Тао Бао покачала головой, давая понять, что всё в порядке. Убедившись, что она не держит зла, господин Линь ушёл — всё-таки это девичья комната, и задерживаться там надолго было бы неприлично.
Ночью Тао Бао в полной мере ощутила, что значит «злая до невозможности».
В её комнату вдруг хлынула целая волна жутких насекомых. Обычная девушка при таком зрелище наверняка упала бы в обморок от страха, но Тао Бао была не из обычных. Она просто распахнула дверь и, не обращая внимания на ползающих тварей, вышла из комнаты и направилась вниз, чтобы найти господина Линя и заставить его решить проблему.
В результате Линь Янь получила от отца такой нагоняй, что послушно вернулась в свою комнату спать.
На следующее утро Линь Янь уже весело улыбалась, пришла будить Тао Бао и, как ни в чём не бывало, ласково обняла её за руку. Более того, она даже подарила Тао Бао любимое серебряное украшение и вела себя так, будто та была её родной старшей сестрой. От такой перемены настроения у Тао Бао по коже побежали мурашки.
Двойная личность — это ужасно страшно.
Подумав, что ночью Линь Янь снова «потемнеет», Тао Бао покрылась гусиной кожей.
0377 Земляк, мы — восьмая армия
Едва начало светать, как отряд Тао Бао уже выступил в путь.
Линь Чжао правил быком, запряжённым в телегу, на которой ехали старик Жун, господин Линь и его дочь Линь Янь. Тао Бао и Цин Цзян шли пешком. Линь Янь, будь то в хорошем или плохом настроении, всё равно настаивала на том, чтобы пойти с ними. Господину Линю пришлось уступить и разрешить ей следовать за отрядом.
Линь Чжао не поехал с ними — он должен был лишь доставить Тао Бао и остальных до уездного города. Ранее лошади троих были оставлены там на попечение местных, поэтому им нужно было сначала заехать в город, а уже потом отправляться на север.
Они направлялись в Шэньси. По словам старика Жуна, там они обнаружили крупную древнюю гробницу. Ранее они уже пытались проникнуть внутрь, но столкнулись с множеством ловушек и зловещей, почти осязаемой злобной аурой. Отец с сыном не справились в одиночку и решили собрать команду для серьёзного дела.
Чем масштабнее и труднее гробница, тем выше шанс найти в ней сокровища, но и опасность возрастает пропорционально.
Местоположение гробницы старик Жун нашёл, изучая древние книги, и потратил на поиски целых пять лет. Теперь, когда цель достигнута, он не собирался упускать шанс.
Они пригласили в компанию господина Линя и даже послали весточку представителю школы Баньшань из Юньнани. Все договорились объединить усилия и вместе войти в гробницу, разделив добычу по удаче. Это было настолько заманчивое предложение, что ни один грабитель могил не смог бы отказаться.
Конечно, старик Жун приглашал только тех, кому полностью доверял. На данный момент только он и его сын Цин Цзян знали точное местоположение гробницы.
Что до желания Линь Янь пойти с ними, то старик Жун и господин Линь уже договорились: внутрь гробницы девочку не пустят. Во-первых, они не до конца ей доверяли, а во-вторых, её знания в колдовстве насекомых ещё слишком слабы, и ради её же безопасности лучше оставить её снаружи.
А вот с Тао Бао старик Жун ничего не мог поделать и просто разрешил ей следовать за ними — всё-таки эта девушка не похожа на тех, кто гонится за наживой.
Когда отряд добрался до уездного города, Тао Бао и её спутники забрали своих лошадей, зашли на рынок скота и купили ещё двух. Попрощавшись с Линь Чжао, пятеро всадников покинули город и двинулись на север.
В такое тревожное время идти по большой дороге было слишком опасно, поэтому они выбрали просёлочные тропы. Для Тао Бао и остальных преодолевать горы и реки было пустяком, но Линь Янь, впервые отправившись в дальнюю дорогу, быстро выбилась из сил. Едва пересекя границу Шэньси, она почувствовала недомогание — началась рвота и понос.
Как одна из двух женщин в отряде, Тао Бао вынуждена была взять на себя заботу о ней: господину Линю было неудобно ухаживать за взрослой дочерью.
Одну лошадь продали и купили вместо неё двухколёсную телегу. Тао Бао правила лошадью, а Линь Янь лежала сзади, свернувшись клубочком под одеялом — на вид жалкая и несчастная.
Правда, стоило забыть про её ядовитый язык. Если бы не болезнь, Тао Бао давно бы пнула её с телеги.
— Эй, старшая сестра Тао, ты вообще умеешь управлять повозкой? Ты специально так трясёшь? Я давно заметила, что ты ко мне неравнодушна! Раз я заболела, ты решила меня помучить, да?
Хотя она уже дрожала от холода, рот у неё работал без устали, и она не переставала болтать.
Никто не отвечал. Господин Линь и остальные давно ускакали далеко вперёд, и даже ругаться на неё было некому. От этого Линь Янь стало ещё обиднее.
Она перевернулась на другой бок, крепче укуталась в одеяло и, глядя на спину Тао Бао, уже собиралась попросить горячей воды, как вдруг её снова вырвало. Она поспешно навалилась на борт телеги и, рыдая, извергла всё, что было в желудке.
Тао Бао остановила лошадь, дождалась, пока та закончит, и протянула ей платок.
— Ладно, вытрись и поменьше говори.
— Сестрица, мне так плохо в животе... Хочется домой, хочу кушать кислую рыбку по-домашнему, которую готовит ама, — жалобно проговорила Линь Янь, вытирая рот и глядя на Тао Бао с мольбой в глазах.
Вот и снова она «хорошая». Перед такой жалостливой рожицей Тао Бао не смогла выговорить всё, что собиралась, и лишь мягко утешила:
— Мы уже почти приехали. Мы прошли такой долгий путь — сейчас возвращаться нереально. Ложись, отдыхай, а как доберёмся, пусть жена твоего старшего брата приготовит тебе кислую рыбку. Хорошо?
С этими словами она погладила Линь Янь по щеке и снова занялась управлением лошадью, догоняя старика Жуна и остальных.
Линь Янь послушно кивнула и, свернувшись в комок под одеялом, терпела боль в животе.
И господин Линь, и старик Жун умели рисовать талисманы, но их умения ограничивались изгнанием духов. С обычной болезнью, вызванной сменой климата, они были бессильны.
По дороге Линь Янь начала бредить. Увидев, как ей плохо, Тао Бао тайком передала ей немного духовной силы, чтобы облегчить страдания, но не слишком явно. Так, не то чтобы хорошо, но не то чтобы совсем плохо, они наконец добрались до места назначения.
Ради этой гробницы семья старика Жуна вложила огромные усилия. Его жена давно умерла, но сын Цин Цзян уже женился, и чтобы не разлучаться, вся семья следовала за стариком Жуном повсюду. Чтобы не привлекать внимания, они уже полгода жили в Яньане, и соседи ничего подозрительного не замечали.
Но сегодня, когда старик Жун привёл Тао Бао и остальных в деревню, он почувствовал что-то неладное.
У самого входа в деревню навстречу им вышла группа людей в серой форме, с серыми фуражками и красными повязками на рукавах, с ружьями за спиной. Старик Жун растерялся.
Цин Цзян подумал, что это японцы, и потащил отца с господином Линем обратно, прочь от опасности. Добежав до Тао Бао, он услышал, как сзади кричат:
— Земляки! Не бойтесь, мы — восьмая армия! Мы свои, не враги! Бегите не надо!
Услышав густой местный акцент, Цин Цзян и остальные остановились. Он бросил взгляд на Тао Бао, которая оставалась совершенно спокойной, и беззвучно спросил взглядом: «Это твои?»
Очевидно, он всё ещё помнил о подозрении, что Тао Бао — агент.
Тао Бао покачала головой и кивком указала на вход в деревню.
— Земляки! Не бойтесь! Мы — восьмая армия, армия крестьянская! Мы против японцев, мы не враги!
Один из солдат, выглядевший особенно простодушно, подошёл ближе, чётко отдал честь, затем махнул рукой, чтобы его товарищи опустили ружья, и внимательно осмотрел странную компанию.
Тао Бао и Линь Янь были одеты в национальные мяошские наряды, старик Жун с сыном — в обычную одежду, а господин Линь, хоть и не надел даосскую рясу, на голове носил жёлтую даосскую шапочку. Вдобавок все трое ехали верхом — выглядело это довольно подозрительно.
Однако нельзя было не заметить, что у них нет ружей и лица у всех искренние и простые.
— Судя по одежде, вы издалека? Приехали в гости?
Старик Жун, убедившись, что это не японцы, немного успокоился. В нынешние тревожные времена он уже много слышал про националистов и восьмую армию и больше не боялся.
— Товарищ командир, здравствуйте! Мы с сыном только что вернулись с юга. Скоро Новый год, решили домой приехать.
Затем он указал на Тао Бао и семью господина Линя:
— Это моя старшая дочь, её дядя и дочь дяди. С юга приехали, немного приболели от смены климата, вот и повезли с собой.
С этими словами он многозначительно подмигнул сыну. Цин Цзян понял намёк, подошёл к телеге Тао Бао, открыл рюкзак и вытащил две серебряные монеты, которые сунул солдату:
— Небольшой подарок, не откажитесь! Пусть товарищи выпьют по чарке!
— Ай-ай, этого нельзя! Восьмая армия не берёт у народа ни иголки, ни нитки! Дядя, что вы делаете! Быстро уберите!
Ли Ян в панике отталкивал монеты. Такие монеты ценились куда выше бумажных денег, и если бумажные он не имел права брать, то уж серебро и подавно.
0378 Детское имя твоего прадеда — Тудань
Увидев, что солдат отказывается, Цин Цзян подумал, что тот просто стесняется, и снова попытался засунуть ему монеты в руку:
— Нет-нет, товарищи так устают на службе! Это совсем немного, совсем немного! Не откажитесь, пожалуйста!
— Дядя, у нас строгая дисциплина! Правда нельзя! Уберите, пожалуйста! А то товарищи увидят — мне перед начальством не отчитаться! — Ли Ян был на грани слёз.
Цин Цзян замер, оглянулся на отца. Тот едва заметно кивнул. Только тогда Цин Цзян убрал монеты, но продолжал сыпать вежливые слова, от которых Ли Ян буквально задрожал. В конце концов солдат бросил:
— Ладно, земляки, мы идём патрулировать дальше!
— и, развернувшись, вместе со своими товарищами почти что бегом скрылся из виду.
Наблюдая, как они почти что убегают, Линь Янь, лёжа на телеге, удивлённо спросила:
— Что это за солдаты такие? Какие забавные!
— Забавные, забавные! Ты, девчонка, всю дорогу мучаешь твою сестру Тао, а теперь ещё и забавными их называешь! — господин Линь строго посмотрел на дочь, а затем смущённо улыбнулся Тао Бао.
Тао Бао лишь покачала головой с улыбкой и, подгоняя лошадь, поддразнила:
— Ну что, учитель, старший брат, пошли знакомиться с твоей женой Сюйтао, о которой ты во сне мечтаешь!
— О-о-о, идём знакомиться с невесткой! — Линь Янь, которая до этого вяло лежала, вдруг ожила. Будь у неё силы, она бы вскочила и запрыгала от радости.
— Тао Бао, поменьше кричи! А то услышат все! — Цин Цзян вспыхнул от смущения, бросил на неё сердитый взгляд и, уши покраснели, вскочил на коня и поскакал вперёд.
Увидев это, Линь Янь добила:
— Видите? Сам говорит «не хочу, не хочу», а сам первый поскакал! Спешит! Хи-хи-хи!
От этих слов Цин Цзян покраснел ещё сильнее, лицо его стало багровым. Он действительно пришпорил коня и помчался в деревню, надеясь убежать подальше от тех, кто так его дразнит. Его вид так развеселил старика Жуна и господина Линя, что те только качали головами, смеясь.
Насмеявшись вдоволь, старик Жун хлопнул вожжами и повёл отряд к дому.
Это была довольно большая деревня — более трёхсот дворов. У подножия жёлтых холмов тянулись глиняные заборы, за которыми виднелись окна пещерных жилищ. Встречались и глиняные дома, но большинство всё же жили в пещерах, вырытых в склонах. Дом старика Жуна находился у подножия холма, с просторным двором и дымом, поднимающимся из трубы над пещерой. Был полдень, и, вероятно, внутри готовили обед.
Забор был невысокий, и господин Линь, сидя на коне, сразу увидел мальчика, игравшего в грязи. Услышав шум, мальчик вскочил и побежал в пещеру, откуда вскоре вывела его женщину с повязкой на голове.
Увидев её, Цин Цзян взволновался, спешился и, подойдя к воротам, закричал:
— Жена! Это я! Мы с отцом вернулись! Открывай скорее!
Скрипнули ворота, и из них вылетел серый комок, который с радостным визгом прыгнул Цин Цзяну на шею. Сразу же раздался весёлый детский смех:
— Папа, папа! Скучал по мне? Скучал? Привёз конфеты? Хочу конфеты!
http://bllate.org/book/7260/684999
Готово:
