У двух полицейских возникло крайне дурное предчувствие. Они перестали разговаривать с Чжоу Тан и сразу же начали обыскивать дом.
Во время обыска Чжоу Тан всячески мешала, из-за чего у стражей порядка тревога усилилась. Это заставило их действовать быстрее и грубее.
Остальные присутствующие тоже почувствовали неладное. Никто ничего не сказал, но все сами принялись быстро осматривать каждую комнату. В результате — людей в доме не нашли.
Чжоу Тан, видя, как её жилище перевернули вверх дном, рухнула прямо на пол и зарыдала:
— Горе мне! Кто теперь возместит убытки за всё, что разбили?!
Она хлопала себя по бёдрам, рыдая так, будто потеряла сотни юаней. Но полицейские смотрели на неё с растущим подозрением: поведение явно не соответствовало ситуации. Когда другие искали, она молчала и только мешала полицейским, а теперь устраивала истерику из-за разбитых вещей — это выглядело крайне странно.
Ведь деревенские жители, хоть и волновались, всю жизнь привыкли к бедности и бережно относились к имуществу. Да, в доме немного пошатали мебель, но ничего не разбили.
Полицейские нахмурились, глядя на Чжоу Тан, которая каталась по полу и отказывалась отвечать на вопросы.
Остальные тоже чувствовали неладное: обычно здоровая пожилая женщина, свекровь Чжоу Тан, лежала, держась за живот, словно испытывала сильную боль, а Чжоу Тан рядом устраивала скандал. Это казалось подозрительным.
Правда, без веских доказательств нельзя было ничего сделать ни со старухой, ни с невесткой. Ли Баочжу, к тому же, часто прогуливал работу в других местах. Полицейские приказали односельчанам продолжить поиски, а сами отправились обратно в уезд.
Дороги тогда были ужасные. Чтобы добраться до этой горной деревни, нужно было долго идти пешком. А насчёт велосипедов даже нечего говорить — в те времена велосипед был роскошью, да и дорога была глинистой, после вчерашнего дождя совсем раскисшей. Никто не рискнул бы катить по такой дороге на таком ценном транспорте.
Поэтому полицейским нужно было выдвигаться пораньше, иначе до темноты не успеют вернуться.
Их подозрения усилились ещё больше. Теперь и односельчане стали косо поглядывать на эту семью.
Раньше, пусть Ли Баочжу и был лентяем, но ведь вырос среди них — всегда оставалась какая-то привязанность. Но теперь, когда полиция пришла к нему домой, а его самого нет, значит, он действительно совершил преступление.
А преступник — враг всему селу. Соседи начали сторониться его семьи, будто от них исходила зараза, способная погубить любого, кто подойдёт близко.
Чжоу Тан заметила это. Её рука, протянутая, чтобы помочь подняться свекрови, замерла на мгновение. Но она ничего не сказала, будто не замечала перемен, и спокойно помогла старухе встать.
Люди удивились: ведь они вели себя настолько откровенно, а Чжоу Тан делала вид, что ничего не происходит. Неужели это та самая взбалмошная и ленивая женщина?
Теперь её холодное спокойствие пугало. Никто не осмелился больше ничего говорить, чтобы не спровоцировать её, и поскорее разошлись.
Эта история быстро разнеслась по всем окрестным деревням. В глухомани развлечений мало, поэтому слухи о таком происшествии вызвали бурные обсуждения.
Когда Ли Эрчжу и Се Чжаоди услышали новость, они почувствовали огромное облегчение.
Хорошо, что они уже разделили хозяйство! Иначе вся их репутация пострадала бы из-за этой семьи. Ли Эрчжу даже возгордился: видимо, он родился под счастливой звездой — ведь именно в тот момент, когда он решился, всё и сложилось так удачно!
Его дочь Ли Я мельком взглянула на него и задумалась.
Неужели малейшее изменение — всего лишь «эффект бабочки» — может так кардинально изменить чью-то судьбу?
Но, впрочем, это неудивительно. Говорят ведь: «обстоятельства создают героев». В нынешних условиях скользкий и хитрый характер Ли Баочжу никому не по душе. Раньше ему удавалось избегать наказания лишь благодаря удаче. А удача — штука непостоянная!
В отличие от оригинальной истории, где позже он получил пространство с целебным источником, благодаря которому развил своё дело и после реформ стал одним из крупнейших предпринимателей, теперь ему придётся прятаться. Ведь в то время общество было консервативным, и вся торговля контролировалась государством.
Ли Я моргнула своими выразительными глазами и спокойно стала ждать, когда Ли Бао наконец выйдет из себя.
Ведь Ли Бао — не из тех, кто терпит обиды. Особенно теперь, когда она знает настоящий финал и должна опасаться главную героиню.
Сюжет уже так сильно изменился — она наверняка это почувствовала.
Ли Бао действительно почувствовала перемены, но у неё не было времени искать Ли Я или наблюдать за ней.
Раньше её слишком баловали. Она не понимала, как трудно живётся девушкам в деревне, особенно в условиях явного предпочтения мальчиков. Пока она скучала дома, сверстницы уже работали и дома, и в поле. Пока она воротила нос от грубой еды, многие девочки голодали.
Но это было раньше. Теперь отношение Чжоу Тан к Ли Бао резко изменилось: от прежней любви и заботы — к открытой ненависти.
Сначала бабушка пыталась заступиться: ведь Ли Бао — любимая дочь Ли Баочжу. Но, услышав причины ненависти Чжоу Тан, и сама старуха не смогла сохранить спокойствие.
Её сын теперь в бегах — жив ли, мёртв ли, неизвестно. Как не ненавидеть? Но она знала: сын поступил плохо, поэтому ненавидеть власть нельзя. Всё это время она сдерживала эмоции, а слова Чжоу Тан дали ей выход для гнева.
Теперь и она возненавидела Ли Бао. Дедушка, видя, что две женщины в доме, почти сломленные горем, обрели цель и силы жить дальше, решил не вмешиваться.
Ведь, по его мнению, работа, которую выполняла Ли Бао, не была чем-то необычным — все девочки её возраста так живут.
Так дедушка спокойно отстранился от происходящего. Ли Бао поначалу, конечно, отказывалась работать, пыталась капризничать и выпрашивать поблажки, как раньше.
В ответ получила лишь побои. Однажды переступив черту, Чжоу Тан и бабушка уже не могли остановиться. Та, что раньше жила, как барышня, ничего не делая, теперь превратилась в обычную деревенскую девчонку, выполнявшую всю чёрную работу.
Если не справлялась — снова получала взбучку. Со временем Ли Бао научилась притворяться послушной, и внимание к ней постепенно ослабло.
Заметив это, она стала спокойнее и начала внимательно следить за передвижениями Ли Я, чтобы завладеть её «золотым пальцем» — маленьким камешком с целебным источником.
С таким пространством она сможет сбежать из дома и обеспечить себя сама — ведь внутри можно даже жить.
Опасности, подстерегающие маленькую девочку на воле, её больше не волновали. Главное — уйти от бесконечных побоев.
Ли Бао затаилась. Когда ходила за кормом для свиней, тщательно выслеживала маршруты Ли Я.
Ли Я сразу заметила её взгляды. Сначала не поняла, чего хочет Ли Бао, но потом увидела: одежда на ней болтается, а на открытых участках кожи — синяки от ударов. В её глазах читалась неприкрытая жадность.
Ли Я почувствовала, как внутри неё вспыхнула радость и возбуждение. Это были не её собственные эмоции, а чувства заказчицы. Именно эта реакция подтвердила: она движется в правильном направлении.
Ли Я сделала вид, что ничего не замечает, и продолжала жить как прежде — чтобы Ли Бао сама прочувствовала падение с небес на землю, которое когда-то пережила заказчица.
Через несколько дней Ли Я тоже стала ходить за кормом на задний склон горы. Под действием воды из целебного источника её кожа становилась всё белее и нежнее. Даже в лохмотьях она выглядела, как цветок лотоса, выросший из чистой воды.
Рядом с ней другие девушки казались простыми метёлками. Поэтому подруг у неё не было, и корм она собирала в одиночестве.
Ли Бао несколько дней наблюдала, а потом, когда Ли Я пришла на склон, внезапно схватила большой камень и бросилась на неё.
Побои от бабушки и матери изменили её характер. Если раньше в ней ещё теплилась наивность и заносчивость, теперь она была полна злобы.
Подняв камень, Ли Бао с яростью обрушила его на голову Ли Я, представляя, как та лежит в луже крови. При этой мысли уголки её губ дрогнули в безумной улыбке.
Но Ли Я, словно почуяв опасность, резко наклонилась, и Ли Бао, не удержав равновесия, шагнула вперёд.
В этот момент девушки на другом склоне, где тоже собирали корм, всё увидели и закричали, бросаясь на помощь.
Ли Я выбрала это место не случайно. Склон был небольшим, а на противоположной стороне росло много корма и густой кустарник, так что Ли Бао не могла видеть других.
Красота Ли Я привлекала внимание, и хотя девушки не говорили об этом вслух, все за ней следили. Поэтому нападение произвело шок.
От страха их крики стали пронзительными.
Женские голоса и так звонкие, а в панике — особенно. Шум привлёк всех окрестных.
Ли Бао уже не думала ни о чём, кроме одного: скорее заполучить «золотой палец».
Она снова бросилась на Ли Я. Постоянный труд укрепил её тело, а ярость придала сил. На этот раз она действительно повалила Ли Я на землю.
Ли Я внешне изображала ужас, отталкивая нападавшую, но на самом деле следила: нет ли у той оружия, способного убить.
Видя, как главная героиня её боится, Ли Бао почувствовала ни с чем не сравнимое удовлетворение. В припадке восторга она схватила руку Ли Я и стала искать на ней маленький камешек.
Но на тонком, белом запястье ничего не было.
Увидев пустоту, Ли Бао будто током ударило. Она схватила Ли Я за руку и с яростью закричала:
— Где твой камешек?! Тот, что ты носила на запястье?! Куда ты его дел?!
http://bllate.org/book/7262/685460
Готово:
