— Как так? Вы, войска Чжоу, можете убивать наших солдат Шан, а нам мстить не позволено? Ты убил столько воинов государства Шан — неужели не боишься, что их души будут преследовать тебя день и ночь?
— Слушай сюда! Кто посмеет обидеть подданных государства Шан — того я сама уничтожу!
С этими словами она развернулась и направилась к лестнице башни, но на мгновение остановилась и ледяным тоном добавила:
— К тому же, если эти призраки сумеют выбраться из Подземного Царства — пусть приходят ко мне!
Она слегка улыбнулась, но в её глазах столько холода было, что даже духи отпрянули бы в ужасе.
В тот самый миг в пещере Цзыяндао Даосский Мудрец Цинсюй почувствовал тревогу. Он велел своему ученику-слуге созвать Хуан Тяньхуа, но тот вернулся с нефритовой дощечкой для передачи голоса, из которой раздался звук:
«Учитель, отец прислал гонца — мать тяжело больна. Ученик спускается с горы. Хотел лично доложить, но вы всё ещё в затворничестве. Сердце моё тревожится за мать, поэтому я ушёл вперёд. Прошу простить меня.
Ученик Хуан Тяньхуа».
Прочитав это, Мудрец прикинул в уме — оказалось, его ученик уже семь месяцев как покинул гору. Сердце его сжалось, и он тут же приказал слуге охранять пещеру, а сам взмыл на облаке в сторону горы Чжуннань.
Тем временем у Тао Бао положение войск Чжоу было безнадёжным. Её слова так разозлили Боши, что он на мгновение потерял бдительность — и Линь Сяо тут же пронзил его стрелой. Увидев это, Бода в ярости закричал:
— Су Дадзи! Клянусь, я лично убью тебя, демоница-царица!
С этими словами Бода собрал остатки войск Чжоу и, под прикрытием Цзинь Чжа и Му Чжа, попытался прорваться сквозь окружение.
Чёрные доспехи наступали безжалостно — каждый из них был воином, способным сразить десятерых. Их копья, вонзаясь и выдергиваясь, неизменно оставляли за собой кровавый след. Они загородили путь отряду Боды, держа окровавленные копья у самых горл, и в их глазах читалась лютая ярость.
Цзинь Чжа и Му Чжа переглянулись — понимая, что дело плохо, они кивнули друг другу и бросились вперёд с оружием наготове.
На миг им даже удалось ранить двух противников, но в следующее мгновение десятки окровавленных копий уперлись им в шеи, и они застыли на месте.
Уйи уже собирался отдать приказ взять их живыми, как вдруг луна внезапно померкла. Начал дуть яростный ветер, подняв столько песка и пыли, что глаза невозможно было открыть.
Раздался оглушительный «шлёп!» — сила ветра резко усилилась, и всех, кто окружал Цзинь Чжа и чёрных доспехов, вместе с конями сдуло на землю. Едва они попытались подняться, как новая стена урагана прижала их к земле, да ещё и камни посыпались сверху, громко стуча по доспехам.
Луна снова показалась из-за туч — и первым, что увидели все, были огромные крылья. Затем крылья взмахнули, небо огласилось глухим гулом, и молния «хлоп!» ударила прямо в землю, вызвав крики боли.
Тао Бао немедленно выпустила своё духовное восприятие — и увидела, как падают сотни солдат Шан. В её глазах вспыхнул гнев.
— Скажи-ка, господин, — спросила она, сдерживая ярость, но улыбаясь, — с какой горы и из какой школы ты явился?
Тот не стал скрываться:
— Ученик Юньчжунцзы с горы Чжуннань, Лэйчжэнь!
— А, так ты из даосской школы! — Тао Бао улыбнулась ещё мягче, будто спрашивала у родного племянника, чего бы он хотел на обед. — Твой учитель прислал тебя?
Лэйчжэнь, паря в воздухе, ответил:
— Именно так. Учитель велел мне помочь дядюшке Цзыя. А ты кто такая и зачем уничтожаешь войска Чжоу без пощады?
— Я? — Тао Бао нежно улыбнулась. — Я Су Дадзи, царица государства Шан. Я никого не уничтожаю без пощады — просто две армии сражаются, солдаты честно бьются.
Затем её тон резко изменился:
— А вот ты… Твой учитель велел тебе использовать магию против простых смертных?
Лэйчжэнь машинально кивнул, но, опустив голову наполовину, вдруг осознал, к чему клонит Тао Бао. Он тут же возмутился:
— Не смей наговаривать! Учитель лишь велел помочь дядюшке Цзыя. Эти солдаты Шан погибли по моей воле — сами виноваты, ведь они хотели уничтожить нас до единого!
— Ха-ха-ха! — Тао Бао рассмеялась, рассерженная до глубины души. Взглянув на Ли Цзина, который с облегчением вздохнул рядом, она резко метнула в небо Бусины, Удерживающие Четыре Моря, прямо в Лэйчжэня.
Из них вырвался пятицветный свет, и озеро сознания Лэйчжэня пронзила острая боль — на миг он ослеп и чуть не рухнул с небес.
Тао Бао ударила лишь раз и тут же убрала Бусины. Лэйчжэнь пришёл в себя, взмахнул крыльями и бросился на неё, окружая себя молниями.
Тао Бао стояла на стене неподвижно, спокойно ожидая его приближения.
Тысяча шагов… Пятьсот… Триста… Сейчас!
Бусины вновь вспыхнули пятицветным сиянием, и Лэйчжэнь инстинктивно замер, зная, насколько опасен этот артефакт. Он не осмелился приближаться и вместо этого начал сзывать молнии, чтобы нанести ей сокрушительный удар.
Тао Бао едва заметно усмехнулась. Бусины вновь взмыли ввысь, и их сияние на миг вспыхнуло — Лэйчжэнь застыл в воздухе.
— Линь Сяо! — крикнула она. — Убей этого птичьего урода!
Линь Сяо уже давно натянул тетиву и целился. Получив приказ, он выпустил сразу три огромные стрелы, которые со свистом понеслись к обездвиженному Лэйчжэню.
«Пух! Пух!» — два глухих удара, и стрелы вонзились в крылья Лэйчжэня. Тот закричал от боли, не смог больше держаться в воздухе и рухнул на землю с громким «бум!», подняв облако пыли.
Тао Бао спрыгнула со стены и в три прыжка оказалась рядом с ним. Увидев, как он корчится от боли, а его крылья всё ещё искрят молниями, она великодушно создала струю воды и облила его.
По всему ущелью Сышуй разнёсся шипящий звук и запах гари.
Полководец Бода был обезглавлен Тао Бао на месте. Братья Цзинь Чжа, Му Чжа и Не Чжа, а также пришедший на помощь Лэйчжэнь — все четверо попали в плен. Двадцать тысяч воинов Чжоу не осталось в живых.
Армия Шан тоже понесла потери — более тысячи погибших. Но больше всего Тао Бао огорчало, что погибли сорок пять бойцов из чёрных доспехов — её личной гвардии, которую она семь лет готовила. Она не могла простить себе, что они пали не от рук смертных, а от молнии Лэйчжэня. Гнев в её сердце разгорался всё сильнее.
Во время боя она сама не убивала солдат Чжоу. Ранее, в горах Сичи, она ответила лишь потому, что Цзян Цзыя первым применил магию, чтобы уничтожить её войска.
Но прошлой ночью Лэйчжэнь одним ударом молнии убил сорок пять её элитных воинов! Это было нечестно — бессмертный использовал магию против простых смертных, которые не могли противостоять такой силе!
Чем больше она думала об этом, тем тяжелее становилось на душе. После того как поле боя было приведено в порядок, а тела сожжены, двенадцать тысяч армий двинулись вперёд, начав яростное наступление на Чжоу.
У Цзян Цзыя не осталось полководцев — он буквально седел от тревоги. Видя, как к нему приближается армия Тао Бао в сто тысяч человек, вооружённая мощными арбалетными установками, он чувствовал себя беспомощным. Тао Бао не следовала никаким правилам — и его войска отступали шаг за шагом, не имея возможности дать отпор.
Так Тао Бао прошла через город Сышуй, вернула Цинлунский перевал и подошла прямо к стенам Сичи.
Цзян Цзыя в отчаянии отвёл оставшиеся пятьдесят тысяч воинов в Сичи и повесил табличку «Отказ от боя». Но это не помогло.
Под стенами Сичи Тао Бао вывела на поле раненого Лэйчжэня, чьи раны не заживали. Рядом стоял Линь Сяо, уже полностью выздоровевшие Чжан Гуйфан и Уйи прикрывали тылы, а пятьдесят тысяч солдат выстроились в боевой порядок, излучая угрожающую мощь.
Тао Бао подняла Лэйчжэня за шиворот и с силой швырнула его в город, зная, что он не умрёт так быстро.
Солдаты Чжоу на стенах в ужасе отпрянули, увидев, как какое-то крылатое чудовище летит по дуге. Раздался громкий «бум!» — Лэйчжэнь врезался в город, разрушив навес, и извергнул кровь.
Он успел лишь злобно сверкнуть глазами, прежде чем закатил глаза и потерял сознание.
На его крыльях зияли две чёрные кровоточащие раны — всё из-за того, что после удара собственной молнией Тао Бао добавила ещё два потока странной воды. Её вода обладала особой силой: раны от неё почти не заживали, она могла потушить трёхсоставный огонь и даже подавляла Не Чжа в его башне. Лэйчжэнь, уже раненный Бусинами, получил двойной удар — и теперь его раны не заживали вовсе.
Горожане Чжоу, увидев этого незнакомого крылатого урода, испугались и не осмеливались подойти к нему. Лэйчжэнь лежал на земле, и никто не помогал ему.
— Слушайте, изменники в городе! — разнёсся ледяной голос Тао Бао за стенами, чётко достигая ушей каждого солдата Чжоу. — Вы окружены. Я разрешаю вам сдаться. Но если откажетесь — не вините потом меня за жестокость!
Она подняла руку, и за её спиной четыре тысячи чёрных доспехов тут же натянули луки. На стрелах были обмотаны промасленные тряпки, готовые вспыхнуть от малейшей искры.
Увидев это, Цзян Цзыя не выдержал и вышел на стену:
— Су Дадзи! Ты действительно бессердечна! В городе же живут мирные жители! Убивай наших солдат, если хочешь, но как ты посмела втянуть в это невинных людей? За такое тебя непременно постигнет небесное возмездие!
— Ха-ха-ха-ха! — рассмеялась Тао Бао до слёз. — Ты ещё смеешь говорить мне о небесном возмездии? Если бы вы, изменники, не подняли мятеж против Шан, разве была бы сейчас эта резня? По-моему, небесное возмездие должно постичь именно тебя, Цзян Цзыя!
— Ты… ты… ты всё переворачиваешь с ног на голову! — Цзян Цзыя задрожал от ярости. — Если бы не ты убила моего старшего сына, Бай Ийкао, если бы не Цзиньвань заточил моего отца — разве мы стали бы восставать?!
— О? Так это, получается, вина нашего великого Шан? — с иронией спросила Тао Бао.
Цзян Цзыя промолчал.
Тао Бао не ждала ответа. Она взяла копьё у одного из чёрных доспехов, высоко подняла его и, улыбаясь, посмотрела на Цзян Цзыя так, что тому стало не по себе.
— Ты, демоница! Что ты задумала? — нахмурился Цзян Цзыя.
— А тебе какое дело? Мне так хочется, — усмехнулась Тао Бао, не прекращая движений. — Слушай внимательно, Цзян Цзыя. Цзичань был подданным, но замышлял измену. Не перебивай меня — ваши действия всё уже доказали. Ваш народ должен благодарить великого вана за милость — его семь лет держали в затворе, но потом отпустили! А вы не только не благодарны, но и затаили злобу. Какая неблагодарность!
— Ты, демоница! — воскликнул Цзян Цзыя. — Но как же убийство моего старшего сына?!
Именно этого и ждала Тао Бао. Весь этот монолог был не для Цзян Цзыя, а для солдат и жителей Сичи за стенами.
— Бай Ийкао был таким добрым юношей… Как я могла бы убить его?.. — прошептала Тао Бао.
Цзян Цзыя похолодел от этих слов и уже хотел спросить подробнее, но Тао Бао резко метнула копьё прямо в его лицо.
— Су Дадзи, ты… — не успел договорить «низко!», как перед глазами вспыхнул белый свет.
Копьё, летевшее с огромной скоростью, было отброшено в сторону. Тао Бао едва успела увернуться.
«Динь!» — копьё вонзилось в землю, и лишь полметра древка осталось снаружи. Такая сила была не под силу обычному человеку.
— Царица Шан! Неужели тебе не стыдно за такую подлость?!
http://bllate.org/book/7260/684985
Готово:
