Сонно кивнув, Тао Бао окликнула:
— Погодите, наставник Тань!
И, весело покачивая полноватыми бёдрами, она юркнула в дом. Вскоре вернулась с двумя мисками — в одной мука, в другой яйца. Всё готово!
Тао Бао слегка пнула Чжу Унэна в голень. Тот немедля снял свой верхний халат и шагнул вперёд, чтобы принять яйца и муку.
— Благодарю вас, благочестивая госпожа. Да пребудет с вами милосердие, — искренне поблагодарил Тань Саньцзан.
Старушка так обрадовалась, что глаза её превратились в щёлочки. Она широко махнула рукой:
— Не стоит благодарности! Не стоит! Наставник добрый, заботитесь о детях — я хоть и стара, а всё ж добродетель совершить рада. Может, зайдёте-ка все трое в дом, пообедаете перед дорогой?
Во дворе вдалеке показался старик. Тао Бао поспешила вперёд и учтиво отклонила приглашение:
— Нет-нет, спасибо вам, благочестивая госпожа! Ребёнок ждёт, нам пора. Оставайтесь, не провожайте!
Она подмигнула Чжу Унэну и, схватив Тань Саньцзана за руку, быстро зашагала прочь.
— Эй, старуха! — донёсся издалека голос старика. — Зачем ты вынесла яйца с мукой? Кто просил у нас еды?
Услышав это, Тао Бао тут же взвалила Тань Саньцзана себе на спину и побежала, одновременно подзывая Хунъайэра и остальных, прятавшихся за углом.
— Бегом! Если старуха поймёт, что мы её обманули, торта вам не видать!
Как только прозвучали эти слова, Хунъайэр рванул со всех ног. Бай Лунма и Ша Сэнь последовали за ним без промедления.
Шестеро бежали, пока не скрылись глубоко в горах. Там наконец остановились.
Поставив совершенно ошарашенного Тань Саньцзана на землю, Тао Бао окликнула запыхавшегося Чжу Унэна:
— Старший брат, яйца целы! Ни одно не треснуло! — похвастался тот, пытаясь угодить.
Тао Бао проигнорировала его похвалы. Молча вытащила из пространственного кармана кастрюли, миски и прочую утварь, разложила яйца и муку по разным ёмкостям и приступила к делу.
Два больших таза — один с мукой, другой с яйцами. Тао Бао невольно вздохнула: уж очень велика сила очарования её наставника. От восьмидесятилетней бабушки до трёхлетней малышки — все падали перед его улыбкой без сопротивления!
Муки хватало с избытком. Сначала она замесила тесто и испекла несколько лепёшек для Тань Саньцзана и других вегетарианцев. Лишь потом приступила к золотому торту.
Без духовки пришлось готовить на пару, вместо сливочного масла использовала растительное, крем заменила горными ягодами. В итоге получился торт вполне аппетитного вида.
Глиняная миска, полная торта, сверху украшенного красными ягодами, выглядела соблазнительно. А вкус? Судя по блаженному выражению лица Хунъайэра, не так уж плох.
Из шестерых ел только Хунъайэр. Чжу Унэн несколько раз пытался урвать кусочек, но сегодня Тань Саньцзан будто прозрел: не сводил с него глаз. Пришлось Чжу Унэну смириться и, чтобы пожаловаться, отправить фото в чат бессмертных.
[Тяньпэн Юаньшuai]: (фото торта) Бедный я... только смотреть могу, есть нельзя! Утешите!
[Тайбай Цзиньсин]: А? Что это? Земное лакомство? (глаза загорелись)
[Тяньпэн Юаньшuai]: Да! Моя старшая сестра приготовила для Хунъайэра. В нём яйца — монахам нельзя. Ууу... так вкусно пахнет!
[Тайбай Цзиньсин]: Дай-ка кусочек попробовать? (с надеждой)
Чжу Унэн поднял глаза на Тао Бао:
— Старшая сестра, Тайбай Цзиньсин просит дать ему кусочек.
Услышав это, Тао Бао тут же смекнула, как выгодно провернуть дельце. Игнорируя протесты Хунъайэра, она отрезала кусок величиной с детскую ладонь и вручила Чжу Унэну. С замиранием сердца наблюдала, как торт исчезает с экрана телефона.
* * *
Тао Бао решила, что смотреть через телефон Чжу Унэна неудобно, и взяла мобильник Сунь Укуна. Уставилась в экран, не отрываясь.
Но стоило Хунъайэру потянуться за тортом, как её рука будто обрела глаза — «шлёп!» — и мальчишка получил по лапкам. Хунъайэр боялся её воды, но и от еды не хотел отказываться, поэтому лишь злился молча, глядя на оставшийся торт с жадным томлением.
Бай Лунма тем временем хихикал в сторонке. Хунъайэр, увидев это, разозлился ещё больше — и тут же набросился на него. Началась возня.
Тао Бао не вмешивалась — лишь бы не подожгли лес. Сейчас для неё важнее было следить за телефоном.
«Дзинь-дзинь» — раздалось два звука, и телефон задрожал в её руке.
[Тайбай Цзиньсин]: Тяньпэн Юаньшuai, у тебя ещё осталось это лакомство?
Чжу Унэн машинально посмотрел на Тао Бао. Та энергично закивала. Он тут же ответил:
— Есть!
[Тайбай Цзиньсин]: Тогда... можно мне ещё кусочек? Предыдущий я едва успел распробовать — исчез сразу!
Тао Бао забрала у Чжу Унэна телефон и сама ответила:
[Тяньпэн Юаньшuai]: Это... можно и дать, но ингредиенты наставник с таким трудом выпросил! Мы, ученики, надеялись продать это и купить сухпаёк.
[Тайбай Цзиньсин]: Понимаю... Но вкус такой чудесный! Давай поменяю на что-нибудь?
[Тяньпэн Юаньшuai]: На что? Только не на еду — нам нужны деньги на ночлег.
[Тайбай Цзиньсин]: Я ведь тоже бывал на земле. У меня ещё остались серебряные слитки. Десять лянов за два куска — пойдёт?
[Тяньпэн Юаньшuai]: Э-э-э... По пути нам не только еда нужна, но и гостиница...
[Тайбай Цзиньсин]: Юаньшuai! Мы же старые друзья! Неужели из-за денег?
[Чанъэ]: О чём вы? Это что-то вкусненькое? У меня тоже есть слиток серебра — десять лянов за кусок, согласна?
Как только появилось сообщение Чанъэ, глаза Чжу Унэна загорелись. Он потянулся за телефоном, но не успел — Тао Бао шлёпнула его по затылку.
— Прочь! Не видишь, я тут за будущее всей нашей компании стараюсь? Ещё и Чанъэ на глаза лезешь! Хочешь, чтобы я Цуйлань позвонила?
Отстранив его, Тао Бао продолжила печатать:
[Тяньпэн Юаньшuai]: Конечно! Десять лянов за кусок! Осталось всего десять порций — распродажа! Вкуснейший золотой торт! Такой ароматный, что язык проглотишь! Десять лянов — не прогадаешь! Кто хочет — торопитесь!
Разослав рекламу, она велела Чжу Унэну принести торт и первой отправила кусок Чанъэ. Через мгновение на экране вспыхнул белый свет, и над телефоном появился десятиляновый слиток. Тао Бао радостно схватила его и бросила Ша Сэню.
— Младший брат, держи крепче! От этого серебра зависит, будем ли мы спать под открытым небом или в мягкой постели!
Ша Сэнь поймал слиток, всё ещё не веря своим глазам.
Тао Бао не обращала на него внимания — следила за чатом.
[Тяньпэн Юаньшuai]: Госпожа Чанъэ, как вкус?
[Чанъэ]: Восхитительно! Такой нежный, тающий во рту... И аромат остаётся надолго! Жаль, что на диете... Ладно, давай весь остаток — буду кушать понемногу!
[Тайбай Цзиньсин]: Нет-нет! Сначала мне! Двадцать лянов!
Одновременно с этим на экране появился ещё один слиток. [Цяньли Янь]: Тяньпэн Юаньшuai, деньги отправил. Дай мне кусок!
[Тяньпэн Юаньшuai]: Получай!
[Тайбай Цзиньсин]: Эй! А мне? Двадцать лянов!
Тао Бао чуть не лопнула от счастья. Она быстро подтвердила заказ Тайбай Цзиньсину, а остаток торта продала Чанъэ. В итоге в кармане оказалось сто десять лянов серебром.
Опоздавшие — Лэйгун, Дяньму и прочие — не понимали, что происходит. Узнав, что это еда, стали умолять зарезервировать им по куску. Цена поднялась до пятнадцати лянов за порцию. Тао Бао пообещала в следующий раз приготовить специально для них — и только тогда чат успокоился.
Тань Саньцзан и его ученики с изумлением наблюдали за всем этим. Из простого торта, сделанного из подаяний, получилась целая куча денег! Им даже совестно стало.
— Тао Тао... — робко начал Тань Саньцзан, — разве это правильно? Ингредиенты же мы бесплатно получили...
— Да, старшая сестра, — подхватил Ша Сэнь, глядя на тяжёлый слиток в руках, — может, и правда нехорошо?
Чжу Унэн тихо завыл:
— Старшая сестра, почему ты Чанъэ не скидку сделала? Так дорого... Разве не стыдно?
Едва он это сказал, как Тао Бао схватила его за ухо и заорала:
— Для кого я стараюсь?! Ты думаешь, мой труд ничего не стоит?!
— И ещё! Если хоть раз увижу, как ты за феей Чанъэ глазами бегаешь, Хунъайэр тебя зажарит целиком! Ты жене верен? А?!
Увидев, что Тао Бао разозлилась, Чжу Унэн сразу сник. Тань Саньцзан и Ша Сэнь тоже поняли, что это и им урок — замолчали.
Когда старшая сестра злится, это страшнее любого демона!
— Старшая сестра! — завизжал Чжу Унэн, корчась от боли. — Прости! Отпусти ухо! Оно отвалится!
Хунъайэр хлопал в ладоши от радости. Он-то понимал: раз у Тао Бао теперь деньги, можно будет заказывать ещё вкусняшек! С энтузиазмом закричал:
— Тао Цзецзе! Давайте поджарим дикого кабана! Наверняка вкуснотища!
Чжу Унэн чуть не заплакал.
— Этот толстяк, наверное, жёсткий... Ладно, в следующий раз, если опять за феями бегать начнёшь, точно зажарим, — предупредила Тао Бао, отпуская ухо Чжу Унэна. Затем повернулась к Тань Саньцзану с самой обаятельной улыбкой:
— Наставник, теперь у нас есть деньги на гостиницу! Пойдёмте искать ночлег?
Тань Саньцзан так испугался её внезапной любезности, что инстинктивно отступил на шаг и закивал.
Получив согласие, Тао Бао гордо махнула рукой:
— Вперёд! Пойдёмте есть вкусное!
— Ура! Едим вкусное! — закричал Хунъайэр, ещё радостнее, и первым помчался вперёд. — Хочу мороженое! Мороженое!
Бай Лунма превратился в белого коня, чтобы нести Тань Саньцзана. Он весело ржал и несся, поднимая копытами пыль.
В городе Тао Бао лично искала гостиницу: слишком роскошные — не по карману, слишком убогие — не по нраву. Наконец нашла чистую и недорогую.
Служка, увидев странную компанию монахов, решил, что они пришли ночевать задаром, и уже занёс руку, чтобы прогнать их.
Тао Бао швырнула ему серебряный слиток:
— Четыре номера высшего класса!
Ша Сэнь, услышав это, ахнул:
— Старшая сестра, двух хватит! Наставник и я в одном поместимся.
— Ерунда! Четыре! У нас полно денег! Не бойся, живи в своё удовольствие! Пока я с вами, голодать не будете!
Тао Бао говорила так, будто настоящая богачка. Служка, несмотря на боль в груди от удара слитком, расплылся в улыбке и, схватив деньги, засеменил вперёд, приглашая гостей внутрь.
Тань Саньцзан, глядя на улыбающуюся Тао Бао, почувствовал неожиданную теплоту в сердце.
Какой замечательный ученик! Такой заботливый и способный... Учитель чуть не расплакался от умиления.
* * *
Отдохнув два дня в гостинице и продав ещё немного золотых тортов, Тао Бао поняла: рынок бессмертных насыщен. Пока не придумает что-то новенькое, торты продавать не будет.
На самом деле Чанъэ разгадала рецепт и начала продавать свои торты. Тао Бао немного заработала и закрыла производство.
Ведь главное — путь в Западные земли. Пора двигаться дальше.
Теперь, имея деньги, они не нуждались в подаяниях. Сухпаёк был заготовлен в избытке, а главное — появился новый повар.
На это звание Тао Бао отреагировала с сарказмом: мол, её просто вынудили. С двумя непоседливыми детьми и свиньёй-младшим братом спокойно отдохнуть невозможно.
http://bllate.org/book/7260/684862
Готово:
