Сюй Сюйбай помолчал пару секунд, а затем неожиданно спросил:
— Ты, кажется, как-то особенно относишься к Ван Хуасиню?
А Чжао распахнула глаза и запросто соврала:
— Что? Особенно? Да ладно!
— Да, — твёрдо ответил Сюй Сюйбай.
А Чжао сделала вид, будто увлечённо разглядывает пейзаж за окном.
Видя, что она притворяется дурочкой, Сюй Сюйбай прямо сказал:
— Сегодняшние твои слова и реакция Ван Хуасиня… Скажи мне, Чу Чжао, что тебе известно?
А Чжао была поражена проницательностью главного героя. Ведь у неё, кроме знания сюжета, не было ни единого доказательства!
— О чём ты вообще говоришь? — снова притворилась она растерянной.
Сюй Сюйбай внимательно посмотрел на неё. А Чжао ответила ему взглядом невинности и простодушия.
Внезапно он тихо рассмеялся.
За всё время знакомства А Чжао впервые видела его смех. Пусть он и был едва уловимым, мгновенно исчезнувшим, но холодная, словно высеченная из нефрита статуя вдруг обрела человеческое тепло. Больше не ощущалось той бездонной пропасти между ними — раньше, даже находясь рядом, они будто были разделены тысячами рек и гор.
— Тебе бы чаще улыбаться, — серьёзно сказала А Чжао.
Она знала оригинальный сюжет и понимала, почему Чу Сынин изменила: её жених казался слишком далёким. Он уважал её, не забывал про дорогие и изящные подарки на праздники и дни рождения, но всё это больше напоминало выполнение обязанностей жениха. Он не любил Чу Сынин. Будь на её месте другая женщина, Сюй Сюйбай поступил бы так же безупречно. Это была особенность его характера и темперамента, создававшая дистанцию.
Конечно, это не могло служить оправданием измены Чу Сынин. Если чувствуешь, что не выдерживаешь, что не можешь удержать — можно открыто поговорить. Если договориться не получится — можно расстаться. Но Чу Сынин завела роман с другим мужчиной, имея официального жениха. Никакие причины не могут оправдать подобное. Это вопрос морали.
Услышав слова А Чжао, Сюй Сюйбай спокойно ответил:
— Маленькая тётушка, тебе никто не говорил, что не стоит так разговаривать с мужчинами? Это легко может вызвать недоразумения.
— Какие недоразумения? — А Чжао взглянула на него, улыбаясь. — Не волнуйся, я не интересуюсь занятыми мужчинами.
Сюй Сюйбай промолчал.
Машина остановилась у подъезда квартиры А Чжао. Сюй Сюйбай не спешил выходить и вновь спросил:
— Насчёт Ван Хуасиня и Сынин… Ты точно ничего не хочешь мне сказать?
А Чжао покачала головой.
Сюй Сюйбай вышел из машины, обошёл её и открыл дверцу со стороны А Чжао.
— Тогда до новых встреч, маленькая тётушка.
А Чжао вышла и помахала ему рукой:
— До новых встреч!
...
На следующем занятии А Чжао вновь оказалась в центре внимания.
Выяснилось, что история, как она одна пришла в теннисный клуб и дала Цинь Цзэкаю три пощёчины, вместе с его реакцией и сказанными им фразами, была выложена на школьном форуме.
Раньше Цинь Цзэкай считался заметной фигурой в университете и имел немало поклонниц, но после этого случая почти все девушки мысленно ругали себя за слепоту. Как они вообще могли влюбиться в такого мерзавца!
Больше всех возмущались девушки: Цинь Цзэкай в своих словах называл их «легко соблазняющимися» и распространял теорию вины жертвы, чем окончательно навлёк на себя гнев всего женского пола кампуса.
А А Чжао, напротив, стала героиней в их глазах.
Теперь Цинь Цзэкай на лекциях получал лишь презрительные взгляды и холодное отношение, даже соседи по комнате начали отдаляться от него. Жизнь шла не лучшим образом.
Неужели он не думал отомстить А Чжао?
Конечно, думал! Но теперь он уже не осмеливался лично лезть в драку.
А если действовать исподтишка…
Все сторонние силы, к которым он обращался, отказывались, едва узнав имя своей цели — Чу Чжао. Семья Чу, хоть и базировалась в городе Чжэ, была древним родом и имела связи повсюду. В самом городе А, где располагался университет, тоже хватало семей, поддерживающих отношения с кланом Чу. Господин Чу лично передал несколько одолжений влиятельным кругам, и те, естественно, не отказывали.
Это не значит, что А Чжао стала неприкасаемой в городе А, просто те, кто действительно мог игнорировать влияние семьи Чу, находились далеко за пределами досягаемости Цинь Цзэкая. Этот путь был закрыт.
Оставался ещё университет.
У Цинь Цзэкая был дядя в руководстве А-университета. Он тайком обратился к нему, надеясь на поддержку. Но тот лишь сердито посмотрел на племянника и сказал:
— Семья Чу пожертвовала нашему университету целое здание.
И не только одно здание — на протяжении многих лет семья Чу регулярно финансировала научные исследования в университете. Когда с А Чжао случилась беда, администрация не отреагировала вовремя, из-за чего девушка сильно пострадала. Руководство до сих пор чувствовало неловкость. Как они могли теперь позволить кому-то вредить ей?
Цинь Цзэкай был ошеломлён:
— Пожертвовали целое здание?! Кто такая эта Чу Чжао?
Деньги на здание могли собрать многие компании, но далеко не каждая могла позволить себе пожертвовать его именно А-университету.
Его дядя вздохнул:
— В Чжэ есть две знаменитые семьи Чу. Чу Чжао из той, что с более глубокими корнями.
«Семья Чу из Чжэ?» — голова Цинь Цзэкая закружилась.
Даже если он и не был в курсе всех тонкостей высшего света, его семья всё же стояла на пороге этого круга — он не мог не знать таких имён. Его семья, хоть и считалась богатой среди обычных людей, перед кланом Чу была ничем. Даже чтобы просто попросить о знакомстве, нужно было надеяться на милость со стороны Чу.
Вспомнив, как Чу Чжао однажды пришла просить его об одолжении, а он не только отказал, но и наговорил гадостей… Цинь Цзэкай готов был вернуться в прошлое и самому отвесить себе пощёчину!
— Цзэкай, я не хотел тебе этого говорить, но ты слишком безрассуден, — сказал дядя. — Семья Чу решила не преследовать тебя и забыть об этом инциденте — это уже лучший исход. А ты ещё мечтаешь о мести?
— Если ты действительно разозлишь клан Чу, знай: у твоего отца не один сын.
Цинь Цзэкай, совершенно оглушённый, вернулся в общежитие и с тех пор ни разу не упомянул имени Чу Чжао.
А Чжао и не догадывалась, какие козни он строил за кулисами. Она вообще не воспринимала Цинь Цзэкая всерьёз. Кроме своей миссии и своего мужчины, всё остальное — ерунда!
Через месяц, в один из безлекционных дней, когда А Чжао валялась в постели и никак не могла заставить себя встать, ей позвонил Сюй Сюйбай.
Голос был спокоен, он пригласил её встретиться.
А Чжао вежливо сослалась на занятость.
— Я уже в городе А. Это не займёт много времени у госпожи Чу.
Ага, раз уж перешёл на «госпожа Чу», дело явно серьёзное.
А Чжао почувствовала тревожное предчувствие.
Она встала, быстро собралась и спустилась вниз — и действительно увидела знакомый автомобиль.
А Чжао заглянула в открытое окно и увидела спокойное лицо Сюй Сюйбая, после чего сама села на заднее сиденье.
Сюй Сюйбай взглянул на неё, ничего не сказал.
— Только что встала? — спросил он.
А Чжао кивнула:
— Откуда ты знаешь?
Сюй Сюйбай чуть приподнял уголки губ:
— Догадался.
Машина остановилась у заведения с утренним чаем.
А Чжао думала, что Сюй Сюйбай срочно нуждается в её помощи, но тот неторопливо повёл её обедать и заказал множество блюд.
Неужели на самом деле ничего срочного нет? Просто решил угостить её?
Но «Хлопок-сахар» мельком блеснул глазами — интуиция подсказывала, что тут не всё так просто.
— Откуда ты знаешь? — удивилась А Чжао.
Она ведь знала, что у «Хлопка-сахара» нет способностей к дистанционному наблюдению.
Система, стараясь говорить глубоким голосом, но сохраняя детский тембр, ответила:
— Это интуиция — и мужская, и системная. Ты, хозяин, этого не поймёшь.
А Чжао:
— ...
Она с нескрываемым сомнением посмотрела на «Хлопок-сахар»:
— А почему на тебя до сих пор не подействовал навык «высокомерие карается молнией»?
«Хлопок-сахар» фыркнул с важным видом и решил не опускаться до уровня своей хозяйки.
Когда А Чжао закончила есть, Сюй Сюйбай наконец заговорил:
— Спасибо, госпожа Чу, за подсказку в прошлый раз.
А Чжао вытерла руки салфеткой:
— Какую подсказку?
Сюй Сюйбай вздохнул:
— Я не пытаюсь тебя разыграть.
Он достал тонкий конверт и протянул ей.
А Чжао взглянула на него и открыла.
Фотографии внутри заставили её вздрогнуть.
На них были только двое: Ван Хуасинь и Чу Сынин.
Они гуляли по улице, обедали вместе, садились в машину.
Фотограф был мастером: лица обоих чётко различимы, а большинство снимков запечатлели явно интимные моменты — например, как они держались за руки или кормили друг друга мороженым. Такое уже нельзя объяснить дружбой.
Самый откровенный снимок — поцелуй на пляже.
А Чжао с изумлением смотрела на фотографии. Она не ожидала, что главный герой так быстро сработает. От подозрений до найма детектива и получения доказательств прошёл всего месяц.
— Зачем ты мне это показываешь? — спросила она.
А Чжао не понимала:
— Я же посторонняя. Такие унизительные вещи разве не следует держать в секрете?
Сюй Сюйбай смотрел на неё по-прежнему спокойно, но в его глазах впервые мелькнула растерянность.
— Потому что я не знаю, что делать.
Даже в этом замешательстве его голос оставался ровным и сдержанным.
Он просто констатировал факт:
— Ты сейчас единственный человек, кроме самих участников, кто знает об этом.
Поэтому он пришёл к ней. Даже просто выслушать его — уже облегчение.
— Не возражаешь, если я спрошу, госпожа Чу, откуда ты узнала об этом? — пристально посмотрел он на неё.
История Ван Хуасиня и Чу Сынин казалась невероятной даже для тех, кто знал их лично. Ведь все знали: один — лучший друг Сюй Сюйбая, другой — его невеста. Как можно быть настолько глупым и бесстыдным, чтобы вступить в связь?
Настоящую причину А Чжао не могла раскрыть, поэтому сослалась на первое, что пришло в голову:
— Однажды я случайно их увидела вместе.
Сюй Сюйбай кивнул, не выдавая, верит он или нет.
Между ними воцарилось молчание.
Сюй Сюйбаю пришлось признать: это был один из самых унизительных моментов в его жизни.
Ван Хуасинь — человек, которого он всегда считал братом.
Чу Сынин — женщина, с которой он планировал провести всю жизнь.
Предательство любого из них способно сломить обычного человека. А тут — двойной удар.
То, что он сумел сохранить внешнее спокойствие, уже было высшей степенью самообладания.
— Что ты собираешься делать? — наконец нарушила молчание А Чжао.
Сюй Сюйбай ответил:
— Расторгнуть помолвку.
А Чжао постучала пальцами по столу:
— Помолвку, конечно, надо расторгнуть. Или ты хочешь всю жизнь ходить с рогами?
— Я спрашиваю о них двоих. Как ты намерен поступить с ними?
Сюй Сюйбай покачал головой:
— Я ещё не решил.
Сейчас всё иначе, чем в оригинальном сюжете. Он не видел своими глазами, как они лежат вместе в постели, поэтому эмоциональный шок не был таким сильным. К тому же, нанимая частного детектива, он уже был психологически готов к худшему. Поэтому, хоть мысли и путались, он не терял контроля над собой.
— То есть ты пришёл ко мне только для того, чтобы сообщить, что твой лучший друг и невеста одновременно тебя предали? — спросила А Чжао.
Сюй Сюйбаю не понравилось её выражение, но он ничего не сказал и лишь серьёзно спросил:
— А что бы сделала ты на моём месте?
— Я? — А Чжао удивлённо приподняла бровь.
Её взгляд многозначительно скользнул по Сюй Сюйбаю.
http://bllate.org/book/7255/684223
Готово:
