Из того положения, в котором оказалась женщина, А Чжао отчётливо видела, как её пышные соблазнительные груди сжимались под давлением и становились ещё более внушительными.
Она даже не успела покраснеть, как почувствовала, что рыжеволосая красавица крепко чмокнула её в левую щёку.
А Чжао: «…» Немного… волнительно.
— Малышка, я Мишия, старшая служанка королевского дворца. Иди со мной, сестрёнка.
А Чжао растерянно последовала за Мишией, а за ними весело хихикая потянулась целая вереница красавиц.
Мишия привела её в просторную комнату.
— Посмотри, устраивает ли тебя такое?
Посреди помещения стояла изящная розовая кровать принцессы, рядом — гардероб и туалетный столик с изысканной резьбой. Тяжёлые бархатные шторы загораживали внешний свет, а мягкое сияние исходило от нескольких жемчужин, светящихся в темноте и величиной с кулак.
А Чжао: «…»
Она сложным взглядом посмотрела на Мишию:
— В королевском дворце все служанки живут так хорошо?
Услышав её слова, служанки звонко рассмеялись.
Мишия тоже улыбнулась:
— Ведь во всём дворце только один хозяин — Его Величество. Он живёт в Центральном крыле, а Западное нам пожаловал. Так что можем обустраивать его, как душа пожелает.
А Чжао облегчённо выдохнула:
— Я уж подумала…
Она взглянула на эту роскошную компанию красоток:
— Вы все такие прекрасные… Может, вы на самом деле…
— Жёны Его Величества? — подхватила Мишия и снова рассмеялась. — Не говори глупостей! В нашем демоническом дворце нет никаких «жён императора».
— Однако… — Мишия вдруг прикрыла лицо ладонями и томно прошептала: — Его Величество такой могущественный и прекрасный… Спать с ним хоть раз в жизни — и жизнь прожита не зря!
Служанки вокруг тут же одобрительно загомонили, поддерживая Мишию. А Чжао слушала и понимала: для многих из них возможность провести ночь с императором — главная цель всей жизни.
А Чжао: «…»
Она повернулась к Хлопку-сахару:
— Демоническое царство действительно превзошло все мои ожидания.
Хлопок-сахар без обиняков ответил:
— Хозяйка, они все мечтают переспать с твоим мужчиной!
А Чжао: «…»
…
Во дворце Повелителя Демонов.
Бена доложила Повелителю:
— Служанки очень полюбили маленькую Лили.
Повелитель холодно фыркнул:
— Люди Священного Престола умеют очаровывать — это и неудивительно.
Бена мысленно вздохнула. Предубеждение Его Величества против Лили слишком глубоко.
— Следи за ней внимательно. Она явилась в Демоническое царство не просто так — там точно кроется какой-то замысел, — твёрдо заявил Повелитель.
Бена чуть приоткрыла рот, но промолчала. Демоны лучше всех чувствуют истинные желания и намерения людей. Обычно они презирали тех, кто скрывался под маской святости, особенно служителей Священного Престола. Но Лили была иной — её тело и душа источали мягкое, чистое сияние. Такая безупречная, лишённая всякой примеси зла и скверны душа всегда особенно притягательна для демонов. Кто сможет устоять перед подлинным светом?
Но, судя по упрямому выражению лица Повелителя, он вряд ли скоро изменит своё мнение.
— Слушаюсь, — тихо ответила она, опустив голову.
Ночью кровавый лунный свет проникал через незакрытое окно и ложился на лицо спящей девочки.
☆
Спящая девочка вдруг нахмурилась.
А Чжао снился сон.
Она лежала в долине, усыпанной цветами, но внезапно небо охватило пламя, и нежные лепестки начали увядать. Она бежала изо всех сил, но жаркие языки пламени преследовали её, словно готовы были поглотить целиком, стоило ей лишь на секунду замедлиться.
Страх был невыносим.
На кровати она хмурилась всё сильнее, будто пыталась проснуться, но никак не могла.
В тишине комнаты возникло высокое, стройное тело.
Холодные алые глаза на миг задержались на морщинках тревоги между бровями А Чжао. Он протянул руку и резко сжал воздух.
Из пустоты вырвалась тёмно-фиолетовая тень и беззвучно завыла в ладони Повелителя.
Пожиратель снов.
Любит вторгаться в сознание спящих и порождать кошмары. Почему именно кошмары? Потому что питается эмоциями — особенно негативными: страхом, ненавистью, отчаянием.
— Да уж, беспомощное создание. Даже с таким ничтожным пожирателем справиться не может, — с насмешкой пробормотал Повелитель и одним движением раздавил существо.
Девочка на кровати словно выдохнула с облегчением — брови разгладились, дыхание стало ровным.
Повелитель непроницаемо смотрел на неё и сделал шаг вперёд.
Его длинные пальцы потянулись к ней, но вдруг замерли в воздухе.
«Что я делаю?» — он уставился на свою руку, лицо потемнело.
Это было чисто инстинктивное движение — прикоснуться к этой девочке.
Разве есть смысл исследовать шпионку, посланную Священным Престолом?
Он выпрямился, собираясь убрать руку.
Но тут спящая А Чжао перевернулась и машинально положила руку ему на ладонь. Во сне она, словно нашедшая игрушку, крепко обняла его руку двумя мягкими ладошками и даже потерлась щёчкой, довольная улыбка тронула её губы.
Повелитель застыл.
Он — единственный правитель Демонического царства, всегда сторонившийся слабых существ вроде детей. Ни одно существо здесь не осмеливалось вести себя так дерзко в его присутствии.
Такое ощущение было в новинку.
Он даже невольно вспомнил, как мягко её щёчка коснулась его кожи…
Осознав, о чём думает, лицо Повелителя мгновенно потемнело.
«Эта Лили, должно быть, под действием какого-то нового заклинания от старцев Священного Престола! Иначе откуда у меня эти странные мысли?»
Он резко вырвал руку и, не оглядываясь, покинул комнату.
Система тихо сидела на подушке рядом с А Чжао и смотрела вслед этому «говорит одно, делает другое» Повелителю.
Ночь прошла спокойно.
А Чжао разбудила Мишия.
Она сонно села на кровати и спросила служанку:
— Уже пора работать?
Золотистые волосы растрепались после сна, а небесно-голубые глаза затуманились от сонливости, словно в них мерцал свет сквозь утреннюю дымку.
Мишия мгновенно растаяла.
Она готова была поклясться: в Демоническом царстве точно нет такой милой девочки, как Лили!
— Пора вставать и завтракать, Лили, — торжественно заявила Мишия.
Увидев, что А Чжао всё ещё не проснулась, она добавила ещё более серьёзно:
— Девочки, которые спят допоздна и пропускают завтрак, никогда не вырастут высокими.
☆
А Чжао кивнула, всё ещё сонная, и только после того, как привела себя в порядок…
вдруг осознала!
Разве она не пришла сюда служанкой?
Услышав её недоумение, Мишия рассмеялась:
— Его Величество любит уединение. Поэтому обычно, кроме двух служанок, дежурящих у входа в его покои, остальные свободны.
А Чжао широко раскрыла глаза:
— Так легко?
Мишия улыбнулась:
— А ты думала, почему должность служанки во дворце Повелителя считается самой желанной во всём Демоническом царстве?
Лёгкая работа, свобода, высокое жалованье — и главное, можно часто видеть самого величественного и прекрасного Повелителя.
Однако это вовсе не значит, что служанки ничего не умеют.
Хотя в обычные дни всё довольно непринуждённо, во время официальных приёмов или балов истинное мастерство служанок становится очевидным.
Каждая из них прошла суровый отбор!
Говоря это, Мишия с гордостью подняла подбородок.
Войдя в большой зал,
А Чжао сразу же оказалась в центре внимания красивых девушек:
— Лили, хорошо ли ты спала прошлой ночью?
— Малышка Лили, сегодня я покажу тебе Магическую улицу!
— Только не днём! Кровавое солнце обожжёт мою прекрасную кожу…
А Чжао слушала этот звонкий гомон и не чувствовала раздражения — напротив, ей было необычайно спокойно.
С момента своего прибытия в этот мир она провела полмесяца в роду Бланш и побывала в Священном Престоле.
Но именно в Престоле, где проповедуется равенство всех перед богом, независимо от происхождения, пола или положения, она впервые столкнулась с самой жёсткой иерархией.
В доме Бланш, когда господа принимали пищу, вокруг стояли десятки служанок — и ни одна не смела издать ни звука, чтобы не нарушить их трапезу.
Такое «равенство» было ей совершенно чуждо.
А Чжао улыбнулась, услышав, как разговор вокруг уже перешёл к теме: «Когда же, наконец, Его Величество осознает чувства и обратит внимание на женщин?»
Сидевшая напротив Джоанна заметила эту улыбку и воскликнула:
— Тёмный бог! Лили, когда ты улыбаешься, мне хочется отдать все свои драгоценные камни, чтобы украсить ими подол твоего платья!
В Демоническом царстве красавиц не занимать, особенно среди клана ведьм, к которому принадлежала Мишия. Все они славились своей соблазнительной красотой.
Но, глядя на них, Джоанна лишь хотела соперничать — кто же прекраснее.
А вот увидев Лили, она чувствовала, как сердце тает в пузырьках нежности, и готова была отдать всё, лишь бы снова увидеть её улыбку.
А Чжао приложила ладони к щекам и игриво подмигнула Джоанне, подарив ещё более сладкую улыбку:
— Джоанна, это ты — самая сияющая драгоценность!
Джоанна уплыла в облака блаженного самолюбования.
А Чжао тихо прошептала Хлопку-сахару:
— Этот «аура драгоценного сокровища»... не слишком ли он сильный?
Она уже начала чувствовать себя настоящей Мэри Сью, словно получила сценарий «весь мир меня обожает».
Хлопок-сахар ответил с полной уверенностью:
— А Чжао и правда большое сокровище! Аура лишь усиливает то, что уже есть, но не меняет чужого восприятия.
☆
В тишине дворца.
Повелитель Демонов пристально смотрел в хрустальный шар, наблюдая, как А Чжао легко общается со служанками. Наконец он холодно фыркнул:
— Льстивая болтушка.
После завтрака А Чжао вежливо отказалась от предложения Джоанны и других погулять вместе и, приподняв юбочку, отправилась бродить по дворцу. Наконец (благодаря карте системы) она добралась до главного дворца Повелителя.
Но, не успев приблизиться, её остановили несколько стражников, внезапно возникших словно из ниоткуда.
Стражники, видимо, уже слышали о новой служанке, и обращались с ней довольно дружелюбно:
— Золотистые, как самоцветы, волосы и глаза, сияющие, как сапфиры... Ты, должно быть, Лили?
А Чжао скромно кивнула, спрятав руки за спину.
Стражник улыбнулся:
— Что привело тебя сюда?
А Чжао заморгала:
— Я... хотела...
Стражник тут же понял:
— Увидеть Его Величество?
А Чжао, не успевшая придумать отговорку, смущённо кивнула.
Стражник принял вид человека, отлично понимающего молодые чувства:
— Ясное дело! Кто угодно, увидев Его Величество, теряет голову от его величия. Особенно такие юные создания, как ты...
И он запустил нескончаемую речь.
А Чжао: «...» Почему в Демоническом царстве все такие?
Она слушала, как он уже перешёл к рассказам о том, как сто лет назад Повелитель возглавил демонические легионы в великой битве, и наконец не выдержала:
— Стражник, можно мне пройти?
Стражник с сожалением замолчал и добродушно ответил:
— Нельзя.
А Чжао: «...»
— Без приказа Его Величества сюда никто не входит, — пояснил он.
А Чжао: «...» Тогда зачем ты столько болтал?!
http://bllate.org/book/7255/684233
Готово:
