Тао Бао кивнула и обратилась к служанке:
— Нельзя расточительствовать. Обед почти не тронули — столько осталось! Разогрейте и подайте снова. Великий царь — правитель государства, ему надлежит подавать пример, дабы искоренить в царской семье роскошь и расточительство.
— Слушаюсь, государыня, — ответила служанка, скрывая изумление, и вместе с другими унесла недоеденный обед в столовую разогревать.
Когда разогретое блюдо вновь подали, Тао Бао с терпением покормила Дисиня несколькими ложками, после чего отдала ему палочки, чтобы он ел сам. Сначала он упирался, но как только она пожаловалась, что рука устала, тут же вырвал палочки из её рук и начал есть сам, явно переживая за неё. Он даже велел одной из служанок помассировать ей руку, отчего Тао Бао почувствовала неловкость от такого внимания.
Пока они ужинали, кто-то проговорился, и слух о том, что наложница Су, желая избежать расточительства, ужинает вместе с Великим царём остатками обеда, быстро распространился по дворцу.
Шан Жун, главный министр, как раз обедал, когда услышал эту новость, и чуть не поперхнулся бульоном.
С трудом проглотив, он уставился на стоявшего перед ним гостя:
— Откуда ты это узнал?
— Доложу, господин: услышал от одного из придворных, который ходил за покупками. Он громко рассказывал всем подряд, и теперь, наверное, об этом уже знает весь город.
Гость нахмурился:
— Такие поступки наложницы Су унижают величие Великого царя. Все вассальные князья сейчас в Чаогэ — если они услышат об этом, не станут ли насмехаться над нами?
Шан Жун не стал отвечать на это, а спросил:
— А как именно рассказывал тот придворный? Что говорили об этом простые люди?
Гость задумался:
— Тот придворный сказал, что слышал от дальнего родственника, служащего во дворце Шоусянь: сегодня днём Великий царь пожаловался на голод, и наложница Су, увидев недоеденный обед, приказала разогреть его и снова подать.
Когда служанка попыталась отговорить её, государыня сказала: «Нельзя расточительствовать. Великий царь — правитель государства, ему надлежит подавать пример, дабы искоренить в царской семье роскошь и расточительство». Однако я полагаю, что Великий царь, будучи сыном Неба, не должен уподобляться простолюдинам — разве это не унижает достоинство царского дома?
— А что говорят простые люди? — спросил Шан Жун.
Гость смутился:
— Я спешил доложить вам и не успел узнать.
— Сходи, послушай, а потом вернись и расскажи мне, — распорядился Шан Жун и снова взял свою чашу с супом. Его лицо ничего не выражало, но как только гость вышел, он не удержался и улыбнулся.
«Хоу Ичжоу, — подумал он, — отличный ход!»
Как же он сам раньше не додумался, что красавица может не только соблазнять правителя, но и направлять его на путь истинный? План хоу Ичжоу поистине замечателен!
Когда Шан Жун закончил ужин, гость вернулся. Его лицо выражало смесь изумления, недоумения и одобрения, и Шан Жуну стало любопытно.
— Ну что? Что говорят люди? — спросил он.
— Доложу, господин: народ говорит, что Великий царь такой бережливый, и они тоже хотят брать с него пример — больше не станут тратить зерно впустую. Я даже видел, как Фэй Чжунь и Ю Хунь вынесли остатки своего ужина и раздали нищим! Это… поистине невероятно.
Выражение лица гостя было полным смятения.
В глазах Шан Жуна появилась улыбка. Он отпустил гостя и с лёгким сердцем отправился отдыхать.
Тем временем Тао Бао и Дисинь закончили ужин. Небо уже потемнело, и по всему тронному залу зажгли свечи, наполнив его мягким светом.
Дисинь посмотрел на Дацзи и улыбнулся:
— Любимая, я уже велел приготовить горячую воду. После омовения ляжем спать пораньше.
Тао Бао, разглядывавшая узоры на столе, замерла и робко ответила:
— Пусть Великий царь идёт первым, я приду чуть позже.
— Почему снова «государыня»? Ты не наложница, ты моя супруга! — воскликнул он, взял её на руки и понёс во внутренние покои. — На этот раз прощаю, но впредь называй себя «я», поняла?
Увидев большую ванну посреди внутренних покоев, Тао Бао поспешно закивала:
— Я поняла. Пусть Великий царь искупается первым, я приду потом.
Она попыталась вырваться, но Дисинь крепко обнял её.
— Не бойся, любимая. Ты купайся первой, я сейчас выйду, — сказал он, нежно поцеловав её в лоб и осторожно поставив на пол. Затем он вышел из покоев.
Тао Бао с изумлением смотрела ему вслед, пока служанка не окликнула её:
— Государыня?
Это была Юэло, которая принесла всё необходимое для омовения. Тао Бао кивнула и позволила служанкам раздеть себя, размышляя о поведении Дисиня и своих дальнейших планах. Она не обращала внимания на служанок, и те, чувствуя её отстранённость, стали ещё осторожнее.
Вода была идеальной температуры, и Тао Бао чувствовала себя очень комфортно. Служанки терли ей спину, и, несмотря на внешнее спокойствие, внутри она была довольна.
Пробыв в ванне около получаса, Тао Бао решила, что пора выходить. Но когда служанка протянула ей красную прозрачную рубашку, она нахмурилась.
— Подожди, а где мои прежние одежды?
— Доложу, государыня, их отнесли стирать, — ответила Юэло, держа красную рубашку и не зная, что делать.
Внешние и внутренние покои разделяла лишь ширма, и голоса изнутри были слышны снаружи.
Дисинь, томившийся во внешних покоях, как только услышал голос Тао Бао, сразу ожил. Услышав их разговор сквозь ширму, он спросил:
— Любимая, что-то не так?
Боясь, что он войдёт, Тао Бао поспешила уточнить:
— Великий царь, это платье выбрали вы?
— Нет, этим занимаются служанки. Не нравится? — нахмурился Дисинь и строго прикрикнул на служанок внутри: — Если государыне не нравится, немедленно замените!
— Слушаем! — Юэло поспешила опуститься на колени, а затем подошла к шкафу и начала вынимать одежду, предлагая Тао Бао выбрать.
— Дайте мне белое, — указала Тао Бао на простую белую рубашку.
Одежда была скромной, не слишком тонкой и выглядела прилично — в ней она чувствовала себя в безопасности.
Глядя на красную прозрачную рубашку в руках служанки, Тао Бао с отвращением морщилась.
Она прекрасно понимала намёк служанок — надеть что-то соблазнительное перед ночью с царём. Но она вовсе не собиралась проводить с ним ночь! В такой одежде разве не провоцируешь на грех?
Надев белую рубашку, Тао Бао окликнула внешние покои:
— Великий царь, я готова.
Дисинь как раз собирался наказать служанок за неподобающий выбор, но, услышав её голос, тут же бросил их и вошёл во внутренние покои.
Увидев сидящую у кровати Тао Бао с распущенными волосами и улыбающуюся ему, он почувствовал, как сердце забилось быстрее.
Когда он уже собрался броситься к ней, Тао Бао громко крикнула во внешние покои:
— Побыстрее поменяйте воду! Великий царь хочет спать!
— Слушаем! — служанки, словно получив помилование, тут же засуетились, меняя воду и принося всё необходимое. Только теперь они почувствовали, что смертельная опасность миновала.
Вода была быстро заменена, и Тао Бао собралась выйти подождать, но Дисинь схватил её за руку и с лёгкой обидой спросил:
— Любимая, ты меня презираешь?
Тао Бао поспешно замотала головой:
— Нет, конечно нет!
— Тогда почему хочешь уйти? Неужели тебе всё равно, как другие женщины омывают меня? — спросил Дисинь, в глазах которого мелькнула насмешливая искорка, но Тао Бао этого не заметила.
Его слова напомнили ей, что этой ночью он будет рядом с ней. Вспомнив, как он целый день то и дело обнимал её, она вдруг подумала: если другие женщины прикоснутся к нему, а потом он прикоснётся ко мне… это невыносимо!
Она замерла, а затем повернулась к служанкам с тазами и банными принадлежностями:
— Оставьте всё и уходите! Мне не нужны ваши услуги!
Служанки посмотрели на Дисиня, но тот был полностью поглощён Тао Бао и не обращал на них внимания. Они тут же поставили всё на место, поклонились и вышли.
Когда Тао Бао подошла, чтобы раздеть его, Дисинь улыбнулся ещё шире. Чтобы не утомлять любимую, он сам снял верхнюю одежду. Увидев, что она собирается раздеть его дальше, он мягко поднял её и сказал:
— Я сам справлюсь, любимая. Просто оставайся рядом.
С этими словами он поцеловал её в лоб и, улыбаясь, разделся и вошёл в ванну.
Тао Бао не осмеливалась позволить ему мыться самому — его забота уже удивила её, и если она сейчас ничего не сделает, он может обидеться.
Подойдя к нему сзади с белой мочалкой, она наклонилась к его уху и прошептала:
— Великий царь, у меня есть для вас секрет. Хотите послушать?
Её нежный шёпот у самого уха и аромат её тела заставили Дисиня задрожать. Он едва сдержался, чтобы не вытащить её в ванну прямо сейчас.
Но он знал: если сделает это, она испугается. Поэтому он с трудом совладал с собой и ответил хрипловато:
— Говори, любимая, я слушаю.
Тао Бао, намочив мочалку и начав тереть ему спину, тихо сказала:
— Великий царь, знаете ли вы, кто привёл Дацзи к вам?
— Кто? — спросил Дисинь, чувствуя, как её движения заставляют его голос становиться ещё хриплее.
— Один даосский наставник. Он сказал Дацзи, что Великий царь — её судьба, и она упросила отца и брата привезти её сюда. Наставник предупредил, что Шану грозит беда, и велел Дацзи прийти помочь Великому царю. Поэтому она и приехала.
Дисинь нахмурился. Он не сомневался в её словах, но ему казалось это невероятным.
— Какая беда грозит Шану? Неужели… старик Сибоху?
Первым, кто пришёл ему на ум, был Сибоху — в последние годы его слава росла, и он почти затмевал самого царя. Это было плохим знаком.
Тао Бао покачала головой:
— Этого Дацзи не знает. Наставник лишь сказал ей приехать, и она приехала. По дороге она часто слышала, как люди говорят, что Великий царь развратен и жесток. Она даже испугалась немного. Но теперь, увидев вас, поняла: всё это ложь! Великий царь совсем не такой.
Дисинь нахмурился ещё сильнее и задумался. Вдруг он обернулся и увидел, что Тао Бао стоит за ним с улыбкой, а в руках у неё не мочалка, а пальцы чертят в воздухе какие-то знаки.
Прежде чем он успел удивиться, в её ладонях возник цветок — нежно-голубой, прозрачный, словно изо льда.
— Любимая, ты…
— Не бойтесь, Великий царь. Это и есть тот секрет, который я хотела вам открыть. Кроме моих родных, только вы знаете об этом.
Тао Бао улыбнулась и быстро сменила жесты. Голубой цветок превратился в туман, затем в облако, которое собралось над головой Дисиня и превратилось в цветок размером с таз. Из него пошёл тёплый дождик, словно с небес.
Волосы Дисиня промокли, но он не рассердился. Глядя на Тао Бао с нежной улыбкой, он почувствовал, как пустота в его сердце заполнилась теплом.
Увидев, что Дисинь не только не злится, но и смотрит на неё с обожанием, Тао Бао поняла: этот ход удался.
Некоторые вещи нужно раскрывать заранее. Лучше показать часть своих способностей сейчас, чтобы завоевать доверие Дисиня. Тогда в будущем ей будет легче применять магию для защиты или других целей.
http://bllate.org/book/7260/684964
Готово:
