Муж и жена обвенчались. Главные герои — те самые, но время не то, место не то и настроение совсем не то.
Гу Сюэжоу скованно исполняла ритуальные поклоны под зов церемониймейстера. Под свадебным покрывалом её лицо оставалось совершенно лишённым улыбки.
Красные свечи тихо горели. Прошло неизвестно сколько времени, когда Гу Сюэжоу почувствовала, что кто-то вошёл в комнату. Она крепко сжала край свадебного платья.
Покрывало подняли — перед ней предстало изысканное, но холодное лицо Лоу Гуаньюэ. Ледяной поцелуй опустился на её губы, грубые движения вызвали в ней чувство унижения. Если бы это был тот человек…
Ци Фэн…
* * *
Сладковатый аромат заставлял сознание мутиться, погружая в полусон. В полумраке перед глазами расстилался багрянец. Разум будто оказался заперт в глубинах памяти, не в силах пробудиться.
Его заставляли выполнять какие-то движения. Ци Фэн нахмурился — в голове раздался голос, и он мгновенно пришёл в себя.
* * *
666: Эффект «Пробуждение разума» активирован! Нейтрализация афродизиака — бесплатно, не благодарите √
* * *
Ци Фэн резко открыл глаза и увидел Лоу Гуаньюэ в свадебном одеянии. Тот никогда не носил красного, но сейчас этот ослепительный цвет придавал его прекрасному лицу зловещую, почти демоническую красоту. В его взгляде читалась неприкрытая жадность.
— Не зря ты Верховная Жрица, — прошептал Лоу Гуаньюэ, нежно целуя щёку Ци Фэна. — Уже пришёл в себя.
Он жадно разглядывал того, кто лежал перед ним. Верховная Жрица в красном — действительно великолепна. Холодный юноша безвольно лежал на кровати, и ярко-алый наряд лишь подчёркивал бледность его шеи. Суровые черты лица казались теперь смягчёнными, словно во сне, но на самом деле выглядели ещё прекраснее.
— Тебе не следовало здесь появляться, — произнёс Ци Фэн, прищурившись. Он чувствовал усталость и вялость — видимо, Лоу Гуаньюэ подсыпал ему что-то в напиток. Чёрт возьми, почему все так любят пользоваться ядами!
— Сегодня же наша свадьба, — улыбнулся Лоу Гуаньюэ с лёгкой грустью. Он погладил пальцами щёку Ци Фэна, и в его взгляде читалась нежность, будто муж смотрит на свою наивную супругу.
«Да пошёл ты к чёрту со своей супругой!» — хотел крикнуть Ци Фэн, но сдержался: нельзя нарушать образ Верховной Жрицы. Ведь они — разные люди.
«Чёрт… У молодёжи и правда энергии хоть отбавляй», — подумал он про себя.
* * *
Третье число четвёртого месяца. День рождения Лоу Гуаньюэ.
— Верховная Жрица, сегодня мой день рождения. Могу ли я попросить у тебя подарок? — Лоу Гуаньюэ прикусил мочку уха Ци Фэна, дыша ему в шею горячим воздухом.
— Хочу услышать, как ты стонешь. Хорошо?
Юноша упрямо сжимал губы и отвёл лицо в сторону — молчаливый отказ.
— Ты такой непослушный, — прошептал Лоу Гуаньюэ. Уже два дня этот человек упрямо молчал, сопротивляясь страсти по-своему. Взгляд Лоу Гуаньюэ то вспыхивал, то гас. Он крепче сжал запястья Ци Фэна. — Что ж, я буду продолжать, пока ты не закричишь. Моя дорогая Верховная Жрица…
Ведь в конце концов я обладаю тобой.
* * *
— Ваше высочество, я хочу войти во дворец и навестить императрицу, — сказала Гу Сюэжоу, сжимая в руках платок и стараясь улыбнуться. Ненависть к Лоу Гуаньюэ в её сердце усиливалась: он не позволял ей увидеть Ци Фэна.
— Нет, — ответил Лоу Гуаньюэ, глядя на коленопреклонённую Гу Сюэжоу с явной издёвкой в глазах.
— Почему? — в её глазах вспыхнул гнев, дыхание стало прерывистым.
— А нужно ли объяснять? Гу Сюэжоу, ты никогда больше не увидишь его, — усмехнулся Лоу Гуаньюэ с презрением и злорадством. У неё никогда не было шансов соперничать с ним.
«Ты больше никогда его не увидишь!» — слова мужчины, полные насмешки, неотступно звучали в её ушах. Гу Сюэжоу поднялась, выпрямив спину, и вышла, оставив за собой жалкое и растерянное зрелище.
* * *
Двадцатое число четвёртого месяца. Лоу Юйюнь тяжело заболел и упал в обморок прямо на императорском дворе. Врачи поставили диагноз: переутомление и обострение старой зимней травмы. Министры единогласно требовали, чтобы император берёг здоровье, намекая, что временное управление делами государства должно перейти к пятому принцу Лоу Гуаньюэ. Лоу Юйюнь, лежа на смертном одре, издал указ, передавая все полномочия Лоу Гуаньюэ.
Лоу Гуаньюэ приказал Императорской Аптеке приложить все усилия для исцеления государя. Драгоценные лекарства беспрерывно поступали в аптеку, а сам он объявил награду за привлечение лучших целителей Поднебесной. Такое поведение вызвало восхищение у всего народа.
* * *
— Ваше высочество, я прошу разрешения войти во дворец и ухаживать за отцом-императором, — сказала Гу Сюэжоу, на этот раз без привычной нежной улыбки. Она знала: Лоу Гуаньюэ наслаждается её страданиями. Хотя он явно её ненавидел, почему-то не причинял ей вреда. Может, всё-таки из-за старых чувств? Ха! Между ними никогда и не было ничего такого.
— О? — Лоу Гуаньюэ усмехнулся. — Причина?
— Он не должен умереть.
— Я уже говорил: ты не увидишь его, — холодно ответил Лоу Гуаньюэ.
— Верховная Жрица для меня… как отец, — с мольбой в голосе сказала Гу Сюэжоу. Без его разрешения она не могла ступить и шагу за пределы резиденции принца.
— Тогда иди, — легко улыбнулся Лоу Гуаньюэ и ушёл.
Гу Сюэжоу тихо рассмеялась. На её ладони растекались несколько капель алой крови.
«Если мне плохо, пусть все страдают вместе со мной».
* * *
Храм Дракона.
Ци Фэн, как обычно, носил лишь лёгкий халат. Свободный покрой обнажал плечи и грудь, сплошь покрытые следами вчерашней ночи.
Лоу Гуаньюэ лежал рядом, обнимая его, и перебирал пальцами гладкие чёрные пряди. Его взгляд был мрачен: этот человек спокойно лежал в его объятиях — ни покорный, ни сопротивляющийся. Но с того самого дня он больше не произнёс ни слова. Лоу Гуаньюэ заточил его в Храме Дракона, заменив всех шпионов Лоу Юйюня на своих людей. Каждый день, закончив дела, он отправлял двойника в резиденцию принца, чтобы тот разбирался с гостями и делами, а сам возвращался сюда — к своей Верховной Жрице.
— Верховная Жрица, если отец-император… умрёт, ты правда умрёшь? — осторожно спросил Лоу Гуаньюэ.
Он перерыл все летописи и свитки, но нигде не нашёл упоминаний о том, как умирают Верховные Жрицы. О них писали крайне скупо, и никто никогда не видел их тел после смерти.
Ци Фэн лениво открыл глаза. Этот негодник запечатал его боевые навыки и каждый день занимался с ним этим… Из-за чего он чувствовал постоянную слабость.
— Да, — ответил он.
Это был первый ответ за много дней, но не тот, на который надеялся Лоу Гуаньюэ.
— Хочешь увидеть? — в глазах Ци Фэна мелькнула редкая улыбка. Это чувство вернулось… Прощай, мой дорогой… сын.
* * *
Ци Фэн снова закрыл глаза. Лицо Лоу Гуаньюэ озарила радость: его Верховная Жрица заговорила! Хотя бы одно слово — этого достаточно, более чем достаточно.
Но улыбка застыла. Он широко раскрыл глаза. Его пальцы, зависшие над губами юноши, не ощущали дыхания. Лицо Лоу Гуаньюэ побледнело. «Нет, этого не может быть! Не может!»
Юноша в отчаянии поцеловал безжизненные губы Ци Фэна. Свет в его глазах угас, оставив лишь бездонную пустоту.
Золотисто-красные узоры на теле Ци Фэна медленно исчезали, превращаясь в мягкий свет, который постепенно рассеивался.
Лоу Гуаньюэ мог лишь смотреть, как узоры исчезают. Он в панике подхватил Ци Фэна и бросился в маленькую комнату Храма Дракона.
Белая, похожая на воду субстанция всё ещё текла по руслу. Лоу Гуаньюэ осторожно опустил тело Ци Фэна в бассейн, но странные существа игнорировали его и упрямо ползли к воронке.
Тело Гу Сюэжоу дрожало. Перед ней разворачивалась слишком жуткая и пугающая картина.
Из тела Ци Фэна хлынула кровь. Лоу Гуаньюэ схватил ползущих пауков и начал бросать их обратно на тело.
— Не бойся, Верховная Жрица, я спасу тебя, обязательно спасу… Они залезут внутрь, и всё будет хорошо. Не больно, совсем не больно… — бормотал он, и на лице играла почти безумная улыбка.
Комната наполнилась запахом крови, но существа по-прежнему игнорировали тело и упрямо ползли к воронке.
Пальцы, окрашенные в алый, медленно чертили линии по бледной коже юноши — от ключицы до груди. Его лицо стало мертвенно-бледным, а черты — холодными, как у покойника.
— Прекрати! — с отвращением крикнула Гу Сюэжоу, глядя на Лоу Гуаньюэ с кинжалом в руке.
Лоу Гуаньюэ поднял голову, всё ещё улыбаясь сладко.
— Он уже мёртв! Не трогай его!
— Кто сказал, что он мёртв? — лицо Лоу Гуаньюэ исказилось, в глазах вспыхнула жестокость. Он вытащил Ци Фэна из воды, и кровь оставляла след на их пути.
Но Ци Фэн действительно умер. После исчезновения узоров его тело начало медленно растворяться — от пальцев ног к лодыжкам, будто превращаясь в пыль, не оставляя и следа.
«Почему?! Почему даже тело не остаётся со мной?!» — в отчаянии думал Лоу Гуаньюэ. Он бросился к телу и прижал ладонь к икре Ци Фэна, но это было бесполезно. Плоть будто таяла от прикосновения чего-то невидимого, не оставляя даже пепла.
Его ладонь осталась пустой. Только что осязаемая кожа превратилась в ничто, насмехаясь над его бессилием.
Алый цветок расцвёл на груди юноши — кинжал пронзил бледную плоть. «Верховная Жрица, мы обязательно будем вместе».
http://bllate.org/book/7258/684619
Готово:
