Цзи Юньтиню даже не дали опомниться от удивления: как это А Чжао перенесла его без свитка телепортации? — как знакомая картина перед глазами заставила его на миг замереть.
Он знал это место до мельчайших подробностей.
Лес Суккубов.
Одно из самых печально известных подземелий в «Срединном Мире», славящееся адской сложностью.
В этой тёмной, сырой чаще обитала прекрасная, но жестокая демоница — суккуб.
Говорили, что при жизни она пережила предательство в любви и после смерти превратилась в фурию, полную ненависти ко всему живому.
Бесчисленные игроки страдали здесь до исступления.
Цзи Юньтинь знал Лес Суккубов как свои пять пальцев.
Дело в том, что для создания сверхартефакта требовался особый материал, который добывался только здесь — точнее, лишь убив главного босса подземелья, саму суккуба, можно было с определённым шансом получить нужный предмет.
Цзи Юньтинь десять раз входил в это подземелье, восемь раз убил суккуба и дважды был отправлен в точку возрождения, прежде чем наконец собрал всё необходимое.
Когда-то он даже поклялся, что, если представится хоть малейшая возможность, никогда больше не ступит в это проклятое место.
А теперь…
Цзи Юньтинь взглянул на своё текущее состояние и мысленно нарисовал над головой чёрный смайлик с вопросительными знаками: ???
Раньше, в расцвете сил и облачённый в богоподобное снаряжение, он еле-еле одолевал эту кровожадную демоницу. А теперь ему предлагают рубить босса в новичковой экипировке?
Да его даже первые три волны мобов без труда отправят в точку возрождения!
Цзи Юньтинь: «…» Реальность оказалась слишком жестокой.
Но, видимо, Всевышний всё же справедлив.
Если он послал того предателя — «Журавля в Облаках», — то в качестве компенсации подарил внешний модуль по имени А Чжао.
Вскоре Цзи Юньтинь заметил нечто странное.
Патрульные якши уже выстроились в ряд прямо перед ними, но вели себя так, будто совершенно их не видели, просто прошли мимо.
А Чжао, очевидно поняв его недоумение, спокойно произнесла:
— Я же сказала — не волнуйся. Иди за мной, и всё будет в порядке.
【Эти якши такие уроды! Побыстрее уйдём отсюда, а то глаза режет!】
Цзи Юньтинь: «…»
Они беспрепятственно прошли сквозь чащу и оказались в другой части леса. Патрульные якши остались далеко позади.
Цзи Юньтинь посмотрел на их сцепленные руки и вдруг спросил:
— Почему… мы держимся за руки?
Едва он произнёс эти слова, как почувствовал, как её ладонь слегка сжалась.
А Чжао равнодушно ответила:
— Так я могу сделать тебя невидимым.
【Здесь так темно и жутко… Но я ни за что не скажу ему, что боюсь!】
Цзи Юньтинь, случайно узнавший её маленький секрет: «…»
Он слегка кашлянул, вызвав недоумённый взгляд А Чжао:
— Что случилось?
Её лицо оставалось холодным и безразличным, будто ничего в мире не могло её тронуть.
Цзи Юньтинь вдруг отвёл взгляд и не удержался — тихо рассмеялся.
А Чжао удивилась:
— Ты чего смеёшься?
Он хотел сказать: «Потому что ты забавная», но не осмелился.
Подняв глаза, он быстро нашёл отговорку:
— Просто А Чжао так прекрасна, что одного взгляда достаточно, чтобы поднять настроение. Вот и не удержался.
А Чжао бросила на него короткий взгляд и промолчала.
【Ха! Какие гладкие слова! Так легко льстить девушкам — наверное, таким фразам он сотни раз повторял. Все мужчины — свиньи!】
Цзи Юньтинь: «…»
Он серьёзно произнёс:
— Я правду сказал.
А Чжао удивилась:
— Что?
Только тогда Цзи Юньтинь понял, что услышал её внутренние мысли и ответил вслух.
Он сосредоточился и чётко добавил:
— Боюсь, ты сочтёшь мои слова флиртом. У меня нет привычки флиртовать с женщинами. Я искренне восхищён — прошу, не ошибись.
Подумав немного, он добавил:
— Да и вообще, даже если бы я был таким развратником, с набором данных чувства не испытал бы.
А Чжао: «…»
Она многозначительно посмотрела на главного героя и подумала: «Ну, погоди».
На этот раз Цзи Юньтинь не услышал её мыслей и не придал значения.
Держась за руки, они благополучно миновали вторую волну — ведьм лесной чащи — и наконец достигли владений самой суккубы.
Суккуба обитала во дворце под землёй. Едва они ступили на территорию дворца, как она появилась в воздухе.
— Кхе-хе-хе… — раздался её знаменитый зловещий смех, и затем прозвучала классическая фраза:
— Опять явился красавчик, чтобы самому предложить себя мне в ложе?
Цзи Юньтинь: «…»
Услышав этот голос, он вспомнил кое-что.
Суккуба действительно была одной из самых колоритных боссов.
Насколько колоритной?
Говорили, что из-за прошлой боли в сердце она презирала и мужчин, и женщин. Но степень презрения различалась.
Если в подземелье приходила женщина-игрок, суккуба без лишних слов отправляла её в ад.
С мужчинами же дело обстояло иначе.
Если игрок был некрасив, суккубе он не нравился — и судьба его была такой же, как у женщин.
Но если мужчина был красив…
Вот тогда и звучала та самая фраза при появлении босса.
Она соблазняла игрока. Некоторые пробовали согласиться — и их затаскивали во дворец в качестве «жениха».
Если же игрок отказывался, суккуба побеждала его и насильно уводила во дворец — всё равно становился «женихом».
Так или иначе, любой красивый мужчина, которого она могла победить, рано или поздно оказывался её пленником.
Конечно, в игре между игроками допускались некоторые интимные действия, но между игроком и NPC ничего подобного быть не могло.
Те, кого уводили во дворец, просто теряли возможность двигаться и наблюдали, как их здоровье постепенно уменьшается. Через ночь система выводила сообщение:
[Вы умерли от истощения жизненной энергии суккубой.]
Возможно, вы сейчас задаётесь вопросом: почему Цзи Юньтинь так хорошо знаком с этим сценарием?
Цзи Юньтинь: «…»
Он прошёл это подземелье десять раз, победил восемь раз… и был чертовски хорош собой… кхм.
Прошлое лучше не ворошить.
Поэтому, услышав фразу суккубы, Цзи Юньтинь бросил взгляд на себя и почувствовал лёгкое беспокойство.
Но А Чжао оказалась гораздо более возбуждённой.
Услышав слова суккубы, она широко раскрыла глаза и, забыв даже о своём холодном имидже, воскликнула:
— Эй! Что ты там несёшь? Какой ещё «красавчик»? Ты посмела посягнуть на моего мужчину?
Цзи Юньтинь: «…???!!!»
А Чжао осознала, что прозвучало странно, и повернулась к нему:
— Я имею в виду, что ты — выбранный мной игрок, мой эксклюзивный внешний модуль. Значит, ты — мой избранник. Понимаешь?
Цзи Юньтинь: «…» Этот вариант объяснения звучал ещё страннее.
Но А Чжао уже не обращала на него внимания. Всё её внимание было приковано к суккубе.
Цзи Юньтинь стоял рядом и слышал, как она бормочет себе под нос:
— Я хотела лишь дать тебе умереть обычной смертью… Но теперь ты получишь нечто похуже.
Цзи Юньтинь: «…»
Он ещё размышлял, что же она задумала, когда А Чжао медленно заговорила, её голос стал хриплым и глубоким, будто в нём звучала древняя мелодия:
— Суккуба, знаешь ли ты, какой сегодня день?
— Взгляни — луна полная. Ты тысячу лет хранишь этот дворец, тысячу лет ждёшь… Дождалась ли ты его? Обрела ли покой?
Кроваво-красные глаза суккубы на мгновение затуманились.
Её крылья дрогнули, и она медленно опустилась с небес на землю рядом с А Чжао, подняв лицо к полной луне в своде пещеры.
— Луна полная… Прошла тысяча лет…
Из её глаз потекли слёзы.
А Чжао в этот момент выглядела по-настоящему милосердной. В сочетании с её идеальной внешностью и длинной церемониальной мантией она напоминала настоящую жрицу.
Цзи Юньтинь едва сдерживал усмешку, наблюдая, как эта «жрица» запросто обманывает босса, из-за которого страдали тысячи игроков. Ему казалось, что раньше он играл в какую-то другую игру.
Но самое шокирующее ждало впереди.
Суккуба, заставлявшая игроков содрогаться от ужаса, просто…
ПОКОНЧИЛА С СОБОЙ!
Цзи Юньтинь [в полном отчаянии]: Простите, возможно, я проходил не то подземелье, играл не в ту игру… Может, я вообще не настоящий человек?
* * *
Цзи Юньтинь почти в трансе смотрел, как тело суккубы растворяется в фиолетовом свете, а на её месте появляется сияющий сокровищницей сундук.
Так вот как?!
А Чжао довольная положила руку на сундук, но не открыла его, а спросила Цзи Юньтиня:
— Ты говорил, что для оружия нужен материал, который выпадает только у суккубы. Чего именно тебе не хватает?
Она говорила так легко, будто стоило ему назвать предмет — и сундук непременно выдаст именно его.
У Цзи Юньтиня мелькнуло странное предположение: а вдруг она и правда может это сделать?
Он ответил:
— Всё остальное есть, но для сверхартефакта обязательно нужны «Перья Полярного Сияния». Только здесь их можно найти. Нужно как минимум десять штук. Раньше я прошёл подземелье десять раз, чтобы собрать их все…
Его слова оборвались, когда А Чжао открыла сундук.
Она радостно вытащила несколько мерцающих серебристых перьев:
— Это то, что тебе нужно?
Цзи Юньтиню показалось, что у него закружилась голова: раз, два, три, четыре…
Из одного сундука выпало семь «Перьев Полярного Сияния»?
http://bllate.org/book/7255/684165
Готово:
