вряд ли достиг бы уровня Чжао Цзи.
Чу Шэн задумался и уже собрался сказать, что выберет искусство, как Линь Чэнь перебила:
— Нет, подожди. Искусство и сверчки не подойдут.
— Почему?
— Слишком дорого. Чтобы Дун Лань поверил, что ты по-настоящему погружён в это и не интересуешься политикой, придётся тратить огромные деньги.
Линь Чэнь мысленно вспомнила императора Хуэйцзуна и рассказ из «Ляо чжай» «Сверчок» — оба случая привели к народному недовольству из-за расточительства.
В и без того опасной ситуации вызывать гнев народа — значит гарантированно свергнуться, даже не дожидаясь затмения.
— Так что займись ремёслом. Сделать себе мебель или модели из дерева — недорого.
И Чу Шэн, ещё толком не начав править, уже должен был стать столяром.
Он помолчал и наконец выпалил:
— Я не хочу быть столяром!
Не дожидаясь ответа Линь Чэнь, он поспешно добавил:
— Если уж увлекаться, надо по-настоящему. А у меня нет таланта. Может, дашь мне задание, чтобы повысить навык столярного дела?
«Я же Наставник всех профессий, — подумала Линь Чэнь. — Если бы я могла выдать тебе задание на повышение навыка столярного дела, я бы сразу дала задание на повышение императорских способностей».
«Виновата не я, а твоя кривая система».
— Я просто привела пример, — честно сказала она. — Можешь выбрать другое недорогое развлечение.
Чу Шэн два дня хмурился, размышляя, и наконец объявил Линь Чэнь:
— Я решил.
— Что?
— Я увлекусь театром.
— Что?!
— При этом не буду звать актёров во дворец. Пусть играют служанки и евнухи. И я сам буду участвовать. Разве это не выглядит как полное безразличие к государству?
К тому же это поможет отточить актёрское мастерство.
Линь Чэнь не хотела признавать, но парень оказался сообразительнее, чем она ожидала от своего марионеточного императора.
— Отлично, так и сделаем, — согласилась она.
— А как насчёт дяди? — спросил Чу Шэн. Ведь перед ним стояла лишь «богиня», способная учить актёрской игре, но не внушающая особого доверия.
— Просто: научу его актёрскому мастерству — пусть притворяется сумасшедшим. Если он сумеет связаться со своей вотчиной, то, когда его безумие достигнет пика, сын из вотчины умоляюще попросит разрешения забрать отца домой на лечение и уход. Дун Лань ведь дорожит репутацией, да и народ в его вотчине его любит. Есть шанс процентов двадцать-тридцать, что отпустят.
— Двадцать-тридцать процентов… — пробормотал Чу Шэн, и снова почувствовал во рту горечь яда.
— И двадцати-тридцати мало?! — возмутилась Линь Чэнь. — Ты в безвыходной ситуации, а я нашла для тебя хоть какой-то шанс! Тебе следует благодарить небеса и меня за то, что я здесь, чтобы спасти тебя. Или ты хочешь большего?
— Пожалуй, ты права, — признал Чу Шэн.
— Сейчас у тебя ещё есть свобода. Найди возможность пригласить дядю во дворец, чтобы я с ним встретилась. Я добавлю его в список учеников и всё объясню.
— Хорошо.
Вернувшись, Линь Чэнь тоже задумалась: Чу Линь не может часто приходить во дворец. Как им поддерживать связь?
Задания — ладно, но постоянное общение — проблема.
«Есть вопрос — спроси у службы поддержки».
— Служба поддержки, скажи, можно ли, как с заданиями, показывать мои слова человеку на расстоянии?
Служба поддержки: «Пожалуйста, посмотрите в магазине соответствующие предметы».
...
Магазин!
Как скупой игрок, Линь Чэнь старалась не тратить деньги в играх. Всё, кроме абонементов, она игнорировала. В «Цзянань» целый год и полгода собирала алмазы ежедневными заданиями, чтобы делать десять попыток за раз.
Поэтому этот расточительный магазин она давно заметила, но избегала заходить — чтобы не соблазниться.
К тому же у неё пока нет очков: первое задание в этом мире ещё не завершено.
Служба поддержки: «Можно взять в долг. Погасить в течение двух миров».
«Ха-ха! Какая щедрость!»
«Всё по классике», — подумала Линь Чэнь.
Но классика — потому и классика, что работает.
Она зажала одну руку другой и вошла в магазин очков.
Остановить себя было бесполезно — покупка совершалась мысленно.
Товаров было слишком много, но, видимо, из-за недавнего запроса, первый предмет в списке был подсвечен красной рамкой.
— Как только нужно потратить деньги — сразу такая забота, — проворчала Линь Чэнь.
Но всё же посмотрела. Предмет выглядел как мобильный телефон, и описание подтверждало: это устройство для удалённой связи — именно то, что нужно.
Стоил он всего сто очков.
Линь Чэнь долго смотрела на него, размышляя. Вдруг снова появилось окно службы поддержки:
«В этом мире три главных задания. За каждое — по тысяче очков».
Значит, у неё будет три тысячи — не так уж и страшно.
Она уже собралась купить, как вдруг похолодела и спросила:
— А какой процент?
А вдруг это окажется «кредит под залог тела», который не выплатить даже за всю жизнь?
Служба поддержки помолчала и ответила:
«Десять процентов».
«Ха-ха!»
Но почти сразу, будто задержка исчезла, появилось новое сообщение:
«Но без капитализации процентов. После завершения задания очки автоматически спишутся».
«Выгодное предложение!»
Осталось только, чтобы продавец выскочил с криком: «Берите! Сто очков — не прогадаете!»
Линь Чэнь ворчала, но понимала: без этого не обойтись. Удалённая связь может стать ключом к успеху плана Чу Шэна и Чу Линя.
Она взяла в долг сто очков. Предмет появился — два телефона, но не в руках, а в левом верхнем углу интерфейса. Второй пока неактивен — его можно будет использовать, как только Чу Линь станет её учеником.
Чу Шэн действовал быстро. Через пару дней он пригласил Чу Линя во дворец, используя заранее обговорённый с Линь Чэнь предлог.
Они решили, что семилетнему ребёнку лучше всего использовать детский каприз — без сложных оправданий.
И вот, когда Дун Лань пришёл во дворец, чтобы формально доложить о делах, Чу Шэн небрежно спросил:
— А где тот самый мой дядя, про которого говорят, что он такой крутой?
Дун Лань насторожился:
— Ваше Величество, зачем спрашиваете об Императорском принце?
— Императорский принц? — Чу Шэн слегка наклонил голову. — А, точно, Императорский принц.
Этот жест он долго отрабатывал, и Линь Чэнь одобрила его — он отлично передавал детскую наивность.
За эти дни все заработанные очки он вложил в «контроль мимики и жестов» — и теперь навык хоть немного улучшился.
Дун Лань не заподозрил ничего:
— Ваше Величество ещё юны. Императорский принц в расцвете сил. Нельзя позволить ему вернуться в вотчину.
Именно так он и аргументировал своё решение удерживать принца в столице много лет назад, когда только получил регентство и ещё не устранил других влиятельных министров. Тогда все поверили, и несчастный принц остался в столице.
Чу Шэн нетерпеливо махнул рукой:
— Кто говорит о том, чтобы его отпускать? Говорят, он понимает военное дело и умеет воевать. Пусть обучает мою армию!
Дун Лань похолодел и нахмурился.
«Старик Ян, наверное, подсказал императору эту идею. Думает, я дурак?»
«Надо побыстрее отправить его на покой, пока не научил мальчишку вредить мне».
Хотя в душе он так думал, внешне Дун Лань лишь строго произнёс:
— Кто посоветовал Его Величеству это? Поручить Императорскому принцу обучение армии — всё равно что просить у тигра шкуру!
Его лицо потемнело, и Чу Шэн инстинктивно дрогнул.
Но за последние дни он так много тренировался, что, хоть и не получил бонусов в характеристиках, актёрское мастерство уже не было столь жалким.
Он сделал вид, будто ему всё равно, широко распахнул глаза и с любопытством спросил:
— Почему?
Дун Лань мысленно повысил оценку интеллекта и зрелости мальчика на ступень, но всё же помнил: тому всего семь лет.
А в прошлой жизни, до того как Дун Лань окончательно захватил власть, Чу Шэн и вовсе не осознавал своего положения марионетки. Хотя министр Ян и намекал ему на уроках. Он злился, что его слова ничего не значат, но по-настоящему понял свою участь лишь в двенадцать лет.
Поэтому Дун Лань всё ещё относился к нему с пренебрежением.
«Это преимущество», — повторил про себя Чу Шэн слова Линь Чэнь, чтобы приободриться.
И Дун Лань действительно не придал значения словам ребёнка. Он просто повторил старый аргумент: Императорский принц имеет земли, армию и кровную связь с императорской семьёй — слишком опасен.
Чу Шэн нахмурился от разочарования и спросил:
— А обучение служанок так опасно?
Дун Лань опешил:
— Обучение служанок?
В этом мире не было Сунь У, а значит, не было и истории о том, как Сунь У обучал служанок воинскому делу. Дун Лань счёл это полным абсурдом и детской выходкой.
Хотя он и не собирался воспитывать императора, подобная глупость всё равно вызвала у него раздражение.
— Это недостойно! — строго сказал он.
Чу Шэн отвернулся:
— Говорят, он понимает в военном деле и умеет воевать. Я не верю. Пусть сначала обучит служанок — тогда я поверю.
Дун Лань задумался и решил, что понял замысел.
Императорский принц был младшим сыном старого императора, а отец Чу Шэна — старшим. Между ними была разница в двадцать лет. Сейчас Чу Шэну семь, а принцу — тридцать восемь.
В семнадцать лет принц одержал великую победу, за что получил титул Императорского принца и управлял пограничными землями. К двадцати четырём-двадцати пяти годам он прославился и как полководец, и как администратор.
Тогда в столице даже ходили разговоры о смене наследника. Сам старый император колебался, но в итоге выбрал верность памяти о жене и старшему сыне. Чу Шэн почти не помнил отца, но, читая его указы, чувствовал: тот был довольно — посредственным.
То есть не делал грубых ошибок, но и особых заслуг не имел. Именно при нём Дун Лань набрал силу: император, не доверяя способному младшему брату, отдал власть человеку, которому доверял. Дун Лань оказался талантлив и умел управлять страной, поэтому государство жило спокойно. А старый император в итоге умер, оставив сыну в наследство могущественного регента.
«Отец не подвёл себя, но подвёл сына», — так прокомментировала Линь Чэнь, выслушав рассказ Чу Шэна. Тот не осмеливался критиковать отца вслух, но про себя полностью согласился.
http://bllate.org/book/7264/685591
Готово:
