Спустилась ночь, и Юнь Фэй сидела одна при свете лампы, рисуя. Её кисть была одновременно оружием и настоящей художественной кистью.
Она могла обходиться без еды и сна, но долгие ночи томили скукой, и всё же она соблюдала распорядок: каждую ночь позволяла себе короткий отдых.
В полночь она услышала, как кто-то вошёл — тихо, осторожно, словно испуганная кошка. Не поднимая глаз, она тихо окликнула:
— Ванчжуань.
Мальчик вышел из темноты, плотно сжав губы — то ли обиженный, то ли напуганный.
— Почему ещё не спишь? — спросила Юнь Фэй.
— За окном что-то есть… Оно светится зловещим синим светом и шипит. Не знаю, призрак это или демон, — прошептал ребёнок, и на его глазах навернулись слёзы.
Ей стало немного смешно: ведь сама она была настоящей демоницей, а он, живя у неё, боится всякой нечисти.
— Это всего лишь шумные горные духи, почти твоего возраста — ещё малыши. Не бойся, они доброжелательные соседи и не причинят тебе вреда.
Услышав это, Шэнь Ванчжуань надул губы — ему захотелось плакать ещё сильнее. Выходит, это не случайные демоны, а постоянные соседи!
Он всё-таки был ребёнком и сильно привязывался к людям. Раньше он никогда не расставался с матерью, а теперь, лишившись её и оказавшись в чужом месте, мог цепляться только за старшую сестру-наставницу.
— Мне страшно, — сказал он и забрался к ней на колени, чтобы почувствовать себя в безопасности. Словно для большей уверенности, он спросил: — Ты самая сильная демоница?
Юнь Фэй положила кисть и позволила ему устроиться у неё на коленях; его лицо было полным искреннего любопытства.
— Нет. Самым могущественным демоном на острове Лиючжоу раньше был твой отец. Сейчас же это новый Повелитель — мой старший брат по школе, Фэй Мо.
Она посмотрела на это юное, нежное лицо и решила, что пора дать ему понять жестокую реальность.
— Именно Фэй Мо послал убийц за тобой и твоей матерью. Если ты не станешь достаточно силён, чтобы отомстить за неё, рано или поздно он убьёт и тебя. Ведь ты — сын Ту Байчуаня, и твой дар, твоя слава всегда будут для него угрозой.
Он молча опустил голову, переваривая её слова. Спустя некоторое время поднял глаза, вытащил из-под воротника круглый амулет и с грустью спросил:
— Мой отец… он разве не хотел нас с мамой?
— Нет, — ответила Юнь Фэй. — Просто он не хотел, чтобы твоя мать видела его смерть. Он даже не знал о твоём существовании. Узнай он — был бы счастлив. Амулет, который он оставил вам, поможет тебе стать очень сильным.
Шэнь Ванчжуань успокоился, снова спрятал амулет под одежду и аккуратно прикрыл его воротником.
Ночь уже глубоко вступила в свои права, и он, измученный целым днём тревог, чувствовал сильную усталость. Раньше страх не давал ему уснуть, но теперь, уютно устроившись в объятиях старшей сестры-наставницы, он ощутил безопасность — и сонливость накрыла его с новой силой.
— Когда ты готовила, я читал книгу… Там написано, что Фэй Мо раньше сражался вместе с моим отцом против кровожадных чудовищ и обладает невероятной боевой мощью. А почему в книге ничего не сказано о твоих умениях, старшая сестра-наставница?
— Я умею только рисовать и разводить рыбок, — улыбнулась Юнь Фэй. — Сражаться придётся тебе.
— Твои рыбки несъедобны, а рисунки неплохи. Кто изображён на той картине на стене?
Его вопрос заставил её взглянуть на полотно. Улыбка сошла с её лица, взгляд стал задумчивым и печальным.
На картине был изображён мужчина в чёрном одеянии с драконьим узором, величественный и благородный. Это был Ли Цзысянь из предыдущего мира. Юнь Фэй не знала, как он выглядит в этом мире и каково его нынешнее положение. Поэтому она отправила птиц и рыб из Пагоды Чэньсян прочёсывать небеса и землю в поисках его, используя именно этот портрет как ориентир.
Но годы шли, а следов так и не нашлось.
Она тихо вздохнула:
— Это… один знакомый.
Шэнь Ванчжуань уже не ждал ответа — он уютно прижался к ней и мирно уснул.
В первые дни жизни в Пагоде Чэньсян Шэнь Ванчжуань сильно привязался к ней. Юнь Фэй, помня о его недавней утрате и одиночестве в незнакомом месте, часто проводила с ним время.
Днём он занимался практикой, вечером заучивал сердечные наставления, а в свободное время сам охотился и готовил, чтобы не отвлекать Юнь Фэй. В его сердце руки старшей сестры-наставницы, белоснежные и совершенные, будто из чистого нефрита, не должны были касаться кухонной суеты. Когда она брала его за руку — он чувствовал безопасность; когда обнимала — испытывал счастье и удовлетворение.
Беспокоило её в нём лишь одно — сон по ночам. Поначалу он просто не решался спать один в своей комнате. Хотя в его возрасте полагалось спать крепко, малейший шорох за окном будил его, и он тут же бежал в комнату Юнь Фэй, где упрямо отказывался уходить.
Она несколько раз потакала ему, но ведь он уже мальчик — пора понимать различие между мужчинами и женщинами. В конце концов она решилась: на дверях и окнах поставила простейший защитный барьер.
Шэнь Ванчжуань обладал выдающимися способностями, и, получив чёткую цель, прогрессировал ещё быстрее. Через некоторое время он научился проникать сквозь её барьер, тогда она усилила его, подняв уровень защиты.
Так повторялось снова и снова. Прошли зимы и лета, и незаметно минуло пять лет.
Пагода Чэньсян — место, наделённое особой духовной энергией и благодатью природы. Пять лет Шэнь Ванчжуань питался целебными травами, купался в чистых источниках и совершенствовал магическое мастерство.
Теперь он уже не был тощим «грязнулей», каким пришёл сюда впервые. Он быстро вырос, его сила стремительно возрастала, и теперь перед всеми предстал юноша, излучающий яркую духовную ауру и изящество.
В полдень Юнь Фэй увидела, как из кухни снова поднялся дымок — значит, Шэнь Ванчжуань готовит обед.
Его кулинарное мастерство достигло высокого уровня: аромат еды каждый раз привлекал Ацзиня и целую толпу речных духов. Сегодня он приготовил лепёшки с зелёным луком и яйцом и суп из лесных грибов. Как только блюда оказались на столе, духи рыбы тут же набросились на них, а Ацзинь, заботясь о своём достоинстве, не смог протиснуться сквозь толпу.
Ацзинь вообще готовил всего один раз в жизни — и тот случай прославил его в Пагоде Чэньсян на весь век. С тех пор готовка стала для него вечным поводом для насмешек.
Шэнь Ванчжуань вынес последнее блюдо из кухни. Духи рыбы сразу окружили его, но тут же разбежались в панике. Ацзинь, увидев шанс, подошёл ближе и заглянул в миску. На лице Шэнь Ванчжуаня играла насмешливая улыбка: в тарелке лежала жареная карасина.
Ацзинь закатил глаза и тоже убежал. Шэнь Ванчжуань с удовольствием уселся за стол и принялся за еду.
Он ел, как вдруг заметил, что к нему подошла Юнь Фэй, и тут же добавил пару палочек, приглашая её сесть.
— Эту рыбу я поймал за горой, совсем свежая. Попробуй, сестра.
Юнь Фэй строго посмотрела на него. Он прикусил губу и поправился:
— Старшая сестра-наставница.
Она действительно взяла палочки и отведала рыбу — та оказалась восхитительно нежной и ароматной. Юнь Фэй протянула руку и провела белым пальцем по свежей царапине на его щеке; чёрные рукава её одежды колыхнулись, источая тонкий аромат.
— Опять дрался с горными духами?
Он опустил глаза, продолжая жевать лепёшку, но место, до которого она дотронулась, покраснело ещё сильнее.
— Не совсем драка… Большинство из них теперь мне не соперники.
— Ого, уже начал задирать мелких духов и подшучивать над Ацзинем! Значит, твоя сила действительно растёт, — не удержалась от насмешки Юнь Фэй. — Неудивительно, что давно не приходишь ночью ломать мои защитные барьеры и капризничать.
Юноша покраснел и промолчал. Он уже вырос, и те детские привычки — устраиваться спать у неё на коленях — больше не подходили. Кроме того, у него были и другие соображения: он боялся, что маленькие духи рыбы, увидев такое, начнут подражать ему и тоже потащатся в комнату старшей сестры.
Ацзинь, хоть и был старше, сохранял детскую непосредственность. С тех пор как появился Шэнь Ванчжуань, он постоянно жаловался, что Юнь Фэй его «забросила». Видимо, рыбья натура брала верх — не мог устоять перед желанием побороться за внимание.
Он откусил кусочек лепёшки и вдруг спросил:
— Я для тебя самый близкий человек?
Юнь Фэй удивлённо посмотрела на него:
— А?
— Я или Ацзинь? Или, может быть… тот, кто нарисован на картине?
Она бросила на него взгляд и услышала, как его вопросы становятся всё более нелепыми.
— Старшая сестра-наставница, ты так прекрасна… А мой отец… он когда-нибудь испытывал к тебе чувства?
Как только он договорил, по его макушке прилетел лёгкий щелчок.
— О чём ты только думаешь?! Конечно нет! Твой отец любил только твою мать.
Она подумала: ему ведь всего пятнадцать — откуда ему знать, что такое настоящая любовь?
— Твоя мать была простой смертной, без магии, и даже внешне не была самой красивой. Но твой отец сумел разглядеть в ней истинную ценность. Некоторые чувства — это умение видеть жемчужину в обычном камне, это незаменимость, это полное доверие друг к другу.
Здесь она замолчала. В их прошлой жизни Ли Цзысянь сумел подарить ей такое доверие — он даже не щадил собственной жизни ради неё. А она — нет.
Бай Сучжэнь совершила главную ошибку, полюбив Сюй Сяня. Она могла украсть бессмертную траву, затопить монастырь Цзиньшань, пойти против всего мира. Но Сюй Сянь боялся её, сомневался в ней — он не мог довериться ей полностью.
В их судьбе одного мира Ли Цзысянь был словно Бай Сучжэнь, а она — Сюй Сянем.
Она собралась с мыслями и мягко улыбнулась:
— Глупыш, ты ещё слишком юн.
Хотя Лоу Цинчэн была прекрасна, а Ту Байчуань — грозным воином, и хотя в битвах между богами и демонами они не раз рисковали жизнями рядом друг с другом, между ними никогда не было романтических чувств.
Шэнь Ванчжуань молча опустил голову, не споря, и продолжил есть с явным аппетитом. Неизвестно почему, но, услышав её отрицание, он почувствовал странное облегчение.
Юнь Фэй дождалась, пока он закончит трапезу, и повела его к заднему склону горы. Небо уже темнело, из источника доносилось журчание воды, в воздухе стелился лёгкий туман, и каждый вдох наполнял лёгкие свежестью.
Она остановилась у края источника и спокойно произнесла два слова:
— Раздевайся.
Он вздрогнул, растерялся и тут же покраснел, прижав руки к груди.
— Че-че… Что?!
Юнь Фэй чуть не усмехнулась. Она давно избавилась от прежней вспыльчивости — раньше бы просто прочитала заклинание, и одежда сама бы слетела с него.
Она кашлянула:
— Не нужно раздеваться полностью. Сними только верхнюю одежду.
— А… — пробормотал он, всё ещё не понимая, но медленно начал выполнять приказ. Верхняя одежда оказалась на большом камне, а он стоял в лунном свете — стройный, с гармоничной мускулатурой. Круглый амулет на его шее тускло мерцал в темноте, особенно выделяясь на фоне кожи.
Юнь Фэй шаг за шагом приближалась к нему. В полумраке он не смел смотреть ей в глаза, но сердце его бешено колотилось.
Однако всё её внимание было приковано к амулету.
Остановившись перед ним, она приложила два пальца к краю амулета и направила в него ци. Круглый амулет вдруг ярко вспыхнул, будто откликнувшись на зов, и из него хлынула мощная энергия.
Амулет треснул и распался на два полукруга. Шэнь Ванчжуань не успел удивиться — в его меридианы хлынул жаркий поток энергии, такой сильный и властный, что он едва выдержал.
Через мгновение Юнь Фэй подхватила его тело, которое медленно оседало на землю…
С той ночи, когда Юнь Фэй перенаправила всю силу Ту Байчуаня, запечатанную в амулете, в тело Шэнь Ванчжуаня, его мастерство стало расти с невероятной скоростью.
Сила Ту Байчуаня была слишком мощной и агрессивной. Пять лет Шэнь Ванчжуань, под чутким руководством Юнь Фэй, лишь постепенно учился выдерживать её. Потом она бодрствовала всю ночь, прилагая огромные усилия, чтобы помочь ему направить энергию по нужным каналам и сделать её управляемой.
С этого момента его практика пошла в разы эффективнее.
Прошло ещё три года.
В этот день Юнь Фэй никак не могла сосредоточиться: ни один рисунок не получался, и она лишь зря переводила бумагу. Она повернула голову и увидела, как Ацзинь, опершись на ладони, дремлет у её стола.
— Почему сегодня не спишь в пруду Лифан?
Ацзинь, полусонный, бормотал невнятно:
— Разве ты не чувствуешь, госпожа? Погода сегодня странная… В воде особенно душно.
Она насторожилась: значит, не только ей показалось. Подойдя к окну, она увидела, как ветер гонит рябь по поверхности пруда Лифан, тростник у берега шумно колышется, а на ясном небе вдруг вспыхивает молния — надвигалась гроза.
Пагода Чэньсян находилась вне мира смертных, сюда никто не мог проникнуть. Здесь всегда царили тёплые ветерки и мягкий дождик, весна казалась вечной. Такая буря была крайне подозрительной.
Юнь Фэй нахмурилась и воскликнула:
— Плохо дело!
Она резко обернулась к Ацзиню:
— Где Ванчжуань?
Ацзинь уже храпел. Не будя его, она сама вышла на поиски — всё-таки Пагода Чэньсян не так уж велика.
За окном тучи уже заслонили солнце, гремел гром.
Шэнь Ванчжуань, вспотев после тренировки, как раз принимал ванну в горном источнике. Он тоже заметил перемену погоды и удивлялся: за все годы, проведённые здесь, он впервые сталкивался с такой бурей.
Вдруг в завывании ветра он услышал своё имя — «Ванчжуань!» — это был голос Юнь Фэй. Он обернулся и увидел, как она, развевая чёрные одежды, летит к нему издалека, словно бабочка, унесённая бурей.
Ему уже восемнадцать, он давно понимает, что к чему… Как можно позволить ей увидеть его в таком виде? В панике он мгновенно оказался на берегу, и простая одежда тут же окутала его мокрое тело.
Земля содрогнулась, с горы посыпались камни, грохоча и вздымая фонтаны воды в источнике.
http://bllate.org/book/7256/684484
Готово:
