Тао Бао невинно пожала плечами и улыбнулась:
— Мне просто хотелось узнать, где на этих горах больше всего дичи. Я ведь не братец — мне совсем неинтересно есть духов.
Маленький женьшень-дух явно до сих пор помнил встречу с броненосцем и ни капли не верил её словам. Он широко распахнул глаза и спросил:
— Ты правда не будешь меня есть?
— Как ты сам думаешь? — с вызовом приподняла бровь Тао Бао. — Если бы я хотела вас съесть, разве вы сейчас стояли бы передо мной и разговаривали?
Старый женьшень принял человеческий облик всего несколько лет назад, а его внук и вовсе ещё не освоил форму человека. Вдвоём они даже близко не могли сравниться с ней по силе.
Видя, что Тао Бао, похоже, действительно не собирается их есть, старик испытывал одновременно облегчение и недоумение. Тем не менее он указал ей направление, где водилось больше всего зверья, и лишь после этого, под её нетерпеливым взмахом руки, дрожа всем телом, оба поспешили прочь.
Однако не успели они пройти и нескольких шагов, как услышали крик:
— Погодите!
Малыш тут же задрожал и, увидев, как Тао Бао шаг за шагом приближается, спрятался в объятия дедушки, не смея на неё взглянуть.
— Что ещё случилось? — спросил старый женьшень, уже почти теряя надежду и сожалея, что поверил этой девочке.
Неужели она передумала?
На самом деле они слишком много себе нагадали. Тао Бао подошла ближе и с улыбкой напомнила:
— Советую вам найти укромное местечко и хорошенько заниматься практикой. Лучше вообще не показывайтесь лет двести — вдруг кого-нибудь ещё захочет вас съесть? А то моему брату будет очень грустно.
Хотя Тао Бао и улыбалась, в её глазах читалась полная серьёзность. Старый женьшень не понимал, почему она вдруг проявляет такую заботу, но запомнил её слова накрепко.
Он кивнул, ничего больше не сказал и, взяв внука за руку, быстро ушёл.
Тао Бао сделала всё, что могла: она остановила броненосца, чтобы тот не съел этих двух женьшеней, но кто знает, не найдётся ли другой, кто ими пообедает? Предупреждение уже дано — дальше всё зависит от их собственной судьбы.
Проводив взглядом уходящих дедушку и внука, Тао Бао взяла ведро с рыбой и направилась к восточному склону. Старый женьшень сказал, что крупные звери водятся именно там.
У неё не было местной валюты, поэтому сейчас ей нужно было поймать дичь, продать её и обменять на деньги, чтобы начать своё дело.
Если просто сидеть и практиковаться, эти бесконечные дни станут невыносимо скучными!
На восточном склоне дичи действительно оказалось много. Малочисленные стада она решила оставить в покое. Мелких зверьков тоже не тронула — за них мало заплатят. Крупных животных вроде кабанов или тигров было слишком мало, и их тоже лучше не трогать.
В итоге она остановила свой выбор на оленях. Заморозив целое стадо, она срезала рога у десяти взрослых особей, аккуратно завернула их в ткань и вместе с большим ведром рыбы отправилась в город.
Всю рыбу она продала одной большой гостинице за пятьсот медяков.
Затем, засунув монеты в мешочек, зашла в аптеку и продала все двадцать оленьих рогов. После долгих и жарких торгов она получила тридцать лянов серебра.
С этими деньгами Тао Бао заглянула в игорный дом и, применив немного нечестных приёмов, выиграла ещё триста лянов серебра, после чего сразу же прекратила игру.
Ведь это были деньги, полученные обманом, и она боялась накопить слишком много кармических последствий. Лучше знать меру и вовремя остановиться.
Кстати, с тех пор как она стала земным бессмертным, она будто стала более осторожной. Теперь всё зависело от кармы, хотя на самом деле она толком не понимала, как именно это работает. Она лишь чувствовала, что накапливать слишком много «долгов» — плохо, но конкретики не знала.
Тем не менее где-то глубоко внутри зрело убеждение: во всём должно быть равновесие, и нельзя переходить границы.
Держа в руках выигранные триста лянов, она специально зашла в пекарню и купила множество булочек, которые раздала нищим за городом. Только после этого ей стало спокойнее — теперь эти деньги казались ей «чистыми».
Она не могла точно объяснить, почему поступила так. Возможно, просто правила этого мира требовали подобного. Но теперь, когда милостыня была роздана, настало время зарабатывать.
На триста лянов можно было снять помещение для лавки. Не обязательно на главной улице — достаточно большой комнаты. Ведь она собиралась открыть... клуб маджонга!
Целый день она искала подходящее помещение, но ничего достойного не нашлось. Пришлось заночевать у Фэй Чанфана и заодно пригласить его стать партнёром по бизнесу.
Услышав это предложение, Фэй Чанфан был в восторге. Он до сих пор не мог забыть те дни в пещере Циннюя, когда они играли в маджонг. Ощущение, когда пальцы касаются гладких плиток, а затем с громким «бах!» выбрасываешь нужную комбинацию, до сих пор будоражило его душу.
А Тао Бао ещё и добавила, что ему не придётся вкладывать ни гроша — достаточно просто присматривать за заведением. Это окончательно убедило Фэй Чанфана.
0255 Клуб духов-маджонгистов
— Вот что я тебе предлагаю: тебе не нужно вкладывать деньги. По сути, я приглашаю вас всей семьёй на работу. Ты будешь следить за порядком, получая пять лянов серебра в месяц, плюс двадцать процентов от всех доходов, которые принесёшь лично ты. Мы обеспечиваем трёхразовое питание, а готовить пусть будет Чжэньнян — ей тоже положено два ляна в месяц. Как тебе такое?
Видя, что Фэй Чанфан колеблется, Тао Бао добавила ещё одну приманку:
— Ты же знаешь, на что способны я и мой брат. Даже обычные бессмертные не смогут здесь ничего поделать. За безопасность можешь не переживать. Да и ты сам спокойнее будешь, если рядом будут твоя матушка и Чжэньнян, верно?
— Арендовав дом с внутренним двором, вы сможете жить прямо там. Условия отличные, согласись? — улыбнулась Тао Бао. Если бы не то, что броненосец сейчас практикуется, а её собственный облик слишком юн, она бы сама управляла заведением.
Подобные условия в современном мире считались бы пятизвёздочным трудоустройством. У Фэй Чанфана не было причин отказываться, особенно учитывая его любовь к маджонгу. Дело явно шло к успеху.
Разговор вели без стеснения при Чжэньнян и матери Фэй Чанфана. Женщины видели, как он колеблется, и поняли, что он беспокоится о них. Тогда мать мягко сказала:
— Сынок, соглашайся. Ты сейчас всё равно свободен, а я верю этой девочке Бао. Раз это нечто доброе, мы с Чжэньнян пойдём за тобой.
Чжэньнян тоже кивнула в знак согласия.
Раз и мать, и жена одобряют, какие у Фэй Чанфана могут быть возражения?
Он радостно согласился.
Отдохнув ночь в доме Фэй Чанфана, на следующий день Тао Бао и Фэй Чанфан отправились по городу искать помещение. Им не нужна была улица с оживлённым движением — главное, чтобы площадь была большой и имелся внутренний двор. Таких зданий оказалось немало.
Правда, владельцы не спешили сдавать их в аренду. В итоге благодаря связям Фэй Чанфана они договорились с пожилым господином по фамилии Фэн и сняли помещение за двадцать лянов в месяц. Тао Бао сразу же подписала годовой договор аренды.
Сделка состоялась. Затем они заказали у плотника столы для маджонга, а сами отправились к реке, где Тао Бао собрала дюжину обычных зеленоватых камней. Вернувшись в дом Фэй Чанфана, она принялась делать плитки для маджонга.
Ведь вся семья и так знала, что она не человек, так что использовать магию перед ними не составляло труда.
Из больших камней она вырезала квадратные плитки размером с маджонг, тщательно отполировала их водой, а затем с помощью заклинания, используя струю воды как резец, выгравировала на каждой символы.
После этого нанесла краски, просушила — и двадцать комплектов маджонга были готовы.
В помещении помещалось пятнадцать столов, так что лишние пять комплектов она решила подарить.
Два комплекта — владельцу игорного дома, ведь ей нужно было использовать его место для рекламы. Один комплект — уездному начальнику, чтобы тот первым оценил новинку. И ещё два комплекта — в качестве призов для турнира по маджонгу.
Эти два призовых комплекта были сделаны из самого лучшего камня — насыщенного изумрудно-зелёного цвета, выглядели очень роскошно и внушительно.
Как только столы для маджонга были доставлены, семья Фэй Чанфана переехала в заднюю часть помещения, и всё в заведении было готово к открытию. Сначала Тао Бао и Фэй Чанфан отправились к уездному начальнику, чтобы официально уведомить его об открытии, а затем направились в игорный дом.
Владелец игорного дома сразу узнал Тао Бао — девочка, которая пришла играть в азартные игры, запомнилась ему надолго.
Выслушав их просьбу, он выразил живой интерес, принял подаренные комплекты маджонга и великодушно разрешил провести пробную игру прямо у него.
Они заняли один из столов, и Тао Бао с громким звоном высыпала на него изумрудно-зелёный комплект. Люди решили, что это новая игра, и тут же собрались вокруг.
Тао Бао и Фэй Чанфан подозвали по двое зрителей, объяснили правила и предложили сыграть несколько партий для пробы.
Первая партия прошла вяло — игроки ещё не понимали правил. Во второй начали проявлять интерес. А к третьей партии один из игроков уже выиграл, и остальные загорелись азартом, сыграв ещё три партии подряд.
За шесть пробных партий четверо игроков уже хорошо освоили правила и вошли во вкус. К десятой партии они уже не хотели покидать стол. Но другие зрители, которые давно наблюдали за игрой, не собирались терпеть дальше.
Они всё слышали — Тао Бао и Фэй Чанфан постоянно комментировали ход игры, так что даже самые тупые уже поняли основные правила.
Увидев, что игроки не собираются уступать места, зрители просто вытолкали их и сами уселись за стол.
С этого момента началась настоящая эпидемия! Игроки в азартные игры забыли обо всём и толпами окружили новый стол. Интерес рос с каждой минутой, но плиток было всего один комплект — играть могли лишь немногие.
Владелец игорного дома, увидев такой ажиотаж, тут же приказал поднести два обеденных стола, застелил их шёлковой тканью и выставил два подаренных комплекта маджонга.
Цвета были не такие ровные и красивые, как у изумрудного комплекта Тао Бао, но раз есть возможность поиграть — кому какое дело до внешнего вида!
Владелец весело объявил:
— Один цянь серебра за час игры! Желающие — платите и садитесь!
Цена была вполне умеренной, да и при удаче можно было отыграть её за несколько партий. Восемь мест мгновенно заняли желающие.
Весь игорный дом наполнился громким стуком плиток: «Бах-бах-бах!» — других звуков не было слышно. Новые посетители, входя в дверь, недоумённо оглядывались:
— Так тихо? Это точно игорный дом? Может, я ошибся дверью?
Так, благодаря этой рекламной акции в игорном доме, маджонг быстро распространился по городу, и вместе с ним поползли слухи об открытии через три дня «Клуба духов-маджонгистов».
На третий день, едва двери «Клуба духов-маджонгистов» распахнулись, ожидающая с раннего утра толпа любителей маджонга ворвалась внутрь. Все пятнадцать столов мгновенно оказались заняты.
Стоимость — один цянь серебра за час, но зато можно было трижды в день бесплатно поесть.
Чжэньнян отлично готовила, и многие ради этих трёх приёмов пищи охотно платили цянь, чтобы целый день провести в клубе.
Из-за ограниченных технологий того времени изготовление одного комплекта маджонга занимало у мастера десять дней. Поэтому, пока другие пытались копировать игру, «Клуб духов-маджонгистов» пользовался огромным успехом и не знал отбоя от клиентов.
За полмесяца оборот составил тысячу лянов, не считая доходов от игр, в которых участвовали лично Тао Бао и Фэй Чанфан. Получив эту сумму, Тао Бао, опередив массовое появление подделок, купила за восемьсот лянов два соседних помещения вместе с дворами.
Стены между ними снесли. Центральный зал оставили единым пространством, а по бокам создали изящные перегородки.
Слева оборудовали отдельные кабинки и организовали продажу различных напитков, фруктов и закусок. Справа же объединили всё в одно большое помещение — цветочный зал. Его украсили разноцветными дворцовыми фонарями, стены обшили звукоизоляционным поролоном, присланным Чжан Сяолуном из постапокалиптического мира, а в потайных местах установили солнечные люстры, которые ярко освещали весь зал.
Посередине поместили длиннейший стол — точь-в-точь как в фильме «Бог азарта». Он был изготовлен по образцу современных казино и производил поистине впечатляющее зрелище.
Раз уж заведение называлось «клубом настольных игр», без карт не обойтись. Тао Бао попросила Чжан Сяолуна прислать пару ящиков игральных карт, и в меню клуба появилась новая игра — покер!
Полностью ремонт завершили на двадцатый день после открытия. За эти дни в игорном доме успели открыть свой зал маджонга и переманить немало клиентов. Когда все уже решили, что «Клуб духов-маджонгистов» скоро закроется под натиском старого конкурента, в городе прокатилась сенсация:
[Грядёт турнир «Бог азарта»!]
Соревнования пройдут в два этапа по три дня каждый: первый — чемпионат по маджонгу, второй — чемпионат по покеру. Призовой фонд огромен! Место проведения — «Клуб духов-маджонгистов».
http://bllate.org/book/7260/684922
Готово:
