А Чжао, пролежавшая в постели целую неделю, уже начала чувствовать себя совершенно бесполезной.
Всё тело её ломило от боли.
Она как раз собиралась немного расслабиться, как управляющий обрушил на неё настоящую бомбу:
— Господин и госпожа завтра приедут сюда навестить молодого господина Сяо Яня.
Господин? Госпожа?
Неужели отчим главного героя и его родной отец?
А Чжао, которая как раз ела, замерла с палочками в руке:
— Завтра приедут?
Управляющий кивнул:
— Да, только что пришло сообщение от госпожи.
А Чжао машинально посмотрела на Сяо Яня.
Тот будто ничего не услышал и спокойно допил свой суп.
Когда чашка опустела, он поставил её на стол — довольно громко, что выдавало его далеко не спокойное состояние.
— Прошло столько лет… Я прекрасно живу один. Зачем им приезжать сюда? — прозвучала типичная подростковая обида.
Управляющий мысленно отметил его реакцию и слегка успокоился: похоже, молодой господин Сяо Янь всё ещё тот же мальчишка, чьи эмоции легко прочесть на лице. За все эти годы, проведённые в одиночестве в этой вилле, он так и не научился скрывать свои чувства.
А Чжао задумалась, а Сяо Янь выглядел подавленным. Они молча доели обед.
После полудня они отправились в кабинет.
— Сяо Янь, завтра, когда увидишь отца, ни в коем случае не веди себя так, — сказала А Чжао.
Сяо Янь безучастно взглянул на неё:
— О, учительница хочет, чтобы я радостно встречал их?
В его голосе явно слышалась обида и недовольство.
А Чжао сразу же принялась его успокаивать:
— Конечно нет.
Лицо Сяо Яня немного прояснилось:
— Тогда зачем ты так сказала?
А Чжао посмотрела на него и спросила:
— От чьих денег ты сейчас ешь, пользуешься и живёшь?
Сяо Янь не колеблясь ответил:
— Это наследство, оставленное мне матерью.
А Чжао: «…»
Она хотела напомнить ему, от кого он зависит в быту. Думала, что отец хоть немного заботится о сыне и обеспечивает ему роскошную жизнь. Оказалось, всё это — наследство от родной матери Сяо Яня.
Пришлось быстро менять тактику:
— Ты ведь знаешь, что твоя мачеха тебя недолюбливает?
Сяо Янь кивнул. Это понятно даже ребёнку.
— А твой отец знает об этом?
Сяо Янь помолчал и тихо ответил:
— Он, конечно… знает.
А Чжао понимала, как жестоко заставлять подростка признавать это вслух, но Сяо Яню нельзя было избегать правды.
— Посмотри: твой отец знает, что мачеха тебя не любит, что она тебя подавляет, но всё равно ничего не делает. Он покорно следует её желаниям и отправил тебя сюда одного.
— Что это значит?
На этот раз Сяо Янь не стал медлить:
— Он меня не любит.
— И ещё?
Сяо Янь молча смотрел на неё.
А Чжао спокойно, но безжалостно продолжила:
— Это значит, что для твоего отца ты, по сравнению с мачехой и твоим младшим братом, ничто.
Сяо Янь удивился. Он думал, что его учительница — просто умная книжная дева, почти всезнайка, но в вопросах чувств наивна до крайности, понимающая лишь простейшие различия между добром и злом. Он не ожидал, что она так глубоко проанализирует психологию его отца.
Он сделал вид, что внимательно слушает, — интересно, что ещё она скажет.
А Чжао продолжила:
— Так скажи мне: если бы ты был на месте своего отца, кого бы ты предпочёл видеть — сына, который восхищается тобой, но ничем не выделяется, или сына, который ненавидит тебя, но невероятно талантлив и силён?
Сяо Янь внутренне содрогнулся.
На мгновение ему захотелось сбросить маску и прямо спросить А Чжао, чего она на самом деле хочет.
Но он сдержался.
— Учительница, что ты имеешь в виду? — спросил он, широко раскрыв глаза, будто услышал нечто ужасающее.
А Чжао спокойно ответила:
— То, что я сказала. Какой твой ответ?
Сяо Янь промолчал.
А Чжао вздохнула и подошла к нему, положив руку на плечо.
— Я знаю, тебе, наверное, больно. Но с того момента, как он бросил тебя здесь шесть лет назад и ни разу не поинтересовался твоей судьбой, ваша связь как отца и сына исчезла.
Сяо Янь пристально смотрел на неё:
— Но если я буду обманывать их, играть роль перед ними… Учительница не сочтёт меня коварным и страшным?
— Почему? — удивилась А Чжао. — В отношениях всегда есть взаимность. Если кто-то относится ко мне как к ничтожеству, зачем мне ставить его на пьедестал? «Добром отвечать на зло — чем тогда отвечать на добро?» К тому же… — её голос стал полон открытого презрения, — твой отец и мачеха так жестоки к тебе. Зачем ты вообще должен о них думать?
Сяо Янь молча смотрел на неё.
А Чжао стало неловко.
Она провела рукой по лицу:
— У меня что-то на лице?
Сяо Янь вдруг улыбнулся и шагнул ближе, теперь между ними было не больше локтя. Он наклонился — его фигура уже почти взрослая, и от этого пространство вокруг А Чжао словно сузилось.
— Учительница столько говорит… потому что переживает за меня, верно?
Его дыхание коснулось её щеки, и знакомое тепло снова подступило к лицу. А Чжао невольно облизнула губы:
— Ну… конечно! Всегда есть близкие и дальние люди. Ты же мой ученик.
Сяо Янь пристально смотрел на её губы — после её движения они стали особенно алыми.
Выглядели очень аппетитно.
Он бросил на них последний взгляд и отступил на шаг, как раз в тот момент, когда А Чжао уже готова была отстраниться от странной атмосферы.
— Я послушаюсь учительницы.
А Чжао машинально переспросила:
— А?
Сяо Янь с искренним вниманием посмотрел на неё:
— Я верю, что учительница — самый добрый ко мне человек. Всё, что ты говоришь, — ради моего же блага.
— Я послушаю твоего совета.
Такие слова согрели А Чжао до глубины души.
Кому не приятно, когда твои старания понимают и ценят?
Слова Сяо Яня заставили её почувствовать, что все её усилия не напрасны.
Уголки её губ невольно приподнялись, хотя внешне она оставалась серьёзной:
— Ты не должен слепо следовать моим словам. Важно самому уметь взвешивать выгоды и потери.
Она совершенно не умела скрывать эмоции.
Сяо Янь подумал, что если бы её чувства можно было воплотить, за её спиной обязательно болтался бы хвостик от возбуждения.
Такая учительница…
Да, очень милая.
На следующий день жизнь Сяо Яня и А Чжао ничуть не изменилась из-за неожиданного известия.
Они, как обычно, вышли на утреннюю пробежку, позавтракали и отправились в кабинет заниматься.
Управляющий с изумлением наблюдал за ними — казалось, обоим совершенно всё равно.
Он осторожно остановил А Чжао:
— Госпожа Сюй, сегодня приедут господин и госпожа. Вы… ничего не подготовили?
А Чжао удивилась:
— А что мне нужно готовить?
Управляющий запнулся. И правда — что именно она должна делать?
Просто он думал, что любой нормальный человек в такой ситуации немного нервничает, хотя бы одевается по официальнее. Но эта госпожа Сюй выглядела совершенно невозмутимой.
Неужели она слишком наивна… или уверена в себе?
Что до Сяо Яня — тот всегда молчалив и спокоен, и управляющий так и не мог разгадать его настроение.
А Чжао, убедившись, что управляющий ничего дельного не скажет, повела Сяо Яня наверх.
Ничто не важнее выполнения задачи.
Или, иначе говоря, в этом мире ничто не важнее дел, связанных с Сяо Янем.
Поэтому, когда отец Сяо и Ван Ли прибыли, они не увидели Сяо Яня.
Отцу Сяо было за сорок, но он отлично сохранился: фигура не расплылась, и внешность позволяла назвать его красавцем средних лет.
Это и неудивительно — сын у него такой красивый, отец не мог быть уродом.
Однако его лицо было суровым, между бровями залегла глубокая морщина — след многолетнего хмурого выражения. Сразу было ясно: человек нелёгкий в общении.
Ван Ли в шампанском платье шла, обняв его за руку. Её фигура была изящной, макияж безупречным — трудно было поверить, что ей почти тридцать и у неё семилетний сын.
Рядом с ней стоял мальчик в маленьком костюме. Его черты были милыми, но выражение лица — избалованное, явно ребёнок, выросший в бархате.
— Где Сяо Янь? — отец Сяо вошёл в холл и, не увидев ожидаемой фигуры, нахмурился и тяжело посмотрел на управляющего.
Тот поклонился:
— Молодой господин Сяо Янь сейчас наверху, за учёбой.
Отец Сяо холодно процедил:
— Узнал, что я приеду, и решил спрятаться? Совсем без правил!
В его голосе не было и тени сдержанности — только отвращение и раздражение.
Ван Ли внутренне обрадовалась. Она хорошо знала этого мужчину: стоит ему сформировать мнение о ком-то или чём-то, как изменить его почти невозможно.
Раз он не любит Сяо Яня, то всё, что тот ни делай, будет вызывать у отца только недовольство.
Ей не нужно было глупо подливать масла в огонь — это лишь раздражало бы. Иногда лучше сыграть роль «доброй» жены — эффект будет куда лучше.
— Разве плохо, что ребёнок учится? — мягко упрекнула она мужа. — Зачем злиться?
Затем обратилась к сыну:
— Мо, поди наверх, позови брата Сяо Яня. Скажи, что папа приехал.
Сяо Мо, осматривавший холл, надулся — ему не хотелось.
Но, заметив строгий взгляд отца, испуганно сжался и поплёлся наверх.
Управляющий поспешил за ним:
— Позвольте, молодой господин, я вас провожу.
— Молодой господин Сяо Янь, господин и госпожа приехали, — сказал он у двери.
Сяо Мо никогда раньше не бывал здесь. Из воспоминаний о старшем брате у него осталось лишь одно: его можно дразнить, и он не ответит. Потому что у него нет мамы, а папа любит его, Сяо Мо, поэтому можно издеваться сколько угодно — никто не скажет ему ничего плохого.
Ему показалось, что управляющий слишком медлителен, и он резко пнул дверь ногой — конечно, дверь не поддалась.
Эта вилла, хоть и стояла в глухомани, была оборудована качественно.
Сяо Мо не только не смог эффектно ворваться внутрь, поразив брата, но ещё и подвернул ногу.
Он вскрикнул от боли.
Управляющий: «…»
Он мельком взглянул на Сяо Мо и подумал, что этот юный господин, похоже, не слишком умён.
Конечно, он не осмелился сказать это вслух — ему ещё служить у госпожи Ван.
— Молодой господин Сяо Мо, вы не ранены? — поспешно спросил он.
Сяо Мо, прислонившись к стене и держа ногу, злобно уставился на дверь:
— Со мной всё в порядке! Управляющий, разнеси эту дверь!
Управляющий: «…»
Он слышал слухи об этом юном господине: мол, у него высокий интеллект, госпожа Ван отлично его воспитала, в десять лет уже перескочил в среднюю школу, играет на трёх музыкальных инструментах и даже рисует.
Но сегодняшняя встреча…
Управляющий решил лучше молчать.
«Щёлк» — дверь открылась.
На пороге стоял Сяо Янь, рядом с ним — А Чжао.
— Отец приехал меня навестить? — спросил Сяо Янь.
http://bllate.org/book/7255/684118
Готово:
