А Чжао уткнулась лицом в грудь Лин Сяо — ей было так стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю.
Глухой удар — и дверь во двор захлопнулась под его ногой. Слуг Лин Сяо прогнал в переднюю и строго запретил подходить ближе.
Только теперь А Чжао по-настоящему занервничала.
Она сжала полы его одежды и тихо произнесла:
— У них ведь и в мыслях-то ничего дурного нет…
Лин Сяо коротко фыркнул:
— Я знаю.
Здесь народ простодушен и открыт. Те люди дарили А Чжао подарки лишь потому, что восхищались её красотой — больше ничего.
Будь у кого-то злой умысел, он получил бы куда больше, чем просто мой взгляд.
А Чжао широко распахнула глаза:
— Ты знал — и всё равно…!
— Знать и радоваться — не одно и то же, — холодно бросил Лин Сяо.
— Ваше Величество чересчур привлекательны. Мне хочется запереть вас в этой комнате, чтобы никто больше не видел…
К тому времени А Чжао уже уложили на мягкую цзюань.
Вот тебе и «Ваше Величество» — явно ревнует до безумия.
Но вместо тревоги эти почти угрожающие слова успокоили её.
Не разжимая пальцев, стиснувших его одежду, А Чжао сама подалась вперёд и чмокнула его в губы:
— Великий полководец и правда завистлив. Но ведь в моих глазах и сердце есть только ты один.
Лин Сяо снова фыркнул:
— Устами Вашего Величества мед капать…
Таким сладким, что захотелось попробовать.
Давно уже они были мужем и женой, так что А Чжао не стала церемониться с ложной скромностью.
Она запрокинула голову, принимая его поцелуй, одной рукой обняла его за талию, а другой скользнула под одежду и коснулась напряжённых мышц его живота.
Лин Сяо тяжело выдохнул.
Он опустил голову, и горячее дыхание окутало её:
— А Чжао… А Чжао…
Одежда одна за другой падала на пол, а красавица на цзюани распускалась лишь для него одного.
Когда их тела соединились, оба вздохнули с облегчением.
Лин Сяо одной рукой гладил её шелковистую, благоухающую кожу, которую не мог насытиться, а другой прижимал её ближе к себе.
А Чжао, погружаясь в волны страсти, услышала, как кто-то прикусил ей мочку уха и прошептал:
— А Чжао… роди мне ребёнка?
— …Хорошо.
Год спустя.
В Цицзине старшая госпожа дома Лин получила письмо.
Прочитав его, она немедля сожгла и никому ничего не сказала.
Через полмесяца старшая госпожа великого полководца собралась в дорогу вместе с несколькими верными слугами и покинула резиденцию Лин, чтобы уехать в родовое поместье на покой.
Знатные семьи города прекрасно понимали её решение и даже сочувствовали этой женщине, всю жизнь державшейся с достоинством.
Единственный сын выбрал императора — раньше хоть иногда можно было повидаться, а теперь и вовсе исчез с глаз долой.
Как ни богата и знатна она была, всё равно оставалась одинокой. Лучше уж вернуться в родовое поместье, где хотя бы найдутся родственники и потомки клана.
Однако никто не знал, что, добравшись до родного Юньчэна, карета старшей госпожи не остановилась, а свернула на северо-запад.
В то время как весь свет считал её одинокой и покинутой, сама старшая госпожа весело посмеивалась в карете:
Её сын, невестка и очаровательная внучка уже ждали её там!
***
Три главы сегодня.
Сегодня только три главы, завтра выложу пять, чтобы компенсировать!
Робко и неуверенно прошу голоса за меня… [тайно наблюдаю]
***
Уезд Янь, префектура Линцзян.
Раннее утро.
Дверь маленького двора скрипнула, приоткрывшись на щель. Женщина в простой одежде осторожно выглянула наружу. Убедившись, что поблизости никого нет, она облегчённо выдохнула.
Вышла во двор, закрыла за собой дверь и направилась на рынок с корзинкой через плечо.
На ней было скромное хлопковое платье, в волосах торчали два серебряных гребня. Лицо казалось желтоватым, а взгляд — полным печали.
Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: черты лица у неё прекрасны, даже знакомо красивы.
Житель Цзинчэна сразу бы узнал в ней прежнюю девушку из дома маркиза Бо Чанху.
Хотя маркизу Бо Чанху лишили титула и должности, дом его не конфисковали. Как же тогда семье, веками накапливавшей богатства, довелось до такого?
Дело в том, что после того, как А Чжао нашла предлог, чтобы лишить маркиза Бо Чанху чина, тот решил: в Цзинчэне им больше не место. Репутация семьи испорчена, надежды на возвращение нет, а дочь ещё и беременна. Лучше уж взять всё нажитое и вернуться в родную Линцзянскую префектуру, чтобы спокойно воспитывать детей.
План был хорош, но юго-западный князь, переживший такое унижение, не собирался так легко отступать.
В столице сделать ничего было нельзя, но раз уж дом Бо Чанху сам пришёл в жертвы — княжна Хэйи не упустила шанса.
По пути в Линцзян дом Бо Чанху напали разбойники — настоящие демоны в человеческом обличье.
Разбойники хотели только денег. Но если не отдать — забирали и жизнь.
Когда они добрались до Линцзяна, их великолепный караван превратился в жалкое зрелище.
Родственники из рода Сюй, встречавшие их с таким энтузиазмом, сразу остудили пыл, увидев такое падение.
Хорошо ещё, что у них остались предковые поля и родовой дом — хоть и бедно, но прожить можно.
Однако вскоре по всему городу Линцзян поползли слухи: будто наследный принц и дочь дома Бо Чанху вступили в кровосмесительную связь, а сама девушка Бо Чанху забеременела до замужества и была изгнана из резиденции великого полководца. Ребёнок в её утробе — живое доказательство!
В родовой дом Сюй ежедневно летели гнилые овощи и тухлые яйца. Неизвестные хулиганы избивали и оскорбляли слуг, выходивших за ворота. Многие увольнялись, даже не требуя причитающейся платы.
Вскоре никто не соглашался работать в доме Сюй.
Семья, всю жизнь жившая в роскоши, вынуждена была сама заботиться о себе.
Род Сюй подлил масла в огонь: старейшины клана единогласно постановили, что семья маркиза Бо Чанху плохо воспитала детей, совершила позорный поступок и опозорила весь род Сюй. По решению главы рода их исключили из клана и изгнали из города.
Госпожа Сюй с самого отъезда из столицы болела. Череда ударов оказалась для неё слишком тяжёлой — она не выдержала и умерла.
Сюй не смогли противостоять роду. Подали жалобу в управу, но чиновники, узнав, что это бывшие из дома Бо Чанху, отказались принимать прошение — в то время великий полководец Лин Сяо как раз сражался с хунну на северо-западе!
Сюй пришлось собрать пожитки и тихо покинуть город. Они обосновались в захолустном уезде.
Здесь, наконец, злобные сплетни прекратились.
Но теперь вся тяжесть легла на плечи Сюй Сюйсинь. Маркиз Бо Чанху состарился и ослаб здоровьем. Сюй Гуанъин после случившегося стал злобным, раздражительным и замкнутым — целыми днями сидел взаперти и при малейшем несогласии орал или даже бил.
Денег нет, оба мужчины беспомощны. После рождения дочери Сюй Сюйсинь одна шила на заказ, чтобы прокормить всю семью.
***
Хотя одежда её была проста и потрёпа, в этом захолустье она всё равно выделялась — изящные черты и осанка знатной девушки притягивали внимание, особенно уличных хулиганов.
Когда она рассказала об этом мужу Сюй Гуанъину, тот лишь издевательски фыркнул:
— Какие хулиганы станут приставать к тебе, шлюхе, спавшей со своим братом?
С тех пор, как он перестал быть мужчиной, он говорил и поступал хуже скота.
Он постоянно подозревал Сюй Сюйсинь в изменах и при любой неудаче бил и оскорблял её.
Сюй Сюйсинь не знала, ради чего ещё держится. Возможно, только ради дочери — иначе давно бы бросилась в реку.
Иногда, сидя одна в комнате, она задумывалась: почему же когда-то влюбилась в этого человека?
Может, из-за его красивого лица? Или из-за мягкого, благородного характера? Или из-за…
Но, вспоминая сейчас, она уже не могла вспомнить.
Забыла, как впервые влюбилась и как глупо поступила. Забыла даже вкус того сладкого счастья.
Тяжёлая жизнь не оставляла времени на подобные мечты. Теперь её мысли занимало лишь одно: как получить побольше заказов и заработать достаточно, чтобы добавить яичко в похлёбку для худенькой дочурки.
Возвращаясь с рынка, она наткнулась на свадебное шествие.
Семья, судя по всему, состоятельная: слуги разбрасывали медяки, и толпа бросилась их подбирать.
Сюй Сюйсинь тоже бросилась на землю и успела подхватить несколько монет. Женщина рядом, не сумевшая ничего поймать, презрительно фыркнула и толкнула её своим массивным телом:
— Несчастная!
Сюй Сюйсинь замерла.
Внезапно она осознала: она, словно собака, ползает по земле, чтобы подрать медяки с другими нищими.
Она посмотрела на свои руки. Раньше они были белыми, нежными, никогда не знавшими работы. А теперь покрылись грубой мозолью, суставы стали крупными, а под ногтями скопилась грязь.
Это была она — Сюй Сюйсинь.
Слёзы потекли по её иссушенным глазам. Она не успела их вытереть, как мимо прошли две девушки:
— Слышала? Великий полководец снова одержал победу над войсками империи Ци!
— Правда?
— Конечно! Убил самого вана хунну!
— Великий полководец — настоящий герой!
Другая добавила:
— Говорят, Лин Сяо высок, статен и прекрасен лицом — настоящий герой! Интересно, кому повезёт стать его женой?
— О чём мечтать! Он же великий полководец! Женится только на знатной девице из Цзинчэна — принцессе, княжне или графине!
— Я и Цзинчэна-то никогда не видела.
— Говорят, там повсюду золото и нефрит, а знатные семьи едят мясо каждый день…
— Как же здорово…
«Великий полководец Лин Сяо… Цзинчэн…»
Эти имена и места звучали так, будто из прошлой жизни.
Если бы тогда она вела себя скромнее, сохранила границы с братом… может, всё было бы иначе?
Она бы с триумфом вошла в резиденцию великого полководца, стала бы завидной женой, её ребёнок родился бы в роскоши, ел бы из нефритовых тарелок деликатесы, а не стоял бы, облизываясь, у чужих ворот от запаха мяса.
Если бы…
Но «если бы» не бывает.
Сюй Сюйсинь уставилась в пыль под ногами и наконец разрыдалась.
***
Жил-был один президент.
Его семья контролировала экономическую жизнь города Z.
Он был высок, красив и отлично сложён.
У него была помолвлённая невеста — богатая, красивая и тоже прекрасно сложённая, из семьи, равной ему по положению. Они росли вместе с детства.
Хотя их брак был деловым союзом, президент всегда уважал свою невесту и был ей верен: не ходил по ночным клубам и не флиртовал с офисными красотками.
По идее, такой мужчина должен был быть мечтой каждой женщины.
Но реальность ударила его по лицу.
Когда он активно готовился к свадьбе, его невеста изменила ему с лучшим другом.
Не просто поужинали при свечах с бокалом вина.
А именно переспали.
Как он узнал?
Случилось это довольно драматично.
Президент как раз ехал к своему другу-ловеласу, чтобы посоветоваться насчёт обручального кольца — в вопросах женских предпочтений сотня президентов не сравнится с этим другом.
Когда он позвонил, те как раз занимались любовью. Друг в порыве страсти случайно включил громкую связь.
И в этот самый момент невеста президента не сдержалась и издала протяжный стон — ну, вы поняли.
Лицо президента тут же стало зелёным.
Возможно, и голова тоже.
Как раз в этот момент его машина подъехала к дому друга. Не дав парочке опомниться, он бросился к двери, чтобы вломиться внутрь — но, увы, современная металлическая дверь с биометрической защитой не поддавалась даже мастеру карате.
http://bllate.org/book/7255/684219
Готово:
