Ци Жун наконец понял: Чжао Юньшань оказалась именно такой, какой он её изначально и считал. С тех пор он перестал вмешиваться в её личную жизнь и полностью погрузился в государственные дела, стремясь к повышению.
Ведь только чем выше его положение, тем больше выгоды она сможет получить — и лишь тогда её уровень симпатии начнёт расти.
Ци Жуну это казалось удобным: не нужно было ломать голову, как угодить дочери. Но при этом он всё сильнее скучал по той простодушной девочке, которая радовалась каждой мелочи.
……………………………
Прошло всего несколько лет, но благодаря активному развитию морской торговли казна заметно пополнилась, и император был в восторге.
К тому же Ци Жун и сам обладал определёнными способностями: хоть и не годился на роль канцлера, зато в Министерстве финансов чувствовал себя всё увереннее и увереннее.
Поэтому, когда начался отбор невест для второго принца, дочь Ци Жуна тоже попала в список.
Когда указ прибыл, вся семья ликовала. Бабушка, давно не проявлявшая особого внимания, взяла девушку за руку и наговорила ей множество задушевных слов. Молодая девушка улыбалась, а в её прекрасных глазах сверкала гордость и возбуждение — будто петух, что одержал победу в бою.
Сердце Ци Жуна оставалось спокойным, даже слегка насмешливым.
Приняв указ, он почувствовал лишь скуку.
— Этот мир становится всё скучнее… Хочется просто закончить всё.
[Уровень симпатии: 100. Выполнение задания: 89%. Задание завершено.]
Отлично.
— Недобор! — голос системы, обычно вежливый и мягкий, теперь потемнел от раздражения. — Всего восемьдесят девять процентов? Как ты умудрился?
Ци Жун игнорировал бушующую систему. Восемьдесят девять процентов? Если бы он приложил немного усилий и проявил терпение, результат легко достиг бы девяноста восьми.
Он равнодушно смотрел вниз, на монастырь, где жила Чжао Юньшань. Она так и не смогла отомстить. Где тут «стать человеком высшего круга»? Жизнь в монастыре была однообразной и скучной, полной тяжёлого труда. Прекрасная юная женщина уже покрылась морщинами и усталостью.
Но разве это его заботило? Путь она выбрала сама.
В первоначальном мире Чжао Юньшань не получала ничьей помощи, шаг за шагом терпеливо взбираясь наверх, и в итоге тоже стала победительницей.
А в мире с участием Ци Жуна она, не зная меры, постепенно использовала его, чтобы заполучить шанс выйти замуж за второго принца — вместо того, чтобы, как в оригинале, методично строить план и приближаться к цели. Здесь же второй принц не питал к ней ни капли сочувствия или любви.
У неё, конечно, был опыт прошлой жизни, но Ци Жун не верил, что душа без должного воспитания сможет далеко продвинуться, опираясь лишь на узкий опыт прошлого.
Система тоже это видела и теперь с лёгким упрёком заметила:
— Тебе стоило помочь ей отомститься. Если бы она получила удовлетворение, задание выполнилось бы на сто процентов!
Ци Жун некоторое время молча смотрел вдаль, потом поднял голову. В его глазах застыла глубокая, непроглядная усталость.
В этом мире уже не осталось ничего, что могло бы его удержать. И кроме того…
— Если бы она получила удовольствие, мне стало бы неприятно.
Разумеется, собственное удовольствие важнее. Ради этого он проделал немало работы.
Это был классический пример «воспитания до гибели».
Безмятежный Ланьи Тан стал её могилой. В окружении всеобщих похвал её характер постепенно смягчился, и прежние амбиции рассыпались в прах под влиянием искусственно созданной Ци Жуном среды.
Жертва, конечно, ничего не подозревала, а Ци Жун тем более не собирался учить её, что императорский двор в десятки тысяч раз сложнее, чем дом Чжао. Он намеренно перекрыл ей все источники информации, и в этом радостном маленьком мире день за днём, год за годом, всего за два с половиной года Чжао Юньшань превратилась в прирученную птицу.
Лишь создавая эти ловушки, Ци Жун осознал, насколько наивной была его первоначальная идея. «Избранница мира»? В эпоху абсолютной мужской и императорской власти некоторые вещи были ей недоступны, тогда как он мог выполнить их с лёгкостью.
То, что «мир всегда помогает избраннице достичь успеха, и даже если всё перевернуть с ног на голову, всё быстро придёт в порядок», — раньше Ци Жун верил в это. Но после исчезновения Чжао Юньшань он утратил желание возводить её на вершину. Раз уж всё равно трудно — зачем делать её «человеком высшего круга»?
Лучше направить энергию на разрушение.
Конечно, он сдержал обещание: стал для неё ступенью к высокому положению. Но кроме этой ступени — больше ничего не делал.
Она получала удовольствие в своём самообмане, её уровень симпатии рос, и как только он достиг максимума, Ци Жун сразу же покинул этот мир.
Он скучал по прежней Чжао Юньшань и не мог полюбить нынешнюю. Не собирался и заставлять себя приспосабливаться.
Система была в полном недоумении от такого хозяина, но, учитывая, что почти вся энергия уже собрана, решила не спорить. Лучше поскорее успокоить раздражённого хозяина и отправить его в следующий мир.
Ци Жун лежал на земле. Он приподнял голову и осмотрелся.
Местность была прекрасной: зелёные деревья окружали озеро, чистое, как изумруд. Лёгкий ветерок шелестел листвой, создавая приятный звук,
но одновременно обнажал и тот факт, что он находился в дикой природе. Ощущение чуждости в теле было особенно острым: новая душа не так-то легко принимается плотью. В предыдущих мирах он тоже сталкивался с этим, но никогда ещё так сильно.
Раздражённо пошевелившись, он почувствовал, как за спиной живо взметнулся предмет, явно не принадлежащий человеку, подняв облачко пыли.
Ци Жун обернулся и увидел серебристый хвост, покрытый чешуёй, похожей на рыбью. Формой он напоминал змеиный,
но, конечно, он не был змеёй — у него были четыре конечности. Поднеся «руку» к глазам, он увидел когти, не ящерские, а скорее орлиные.
Змеиный хвост, рыбья чешуя, орлиные когти…
Можно ли быть знакомее?
Ци Жун сдержал всплеск восторга. Осторожно проверив контроль над телом, он наконец смог встать и с нетерпением захотел увидеть своё отражение. Сосредоточившись, он взмыл ввысь, поднявшись на такую высоту, чтобы озеро отразило его целиком.
Дракон, парящий в небесах, — великолепное серебристо-белое существо ослепило его.
Оленьи рога, грива льва, рыбья чешуя, орлиные когти, хвост с гривой…
Неужели это дракон?
Если бы он переродился в другое животное, радости бы не было. Но это же дракон! Увидеть его — уже роскошь, а теперь он сам стал драконом!
Хотя Ци Жун и был хладнокровен, в такой момент не мог устоять перед соблазном. Он долго любовался своим отражением в зеркальной глади озера, поражаясь мощи и красоте этого мифического существа. Лишь потом он вернулся к практическим вопросам.
«Разве система „Хороший папа“ не должна была сделать меня отцом человека? Почему я дракон? Значит, мой ребёнок тоже дракон?»
Он вызвал систему. Та помолчала в его сознании, затем ответила на его вопросы, подробно рассказав о новом мире.
Да, он сейчас дракон, но его сын — обычный культиватор. Из-за особенностей своего тела тот скатился в демонические практики и был убит силами праведников.
Умирая, сын пожелал одного: прожить жизнь, не став демоническим культиватором и не быть убитым праведниками.
Вот оно как. Ци Жун кивнул. Как дракон у него родился человеческий сын — вопрос отдельный, но суть задания, похоже, прежняя: защита и забота.
Значит, он оказался в мире, где не только существуют древние мифические существа вроде драконов, но и повсюду встречаются культиваторы?
Если задача — защита, то первым делом нужно найти сына.
— Я ведь не могу искать его в таком облике, — сказал Ци Жун, расправив крылья. Отражение в озере показало величественного белого дракона, прекрасного, но слишком заметного.
Он прекрасно понимал: даже в мире культиваторов белоснежный дракон, явно полный ценных сокровищ, неизбежно вызовет жадность и зависть.
— Ладно, у меня есть один свиток с техникой превращений. Всего шестьдесят семь тысяч, — в его сознании возник древний свиток, а система, изображая великодушие, назначила цену.
Ци Жун знал: если не купит, придётся выходить в драконьем облике — эффектно, но опасно. Шестьдесят семь тысяч? Пусть будет. Эти деньги здесь — просто цифры, ведь в реальный мир он пока не вернётся. Сжав губы, он всё же купил свиток.
В прошлом мире он приобрёл нефритовую табличку, теперь — свиток. Но его слегка насторожило: оба предмета несли один и тот же знак, будто были созданы одним и тем же человеком.
Тем самым, что растворился в последних лучах света?
Как и нефритовая табличка, свиток использовался одинаково: знания сами вливались в разум, а образ в сознании демонстрировал технику. Ци Жун велел системе не мешать и поплыл к центру озера, полностью погрузившись в воду, чтобы погрузиться в практику.
В прошлом мире он освоил дыхательную технику, поэтому обращение с энергией было ему не в новинку.
В мире культивации ци было в изобилии, а тело дракона, видимо, действительно было создано для связи с небесами и землёй — скорость поглощения ци была поразительной.
Голод и сонливость не ощущались; наоборот, он становился всё бодрее и продолжал практиковаться без остановки.
Прошло неизвестно сколько времени, сколько циклов пришлось пройти, но постепенно внутри тела возникла прозрачная граница, которую он сумел преодолеть. Теперь он мог видеть внутренности собственного тела.
Это и есть начальный уровень внутреннего зрения.
Пульсирующее алым сердце, текущая кровь, золотистые нити энергии — всё это теперь открылось ему с поразительной чёткостью.
— Кто ты такой? — в его сознание проник глубокий, властный голос, от которого Ци Жун вздрогнул.
— Ты кто? Как ты оказался в моём теле? — До сих пор в его сознании общалась только система, а теперь появился посторонний.
Голос оставался спокойным, но слова озадачили Ци Жуна — такого он ещё не встречал.
— Нет, если я не ошибаюсь, это моё тело.
Перед ним в сознании возник образ четырёхлапого серебряного дракона — того самого, в которого он переродился.
Что за чертовщина?
— Ты… посторонний? — голос четырёхлапого дракона оставался ровным и величественным, но звучал со всех сторон, заставляя Ци Жуна мучительно страдать.
Это ведь его собственное сознание, но контролировать его он не мог, лишь терпел наступающую волну звука.
Ци Жун смотрел на миниатюрного дракона в своём сознании. Хотя тот был мал, его давление ясно говорило: существо это далеко не простое.
— Прости, я не хотел занимать это тело, — с трудом выдавил он, стараясь сохранить хладнокровие. Он понял: перед ним истинный хозяин тела, а он сам — нахал, вторгшийся без приглашения.
Это серьёзное оскорбление. Ци Жун отлично осознавал: дракон вполне способен уничтожить его одним движением когтя.
Давление усиливалось, будто густой мёд, не давая дышать. Ци Жун впервые по-настоящему ощутил страх перед силой, в котором разум уступил место инстинктам.
Заметив страх в сознании этого призрака, дракон слегка усмехнулся и снял давление, показывая, что зла не питает.
Ци Жун мог общаться только через мысли, в то время как дракон существовал в виде полноценного сознательного образа.
Видимо, сочтя такой способ общения неудобным, дракон прищурил глаза и взмахнул хвостом. Его тело засияло молочным светом, и Ци Жун почувствовал головокружение: размеры дракона стали расти.
Нет, точнее, изменился его собственный угол зрения — с внутреннего на внешний. Теперь он стоял перед настоящим серебряным драконом.
http://bllate.org/book/7263/685544
Готово:
