Широкое ложе, над ним — розовые занавеси. Рядом с постелью стоял туалетный столик, а большое медное зеркало было обращено прямо к кровати. Тао Бао повернула голову вбок и увидела в нём лишь смутный силуэт. Такие зеркала служат разве что украшением: в них невозможно разглядеть черты лица.
Правда, если медное зеркало хорошо отполировано, вблизи всё же можно увидеть своё отражение.
В комнате была только она. Обстановка явно указывала на спальню знатной девицы. Кем же она теперь стала? Во всяком случае, раз лежит на кровати — точно не сама собой.
Открыв личную панель, Тао Бао взглянула в зеркало и ахнула:
— Какая же красавица! Боже мой, разве можно быть настолько прекрасной!
Она не удержалась, встала с постели и прошлась по комнате. В зеркале отражение повторяло каждый её шаг. Если не считать удивлённого взгляда, это была совершенно чужая женщина — в ней не осталось ни единого следа от самой Тао Бао.
Изящная, как цветок, способная покорить целые царства.
Красота, достойная Вань Цяна, прелесть, сравнимая с чуской девой.
Как цветок — полна нежности, как нефрит — источает аромат. Высокая причёска, чёрная, как вороново крыло; глаза — две осенние реки, отражающие зелень.
Под шёлковой юбкой едва виднеется изящная ножка, а из-под зелёного рукава выступает тонкое запястье.
Не то утренний туман, не то вечерняя дымка — перед нами истинная обладательница алых губ и белоснежных зубов. Изящные брови над гладкой рекой Цзиньцзян затмевают даже Вэнь Цзюнь и Сюэ Тао.
Эти строки сами собой всплыли в голове. Они идеально описывали отражение в зеркале — нежное, прекрасное и трогательное. Тао Бао прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась — настолько очаровательной была её улыбка, что она сама залюбовалась собой.
Увидев такое, Тао Бао уже кое-что поняла о своей новой личности. А когда взглянула на надпись под зеркалом, сомнений не осталось. Она даже не знала, радоваться или огорчаться.
Су Ши, Даки.
В этот момент за дверью послышались лёгкие шаги. Тао Бао закрыла системное окно и вышла во внешнюю комнату. Послышался осторожный стук.
— Госпожа, вы проснулись? Пора завтракать, госпожа?
Тао Бао собралась с мыслями, смягчила выражение лица и нежно произнесла:
— Входи.
Дверь тихо распахнулась, комната наполнилась светом. За окном небо пылало зарёй, а издалека доносилось петушиное пение. Значит, сейчас утро.
Служанка была одета в простое платье цвета молодого лотоса, длинные чёрные волосы до пояса перевязаны такой же лентой. Без всяких украшений, но миловидная и привлекательная.
Однако рядом с Даки, чья красота способна свергнуть царства, она казалась самой обыкновенной служанкой.
Девушка вошла, увидела, что Тао Бао стоит босиком на полу, и испуганно склонилась в поклоне. Затем быстро подбежала к кровати, чтобы принести обувь.
Она опустилась на колени перед Тао Бао, опустив глаза, и тихо сказала:
— Позвольте, госпожа, я обую вас.
У Тао Бао не было воспоминаний Даки. Поднимая ногу, чтобы служанка могла надеть туфли, она рассеянно спросила:
— Как тебя зовут? Сегодня я проснулась какая-то растерянная и не могу вспомнить твоё имя.
Служанка аккуратно надела на неё обе розовые туфельки, затем встала и, слегка присев, ответила:
— Меня зовут Юй-эр.
Помолчав немного, она добавила:
— Госпожа, позвольте мне причесать вас. Госпожа Су уже ждёт вас в переднем зале.
Тао Бао кивнула с улыбкой, села за туалетный столик и позволила Юй-эр причесать себя, одеть и принарядить. Затем, опершись на руку служанки, направилась в передний зал.
Там, на главном месте, сидела полная, но очень красивая женщина. За её спиной стояли две изящные служанки.
Увидев Тао Бао и Юй-эр, женщина сначала восхитилась красотой дочери, а затем ласково пригласила её сесть.
Тао Бао слегка поклонилась и нежно произнесла:
— Мама.
На лице госпожи Су расцвела тёплая улыбка — значит, дочь всё сделала правильно.
Они завтракали молча, но каждый раз, встречаясь взглядами, чувствовали тёплую связь между собой. Обстановка не казалась скучной.
На завтрак подали мёд, разведённый водой, и просовую кашу. Тао Бао ела с отвращением, но, будучи новичком в этом теле, не осмеливалась показывать виду. Она заставила себя проглотить всё, изобразив удовольствие.
Госпожа Су удивилась: дочь впервые съела весь завтрак. Но разве можно не радоваться, когда ребёнок ест с аппетитом? Она пока ничего не сказала. Лишь когда служанки унесли посуду, она маннула Тао Бао к себе.
— Иди сюда, Даки, садись рядом со мной, — ласково сказала она.
Тао Бао подошла и уселась рядом.
— Мама, зачем ты меня позвала?
— Да так… Просто заметила, что ты сегодня больше обычного съела.
Госпожа Су погладила руку дочери, в глазах читалось полное удовлетворение. В её сердце всё, что делала дочь, было прекрасно.
Тао Бао смущённо опустила голову.
— Просто вчера вечером мало ела, поэтому сегодня проголодалась. Не смейся надо мной, мама.
— Как можно! Моя Даки прекрасна во всём. Я никогда не стану над тобой смеяться. А почему ты вчера мало ела? Думала об отце?
Госпожа Су спросила это с тревогой:
— Не знаю, зачем Великий Ван вдруг вызвал его в Чаогэ. Говорят, народ шепчется, будто правитель жесток и безжалостен. От этого у меня сердце замирает.
Услышав это, Тао Бао похолодела. Великий Ван вызвал Су Ху в Чаогэ именно из-за неё… точнее, из-за Су Даки!
Согласно «Списку Фэншэнь», Су Ху отказался и даже восстал, чуть не погибнув. Потом император отправил войска, а Даки всё равно попала во дворец.
Если бы у неё не было задания, она бы позволила событиям идти своим чередом. Но теперь всё иначе!
— Мама, сколько дней отец в пути? — с тревогой спросила Тао Бао.
Госпожа Су решила, что дочь просто ещё не проснулась, и ответила, подсчитав:
— Уже пять дней. Если всё пройдёт гладко, сегодня днём он достигнет Чаогэ. Зачем ты спрашиваешь?
Тао Бао опустила голову, изображая смятение, а затем решительно подняла глаза и, приблизившись к уху матери, прошептала:
— Мама, мне сегодня ночью явился бессмертный наставник. Он сказал, что отцу грозит беда, и самому Великому Вану тоже. И что именно я должна всё исправить. Он даровал мне божественные силы. Когда я проснулась, всё казалось таким туманным… Я многое забыла. Только увидев тебя, начала приходить в себя.
С этими словами она бросилась в объятия матери, и на глазах выступили слёзы.
— Мама… мне страшно…
Госпожа Су на мгновение замерла от неожиданности, но тут же обняла дочь, успокаивая:
— Не бойся, доченька, не бойся. Раз бессмертный явился тебе во сне и даровал силы, значит, есть способ всё исправить. Делай, как он велел. С твоим отцом ничего не случится. Успокойся, моя хорошая.
Тао Бао кивнула, вытирая слёзы, и твёрдо сказала:
— Тогда я буду следовать наставлениям бессмертного!
Госпожа Су с облегчением кивнула и продолжила гладить спину дочери.
0316 Добровольный уход во дворец
Притворившись растерянной ещё немного, Тао Бао вернулась в обычное состояние.
Она выпрямилась и сказала госпоже Су:
— Мама, бессмертный сказал: Великий Ван хочет взять меня в гарем, поэтому и вызвал отца. Но зная характер отца, он точно откажет. Именно в этом и заключается опасность. Отец уже сегодня днём достигнет Чаогэ и завтра предстанет перед Великим Ваном. Если сейчас отправить кого-то уговорить его, обычный человек не успеет.
— Что же делать? — обеспокоенно спросила госпожа Су. Теперь её волновала не столько мысль о дочери во дворце, сколько безопасность мужа.
— Бессмертный научил меня технике полёта, — сказала Тао Бао. — Если я отправлюсь сейчас, то к рассвету завтрашнего дня доберусь до Чаогэ. Но я никогда не выходила из дома и не знаю дороги. Мне нужен надёжный проводник. Кого ты посоветуешь, мама?
Госпожа Су не одобрила идею дочери отправиться одной и нахмурилась:
— Нет ли другого способа?
Тао Бао покачала головой:
— Нет. Если только не найдётся кто-то, кто движется быстрее меня. Иначе отец обязательно поссорится с Великим Ваном. Я не хочу, чтобы из-за меня он пострадал. Если верить бессмертному, я добровольно пойду во дворец служить Великому Вану.
— Народ говорит, будто правитель жесток и развратен, — продолжала она с решимостью, — но я не боюсь. Бессмертный сказал, что именно я смогу изменить его. Ради Великого Шаня и ради отца я готова!
Она говорила с таким пафосом, будто шла на подвиг. Госпожа Су, будучи верной подданной, не нашла в этом ничего странного и даже поддержала дочь.
Она хорошо знала своего мужа: не раз слышала, как он с недовольством отзывался о поступках Великого Вана. Если правитель действительно желает взять дочь в гарем из-за её красоты, Су Ху точно откажет. А это неминуемо приведёт к конфликту. Кто пострадает в столкновении правителя и подданного — очевидно.
Госпожа Су задумалась и сказала:
— Как насчёт Чжэн Луня? Он знает дорогу, обладает боевыми навыками, служит твоему отцу начальником продовольственного обоза и предан ему. Пусть он тебя сопровождает?
— Хорошо, — кивнула Тао Бао. Ей лишь нужен был проводник.
— Отлично. Сейчас же пошлю за ним.
Госпожа Су встала и окликнула: «Управляющий!» Тут же в комнату вошёл средних лет мужчина в серой одежде. Она подозвала его и тихо приказала:
— Позови Чжэн Луня. Немедленно!
— Слушаюсь, госпожа, — ответил управляющий и быстро вышел.
Примерно через полчаса он вернулся вместе с Чжэн Лунем. Тот был всё ещё в боевой броне — видимо, его вызвали прямо с поста.
Как только он вошёл, госпожа Су велела служанкам выйти и закрыть дверь. Затем пересказала ему и Тао Бао всё, что та рассказала ранее. Увидев их изумление и тревогу, она сказала:
— Чжэн Лунь, господин Су доверяет тебе, и я тоже. Я поручаю тебе сопроводить мою дочь в Чаогэ.
— Обязательно доставлю госпожу целой и невредимой! — Чжэн Лунь опустился на одно колено и поклялся.
Госпожа Су одобрительно кивнула. Тао Бао подошла и помогла ему встать:
— Тогда прошу вас, старший брат Чжэн.
Чжэн Лунь поспешно отстранился:
— Не смею! — Он встал сам и спросил: — Отправляемся сейчас?
Тао Бао кивнула и посмотрела на мать с нежной грустью:
— Мама, я уезжаю…
Она не договорила, но вдруг улыбнулась:
— Береги себя, мама. Я поехала.
Затем повернулась к Чжэн Луню:
— Старший брат Чжэн, в какую сторону?
— На север, — ответил он, не поднимая глаз. Это было и из вежливости, и от страха: госпожа Су Даки настолько прекрасна, что можно засмотреться. Чтобы не попасть в неловкое положение, лучше не смотреть.
Узнав направление, Тао Бао взяла Чжэн Луня за руку и мгновенно переместилась за пределы усадьбы. Затем ещё дважды использовала мгновенное перемещение, пока не покинула пределы владений Ичжоу, и только тогда остановилась.
Госпожа Су и управляющий остались в доме в полном изумлении. Раньше Тао Бао лишь говорила о божественных силах, но теперь они увидели это собственными глазами — эффект был потрясающим.
Однако по сравнению с Чжэн Лунем их удивление было ничем.
Остановившись в лесу, Чжэн Лунь долго узнавал местность и, наконец, понял: они находятся за пределами Ичжоу. Пока Тао Бао отдыхала, он спросил:
— Не скажете ли, госпожа, у кого вы учились? И как называется эта техника? Миг — и мы уже в ста ли отсюда! Поразительно!
Тао Бао не задумываясь ответила:
— Бессмертный не назвал своего имени, и я не знаю, кто он. Эта техника называется «сокращение земли до дюйма», но я ещё плохо её освоила — далеко до мастерства наставника.
— Госпожа слишком скромны, — восхитился Чжэн Лунь. — Пройти сотню ли за шаг — это уже великолепный результат!
http://bllate.org/book/7260/684960
Готово:
