Вожак отряда, даожень Раньдэн, окинул взглядом окружающих и подумал про себя: среди них нет никого, кому было бы суждено первым ворваться в этот массив и пасть в нём. Пока он размышлял, вдруг с небес донёсся шелест ветра, и перед ними плавно опустился бессмертный — Дэн Хуа, пятый ученик дворца Юйсюй.
В руках он держал фантянь-цзи и, слегка поклонившись собравшимся даосам, произнёс:
— По повелению Учителя я пришёл разрушить Массив Небесного Уничтожения.
Раньдэн кивнул, размышляя про себя: «Всё уже предопределено — как избежать этой беды?»
Он ещё не успел ответить, как Цинь Тяньцзюнь громко выкрикнул:
— Ученики секты Юйсюй! Кто осмелится войти в мой массив?
Дэн Хуа шагнул вперёд:
— Я!
— Кто ты такой? — нахмурился Цинь Тяньцзюнь, не узнавая его.
Тот выставил вперёд фантянь-цзи и холодно отрезал:
— Ученик дворца Юйсюй — Дэн Хуа!
Тао Бао, стоявшая позади Цинь Тяньцзюня, услышав это имя, сразу поняла: этот пришёл в жертву массиву.
В те времена считалось, что любой массив требует гармонии Неба, Земли и Человека. Чтобы разрушить его, секта Чань обязана была сначала послать кого-то — человека или бессмертного — в жертву. Тот, кто входил первым, неминуемо погибал. Но как только владыка массива убивал его, Небесный Путь получал изъян, и Небо переставало быть на его стороне. Тогда следующему, пришедшему разрушать массив, это удавалось гораздо легче.
К тому же здесь действовали кармические законы: убийство бессмертного несло за собой последствия. Однако если Цинь Тяньцзюнь первым убивал ученика секты Чань, то последующий убийца Цинь Тяньцзюня уже не несёт кармы.
Возможно, секта Чань хотела дать понять Владыке секты Тунтянь: «Вы первыми убили наших — мы убили ваших. Один за одного. Теперь у вас нет оснований гневаться на нас».
Подумав об этом, Тао Бао не могла не признать: поистине жестокий расчёт.
Правда, те, кого посылали в жертву, никогда не были ключевыми учениками секты Чань. После смерти у них оставался путь на список Фэншэнь. Попав туда, они становились божествами — что тоже неплохая участь.
Таким образом, секта Чань сохраняла и влияние в Небесной канцелярии, и собственные силы. Вспомнив, что в будущем несколько её учеников перейдут в Западную секту, Тао Бао невольно восхитилась: «Поистине великолепен расчёт Юаньши Тяньцзуня!»
Пока она размышляла об этом, Дэн Хуа уже вошёл в массив. Едва переступив порог, он не успел обменяться с Цинь Тяньцзюнем и пяти ударов — его тело рассеялось, а душа устремилась на список Фэншэнь.
Массив был принесён в жертву.
Раньдэн кивнул Вэньшу Гуанфа Тяньцзуню. Тот едва заметно склонил голову, взял артефакт Столб Дуньлун и шагнул внутрь массива.
Подняв Столб, он начал вращать его — и мгновенно громовые раскаты внутри массива пришли в беспорядок. Цинь Тяньцзюнь занервничал. В этот момент три золотых кольца спустились сверху и зафиксировали его за шею, пояс и ноги, лишив возможности двигаться.
Вэньшу Гуанфа Тяньцзюнь не церемонился: резко стянул кольца, прорвался сквозь массив и одним взмахом божественной энергии, превратившейся в лезвие, обезглавил Цинь Тяньцзюня. Массив Небесного Уничтожения был разрушен, а душа Цинь Тяньцзюня улетела на список Фэншэнь.
Увидев это, Тао Бао и остальные остолбенели. За одно мгновение погиб полководец, чья сила не уступала двенадцати золотым бессмертным! Как не пожалеть?
Десять Тяньцзюней собрались вокруг Владыки секты Тунтянь из разных уголков мира, но прожили вместе много лет — и привязанность между ними была велика. Увидев гибель Цинь Тяньцзюня, Чжао Цзян, Тяньцзюнь Чжао, в ярости выступил вперёд и установил Массив Земного Раскола.
Тао Бао даже не успела его остановить — он уже развернул массив и бросился прямо на Раньдэна.
Как и в «Эпохе Фэншэнь»: двенадцать золотых бессмертных не выходили сами. Сначала посылали слабого ученика секты Чань в жертву. Чжао Тяньцзюнь, вне себя от гнева, даже не задумался — впустил в массив и одним взмахом флага уничтожил того на месте.
Затем секта Чань, как и раньше, немедленно отправила Цзюлюйсуня из двенадцати золотых бессмертных разрушать массив.
Как только появилась Верёвка, связывающая бессмертных, и призванные Жёлтые Духи-Силы, Чжао Тяньцзюнь внутри массива не выдержал — внутренний огонь хлынул изо рта и носа. Его связали Верёвкой и привязали к стене Сичи. Цзян Цзыя одним ударом меча убил его.
Так пали два полководца.
Не оставалось ничего другого, кроме как отступить. Но едва вернувшись в лагерь, Тао Бао увидела, как Тяньцзюнь Дун уже собирается выйти и установить Массив Рёва Ветра. Она не выдержала:
— Тяньцзюнь Дун, постойте!
Он нахмурился и обернулся. Тао Бао холодно бросила:
— Неужели вы не понимаете, что у противника уже есть план? Почему не обдумать всё тщательно, а сразу бросаться на верную смерть?
Тяньцзюнь Дун вовсе не считал Тао Бао, простую смертную, за кого-то. Да и остальные девять Тяньцзюней, как и сами даосы секты Чань, тоже не обращали на неё внимания. Поэтому его раздражение было вполне естественно.
Но, помня о Тайши Вэне, он сдержался и сказал:
— Всё это предопределено судьбой. Госпожа Су, вам достаточно сидеть в лагере и наблюдать. Кто умрёт, а кто выживет — ещё не решено!
С этими словами он раздражённо отвернулся и ушёл, оставив Тао Бао одну в шатре с ледяным взглядом.
0359 Моя страна — я сама её защищу
Глядя, как Тяньцзюнь Дун уходит, Тао Бао некоторое время молча стояла, затем направилась к шатрам остальных семи Тяньцзюней.
Едва она подошла и собралась приподнять полог, как все семеро вышли навстречу — явно собирались идти смотреть бой.
Увидев Тао Бао у входа, они слегка кивнули и, не останавливаясь, прошли мимо.
После унижения от Тяньцзюня Дуна этого было слишком. Увидев, как эти семеро игнорируют её и снова собираются идти на верную гибель, Тао Бао окончательно вышла из себя.
— Стойте все! — ледяной женский голос прозвучал так громко, что у семерых заложило уши. Они резко обернулись, недовольно глядя на неё.
Цзиньгуан Шэнму, единственная женщина среди них, сдерживая раздражение, спросила:
— Госпожа Су, что вам нужно?
Тао Бао слегка приподняла бровь, сорвала чёрную повязку с глаз и, глядя на Цзиньгуан Шэнму, с усмешкой произнесла:
— Куда направляются семь Тяньцзюней?
Когда Тао Бао сняла повязку, её несравненная красота ослепила даже привычных к прекрасному Цзиньгуан Шэнму и остальных. Теперь они поняли, зачем она всё это время скрывала лицо: если бы десять тысяч солдат армии Шан увидели такое лицо, они потеряли бы боевой дух и не смогли бы сражаться с армией Сичи!
Видя, что семеро молча смотрят на неё, Тао Бао резко бросила повязку на землю и подошла ближе:
— Вы что, собираетесь смотреть бой?
Цзиньгуан Шэнму кивнула. Вдруг ей показалось, что госпожа Су напоминает кого-то — того, перед кем они невольно преклоняли колени. Хотя лица совершенно разные, но этот жест броска повязки вызвал в ней смутное чувство страха.
— Я слышала, как Тяньцзюнь Дун сказал, что всё предопределено судьбой, — с улыбкой спросила Тао Бао. — Не могли бы вы объяснить мне, какая именно судьба?
Цзиньгуан Шэнму переглянулась с остальными шестью. Подумав, что Тао Бао — всё же королева государства Шан и командующая этой армией, она ответила:
— Секта Чань и наша секта Цзе ведут борьбу. Каждая сторона посылает своих людей, исход неизвестен. Владыка и Учитель дворца Юйсюй уже договорились об этом. Госпожа Су, просто наблюдайте.
Она думала, что на этом разговор закончится, но улыбка Тао Бао мгновенно исчезла. Её лицо стало безэмоциональным:
— Просто наблюдать? Наблюдать за чем? За тем, как вы ставите на карту удачу государства Шан? Или за тем, как все семь Тяньцзюней погибнут в руках противника и отдадут моё государство Шан в дар?
Лица остальных шести потемнели, они уже собирались возразить, но Тао Бао подняла руку, остановила их и развернулась, чтобы уйти.
Издалека семеро услышали её слова:
— Вы используете моё государство Шан как плот, на котором плывёте в бой. Это ещё можно простить! Но если вы собственноручно уничтожите то, над чем я семь лет трудилась, — этого я не допущу! Не допустит этого и Великий царь! И все подданные государства Шан тоже не допустят! Уходите! Моя страна — я сама её защищу!
Её голос звучал холодно и спокойно, но в нём сквозила скрытая ярость — неизвестно, была ли она направлена на семерых или на сам Небесный Путь, невидимый и безликий.
Семеро остолбенели. Когда они пришли в себя и переглянулись, в душе у каждого мелькнуло смутное чувство вины.
Но оно быстро прошло. Вспомнив загадочные слова Тао Бао, они почувствовали тревогу и поспешили к Тяньцзюню Дуну. Думали, успеют увидеть, как он уничтожит одного из двенадцати золотых бессмертных, чтобы отомстить за Чжао Тяньцзюня. Но прибыли лишь вовремя, чтобы увидеть его последние мгновения.
Цыхань Даожень поднял Чистую Вазу и поглотил Тяньцзюня Дуна. Затем, взглянув на подоспевших Цзиньгуан Шэнму и остальных, он равнодушно повернулся и вернулся к Раньдэну и другим. Его взгляд был ледяным, и от него у Цзиньгуан Шэнму и других по спине пробежал холодок.
Увидев эту сцену, в их головах снова зазвучали слова Тао Бао:
«Просто наблюдать? Наблюдать за чем? За тем, как вы ставите на карту удачу государства Шан? Или за тем, как все семь Тяньцзюней погибнут в руках противника и отдадут моё государство Шан в дар?»
Тогда эти слова вызвали гнев, но теперь они звучали иначе. Уже трое пали, три массива разрушены — и каждый раз секта Чань убивала Тяньцзюней без исключения. Неужели их гибель действительно предопределена?
Пока оставшиеся семеро в лагере мучились сомнениями, Тао Бао, ушедшая ранее, собрала десять тысяч солдат и повела их вновь к городу Сичи.
Узнав об этом, семеро почувствовали тревогу и поспешили на поле боя, чтобы увидеть, что происходит.
В Сичи Цзян Цзыя получил донесение: королева Су вместе с наследным принцем Уйи и генералом Чжан Гуйфаном собрали десять тысяч солдат и окружили город, намереваясь атаковать.
Все даосы секты Чань были на месте. Услышав эту новость, Раньдэн спросил:
— А остальные семь учеников секты Цзе пришли?
Разведчик покачал головой:
— Нет, господин бессмертный, их не видно.
Раньдэн нахмурился и обратился к Цзян Цзыя:
— Цзыя, сходи посмотри, в чём дело.
Но, опасаясь ловушки, добавил:
— Лучше пойдём все вместе на стену.
Так они все поднялись на городскую стену. Взглянув вниз, они сразу увидели лицо Тао Бао без повязки. Её глаза пылали гневом. Цзян Цзыя, встретившись с ней взглядом, почувствовал сдавленность в груди и поспешно отвёл глаза, глядя на грозную армию Шан.
— Су Дадзи, что ты теперь задумала? — нахмурился Цзян Цзыя.
Тао Бао усмехнулась и, окинув взглядом Раньдэна и остальных, сказала:
— Вернуть земли государства Шан и казнить мятежников!
Её вызывающий взгляд скользнул по ним, и Тайи Чжэньжэнь, стоявший рядом с Раньдэном, нахмурился:
— Внизу — госпожа Су? Где мой ученик Не Чжа? Неужели ты его похитила? А семь мелких даосов секты Цзе? Испугались и послали тебя, женщину, сражаться за них?
Тао Бао ответила по порядку:
— Я — Су Дадзи. Твой негодный ученик пытался ударить собственного отца — его уже забрал домой отец и наказывает. Что до семи даосов — я велела им уйти! А я пришла вернуть земли государства Шан и казнить мятежников. Вы, даосы, встали у меня на пути — зачем?
Затем она бросила на них многозначительный взгляд и с лёгкой усмешкой добавила:
— Неужели вы пришли помогать этому мятежнику Цзян Цзыя? Не думала, что столь благородные бессмертные окажутся такими же, как простые люди: помогают своим, а не правде. Думала, все бессмертные отличаются от смертных и умеют различать добро и зло. Оказывается, это неправда~
От этих слов лицо Тайи Чжэньжэня то краснело, то бледнело. Он не умел спорить и остался без слов, чувствуя досаду.
Раньдэн, старший среди второго поколения учеников, почти заместитель главы горы Куньлунь, спокойно произнёс:
— Боюсь, госпожа Су, вы ошибаетесь. Мы лишь следуем воле Неба и повелению Учителя, чтобы разобраться с теми семью даосами. Раз они не выходят, борьба не окончена. Пока что мы не можем позволить вам пройти.
Услышав это, гнев Тао Бао вспыхнул с новой силой. Борьба, борьба, борьба! Боритесь вы сами! А почему вы ставите на карту государство Шан, даже не спросив мнения его народа?!
0360 Связь, которую не разорвать
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Тао Бао уже собиралась ответить, как вдруг на небе появилось облако. Все подняли головы и увидели Тайши Вэня и трёх бессмертных дев, стоящих на нём.
http://bllate.org/book/7260/684987
Готово:
