— Тао-цзе, неужели ты не знаешь? — Ци Фэн смотрел на неё с изумлением. — Сестра, ты говоришь так, будто и вовсе не садилась в этот поезд.
— Э-э… а откуда и куда вообще идёт этот поезд? — с виноватой улыбкой спросила Тао Бао.
Теперь все уставились на неё с подозрением. Ван Лэй, любитель фантастики с необъятной фантазией, широко распахнул глаза:
— Тао-мэймэй, неужели ты внезапно очутилась у нас в поезде из другого мира? Может, ты из будущего — переродилась заново?
Хотя его предположение и было чересчур фантастичным, в нём всё же была доля правды.
Тао Бао поспешно замотала головой:
— Нет, Ван-гэгэ, у тебя чересчур богатое воображение. Я просто купила билет до середины маршрута и не обратила внимания, куда именно поезд прибывает.
Люй Цянь, услышав это, раздражённо снова ущипнула Ван Лэя:
— Меньше тебе читать всякую ерунду! Целыми днями только и знаешь, что нести чепуху!
Затем она смущённо улыбнулась Тао Бао:
— Сестрёнка, не обращай на него внимания.
Тао Бао покачала головой, показывая, что не обижена, и снова спросила о конечной станции. Ван Лэй ответил:
— Наш поезд идёт из Хайнаня в Бэйцзинь. Бэйцзинь — столица, там мы и будем в безопасности.
Оуян Сюэ добавила:
— У меня сын служит в армии. Он приедет и встретит нас.
— Ах, как хорошо! — закивала тётя Ван, явно успокоившись.
Но Тао Бао не разделяла их оптимизма. Карта этого мира была параллельной версией Земли, и если вирус зомби распространится повсеместно, нигде не будет безопасно. Более того, крупные города с их плотным населением окажутся особенно опасными.
Однако чем больше зомби, тем выше шанс встретить Короля Зомби. Может, и вправду стоит доехать до Бэйцзиня — всё равно бесплатный транспорт.
Атмосфера в вагоне снова стала дружелюбной. Ци Фэн и Оуян Сюэ вместе изучали свои способности, семья Ван Лэя перебирала содержимое рюкзаков.
А вот Тао Бао уже не могла сохранять спокойствие: малыш у неё на руках проснулся и упорно тыкался ей в грудь.
«О нет, малыш хочет есть! Но ведь у меня же нет молока!»
— Тао-сяоцзе, вашему ребёнку, кажется, пора кушать, — осторожно заметила Оуян Сюэ, сидевшая ближе всех и сразу заметившая, как заворочался свёрток на руках у Тао Бао.
Тао Бао уже собиралась сказать, что ребёнок не её, как вмешалась тётя Ван:
— Оуян-мэймэй, этот малыш не её. Тао-гувай просто спасла его — добрая душа.
— Ах, вот как! — воскликнула Оуян Сюэ и тут же обеспокоилась: — Но если у Тао-сяоцзе нет грудного молока, как быть с ребёнком?
Как и большинство женщин её возраста, она не могла равнодушно смотреть на младенца. Взглянув на беспомощное выражение лица Тао Бао, она и тётя Ван одновременно растрогались и занервничали.
Малыш снова ткнулся носиком, и Тао Бао с грустью посмотрела на него. Он словно почувствовал её взгляд, приоткрыл полусонные глазки и беззубо улыбнулся.
— Гы-гы-гы… гы-гы-гы…
Его смех был громким, и обе женщины моментально растаяли. Видя растерянность Тао Бао, они то жалели малыша, то сочувствовали ей, но не знали, что делать.
Тут Люй Цянь достала из рюкзака бутылочку кокосового молока.
— Это мы купили на экскурсии. Подойдёт ли оно ребёнку? — спросила она с сомнением: у неё самого ребёнка не было, опыта не имела.
— Думаю, подойдёт, — обрадовалась тётя Ван и потянулась за бутылочкой, но Оуян Сюэ опередила её.
— А? Оуян-мэймэй, ты…
— Надо проверить состав. Детям нельзя давать что попало, — сказала Оуян Сюэ, внимательно изучая этикетку.
Тао Бао тоже занервничала:
— Тётя Оуян, можно давать?
Оуян Сюэ кивнула:
— Можно, но лучше подогреть. Холодное может навредить ребёнку.
Услышав это, все на миг перевели дух, но тут же снова напряглись.
Ван Лэй, обычно невозмутимый, теперь и сам нервничал:
— Эх, хорошо бы у нас был кто-нибудь с огненной способностью!
Люй Цянь уже собиралась отчитать мужа за фантазии, но Тао Бао остановила её:
— Сноха, у вас есть миска и ложка?
В её пространственном кармане, конечно, были и миска, и ложка, но сейчас не время раскрывать все козыри. Раньше, когда она доставала пластырь, все спали и не заметили — можно было списать на потерянную вещь пассажира. Но теперь все смотрели прямо на неё, и повторить такой фокус было бы рискованно.
Отвлекшись, Люй Цянь забыла про мужа и повернулась к Тао Бао:
— У папы есть деревянная миска. Не противишься?
Тао Бао кивнула, что не против, но Оуян Сюэ возразила. Однако, когда малыш заплакал, она сдалась и тщательно промыла миску несколько раз, прежде чем позволить Тао Бао налить туда молоко.
Миска была деревянная, с деревянной же ложечкой. Тао Бао налила кокосовое молоко и, сосредоточившись, направила внутреннюю энергию, чтобы подогреть его. Ци Фэн, сидевший позади и наблюдавший за ней, вдруг ахнул:
— Ничего себе! Тао-цзе, ты что, человеческий подогреватель?!
Тао Бао поставила миску на столик и начала кормить малыша ложечкой. Увидев, что тот жадно глотает и перестаёт плакать, она улыбнулась и пояснила:
— Я — мирская ученица монастыря Шаолинь. Двадцать лет тренировалась, внутренняя энергия у меня крепкая. Подогреть молоко — пустяки.
«Пустяки?» — Ци Фэн онемел.
— Сестрёнка, так ты умеешь боевые искусства? Как в телевизоре? — загорелся Ван Лэй и принялся засыпать её вопросами.
Тао Бао, поняв, что от него не отвяжешься, признала, что боевые искусства действительно существуют. Ван Лэй тут же стал умолять взять его в ученики, и только когда Люй Цянь ущипнула его за ухо, он успокоился. Однако взгляд его по-прежнему пылал энтузиазмом.
Оуян Сюэ же, увидев, что у Тао Бао и пространственный карман есть, и боевые искусства, и внутренняя энергия, твёрдо решила держаться за неё мёртвой хваткой. На улице эти чудовища-зомби вызывали у неё дрожь в коленях — без Тао Бао она даже бежать не осмелится. Сын потом обязательно поблагодарит эту девушку, так что она не считает, что пользуется чужой добротой.
Когда малыш наелся и снова уснул, в вагоне воцарилась тишина.
Семья Ван Лэя устроилась на местах и закрыла глаза. Оуян Сюэ задумчиво смотрела в пол, думая о сыне. Тао Бао была занята ребёнком и не могла поддерживать разговор. Все чувствовали усталость.
Ци Фэн сидел один на сиденье позади Тао Бао, у окна, и смотрел на проплывающий за стеклом пейзаж.
Мир за окном изменился. Иногда, когда поезд проезжал мимо деревень, можно было увидеть по три-пять зомби, бродящих по полям. Зелень деревьев стремительно тускнела — он своими глазами видел, как одна травинка мгновенно засохла.
Чем дальше ехал поезд, тем более серым и выцветшим становился пейзаж. Небо оставалось голубым, но от него веяло гнетущей тяжестью.
Ци Фэн достал телефон — сигнал отсутствовал. Он не знал, связано ли это с тем, что они в поезде, или с теми изменениями снаружи.
Всего несколько часов, а мир уже перевернулся с ног на голову. Люди не успели опомниться. Он тревожно думал о родителях: надеялся, что в момент появления зомби они были дома.
Была и ещё одна, ещё более страшная мысль, о которой он не смел думать: что, если его родители тоже превратились в этих монстров?.
Поезд продолжал стучать колёсами по рельсам. Ци Фэн собирался снова посмотреть в окно, но внезапно ахнул от ужаса.
Впереди мост был разрушен!
— Мост разрушен! Мост разрушен! — закричал Ци Фэн, и все тут же проснулись. Ван Лэй вскочил с места, как пружина.
— Что случилось? — нахмурилась Тао Бао и тоже посмотрела в окно. Её лицо мгновенно побледнело.
Не успела она что-то сказать, как поезд начало трясти. Раздался пронзительный скрежет металла.
Тряска нарастала, и вскоре вагон накренился под таким углом, что казалось — вот-вот опрокинется.
Старик Ван и его жена держались друг за друга, Ван Лэй и Люй Цянь помогали родителям. Тао Бао велела Ци Фэну поддержать испуганную Оуян Сюэ, а сама, крепко прижав ребёнка, ухватилась за сиденье и выглянула в окно.
Локомотив сошёл с рельсов и, развернувшись, устремился вправо, прямо в поле. Огромная сила инерции швыряла вагоны из стороны в сторону. Тао Бао своими глазами видела, как их вагон под углом в сорок пять градусов едва не соскользнул с обрыва моста.
— Скр-р-р-р! — раздался оглушительный звук трения, и поезд остановился.
Пассажиров в вагоне резко бросило вперёд. В их десятом вагоне повезло: Тао Бао, крепко державшаяся за сиденье, удержала ребёнка, а остальные лишь упали, но не пострадали. А вот в одиннадцатом вагоне, где было много людей, раздавались крики боли и страха.
Весь поезд изогнулся гигантской буквой «С». Локомотив и первые вагоны до десятого всё ещё стояли вертикально, но начиная с девятого вагона они опрокинулись, а последние три вообще упали в реку под мостом.
Их вагон оказался в самой середине изгиба, откуда было отлично видно обе стороны.
Тао Бао мысленно поблагодарила машиниста за быструю реакцию — без него все давно были бы на дне реки.
Но радоваться было рано: от девятого вагона до первого кишели зомби. Их было так много, что становилось страшно.
— Тао-цзе, что там происходит? — Ци Фэн, успокоив Оуян Сюэ, подошёл к ней и тоже выглянул в окно.
Тао Бао нахмурилась:
— Поезд сошёл с рельсов, задние вагоны опрокинулись. Если разобьются окна, это будет катастрофа.
Услышав это, старик Ван и его жена запаниковали. Лицо Оуян Сюэ стало белым как мел.
— Что… что нам теперь делать? — дрожащим голосом спросила она.
Тао Бао подняла руку, призывая к спокойствию, и продолжила наблюдать за происходящим снаружи.
Из локомотива поочерёдно выходили несколько человек — судя по одежде, проводники. Они осмотрелись и снова вернулись в поезд.
В этот момент Тао Бао заметила несколько фигур, поднимающихся из-под моста. Они шатались, как зомби!
Одновременно с этим из локомотива стали выходить пассажиры — и все побежали прочь, будто за ними гналась сама смерть.
«Бегут? Просто бегут?!» — сердце Тао Бао сжалось от тревоги. Ведь ещё не ясно, что происходит! Спешить покидать поезд — значит подвергать себя ещё большей опасности.
Она была уверена: стекла в упавших вагонах, скорее всего, разбиты, но эти зомби появились только после того, как проводники поднялись наверх. Значит, пассажиры бегут не из-за зомби.
Если не из-за зомби, то остаётся только одна причина — что-то не так с самим поездом.
Тао Бао не была единственной, кто это понял. В одиннадцатом вагоне тоже началась паника. Вскоре окно этого вагона разбили, и несколько молодых людей выбрались наружу и бросились бежать, будто за ними гналась сама смерть.
Люй Цянь с трудом сглотнула:
— Тао-мэймэй, что происходит? Почему все вдруг побежали? Может, и нам пора уходить…
http://bllate.org/book/7260/684796
Готово:
