А Чжао знала, о чём он спрашивает.
Почему она отказалась от высокого положения в человеческом мире и почётного статуса при Священном Престоле, чтобы прийти в Преисподнюю.
— Я же сказала тебе ещё при первой встрече, — улыбнулась А Чжао, и её глаза изогнулись, словно два молодых месяца. — Ради великого Повелителя Преисподней Оливена.
— Мне он очень нравится.
Повелитель Преисподней поднялся с места.
— Возвращайся, А Чжао, — сказал он.
Она взглянула на него:
— Вам больше не нужна помощь при купании?
Повелитель покачал головой.
А Чжао почувствовала лёгкое разочарование, но всё же послушно кивнула и направилась к выходу.
Когда она уже почти покинула покои, за спиной прозвучал тихий зов:
— А Чжао.
Она замерла на месте.
— Не обманывай меня.
А Чжао резко обернулась и бросилась к фигуре в простом домашнем халате, крепко обняв его.
Тело Повелителя напряглось. Сотни лет он не испытывал подобной близости ни с кем.
— Отпусти, — произнёс он чуть запыхавшись.
А Чжао не послушалась. Она подняла голову и улыбнулась ему:
— Ещё раз повторяю: мне ты нравишься, Повелитель Преисподней.
Не дожидаясь ответа, она быстро отпустила его и, стуча каблучками, выбежала из комнаты.
Повелитель остался один. Он долго стоял без выражения лица, потом лишь покачал головой, и уголки его губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке.
С этого дня между Повелителем Преисподней и А Чжао возникло нечто странное и новое.
Хотя большую часть времени Повелитель по-прежнему предпочитал одиночество и чаще всего встречал А Чжао с холодным или даже раздражённым видом, он больше никогда не говорил с ней с насмешкой или язвительностью.
А Чжао с облегчением выдохнула: хорошо, всё идёт в правильном направлении.
А в это время…
Священный Престол и род Бланш наконец выяснили правду.
Их наследница — будущая святая дева, пропавшая несколько месяцев назад, — находилась в Преисподней!
Никто даже не предполагал, что А Чжао могла прийти сюда сама.
Во-первых, они не верили, что она способна на такое.
Во-вторых, только глупец отказался бы от почестей и высокого статуса, чтобы отправиться во вражескую территорию!
Значит, подлые демоны из Преисподней, опасаясь таланта юной госпожи Бланш, похитили её и силой удерживали в Преисподней.
Говорили, что эти безумные демоны заставляли благородную наследницу рода Бланш работать служанкой во дворце Повелителя, выполняя самые низкие поручения!
Это было откровенным вызовом Священному Престолу!
По приказу Престола была сформирована Крестоносная армия, которая под предлогом «освобождения святой девы» двинулась в Преисподнюю огромным полчищем.
Услышав эту новость, демоны, томившиеся от запрета на плотские утехи и уже светящиеся зелёным огнём от желания, один за другим завыли и бросились к Повелителю просить позволения выступить в бой.
Разнесём этих святош из Священного Престола!
Армия Престола потерпела сокрушительное поражение.
Демоны, словно сошедшие с ума, полностью ошеломили их.
Учитывая давнюю вражду между Престолом и демонами, пленных не брали — принцип был один: уничтожить всех до единого.
Из ста тысяч солдат Престола, вторгшихся в Преисподнюю, менее десяти тысяч сумели бежать под предводительством главного архиепископа.
Когда до Повелителя дошла эта весть, он как раз читал книгу.
— Люди Священного Престола, пришедшие за тобой, были прогонены нашими демонами, — сказал он А Чжао.
Она рассеянно кивнула.
Повелитель внимательно посмотрел на эту тихую и послушную девушку и вдруг произнёс:
— А Чжао, если ты захочешь вернуться, я отпущу тебя.
А Чжао удивлённо подняла на него глаза.
Повелитель не моргая смотрел ей в лицо:
— Я говорю серьёзно. Если пожелаешь — я отпущу тебя.
А Чжао покачала головой.
Глаза Повелителя сузились:
— Ты уверена?
Не дожидаясь ответа, он добавил:
— Это единственный шанс, А Чжао. Если ты откажешься сейчас, то с этого момента навсегда станешь жительницей Преисподней.
А Чжао надула губы и бросила на него взгляд:
— Мне здесь хорошо. Просто вы всё не верите.
Повелитель улыбнулся.
Он поманил её рукой:
— Подойди.
А Чжао подошла.
Великолепный Повелитель Преисподней наклонился и легко обнял её.
— Тогда Преисподняя приветствует тебя, — сказал он.
…
А Чжао думала, что после раскрытия её истинной личности демоны станут относиться к ней иначе.
Но оказалось, она сильно ошибалась.
В один из свободных дней она зашла в покой служанок и была встречена бурными объятиями Мишии и всей группы служанок — ещё более горячими, чем при первой встрече.
А Чжао с трудом вырвалась из душистых объятий и растерянно спросила:
— Вы совсем не против моего происхождения?
Мишия удивилась:
— Какого происхождения?
Она с недоверием посмотрела на А Чжао:
— Неужели, Лили, теперь, когда ты стала личной служанкой Его Величества, мы больше не можем к тебе подходить? Неужели Повелитель стал таким властным?
А Чжао:
— …
Она слегка кашлянула:
— Я имею в виду своё прежнее происхождение.
Мишия явно облегчённо выдохнула:
— Я уж испугалась, что Повелитель запретил нам общаться с тобой.
Она весело засмеялась:
— Теперь понятно, почему наша Лили так отличается от других девушек — ведь ты будущая святая дева Священного Престола!
— Да-да! Недаром такая милая!
— Интересно, такие ли милые и другие святые дети и девы Престола? Хочется украсть одну и посмотреть!
— …
А Чжао:
— …
Она оцепенело слушала эти речи.
Разве это главное?
Она моргнула:
— Вы… совсем не сомневаетесь?
Ведь она же будущая святая дева Священного Престола! Разве никто не боится, что она пришла сюда с тайными целями?
— Сомневаться в чём? — Джоанна пожала плечами. — Лили, ты такая послушная и милая, ничего плохого Преисподней не сделала. Да и Повелитель рядом — если что, он разберётся. Мы всего лишь служанки, зачем нам ломать голову?
— Верно! — энергично закивала Лиз. — Кроме того, Лили ради восхищения величием Повелителя добровольно отказалась от высокого положения в Престоле и преодолела тысячи ли, чтобы прийти в Преисподнюю! О боже!
Она вздохнула с восторгом:
— Какая романтичная и прекрасная история!
А Чжао снова была поражена необычным мышлением служанок.
Ещё больше её удивило то, что не только они так думали.
В выходные дни, когда она гуляла по городу, знакомые демоны тоже не изменили к ней отношения. Наоборот — стали ещё теплее.
Они прекрасно приняли тот факт, что святая дева Престола оказалась в Преисподней, и с самодовольством решили, что именно очаровательная атмосфера Преисподней и величие Повелителя так привлекли А Чжао.
Теории заговора?
Такого просто не существовало!
А Чжао два дня ходила в оцепенении от удивления. Но, осознав всё это, не смогла сдержать улыбки.
Как хорошо, подумала она.
Люди в человеческом мире, ненавидящие демонов, точно не знают, что те, кого они считают кровожадными чудовищами, на самом деле вот такие.
Время быстро шло.
Прошло уже пять лет с тех пор, как А Чжао оказалась в Преисподней.
Четырнадцатилетняя девушка уже расцвела юной красавицей.
В девять лет А Чжао уже заставляла бесчисленных демонов-мужчин заявлять, что готовы ждать её.
А в четырнадцать каждый её выход на улицу сопровождался потоком признаний и подарков.
Каждый раз, выходя из дворца, она возвращалась с охапкой подарков, которые ей дарили смелые и страстные демоны-мужчины. А иногда и женщины.
Среди демонов немало тех, кто не делает различий между полами. Даже великий Повелитель Преисподней регулярно получал предложения от демонов-мужчин стать их возлюбленным.
Многие годы Повелитель неизменно занимал первое место в рейтинге «Самый желанный мужчина среди демонов».
А с тринадцати лет имя А Чжао тайком появилось в списке «Самая желанная женщина». Правда, продержалось оно там меньше трёх дней — и исчезло.
Потому что некий ревнивый Повелитель решил, что подобные рейтинги для неё неприличны, и лично приказал удалить её имя.
С девяти до четырнадцати лет А Чжао оставалась единственной служанкой, которой разрешалось постоянно находиться во дворце Повелителя. И чем старше она становилась, тем громче распространялись слухи о ней и Повелителе по всей Преисподней.
Прекрасная и благородная человеческая принцесса из-за восхищения величием Повелителя тайно пришла в Преисподнюю и даже согласилась стать его служанкой, лишь бы быть рядом.
А Повелитель, в свою очередь, отплатил ей тем же, даровав ей уникальную честь оставаться в главных покоях.
Какая романтичная и трогательная любовная история!
Когда А Чжао впервые услышала эту версию, она чуть не поперхнулась чаем.
— Разве в Преисподней все такие праздные?
Каждый день она наблюдала, как демоны флиртуют, устраивают недоразумения и обсуждают сплетни.
Вспомнив рыцарей и магов из Престола, которые ежедневно упорно тренировались, молились и совершенствовали магию, но всё равно проигрывали этим «разгильдяям» из Преисподней, А Чжао невольно почувствовала к ним жалость.
Хлопок-сахар промолчал, подумав про себя: «Да что это за история? В Преисподней о тебе и Повелителе ходит как минимум сто разных откровенных романов!»
Однажды Хлопок-сахар заинтересовался и попытался просмотреть один из них, но при сканировании экран заполнился сплошной мозаикой.
Хлопок-сахар:
— …
Можно представить, насколько откровенным и жарким был контент.
В некоторых игорных домах Преисподней даже открыли ставки: «Когда же Повелитель наконец съест маленькую Лили?»
Да, кроме самих участников — А Чжао и Повелителя, которые по-прежнему считали свои отношения совершенно чистыми, — все остальные демоны думали:
«Повелитель, мы же не слепые. Если бы вам не нравилась эта девушка, зачем делать для неё столько исключений?»
А Чжао вернулась во дворец с охапкой подарков и, не успев дойти до своих покоев, была замечена чёрноволосым Повелителем.
Его лицо на мгновение потемнело.
— А Чжао, ты снова выходила?
А Чжао послушно кивнула.
Повелитель незаметно бросил взгляд на её руки и спокойно произнёс:
— Будучи моей личной служанкой, тебе лучше не принимать такие вещи.
А Чжао уже хотела было возразить, но сдержалась.
— Почему? — нарочно спросила она.
Повелитель серьёзно ответил:
— Вдруг кто-то подсунет тебе опасный предмет, чтобы пронести его во дворец? Ты не сможешь взять на себя такую ответственность.
Удивительно, как он каждый раз находил новый повод.
А Чжао с трудом сдерживала смех:
— Хорошо, Ваше Величество.
Она вдруг вспомнила:
— Ваше Величество, вы меня искали?
Они ведь не в главном зале.
Повелитель слегка кашлянул:
— Положи подарки и следуй за мной.
А Чжао поспешила за ним.
По пути не встретилось ни одного демона. Повелитель вёл её всё глубже и глубже в недра дворца, туда, куда почти никто не заглядывал.
Перед ними раскинулась бескрайняя пустыня, теряющаяся в серой дымке, размеры которой невозможно было определить.
— Ваше Величество? — растерялась А Чжао.
Зачем он привёл её сюда?
Внезапно на конце его посоха вспыхнул свет.
Луч устремился в небо и превратился в сотни падающих звёзд, создавая волшебное зрелище.
Неужели…
А Чжао изумлённо наблюдала за этим искусственным звёздопадом.
Она повернулась к Повелителю, но тот спокойно смотрел вдаль.
— Ваше Величество…
http://bllate.org/book/7255/684236
Готово:
