Он закрыл глаза и откинулся на мягкую постель, пытаясь унять бурю в мыслях и чувствах. Внезапный электрический разряд заставил его осознать одну простую истину.
Эта система — неизвестно чьё творение, живущее в человеческом сознании, — способна управлять телом. А может, она способна контролировать и нечто большее?
Перенос во времени…
Ци Жун решил, что заслуживает хоть какой-то информации, и попытался мысленно обратиться к системе «Хороший папа», стараясь говорить спокойно:
— Ты система «Хороший папа»?
[Да, я продукт серии «Хорошие люди». Наша серия «Хорошие люди»… бла-бла-бла…]
Система оказалась болтушкой. Из всего её словесного потока Ци Жун сумел выделить лишь несколько полезных сведений:
Во-первых, это так называемая спасательная система.
Во-вторых, она ещё совсем новичок.
В-третьих, она обязана спасти именно его.
Всё остальное оставалось загадкой.
— Почему меня сочли нуждающимся в спасении? — гнев подступил к горлу. Это ощущение потери контроля вызвало у него редкое для него чувство беспомощности.
[Ци Жун, мужчина, адвокат. За свою карьеру вы вели 171 дело, повлияв на судьбы 87 детей. Среди них 38 подвергались жестокому обращению со стороны мачех, 12 бросили учёбу и ушли работать…]
[Вы безусловно бездушный человек. Многие из этих детей ненавидят вас. Вскоре некоторые из них объединятся и убьют вас.]
[Однако наша серия «Хорошие люди» решила, что вы — высокоинтеллектуальный элитный специалист и должны приносить обществу куда больше пользы. Поэтому вас и выбрали.]
[Во-первых, чтобы помочь вам избежать неминуемой гибели, а во-вторых — перевоспитать вас, направить на путь добра и заставить служить обществу, отстаивать справедливость…]
Ци Жун лежал с закрытыми глазами и слушал страстную речь системы в своём сознании. Подобные слова он слышал уже не раз.
Люди тыкали в него пальцем, называли бездушным, чёрствым, заявляли, что он недостоин быть адвокатом.
Ему снова вспомнились глаза того мальчика из сна — глаза подростка, в которых вместо детской чистоты пылала злоба, кровавые прожилки и ярость.
И нож. Острый нож, вонзающийся в грудь, — боль была такой реальной. Был ли это просто сон или предупреждение о будущем? Он не знал.
Ци Жун погрузился в свои мысли — так он всегда восстанавливал самообладание. Закрыв лицо ладонью, он почувствовал, как комок подступил к горлу.
Реальность, о которой он никогда не задумывался, теперь пронзала его сознание. Он вдруг отчётливо представил себе плачущих людей после вынесенных приговоров, тех, кто страдал в разрушенных браках, и, согласно словам системы, тех, чья жизнь испортилась из-за его решений.
Прозрение наступило внезапно.
Система, решив, что Ци Жун осознал свою вину или хотя бы согласился с её точкой зрения, с лёгким облегчением произнесла:
[Вам совершенно не нужно чувствовать себя униженным. Да, вы бездушный и циничный адвокат, но, к счастью, вы — элита среди элит. Иначе мы бы не потратили столько усилий на ваше спасение. Не бойтесь. Примите помощь, и однажды вы тоже станете настоящим хорошим человеком.]
— Значит… мне следует от всей души поблагодарить вас? — В отличие от ожиданий системы, Ци Жун не раскаялся. Наоборот, на его лице появилась едкая усмешка. Обычно он лишь слегка приподнимал уголки губ, но сейчас смеялся открыто, с явной издёвкой в голосе. — По-моему, вы, называющие себя «системой хороших людей», ничем не отличаетесь от волков в овечьей шкуре.
Он почувствовал лёгкий страх: система отлично разбиралась в психологии человека, и он чуть не поддался её манипуляциям, почти поверив в собственную никчёмность.
Неужели они использовали его самые глубинные переживания, чтобы создать этот сон? Или даже целую иллюзию?
Раз его сильнее всего поразили глаза того мальчика, они и соткали именно такой сон, чтобы сломить его.
— Вы всё время твердите, что пришли спасти меня, — продолжал Ци Жун, — но разве причиной страданий этих детей был именно я?
— Разве не жестокие родители? Разве не злобные мачехи?
[Они получат по заслугам. А вы — совершенно лишены сострадания, эгоистичны и холодны. Поэтому вас и выбрала система «Хороший папа» для спасения.] — ответила система с притворной скорбью.
— Мне не нужно спасение. Отправьте меня обратно, — сказал Ци Жун, полулёжа на кровати с прикрытыми глазами.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ЗАПРЕЩЁННОЕ СЛОВОСОЧЕТАНИЕ!]
Как только он произнёс эти слова, боль вернулась — та же самая, что и раньше: мучительное покалывание в костях, будто их ломают по частям. В прошлый раз это длилось всего несколько секунд, но сейчас было хуже — дольше и невыносимее. Вскоре Ци Жун весь покрылся холодным потом.
Он тяжело дышал, обессиленный, но не собирался сдаваться. Этот электрический разряд, похожий на биоток, дал ему идею.
Он получил высшее образование и, хоть и не знал происхождения системы, был уверен в одном: между ним и системой существует некая связь на уровне сознания.
Система, что бы она ни была, сейчас находилась в его теле, и он, как её носитель, ощущал её присутствие — словно полупрозрачную мембрану.
Он твёрдо верил: всё во Вселенной, даже призраки, обладает энергией, пусть и не имеет физической формы.
Происхождение системы «Хороший папа» оставалось для него тайной, но он понял её цель: переделать таких, как он, — эгоистичных и бесчувственных людей — ради блага общества?
Ци Жун презрительно фыркнул.
— Отправьте меня обратно… — вновь бросил он вызов системе.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ЗАПРЕЩЁННОЕ СЛОВОСОЧЕТАНИЕ!]
На этот раз наказание было ещё жесточе — будто его бросили в муравейник, где миллионы насекомых вгрызались в плоть. Через несколько секунд Ци Жун лежал мокрый, как после погружения в воду, с мертвенной бледностью и без единого намёка на румянец на губах. Он лежал с закрытыми глазами, будто мёртвый.
[Вы подчиняетесь?] — спросила система свысока, словно насладившись каждой гримасой его страданий.
Ци Жун знал: он может потерять всё, но никогда — собственное достоинство и целостность личности.
Боль порождает покорность, но в его случае она лишь проясняла сознание. Пройдя путь от самого дна общества до вершины, он пережил слишком много и научился терпеть ещё больше.
Он продолжал провоцировать систему, заставляя её тратить энергию на наказания. Его план состоял в том, чтобы истощить систему до конца — тогда он вновь обретёт контроль над своим телом.
Наказания удлинялись: от нескольких секунд до минут, а затем и до десятков минут.
Разряды усиливались: от слабых импульсов до мощных ударов тока. Естественная защита организма постепенно подводила Ци Жуна к потере сознания.
Система, какой бы умной она ни казалась, была всего лишь новичком. И разве могла она сравниться с хитростью человека?
Потеря сознания была опасна, и Ци Жун это прекрасно понимал. Не в силах двигаться, он пытался сохранить ясность ума единственным доступным способом.
Он чувствовал, как пот стекает по телу, пропитывая простыни. «Человеческое тело на семьдесят процентов состоит из воды, — подумал он с горькой иронией. — Интересно, сколько я уже потерял?»
Боль нарастала. Он понимал: у человека есть предел выносливости к боли, как у пружины — предел упругости. Превысишь его — и последствия будут необратимыми.
Ци Жун чувствовал, что уже близок к этому пределу: мысли путались, сознание меркло. Тогда он начал прогонять в уме юридические нормы.
От уголовного до гражданского права — сухие, сложные формулировки постепенно возвращали ясность мышления. Прошло неизвестно сколько времени, но вдруг он почувствовал: наказание системы ослабевает.
— Сколько у тебя энергии осталось? — с трудом выдавил он, задыхаясь после каждого слова. — Хватит ли ещё на несколько раз?
Система замолчала. Долгое молчание. Ни ответа, ни новых разрядов. Казалось, она исчезла.
Ци Жун больше не мог сопротивляться и провалился в темноту.
Он очнулся под утро.
На светло-серых простынях проступало тёмное пятно в форме человеческого тела. Ци Жун предположил, что это — его собственный пот.
Надев тапочки, он придерживался за голову, которая гудела, и пошёл в ванную. Там взглянул в зеркало — и увидел совершенно незнакомого человека.
Тот обладал привлекательной внешностью, но за ночь лицо покрылось щетиной, глаза налились кровью, хотя взгляд оставался острым. На нём был тёмно-серый шёлковый халат, фигура — высокая и мускулистая, будто человек регулярно занимался спортом.
Ци Жун помнил себя всегда спокойным и утончённым, но никогда — таким грубовато-мужественным.
Он внимательно рассматривал отражение. Возраст этого человека, очевидно, был больше его собственного, но выглядел он на тридцать с небольшим. Полная незнакомость.
Приняв душ и переодевшись, Ци Жун с уважением отметил уровень достатка этого тела.
Последствия электрических разрядов всё ещё давали о себе знать — он чувствовал слабость. Вернувшись в спальню, он уселся на диван и попытался найти систему в своём сознании.
Он знал: она никуда не делась.
***
— Эй, система! Ты что, сдохла? — Не имея связи с системой, обычному человеку было бы сложно заглянуть в собственные мысли, но Ци Жун просто произнёс вслух, зная, что она обязательно услышит.
В комнате воцарилась тишина. Только через некоторое время прозвучал короткий ответ:
[Как ты узнал?]
«Ага, — подумал Ци Жун. — Значит, речь о секрете энергии?» Кто же заставил вас искать элитных специалистов? И главное — выбрать именно его?
Его главные качества — упрямство, непокорность и… высокий интеллект.
— Ха, — усмехнулся он, вставая с дивана и подходя к окну. — Теперь ты поняла, что мне абсолютно неинтересны твои задачи и «спасение». Отправляй меня обратно!
[Запрещён…]
Система не договорила — у неё просто не хватило сил. Энергия иссякла.
[Недостаточно энергии… — прошептал электронный голос. — Даже для поддержания жизнедеятельности…]
Система чувствовала себя крайне неловко. Она недооценила этого человека. Ведь по учебникам психологии люди слабы — стоит немного наказать, и они сразу подчиняются.
Так почему же всё пошло не так? Система дрожала в сознании Ци Жуна, прячась в его «море разума». Неужели этот человек вообще не способен подчиниться?
Ведь изначально она даже не хотела искать элиту…
— Хм… — Ци Жун застегнул запястья рубашки и безэмоционально посмотрел в окно. Теперь он мог общаться с системой напрямую.
— Не нужно, — сказал он. — Я и сам всё узнаю.
— Молодой господин, завтрак готов, — раздался стук в дверь и голос пожилого мужчины.
— Хорошо, — ответил Ци Жун.
«Молодой господин… Видимо, положение у этого тела неплохое», — подумал он.
Открыв дверь, он увидел мужчину лет шестидесяти, который смотрел на него с тёплой заботой в глазах.
— Лян Шу, — вырвалось у Ци Жуна само собой. Он приподнял бровь: значит, в этом теле сохранились кое-какие воспоминания?
Теперь уж точно не придётся полагаться на эту систему.
— Молодой господин, — улыбнулся старик с нежностью.
[Лян Шу… управляющий дома рода Дуань, воспитывал хозяина с детства.] — раздался в сознании знакомый, но ослабевший электронный голос. У системы почти не осталось энергии — ей приходилось поддерживать минимальный режим работы, чтобы не быть удалённой или введённой в вечный сон.
http://bllate.org/book/7263/685519
Готово:
