— Северный маркиз, постойте! — окликнул его Би Гань и тут же обернулся к Дисиню:
— Ваше Величество, подумайте хорошенько! Если вы начнёте войну против Западного маркиза, все остальные правители восстанут. В это самое время Вэнь Тайши всё ещё подавляет мятеж тридцати шести мелких правителей на востоке. Если теперь вы сами двинете войска на запад, две одновременные кампании подорвут устои государства!
Шан Жун молчал. Фэй Чжунь и Ю Хунь с насмешкой поглядывали на Би Ганя, остальные чиновники просто стояли в стороне, не вмешиваясь.
Внезапно Дисинь повернулся к Тао Бао и с улыбкой спросил:
— Любимая, а что думаешь ты?
— Ваше Величество, это дело государственной важности! Разве уместно советоваться с женщиной?! — не дожидаясь ответа Тао Бао, возмутился Би Гань, в голосе которого звучало недовольство.
В последние дни именно Би Гань больше всех не мог терпеть, что Тао Бао сидит в тронном зале. Он то и дело бросал на неё ледяные взгляды, явно не скрывая своего раздражения.
Увидев такое, Тао Бао тут же сменила выражение лица и, с жалобной миной глядя на Дисиня, обняла его за руку и тихо промолвила:
— Я ничего не смыслю в делах правления… Но я знаю одно: Западный маркиз позволяет своим подданным злословить о Вашем Величестве! Мне больно за вас… Мне-то что — но если вы страдаете, страдает всё наше государство Шан! Вся эта обида исходит от Западного маркиза, и я считаю… такую обиду терпеть нельзя!
С этими словами она с нежностью посмотрела на императора и, прямо при всех министрах, подняла руку и погладила его по щеке, будто от души сочувствуя ему. От такой сцены Би Гань чуть не задохнулся от ярости.
Но хуже всего было то, что Фэй Чжунь и Ю Хунь тут же подхватили Тао Бао, повторяя одно и то же: «Как же больно за нашего государя! Нельзя допустить, чтобы государство Шан терпело унижение!» — от чего Би Гань чуть не лишился чувств.
Чунь Хоуху, увидев происходящее, просто развернулся и вышел из зала. Би Гань так и остолбенел: рот раскрылся от изумления, он указал пальцем на удаляющуюся спину Чуня, но не смог вымолвить ни слова. В конце концов, закатив глаза, он рухнул в обморок прямо в тронном зале.
— Ах, ах! Министр-канцлер! — воскликнул Фэй Чжунь, внутри ликовал, но на лице изобразил искреннюю тревогу. Остальные чиновники тоже закричали в ужасе.
Дисинь нахмурился и махнул рукой, давая знак стоявшему позади Лю Юну отвести Би Ганя. Но Тао Бао остановила Лю Юна:
— Скорее вызовите придворного лекаря! — приказала она, а затем обратилась к собравшимся министрам:
— Разойдитесь немного! Не мешайте канцлеру дышать! Нельзя толпиться вокруг него. Лекарь уже в пути. Эй, вы! — обратилась она к слугам у дверей. — Отнесите канцлера в сторону, пусть отдохнёт!
Едва она договорила, как двое придворных слуг тут же подбежали, чтобы подхватить Би Ганя. Придворный лекарь явился быстро и сноровисто: сначала дал канцлеру проглотить пилюлю, затем напоил водой и уложил на пол. Вскоре Би Гань пришёл в себя.
Только он открыл глаза, как увидел над собой Тао Бао и Дисиня. На мгновение он даже растрогался, но тут же услышал слова Тао Бао:
— Канцлер, вы в порядке? Северный маркиз уже выступил из ворот с войском. Западный маркиз явно замышляет измену — если его не прижать сейчас, нашему государству Шан грозит опасность. Не волнуйтесь, раз вы очнулись, отправляйтесь домой и хорошенько отдохните.
С этими словами Тао Бао махнула рукой, и у дверей зала тут же появился носилочный стул. Увидев, что слуги собираются поднять его, Би Гань оттолкнул их и, гневно сверкая глазами, уставился на Дисиня:
— Ваше Величество! Неужели вы станете прислушиваться к словам этой женщины? На востоке ещё идёт война! Все правители только что прибыли ко двору, чтобы укрепить мир, а вы уже собираетесь напасть на Западного маркиза! Это непременно вызовет хаос в государстве!
Дисинь нахмурился. Видя, как Тао Бао сдерживает слёзы, но старается быть сильной, он всё больше раздражался на Би Ганя. Однако, вспомнив, что тот — его дядя, немного сдержался. Не глядя на канцлера, он обнял Тао Бао и, обращаясь ко всем министрам, громко объявил:
— Любимая — моя супруга, мать государства Шан! Её слова равны моим! Впредь кто осмелится сказать, будто нельзя слушать женщину, того я казню!
Бросив эти слова, он усадил Тао Бао рядом с собой на трон и приказал двум слугам у дверей:
— Канцлер нездоров. Ему нужно отдыхать. Пусть два дня не приходит на советы. Отведите его домой.
— Слушаемся, Ваше Величество, — ответили слуги и подошли к Би Ганю: — Министр-канцлер, позвольте нам проводить вас.
Но Би Гань упирался. Он в ярости уставился на Дисиня:
— Ваше Величество! С древних времён ни одна наложница не имела права занимать место королевы! Даже настоящая королева не вмешивается в дела правления! Прошу вас, отзовите свои слова!
Дисинь даже не удостоил его взглядом. Его терпение было на исходе. Он махнул рукой, приказывая слугам увести канцлера — иначе, глядя, как его любимая страдает, он сам не выдержит и прикажет казнить Би Ганя.
Получив приказ, слуги мысленно извинились и, крепко взяв канцлера под руки, потащили к выходу. Би Гань сопротивлялся и, пока его тащили, кричал, указывая на Тао Бао:
— Эта демоница губит государство! Шану конец! И вам, Ваше Величество, тоже!
Все чиновники молча наблюдали, но никто не осмелился заступиться за него. Ведь государь и не наказывал канцлера — всего лишь отправил домой на пару дней. Просто реакция Би Ганя была чересчур бурной.
Он продолжал кричать и вырываться, из-за чего слугам удавалось продвигаться лишь по шагу за раз. Тао Бао, нахмурившись, вдруг сказала:
— Канцлер — важный сановник государства Шан. Нельзя его волочить! Выведите его под руки!
Слуги на мгновение замерли, но тут же вспомнили слова государя и, схватив Би Ганя под мышки, вынесли из зала, держа в воздухе.
Едва за ним закрылись двери, как Тао Бао, опасаясь, что он снова потеряет сознание, велела лекарю проследовать за ним до самого дома.
Когда Би Гань ушёл, Дисиню стало легче на душе. Он обнял Тао Бао за плечи и серьёзно сказал:
— Любимая, не обращай внимания на слова дяди. Чтобы загладить его дерзость, я построю для тебя дворец! Место я уже выбрал — прямо на Лутае. Как тебе?
— Ах!.. — раздался коллективный вздох среди чиновников. Они не верили своим ушам.
Строительство нового дворца означало грандиозные работы, которые истощат народ и казну. Уже сейчас две военные кампании истощали ресурсы государства, а тут ещё и Лутай! Хорошо, что Би Гань уже ушёл — иначе бы он точно умер прямо в зале!
Раз Би Ганя не было, все взгляды обратились к главному министру Шан Жуну — может, он уговорит государя?
Но к их разочарованию, Шан Жун молчал, лишь пристально смотрел на Тао Бао, сидевшую рядом с Дисинем.
В последние годы государь, повзрослев, всё чаще поступал своенравно, позволяя себе роскошь и прихоти. Раньше он укреплял государство в боях, но теперь, видимо, устал и начал предаваться удовольствиям.
Шан Жун, как главный министр, очень тревожился об этом. Но Дисинь был ещё молод — преждевременно было думать о наследнике. И тут неожиданно появилась дочь правителя Ичжоу, Су Ху, которую он преподнёс государю… Это казалось подозрительным.
Однако за последние дни Шан Жун заметил: хоть эта Су Гуйфэй и потакает прихотям государя, она пока не допустила ни одной серьёзной ошибки. Более того, её действия явно направлены на укрепление власти императора.
Плюс ко всему, в первый же день она произнесла такие слова, а также зная честность самого Су Ху, Шан Жун начал подозревать: эта Су Гуйфэй — не просто капризная наложница.
Поэтому он решил понаблюдать. Если она откажется от дворца — он оставит за собой право сомневаться. Если примет — тогда уже будет поздно что-то менять.
И Тао Бао не разочаровала его. Она не только отказалась, но и попросила Дисиня прогуляться с ней по окрестностям Чаогэ.
На первый взгляд, это выглядело как детская прихоть. Но при ближайшем рассмотрении — позволить государю увидеть жизнь своих подданных — это могло пойти на пользу управлению страной. Шан Жун был приятно удивлён.
Он промолчал. В зале слышались лишь голоса Фэй Чжуня и Ю Хуня, которые восторженно одобряли всё, что делала Тао Бао.
Дисинь был в восторге от возможности отправиться в путешествие с любимой и тут же согласился. Мысль о Лутае мгновенно вылетела у него из головы.
Когда он начал с энтузиазмом назначать сопровождение — слуг, стражников, министров, — Тао Бао остановила его:
— Ваше Величество, если с нами пойдёт столько людей, это уже не будет весело, — нахмурилась она, явно недовольная.
Дисинь, увидев её выражение лица, будто окатился холодной водой:
— Но кто тогда будет ухаживать за тобой? Кто понесёт вещи? Кто защитит тебя?
— Разве вы сами не справитесь? — удивилась Тао Бао. — Неужели великий государь не может позаботиться даже о себе?
— Я-то готов потерпеть неудобства, — нахмурился Дисинь, — но не позволю тебе страдать! Слуги всё равно нужны.
— Ваше Величество~ — протянула Тао Бао, игриво подмигнув. — Ведь с чужими людьми не погуляешь! Нам нужно переодеться и отправиться инкогнито — вот это будет настоящее приключение~
От такого взгляда Дисинь не устоял и тут же согласился.
Наблюдая, как государь и наложница игнорируют всех министров, Хуан Фэйху не выдержал и вышел вперёд:
— Прошу разрешения, Ваше Величество! Инкогнито — это хорошо, без слуг — допустимо. Но если совсем без охраны, как быть с вашей безопасностью? Что, если случится беда? Как нам тогда жить?
— Тогда… возьмём Хуан Фэйху? — спросил Дисинь у Тао Бао. Император, который сам передаёт решение своей наложнице! Хуан Фэйху чуть глаза не вытаращил.
«Когда же наш государь стал таким?» — подумал он с отчаянием. — «Только бы эта Су Гуйфэй не наделала глупостей!»
Тао Бао взглянула на коленопреклонённого Хуан Фэйху. Она вспомнила, что у него есть сестра во дворце, но, увидев его искренний и преданный взгляд, решила, что он не станет ей мешать из-за сестры.
— Генерал прав, — кивнула она. — Пусть генерал возьмёт с собой четверых стражников и обеспечит безопасность Его Величества и меня. Заранее благодарю за хлопоты.
— Благодарю за доверие, государыня! Это мой долг! — поспешил ответить Хуан Фэйху.
Дисинь, довольный, улыбнулся Тао Бао:
— Теперь ты довольна, любимая? Есть ещё пожелания? Говори — всё передам Хуан Фэйху.
Тао Бао не стала церемониться и обратилась ко всем министрам:
— Уважаемые чиновники, посоветуйте, куда нам отправиться? Не обязательно в живописные места — лучше туда, где можно увидеть жизнь простого народа. Я редко выхожу из дворца и мало что знаю. Помогите выбрать место.
Хотя она обращалась ко всем, взгляд её был устремлён на Шан Жуна. Такой намёк был настолько прозрачен, что все в зале поняли, кого она имеет в виду.
Шан Жун мысленно усмехнулся — «ловко!» — и вышел вперёд:
— Недавно на севере была сильная засуха. Сейчас май, время дождей, но дождя так и нет. Хотя Его Величество уже приказал раздать зерно, последние дни нет новостей. Может, стоит посетить эти земли? Быть может, Небеса, тронутые заботой государя о народе, наконец пошлют дождь.
Последняя фраза звучала несколько преувеличенно, но Дисиню это понравилось. Он тут же решил: едут в пострадавший от засухи район Син, что к северу от Чаогэ и находится под прямым управлением двора.
Люди выбраны, место определено — решение принято. Все дела в столице поручили Шан Жуну, и на следующий день в полдень Тао Бао и Дисинь, переодетые в простую одежду знатных горожан, под видом супругов, ищущих родственников, отправились в Син под охраной Хуан Фэйху и четырёх стражников.
Тао Бао не терпела отлагательств: она хотела вернуться в Чаогэ до того, как Чунь Хоуху привезёт Цзичаня.
Они выехали без единой служанки, только лошадиная повозка, четыре коня и пять стражников. Хуан Фэйху ехал впереди, один стражник правил повозкой, двое шли по бокам, один замыкал колонну. Так они незаметно покинули Чаогэ.
Колёса повозки громко стучали по дороге. Дисинь обнимал Тао Бао и смотрел в окно, чувствуя неведомую прежде радость.
Гулять с любимой — разве не высшее счастье в жизни? Пусть их путь лежит не в райские края, но с ней рядом каждый миг — блаженство.
http://bllate.org/book/7260/684969
Готово:
