После этих слов тётушки Ланьчжи Тао Бао и она обменялись ещё не менее десяти ударами. Чем дольше длился бой, тем сильнее тревожилась Тао Бао: она знала местоположение Ланьчжи лишь благодаря Оку данных, отображавшему красную полосу здоровья, тогда как сама Ланьчжи, не имевшая этого устройства, каждый раз с поразительной точностью улавливала её позицию и неотступно следовала за ней, двигаясь с невероятной скоростью.
В воздухе не оставалось пространственных волн — значит, способности к мгновенному перемещению у неё точно не было. И всё же она безошибочно успевала за Тао Бао после каждого прыжка и постоянно ловила её следы. Это было по-настоящему страшно.
Сзади раздался свист клинка, но красная полоса здоровья всё ещё маячила перед глазами. Тао Бао вздрогнула, мгновенно переместилась с места и едва избежала удара сзади.
Раздался лёгкий рвущий звук, и Тао Бао почувствовала, как от её синего придворного платья оторвался кусок рукава.
В пустом дворе внезапно медленно опустился на землю клочок синей ткани — зрелище выглядело жутковато.
Бой во дворе стеснял движения и не давал развернуться в полную силу, поэтому Тао Бао решила выманить Ланьчжи в небо над Холодным дворцом. Не то из-за чрезмерной уверенности, не то по иной причине, Ланьчжи, оказавшись над Холодным дворцом, сняла устройство невидимости и, облачённая в чёрный обтягивающий костюм, встала на одной ноге на углу крыши.
Понимая, что даже в невидимости противница всё равно чувствует её местоположение, Тао Бао тоже сорвала амулет невидимости.
Теперь они стояли на противоположных углах крыши, и в момент, когда их взгляды встретились, в воздухе будто проскочили искры.
— Ты хочешь убить меня, — первой заговорила Тао Бао, уверенно констатируя очевидное.
Ланьчжи скривила губы в насмешливой усмешке:
— Это же и так ясно как день. Не ожидала, что Рун Юйшуань ещё способна платить вам. Видимо, я её недооценила.
С этими словами в её руках внезапно появились два коротких клинка. Бросив быстрый взгляд на грудь Тао Бао, она без промедления ринулась вперёд — ни единого лишнего слова.
Её скорость была поистине ошеломляющей: двадцать метров она преодолела за мгновение и уже стояла перед Тао Бао, без малейших колебаний направляя клинки прямо в её грудь.
Зная, что в ближнем бою она проигрывает, Тао Бао немедленно совершила мгновенное перемещение, уклоняясь от смертельного удара.
Едва её ноги коснулись сухой травы на земле, а пространственные волны ещё не рассеялись, как Ланьчжи снова настигла её — от неё невозможно было оторваться.
Тао Бао нахмурилась и, быстро убрав энергетический пистолет, выпустила в воздух пространственное лезвие голыми руками.
Когда воздух начал стремительно искажаться, Ланьчжи на миг замерла, а затем метнула белый шар. Пространственное лезвие столкнулось с шаром, и в тот же миг белый свет взорвался, беззвучно прокатившись волнами по округе. Всё, что попало в зону действия, обратилось в пыль.
Когда белое сияние рассеялось, от дворца и сухой травы не осталось и следа. Вокруг остались лишь стены и две фигуры на них — Тао Бао и Ланьчжи.
Расстояние между ними наконец увеличилось, и Тао Бао больше не церемонилась: она достала энергетический пистолет и открыла огонь. Ланьчжи пришлось уворачиваться, и теперь она не могла приблизиться к противнице.
Хотя меткость Тао Бао была безупречной, перед Ланьчжи её выстрелы становились бесполезными — ни один не достигал цели.
Две минуты они играли в «стреляй — уворачивайся», пока обе не поняли: так дело не пойдёт.
Это был императорский дворец, тяжёлое вооружение использовать нельзя. Плечевое орудие и бомбы Тао Бао сразу отбросила. Оружие не работало, способности практически бесполезны — оставалась лишь её фирменная техника: «Нежная ладонь Плывущей Облачности»!
Но едва Тао Бао начала собирать духовную силу для исполнения своей смертоносной техники, как к ней со свистом устремился белый снаряд, за ним последовала жаркая волна.
Где пролетал снаряд, воздух шипел и коробился от жара.
Тао Бао мгновенно сменила печать, и её тело окутал бурлящий поток духовной силы. Синий наряд зашуршал на ветру.
— Восстань! — низко выкрикнула она.
Подняв руки вверх, она вызвала перед собой водяную завесу. Та стремительно уплотнялась, росла в объёме, и вскоре перед ней возник водяной куб.
— Вперёд! — крикнула Тао Бао.
Вся её духовная сила устремилась в водяной куб, который мгновенно удвоился в размерах и, словно наводнение, с грохотом устремился навстречу белому сиянию.
Масса воды, затмившая небо, при столкновении с белым светом испарилась наполовину, но полностью рассеяла его. Оставшийся поток, не теряя скорости, обрушился прямо на побледневшую Ланьчжи.
Одна капля или чаша воды не страшны, но тонна или десять тысяч тонн — такой вес способен раздавить человека!
Наводнение неслось с неудержимой силой, и перед мощью стихии человек был бессилен. Ланьчжи даже не успела среагировать — её унесло потоком…
В ночи на территории бывшего Холодного дворца, где уже не осталось ни одного здания, стояла вода глубиной до полуметра. Тао Бао в синем придворном платье парила над водой. Подняв голову, она увидела в воде обрывки чёрной ткани и, наконец, позволила себе расслабиться.
Она уже собиралась закрыть глаза и провалиться в сон, как вдруг вспомнила о Тянь Мао. Несмотря на полное истощение и дрожь в теле, она собрала последние силы и несколькими прыжками вернулась в Чанчуньгун.
0221. Бегство в мир Шиндлера
Только что приземлившись и собираясь открыть дверь покоев, она вдруг заметила рядом фигуру. Тао Бао инстинктивно подняла пистолет, но, увидев встревоженное лицо Тянь Мао, в последний момент остановила палец на спусковом крючке.
— Тао Бао, ты в порядке? Я только что прибежала и увидела, какой переполох в Холодном дворце… Вы что, там… — обеспокоенно заговорила Тянь Мао, делая шаг вперёд.
Тао Бао машинально отступила назад. Духовная сила была полностью истощена, и она чувствовала себя крайне слабой. Отступая слишком резко, она чуть не подвернула ногу.
Движение было едва заметным, но Тянь Мао, будучи практиком, сразу это почувствовала.
— Тао Бао, ты ранена? Дай посмотрю! — встревоженно воскликнула она, устремляясь к подруге.
— Нет, со мной всё в порядке, — отрезала Тао Бао, отступая ещё на два шага и подняв руку, чтобы остановить её. Но та явно не собиралась слушать: быстро подскочив, она потянулась, чтобы схватить руку Тао Бао.
— Какое «всё в порядке»! У тебя ужасный вид! Дай я осмотрю тебя, — нахмурилась Тянь Мао, явно недовольная уклонением Тао Бао.
Тао Бао и без того относилась к ней с подозрением и ни за что не хотела оказаться в уязвимом положении. Не раздумывая, она открыла Врата Шести Миров и сбежала!
Это был первый раз в её карьере приёмщика, когда она пряталась в другом мире заданий, и первый раз, когда она испытывала такую слабость, что не могла даже сопротивляться.
Открыв глаза, она увидела бескрайние рисовые поля, а в нос ударил свежий аромат рисовой листвы. Она без сил рухнула на насыпь и сначала открыла системное окно, чтобы проверить своё состояние. Убедившись, что снова приняла облик приёмщика, она подняла голову и посмотрела на дом на склоне холма — тот самый, что хранился в её памяти. Собрав последние остатки сил, она крикнула во весь голос:
— Племянничек! Бегом ко мне!
Её голос прокатился эхом по всей деревне. Хосс, сидевший в амбаре и пересчитывающий мешки риса, замер.
«Голос такой знакомый… Кто это зовёт меня „племянничком“?.. Чёрт, это же тётушка!»
Сердце Хосса заколотилось. Он бросил блокнот с калькулятором, вернулся в дом, быстро сказал Саре: «К тебе пришла мама», — и бросился вниз по склону.
Увидев вдалеке знакомую фигуру, несущуюся к ней, Тао Бао с облегчением закрыла глаза и полностью обмякла.
В последний момент перед глубоким сном она ещё успела порадоваться тому, что мир Рун Юйшуань всё ещё заморожен — задание ведь не завершено. Иначе, проснувшись, она бы обнаружила, что всё уже кончено.
…
Когда она снова открыла глаза, перед ней были две огромные физиономии. Тао Бао чуть не подскочила от неожиданности, но едва приподнялась, как тут же обмякла и с глухим стуком рухнула обратно на кровать.
— Мама! — Сара, увидев, как Тао Бао грохнулась на постель, чуть не лишилась чувств от страха. Она растерянно замерла, не зная, трогать ли её или нет, и её большие голубые глаза наполнились слезами.
Тао Бао попыталась поднять руку, чтобы потереть ушибленный затылок, но сил не было совсем. Она окончательно смирилась с неподвижностью и попыталась что-то сказать Саре, но при первом же звуке сама испугалась — голос был хриплым до неузнаваемости!
Увидев такое состояние, Хосс не удержался и съязвил:
— Ну как, тётушка? Не хочешь глоток воды? Ццц, до чего же ты дошла — даже не ожидал такого!
Тао Бао сердито сверкнула глазами, метнув в него серию «глазных кинжалов», но говорить не могла — иначе бы уже давно отчитала этого непослушного племянника так, что он усомнился бы в собственном существовании!
Сара не выдержала и обернулась на Хосса с укоризной, после чего осторожно взяла руку матери и прижала к груди:
— Мама, тебе больно? Я принесу тебе воды, хорошо?
Тао Бао быстро заморгала — до чего же дочь заботливая!
Десятилетняя Сара была очень смышлёной. Она нежно поцеловала тыльную сторону ладони матери, вышла в столовую и принесла целый кувшин воды.
Выпив целый кувшин, Тао Бао с удовлетворением икнула. Голос всё ещё хрипел, но теперь уже было понятно, что она говорит.
У неё не было сил ругать Хосса, поэтому она мягко сказала Саре:
— Сара, милая, пойди пока делай уроки. Маме нужно немного отдохнуть, ладно?
— Хорошо, — кивнула та, — тогда я пойду. Мама, хорошо отдыхай!
Сара снова поцеловала мать в лоб, взяла висевший у неё на шее крестик и помолилась, после чего потянула Хосса за рукав и вывела из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Когда дети ушли, Тао Бао попробовала пошевелить руками и ногами, но они по-прежнему были ватными. Она решила не вставать, а сразу начала циркулировать энергию, впитывая духовную силу.
В отличие от прежних разов, когда ци входила в тело мягко и приятно, сейчас она словно терзала её. Духовная сила, проникая в иссушенные меридианы, вызывала тупую боль. Лицо Тао Бао побелело, по всему телу выступил холодный пот.
К счастью, меридианы постепенно восстанавливались, боль утихала, и вскоре ощущения снова стали комфортными.
Так «отдыхала» она целые сутки, пока духовная сила не наполнила тело полностью и она не пришла в себя.
Размяв конечности, она встала с кровати и осмотрела себя изнутри. По меридианам плавно текла живительная духовная сила, немного отличавшаяся от прежней: меридианы стали шире, ци циркулировала быстрее, а в даньтяне капелька воды заметно увеличилась.
В целом, беда обернулась благом — до прорыва в третий уровень «Сутры Сгущения Воды» оставалось совсем немного.
Потянувшись, она вышла в гостиную. Настенные часы показывали десять часов пять минут утра, понедельник.
В гостиной никого не было. Сара уехала в школу-интернат — увидеть её можно будет только через пять дней. Хосса тоже не было, но из столовой доносился шум — значит, он там.
Подойдя к двери столовой, она действительно увидела Хосса в фартуке за готовкой. Почувствовав знакомый аромат энергетического риса, Тао Бао прислонилась к косяку и усмехнулась:
— Племянничек, неплохо! Знал, что твоя тётушка обожает кашу из энергетического риса. Раз уж ты такой заботливый, не буду тебя бить.
Хосс давно услышал шорох у двери, но не отреагировал на её поддразнивания. Он выключил огонь, разлил кашу по мискам, расставил домашние соленья, прибрался у плиты и уже собирался звать Тао Бао к столу, как вдруг обнаружил, что та уже сидит за столом и ест.
— Ццц, всё такая же грубиянка… — пробурчал он, но всё же сел напротив и принялся за свою миску.
Тао Бао одним духом выпила целую миску и, не моргнув глазом, протянула её Хоссу:
— Ещё одну, пожалуйста. Неплохо варишь, племянничек.
Хосс закатил глаза, но взял миску и послушно пошёл наливать второй порцию.
http://bllate.org/book/7260/684900
Готово:
