Она никак не могла понять: когда другие фанатки влюбляются в кумира, они без стеснения кричат о своей любви на весь свет, горят таким огнём, что готовы объявить об этом всему миру — лишь бы их идол хоть раз взглянул на них в толпе. А она? Стоит увидеть его — и язык будто прилипает к нёбу, ноги отказываются слушаться.
Разве так вообще можно фанатеть? Такой жалкой, что хочется себя по груди стукнуть.
Хуай Сан стояла за дверью и похлопывала себя по щекам, словно делая себе мысленную инъекцию адреналина.
«Вперёд! Сжать кулаки! Не быть жалкой!»
Она распахнула дверь. Цзи Янь в этот самый момент поднял глаза в её сторону. Хуай Сан тут же схватилась за стену.
Хуай Сан: «…Мама, это слишком сложно».
*
За ужином Чжу Ган и Мо Цинь осторожно выспрашивали, обходя тему кругами. Хуай Сан сидела рядом и всё больше чувствовала неладное. Она поочерёдно взглянула на троих, потом — на Цзи Яня напротив.
Подожди-ка… Неужели они думают, что Цзи Янь — приглашённая знаменитость от продюсеров шоу?
Хуай Сан: «Э-э…»
Все повернулись к ней.
— Цзи Янь… господин Цзи — наш настоящий гость. Он заплатил за проживание своими деньгами.
Чжу Ган переглянулся с Мо Цинь. Та посмотрела на Хуай Сан, затем на Цзи Яня:
— Значит, он не приглашённый участник?
Цзи Янь опустил голову и сделал глоток супа. Над чашкой поднимался лёгкий парок. Хуай Сан заметила, как уголки его губ чуть приподнялись — он выглядел совершенно иначе, чем на соревнованиях: расслабленный, почти беззаботный.
— Нет, — спокойно ответил он.
Все на миг замерли. Чжу Ган хлопнул себя по колену:
— Так я и думал! У нас-то в шоу и гроша за душой нет — откуда нам брать звёзд?
Он придвинул тарелку с рыбой поближе к Цзи Яню:
— Попробуйте-ка эту рыбку. Хуай Сан ради вас полдня её ловила.
Хуай Сан, неожиданно упомянутая, вздрогнула и, не подумав, втянула в рот кусочек тофу. Горячий тофу обжёг ей язык, и она закашлялась.
— Ой-ой, да не глотай так быстро! — воскликнул Чжу Ган. — Горячо — не в пример спешить!
У Хуай Сан от боли покраснели глаза и кончик носа, а язык жгло.
Цзи Янь сидел прямо напротив, но она всё утро не смела поднять на него глаз, уткнувшись в тарелку. Иногда в поле зрения попадали его палочки — тогда она незаметно следила, какое блюдо он берёт, и тут же осторожно тянулась за тем же.
Когда ужин был наполовину съеден, Цзи Янь заметил:
— Рыба очень свежая.
Хуай Сан молча отправила в рот ещё ложку риса, а уши её слегка покраснели.
Узнав, что Цзи Янь — не платный гость, а обычный постоялец, Мо Цинь мгновенно сбросила все оковы и превратилась в его поклонницу. Невысокая, с пухлыми щёчками, в двух хвостиках и с круглыми блестящими глазами, она то и дело робко и восторженно говорила о своём восхищении. Цзи Янь вежливо отвечал односложно.
Хуай Сан сидела рядом с чашкой травяного чая, который заварил Чжу Ган, и завидовала так, что внутри всё сводило.
— Господин Цзи, — робко спросила Мо Цинь, — вы не могли бы подписать мне автограф?
Цзи Янь не отказал:
— Могу. Но я не знаменитость — подпись ничего не стоит.
Чжу Ган вставил:
— А моей дочке? Она ваша фанатка с самого детства! Просила передать, чтобы вы сделали… как это называется… «to-подпись»?
Цзи Янь кивнул без возражений.
Хуай Сан прикусила край чашки — зависть подступила прямо к корню языка.
«To-подпись!» — хотелось зарыдать. — И мне так хочется!
Цзи Янь отложил ручку и невзначай поднял глаза. Он увидел, как Хуай Сан, словно обиженная кошка, сидит в углу и стучит чашкой о стол.
Чашка была прозрачно-голубая, чай в ней слегка колыхался, будто волны на озере.
— У меня есть такая же чашка, — сказал он.
Хуай Сан удивлённо посмотрела на него.
— У домовладельца. Очень красивая.
От этих слов Хуай Сан будто парализовало.
Пальцы, сжимавшие чашку, начали нервно тереть её поверхность.
— Правда? — выдавила она. — Да, очень красивая.
Цзи Янь улыбнулся в знак согласия.
Затем он снова стал слушать Чжу Гана, который рассказывал забавную историю о том, как его дочь смотрела Азиатские игры. Хуай Сан бросила на Цзи Яня взгляд: он сидел скромно, опустив глаза, внимательный и вежливый.
Их короткий разговор будто растворился в воздухе, но сердце Хуай Сан всё ещё колотилось, как сумасшедшее.
Словно в первой партии «Волка среди людей» — когда мирный житель и волк случайно встречаются взглядами, проходят проверку и даже обмениваются улыбками.
Она терла пальцем узор на чашке, изо всех сил сдерживая растущую улыбку.
*
Во второй половине дня Цзи Янь не стал участвовать в сельских развлечениях и не пошёл гулять по деревне. Дождавшись, пока Чжу Ган с компанией закончат очередную беседу, он уединился на деревянном стуле во дворе, наблюдая за золотыми осенними полями риса и неспешно потягивая чай.
За рисовыми полями начиналась чайная плантация. Хозяин участка был добр и разрешил им собирать чай в любое время. Однако сезон сбора осеннего чая уже закончился, и фермер прекратил уборку урожая, так что листья уже не были лучшего качества. Кроме того, они сами учились жарить чай и не очень умели держать нужную температуру — аромат получался слабее, чем у покупного, и вкус — пресноват.
Но Цзи Янь сидел с прозрачной чашкой, из которой поднимался лёгкий пар, чаинки медленно крутились в воде. Он поднёс чашку к губам, сделал глоток — и всё вокруг замедлилось, будто он пил не простой чай, а изысканный напиток.
Хуай Сан наблюдала за ним из дома, не привлекая внимания.
Мо Цинь сидела рядом, положив голову на руки, и с восторгом разглядывала свежий автограф Цзи Яня.
— Не ожидала, что в обычной жизни Цзи Янь такой, — сказала она. — Посмотри, будто на пенсии: спокойный, без стремления к славе, будто ушёл в отшельники. Совсем не похож на того Цзи Яня, которого мы видим на соревнованиях.
Хуай Сан отвела взгляд. Действительно.
Даже если перерыть весь интернет, трудно найти видео с его повседневной жизнью — разве что случайные съёмки журналистов или фанатов в аэропортах или у стадионов.
На таких кадрах Цзи Янь молчалив, вежлив, но держится отстранённо, с холодной дистанцией.
А на соревнованиях он — огонь в воде: его энергия пронзает экран, заставляя замирать сердце. Не только движения, но и сама аура — совершенно иная.
Хуай Сан вспомнила его выступления прошлых лет и пошутила Мо Цинь:
— Цзи Янь меняется, стоит ему снять рубашку.
Едва она это произнесла, как лицо Мо Цинь изменилось. Та прикрыла рот ладонью, сделала знак «стоп» и многозначительно кивнула за спину Хуай Сан.
«Бах» — раздался лёгкий звук: стеклянная чашка коснулась деревянного стола.
Хуай Сан инстинктивно обернулась.
Цзи Янь наливал себе чай из чайника. Заметив, что она повернулась, он спокойно улыбнулся:
— Пришёл добавить воды. Продолжайте.
У Хуай Сан сердце на миг остановилось.
«Чёрт… Не хочу жить».
Цзи Янь невозмутимо допил чай и ушёл, будто ничего не слышал.
Когда он скрылся, Мо Цинь с восхищением посмотрела на Хуай Сан:
— Сестра Сан, ты крутая! Так спокойно держишься!
Хуай Сан: «…»
Ты не понимаешь… Это же лицо человека, идущего на казнь.
*
Ближе к пяти часам Чжу Ган собрался включить плиту, чтобы продезинфицировать посуду кипятком, но обнаружил, что газ в баллоне закончился.
Все замерли.
— Вчерашний куриный супец весь газ выжрал, — вздохнул Чжу Ган.
— А как же ужин? — обеспокоилась Мо Цинь.
Чжу Ган нахмурился и указал на неприметный предмет в углу:
— Вот ещё есть печка.
Все посмотрели на чёрную, закопчённую печь.
— Дровяная, — пояснил он.
Теперь стало ясно, зачем во дворе лежали связки сухих дров.
Тан Цзыянь вызвался растопить печь, а Хуай Сан предложила помочь.
Солнце клонилось к закату. Цзи Янь как раз вернулся в дом и увидел, как Хуай Сан буквально сбежала на улицу.
Он ничего не сказал, но уголки губ чуть дрогнули.
Хуай Сан была до смерти смущена своим глупым замечанием про «снятие рубашки» и теперь с яростью рубила топором полено.
Тан Цзыянь стоял рядом, ошеломлённый.
*
После ужина, в деревенской глуши, где развлечений нет и в помине, все рано легли спать — к счастью, Цзи Янь любил тишину. Уже после девяти все по очереди приняли душ и улеглись.
Хуай Сан специально осталась последней.
Деревянный домишко был небольшим, звукоизоляция — никакая. Даже за закрытой дверью она слышала, как из ванной доносится шум воды.
Недавно Чжу Ган пошёл звать Цзи Яня, так что сейчас в душе, несомненно, был он.
Щёки Хуай Сан вспыхнули. Она резко натянула одеяло на голову.
«Эта „раздевательная теория“ не даёт покоя!»
Шум воды стих, послышался щелчок двери, а затем — ещё один — уже в другой комнате.
Значит, он вернулся в свою спальню.
Было уже за десять. Мо Цинь, привыкшая рано вставать, зевнула и спросила с нижней койки:
— Сестра Сан, ты ещё не идёшь мыться? Ты, наверное, последняя.
Хуай Сан ответила что-то невнятное, спустилась вниз, взяла полотенце и одежду. Перед тем как выйти, она вежливо выключила свет для зевающей Мо Цинь.
Приняв душ, Хуай Сан не пошла сразу в комнату. Она вышла во двор и села на тот самый деревянный стул, где днём сидел Цзи Янь. Собрав колени, она подняла глаза к небу, позволяя осеннему ветерку высушить распущенные волосы.
Небо над деревней было особенно чистым, луна сияла так ярко, что звёзд не было видно.
Она откинула голову на спинку стула, и в мыслях вновь прокручивала события дня. Сердце было тяжёлым от счастья — даже глубокие вдохи не помогали.
Чем сейчас занят Цзи Янь? Достаточно ли мягкий матрас на татами? Хватит ли одного одеяла, чтобы не замёрзнуть?
Баттерфляй, наверное, сильно нагружает поясницу? А если он простудит спину?
Хуай Сан села прямо, поджала ноги и открыла WeChat. Она колебалась: не слишком ли поздно писать? Не побеспокоит ли она его?
Но вспомнила, что раньше, когда они обсуждали аренду дома, переписка почти всегда шла вечером. Значит, он, скорее всего, ещё не спит.
[S]: В деревне ночью холоднее, чем в городе. Одного одеяла хватит? Если нет — в доме есть ещё.
Она нажала «отправить».
В тот же миг раздался лёгкий «динь» позади. Хуай Сан резко обернулась.
Цзи Янь стоял у стены дома, сменив одежду. Он скрестил руки на груди и смотрел в небо. Услышав звук уведомления, он опустил взгляд — прямо на неё.
Цзи Янь стоял снаружи?!
Хуай Сан даже не заметила его. Сколько он там стоял? Не делала ли она чего-то постыдного?
Он встретился с ней взглядом. Под тусклым светом фонаря у крыльца она не могла точно сказать, улыбнулся ли он уголками губ.
Он оттолкнулся от стены и направился к ней, по дороге доставая телефон. Хуай Сан стиснула зубы и начала нервно теребить пальцами край одежды.
Длинная скамья позволяла сесть вдвоём. Цзи Янь устроился рядом. Хуай Сан тут же распрямила ноги и села, как на уроке — прямо и чинно. Она нашла очевидный вопрос:
— Господин Цзи, вы ещё не спите?
— Лучше зови просто по имени, — сказал он.
— А?
— «Господин» звучит странно.
— А… Хорошо.
Цзи Янь.
Она мысленно повторила его имя.
«Боже… Это убьёт меня».
Где-то вдалеке собака громко залаяла, а потом снова воцарилась тишина.
Хуай Сан сглотнула, чувствуя, как пальцы уже почти протирают дыру в ткани.
Цзи Янь сидел расслабленно, вытянув длинные ноги, в полной противоположности её напряжённой позе.
Он вдруг спросил:
— Вы снимаете реалити-шоу?
Хуай Сан машинально кивнула, но, осознав вопрос, тут же уточнила:
— Да, для онлайн-платформы Хуфу.
— Как называется?
— «Чем ты сегодня занят».
Цзи Янь кивнул и улыбнулся:
— Благодаря вам я впервые в жизни оказался в реалити-шоу.
Хуай Сан прикусила губу. Все знали: Цзи Янь никогда не участвовал в рекламе. Пока другие спортсмены снимались в шоу и рекламировали товары, он, будучи востребованным со всех сторон, оставался незаметным, как тень.
Днём он большую часть времени провёл во дворе — там было меньше камер, и они стояли далеко.
— Простите, — сказала она тихо. — Я должна была предупредить вас вчера, но всё произошло так неожиданно…
Её голос становился всё тише. Цзи Янь посмотрел вдаль и чуть усмехнулся:
— Ничего страшного. Я и сам вернулся домой, а семья уже уехала в отпуск. Решил просто где-нибудь пожить.
Хуай Сан остолбенела.
Вернулся домой?
Цзи Янь — из Уцзяна?! Но в Википедии совсем другое написано!
http://bllate.org/book/7253/683997
Готово:
